Po dlouhém právním sporu a několika pokusech a neúspěších konečně britská Competition & Markets Authority (CMA) udělila provizorní povolení pro dohodu, která přivede skupinu Activision Blizzard King do rukou společnosti Microsoft – Xbox. Regulátor nyní bude otevřen názorům veřejnosti a dalším členům průmyslu, ale Microsoft již bude moci pokračovat v nákupu, který musí být dokončen do 18. října.
I když dohoda zatím nebyla uzavřena, jak Microsoft, tak Activision Blizzard ji vidí jako významný krok směrem k fúzi a ke konci dlouhotrvajícího procesu Microsoft-Activision deal.
Na stole je jedna z největších dohod, které byly kdy uzavřeny v průmyslu videoher. Microsoft – Xbox slíbil zaplatit 68,7 miliardy dolarů za tvůrce her jako Call of Duty, Warcraft, Candy Crush Saga a Overwatch a další velké tituly.
Příběh za dohodou Microsoft-Activision
Počátek
Microsoft oznámil dohodu na začátku roku 2022, ale v dubnu ji britský konkurenční regulátor zablokoval s obavami, že technologický gigant získá přílišnou kontrolu nad trhem s hraním ve výpočetním cloudu.
Od té doby Microsoft porazil Federální obchodní komisi USA (FTC) u soudu, získal schválení hlavního regulátora, Evropské komise, a uzavřel dohodu s konkurenčním rivalem Sony o dodávce her od Activision na konzoli PlayStation po dobu deseti let.
Bitva s britskou CMA
V dubnu roku 2023 oznámila britská Competition and Markets Authority (CMA) svou „Výslednou zprávu“ o akvizici a uvedla obavy o konkurenci v oblasti hraní ve výpočetním cloudu ve Velké Británii.
V srpnu oznámily Microsoft a Activision, výrobce hry „Call of Duty“, restrukturalizaci svého podnikání na britském trhu a převedení práv na streamování her v počítačovém cloudu Ubisoftu na všechny současné a budoucí hry od Activision Blizzard na PC a konzolích, které budou vydány v průběhu dalších 15 let. V nové snaze získat přízeň Competition and Markets Authority (CMA) a dosáhnout uzávěrky dohody Microsoft-Activision deal byly změny provedené Microsoftem v obchodních plánech CMA přijaty po měsíci diligencí.
Reakce
Reakce CMA
Minulý pátek CMA uvedla, že odprodej Ubisoftu „významně řeší předchozí obavy“.
„Byly však identifikovány omezené zbytkové obavy CMA ohledně nové dohody, na které Microsoft předložil opatření, která CMA provizorně uzavřela, že by měla tyto problémy řešit,“ uvedl regulátor.
Rozhodnutí CMA znovu otevřít případ po jeho zablokování bylo radikální krokem z jejího pravidelníku, ale tělo uvedlo v pátek, že bylo konzistentní a že Microsoft „výrazně restrukturalizoval dohodu“ k vyřešení jejích obav.
„Bylo by však mnohem lepší, kdyby Microsoft tuto restrukturalizaci předložil během našeho původního šetření,“ řekla Sarah Cardell, výkonná ředitelka CMA.
Reakce Microsoftu
Na druhé straně stolu Microsoft v oznámení na svém blogu uvádí, že tato dohoda s Ubisoftem představuje odlišný návrh na akvizici Activision podle britského práva, který byl předložen CMA v roce 2022. Nový návrh doufá, že recenze procesu regulátorem bude příznivá před koncem prodloužení předakvizační dohody s Blizzardem.
„Prezentovali jsme řešení, která se domníváme, že plně řeší zbývající obavy CMA ohledně streamování her v počítačovém cloudu, a budeme nadále pracovat na získání schválení k uzávěrce dohody před 18. říjnem,“ uvedl prezident Microsoftu Brad Smith.
Reakce Activision
Generální ředitel Activision, Bobby Kotick, vyjádřil své nadšení v otevřeném dopise zveřejněném na webu společnosti ‚Newsroom‘. Uvedl, že toto schválení je milníkem pro fúzi a důkazem jejich spolupráce s regulátory. Kotick věří, že akvizice urychlí jejich ambice pro budoucnost hraní a umožní jim lépe sloužit hráčům. Zároveň zdůraznil, že Microsoft uznává závazek Activision k excelenci a tvůrčí nezávislosti a věří v zdroje a technologie Microsoftu pro vytváření ještě lepších her.
Závěr
Dlouhá a složitá cesta k uzavření dohody Microsoft-Activision dosáhla významného milníku s provizorním schválením britské Competition and Markets Authority (CMA). Toto povolení přichází po sérii právních sporů, jednání a úsilí Microsoftu o vyřešení obav o konkurenci, zejména na trhu s hraním ve výpočetním cloudu.
Shrnutí: Dohoda Microsoft-Activision, kterou provázely právní spory a dohled regulátorů, udělala velký krok směrem k uzávěrce s provizorním schválením od CMA. Průmysl videoher a hráči budou pozorně sledovat tuto transformační fúzi, která se blíží ke svému závěru a může přetvořit krajinu průmyslu videoher.