Arena postaje korporativno bojno polje dok se ENGIMO i COMETA bore za svakog fana

Lojalnost brendu nikada nije bila posebno suptilna u THE FINALS, ali 11. sezona sada pretvara to u otvorenu konkurenciju. Sponsor Showdown se vratio s ENGIMO i COMETA koji se bore za kontrolu nad Arenom, a svaki Takmičar može uticati na rezultat jednostavno igranjem mečeva, sticanjem Fana i predstavljanjem svog izabranog korporativnog sponzora. Događaj je pokrenut s ažuriranjem 11.12.0 1. oktobra i predstavlja završnu konfrontaciju između dvije kompanije koje su dominirale sezonom Galaxy Masters.

Za razliku od konvencionalnog ograničenog režima, Sponsor Showdown ne traži od igrača da napuste svoje omiljene plejliste ili da nauče potpuno drugačiji set pravila. Svaki režim doprinosi. Borba, akcije podrške, ciljevi i izvedba u meču generiraju Fane, a ti Fani se hrane u širu konkurenciju među sponzorima sezone. Rezultat je upravo vrsta korporativne apsurdnosti koju je THE FINALS oduvek uživao predstavljati kao normalni televizijski program – igrači i dalje ruše zgrade zbog novca, ali sada takođe određuju kojoj fiktivnoj korporaciji pripada pravo da prekriva svoje brendiranje širom emisije.

COMETA i ENGIMO se bore celu sezonu

Sponsor Showdown posebno dobro funkcioniše na kraju 11. sezone jer rivalstvo raste od samog početka Galaxy Masters-a u julu. COMETA je otvorila sezonu kao kompanija koja stoji iza Galaxy Estates, prve Arene u THE FINALS koja se nalazi unutar gigantskog orbitalnog staništa. Njihovo brendiranje je definisalo rane nedelje sezone, uz COMETA Launch Cup nakon kojeg je usledio COMETA Masters pre nego što je ENGIMO preuzeo raspored World Tour-a kasnije tokom leta.

ENGIMO je zatim sponzorisalo ENGIMO Invitational i ENGIMO Open, uvodeći aktivnosti kao što su Orbital Hitters, događaj Deep Signal i Scorch Protocol tokom druge polovine sezone. Sponsor Showdown sada uklanja naizmenično osvetljavanje i stavlja obe korporacije u direktnu konkurenciju, pretvarajući konačnu deonicu Galaxy Masters u presudu koja marka je uspela da izgradi jaču podršku.

COMETA je formalno uzdignuta na status istaknutog sponzora tokom 11. sezone. Unutar fikcije THE FINALS, kompanija se specijalizuje za luksuzne orbitalne rezidencije i svemirski turizam, sa Galaxy Estates koji predstavlja jedno od njene ogromne svemirske stanice. Njihovi slogani se vrte oko ostavljanja Zemlje iza i prihvatanja budućnosti izvan sveta, čineći ih sponzorom najbliže povezanom sa retro-futurističkom svemirskom temom sezone.

ENGIMO je znatno poznatije dugoročnim igračima. Pojavljivala se kao sezonski sponzor više puta otkako je sistem sponzorisanja uveden i neprekidno se vraćala sa svojim brendiranjem usredsređenim na tehnologiju. Tako je 11. sezona postavila konkurenciju kao nešto zanimljivije nego kada su se dve kompanije prvi put pojavile – COMETA je nova dolasnica svemirske ere koja pokušava da se ustali, dok je ENGIMO jedna od stalnih korporativnih snaga Areni.

Svaki meč može da pomeri tabelu

Igrači ne moraju da uđu u World Tour kako bi podržali svog sponzora. Sistem Sponsor Showdown funkcioniše preko mapa i režima, što znači da redovna igranja nastavljaju da doprinose takmičenju bez obzira na to da li neko preferira Cashout, Quickplay ili neku drugu dostupnu plejlistu.

Fani se generišu kroz akcije koje već imaju značaj tokom meča. Eliminacije, asistencije, oživljavanja i igra na ciljevima svi doprinose, dok jači završni plasmani pružaju dodatne nagrade. Sistem sponzorstva trenutno dodeljuje Fane za akcije kao što su otvaranje Trezora, započinjanje ili završavanje Cashout-a i krađa ciljeva, osiguravajući da takmičenje ne favorizuje isključivo igrače koji jure eliminacije dok ignorišu stvarnu svrhu režima.

Ta razlika je važna jer Sponsor Showdown meri kolektivne performanse umesto što jednostavno identifikuje koji sponzor ima najveći broj igrača. Dokumentacija o sponzorstvu Embarka objašnjava da se dnevno takmičenje po mapama rangira na osnovu prosečnih Fana zarađenih po igraču, smanjujući prednost koja bi inače mogla proizaći iz jedne marke koja privlači mnogo veću populaciju.

Svaka Arena postaje deo takmičenja

Showdown funkcioniše mapa po mapa. Svaka Arena ima svoje dnevno takmičenje sponzora, a pozicije se računaju na osnovu Fana generisanih od Takmičara koji predstavljaju svaku marku. Na kraju dnevnog perioda, vodeći sponzor na mapi dobija tri Showdown poena, drugo mesto dobija dva, a treće mesto dobija jedan kada su aktivna trostruka takmičenja. Ti rezultati se akumuliraju u ukupne rang liste Sponsor Showdown-a.

11. sezona se fokusira na ENGIMO i COMETA, ali širi sistem sponzorstva se dovoljno razvio da Takmičari više nisu trajno zarobljeni kod prve kompanije koju odaberu. Otkako je reforma sponzorstava sprovedena, igrači mogu birati među dostupnim sponzorima i menjati svoju pripadnost, dok lojalnost nagrade i dalje nagrađuju one koji se neprekidno vraćaju istim markama. Samo zvanični sezonski sponzori direktno učestvuju u aktivnom sezonskom rivalstvu.

To čini Sponsor Showdown više od konvencionalne globalne napredne trake. Jedna kompanija može ostvariti izvanredne rezultate na jednoj Areni dok gubi tlo negde drugde, a agregatni rezultati određuju širu konkurenciju. Stoga igrači doprinose šou jednostavno radeći ono što su već nameravali – ulazeći u mečeve i pokušavajući da se pokažu dobro.

Pobeda menja samu Arenu

Rivalstvo nije ograničeno na tabelu. Sponsor Showdown historijski je omogućio pobedničkim markama da povećaju svoj vizuelni uticaj širom pojedinačnih Areni, menjajući reklame, oznake i drugo brendiranje okoline u zavisnosti od toga koji sponzor trenutno dominira.

To je mala ideja sa neobično jakom tematskom usklađenošću za THE FINALS. Sponzori su oduvek bili više od pozadinskih logoa u igri Embarka. Cela postavka tretira takmičare kao izvođače unutar agresivno komercijalizovanog kviza, okruženi fiktivnim korporacijama koje su očajnički željne da se povežu s kime god publika trenutno voli.

Sponsor Showdown omogućava igračima da utiču na tu fikciju bez zahteva za odvojenom kampanjom priče. Ako ENGIMO dominira Arenom, njihova prisutnost može postati očiglednija. Ako COMETA preuzme kontrolu, okolina može sve više odražavati njihovo brendiranje. Takmičenje za Fane postaje, stoga, takmičenje za doslovni reklamni prostor unutar virtuelne emisije.

To je jedan od urednijih primera kako THE FINALS pretvara sistem napredovanja u deo svog sveta umesto da ga ostavlja kao apstraktan skup brojeva.

Fani su već imali značaj pre Showdown-a

Događaj funkcioniše jer Fani nisu privremena valuta izmišljena isključivo za ove završne nedelje. Oni čine osnovu šireg sistema Sponzorstva THE FINALS.

Takmičari obično zarađuju Fane izvođenjem u Areni, postepeno napredujući kroz Lojalnost svog sponzora i otključavajući brendirane nagrade. Povratak prethodno podržanom sponzoru može otvoriti dodatni napredak lojalnosti, dok se nedovršeni stariji nivoi mogu nastaviti uz smanjene zahteve koji bi trebalo da olakšaju nadoknadu.

Sponsor Showdown jednostavno daje istom resursu drugu svrhu. Svaki Fan zarađen može istovremeno napredovati lični napredak sponzorstva i pomoći u određivanju koja korporacija pobedila u sezonskom rivalstvu. Umesto da primoravaju igrače da se bore za potpuno odvojenu valutu događaja, Embark povezuje pojedinačnu stazu napredovanja s takmičenjem na nivou zajednice.

Psihološki efekat je jednostavan. Eliminacija je i dalje korisna jer pomaže u pobedi u meču, ali takođe doprinosi Fanovima. Započinjanje cilja unapređuje trenutnu igru dok poboljšava poziciju sponzora. Redovno igranje odjednom dobija dodatni sloj posledica.

Apogee XP čini konačni potisak mnogo bržim

Embark takođe čini te Fane znatno lakšim za akumulaciju. Apogee XP događaj je pokrenut zajedno sa Sponsor Showdown, povećavajući nagrade do kraja 11. sezone. Dnevni ugovori mogu pružiti do 200% XP, dok nagrade za igru idu do 150% XP i Fana.

To čini trenutak namernim. Sponsor Showdown dolazi tačno kada mnogi igrači pokušavaju da završe poslednje delove Battle Pass-a, završe napredovanje sponzora i izvuku preostalu vrednost iz 11. sezone. Povećana stopa Fana istovremeno ubrzava korporativnu konkurenciju, osiguravajući da tabela može i dalje značajno da se menja umesto da se odmah posle lansiranja stabilizuje u predvidljiv rezultat.

Za igrače koji su zakasnili tokom Galaxy Masters, bonus takođe pruža praktičan razlog za povratak, čak i ako fiktivni sukob između ENGIMO i COMETA nije posebno važan za njih. Svaki meč doprinosi efikasnije ka nedovršenom napredovanju, dok takođe utiče na Showdown u pozadini.

Pobednik određuje šta učesnici dobijaju

Sponsor Showdown takođe ima opipljivu nagradu vezanu za konačne rezultate. Trenutna pravila sponzorstva Embarka navode da igrači koji aktivno učestvuju dobijaju nagradu od sponzora koji završi sa najvećim ukupnim rangom, koja se dodeljuje na početku sledeće sezone.

To stvara zabavnu sitnicu u rivalstvu. Igrači mogu strastveno predstavljati jednu korporaciju tokom celog događaja i i dalje na kraju primiti brendiranu robu od kompanije koja je pobedila. Ranije verzije Sponsor Showdown-a sledile su istu filozofiju, tretirajući robu pobedničkog sponzora gotovo kao komemorativni suvenir distribuiran svima koji su učestvovali u spektaklu na kraju sezone.

Tačno nagrada 11. sezone nije detaljno objašnjena u ažuriranju 11.12.0, pa igrači ne bi trebali pretpostavljati određeni kozmetički predmet dok ga Embark formalno ne otkrije. Ono što je potvrđeno jeste da aktivno učestvovanje ima značaj, što ga čini vrednim zarađivanja Fana tokom Showdown-a čak i za Takmičare koji su ravnodušni prema kojoj korporaciji na kraju dođe na prvo mesto.

Twitch Drops dodaju još jedan set nagrada

Ažuriranje od 1. oktobra takođe osvežava Twitch Drops igre. Gledanjem učesnika u THE FINALS strimovima možete otključati Forage Fortune Charm nakon jednog sata, Seed Money Earrings nakon dva sata i Havoc Raker Sledgehammer nakon četiri sata.

Ove nagrade su odvojene od napredovanja u Sponsor Showdown-u, ali njihov dolazak pojačava koliko puno Embark fokusira u završne nedelje Galaxy Masters-a. Igrači mogu napredovati nivoe Battle Pass-a kroz Apogee XP, akumulirati Fane za korporativno rivalstvo, raditi na napredovanju sponzora i prikupljati dodatne kozmetike preko Twitch-a tokom iste završne deonice.

Ažuriranje 11.12.0 je inače relativno uzdržano, fokusirajući se prvenstveno na događaj zajedno s ispravkama grešaka i promenama u Prodavnici. To ostavlja Sponsor Showdown kao glavnu aktivnost umesto da ga zakopava ispod neke druge velike reforme balansa ili novog režima.

Događaj zatvara krug oko Galaxy Masters

11. sezona je počela sa COMETA koja prodaje takmičarima viziju suburbanog života u orbiti. Galaxy Estates, naslovna Arena sezone, odvija se unutar ogromnog svemirskog staništa gde sređene četvrti, vrtovi i kuće srednjeg veka postoje protiv krivine veštačke kolonije. To je bila idealna reklama za korporaciju čija se cela identitet vrti oko komercijalizacije života izvan Zemlje.

ENGIMO se postepeno pomeralo u spotlight tokom druge polovine sezone, sponzorišući svoje vlastite World Tour stanice i aktivnosti pre nego što se konačno direktno susrelo s COMETA-om u Sponsor Showdown-u. Sezona je, stoga, slučajno proizvela nešto što liči na korporativnu narativu bez potrebe za dugim cinematics – jedan sponzor uspostavlja postavku, drugi postaje sve istaknutiji, a oba se na kraju takmiče za publiku.

Odlično odgovara THE FINALS jer korporacije u igri nikada ne funkcionišu kao konvencionalne frakcije koje se bore za teritoriju ili ideologiju. Oni žele pažnju. Bojište je prostor za oglašavanje, Takmičari su slavne ličnosti koje podržavaju, a Fani su valuta koja određuje kojoj marki pripada pravo da dominira razgovorom.

Sezona 12 čeka izvan korporativnog rata

Postoji još jedan razlog zašto se Sponsor Showdown čini kao završetak umesto kao samostalan događaj. Embark je već nagovestio da aktuelni sistem sponzorstva skreće ka značajnim promenama u 12. sezoni, pri čemu 11. sezona funkcioniše kao nešto poput prelaznog perioda. Dokumentacija zajednice zasnovana na informacijama od developera napominje da nijedan sezonski sponzor nije dobio novu standardnu Lojalnost u ovoj sezoni dok Embark priprema sistem zamene.

To daje ovom Showdown-u dodatni značaj. Sponzorstva su se više puta razvijala od svog prvog pojavljivanja u 4. sezoni, kada su igrači morali da biraju između HOLTOW, ENGIMO i ISEUL-T i bili su zaključani u tom odabiru tokom cele sezone. Sistem se kasnije otvorio, omogućavajući igračima da menjaju sponzore i nastave s izgradnjom lojalnosti preko više marki.

Šta god da dođe sledeće, ENGIMO protiv COMETA može, stoga, predstavljati jednu od poslednjih velikih konkurencija izgrađenih oko sponzorstava u njihovoj trenutnoj formi.

Na vrhu može biti samo jedan logo

Sponsor Showdown destilira mnogo onoga što čini fikciju THE FINALS jedinstvenom u izuzetno jednostavan događaj. Nema novog neprijateljskog vojnika koji napada Arenu i nema složene narativne pravdanje za još jedan rat. Dvije korporacije žele bolje oglašavanje, a hiljade naoružanih takmičara će rešiti spor umesto njih.

Igrači mogu predstavljati ENGIMO ili COMETA, ući u bilo koji režim i generisati Fane kroz akcije koje već obavljaju tokom mečeva. Ti pojedinačni doprinosi hrane dnevna takmičenja širom Areni, određuju rangiranje sponzora i na kraju odlučuju koja korporacija završava Galaxy Masters na vrhu. Apogee XP ubrzava ceo proces sa povećanim zaradama Fana i XP dok sezona ulazi u svoju konačnu deonicu.

To je apsurdno korporativno pozorište, što znači da se savršeno uklapa u THE FINALS.

Dokumentacija je spremna, reklame čekaju i obe kompanije žele isto. Sve što preostaje je da Takmičari odluče koji logo zaslužuje da poseduje Arenu.