Vytvořena 8. července 2005 a po 18 letech vývoje se Unity stala populární díky své bezplatnosti a schopnosti snadno portovat hry jak na mobilní zařízení, tak na herní konzole.
Ale je to znamení doby. Společnost, která disponuje jedním z nejlepších a nejvíce používaných herních enginů na světě, právě tento týden oznámila, že od ledna začne účtovat 20 centů za každou novou instalaci hry s Unity Engine, včetně titulů, které byly vyvinuty před stanovením nových poplatků.
Unity oznámila, že tyto nové politiky vstoupí v platnost k 1. lednu 2024. Mezi nimi je rozhodnutí účtovat uživatele na základě počtu instalací her vytvořených s Unity, což producenti považují za porušení důvěry, zejména vzhledem k retroaktivnímu charakteru tohoto opatření.
Samozřejmě tato společnost tímto rozhodnutím vyvolala velkou reakci mezi nespokojenými producenty a herními vývojáři. Následky Unityho poplatků za běh programu jsou zde a tvrdě dopadají na samotnou společnost.
Změny v obchodním modelu Unity
Snížení počtu zaměstnanců
Unity poháněla stovky nezávislých projektů po celá léta, ale současný generální ředitel nyní chce změnit obchodní model, který jí zajistil pozici na trhu. Dříve v tomto roce Unity údajně propustila 600 zaměstnanců jako součásti kola propouštění s plány na snížení počtu kanceláří po celém světě z 58 na méně než 30.
Poplatek za běh programu
Unity plánuje přidat „poplatek za běh programu“, což znamená, že každým stažením hry si vývojář této hry účtuje. Nové politiky týkající se poplatku za běh programu byly zavedeny minulý týden a budou vyžadovat, aby vývojáři platili společnosti za instalace her. Během 12 měsíců po dosažení 200 000 stažení Unity vydělala více než 200 000 USD.
Ti, kteří mají osobní a plusové plány, budou platit 20 centů za instalaci, ti, kteří mají profesionální plán, začnou platit 15 centů, což může být v závislosti na oblíbenosti projektu sníženo až na 0,02 centu. Ti, kteří mají podnikový plán, začnou platit 12,5 centů, což může být sníženo na 0,01 centu za instalaci.
Další významné změny
Kromě těchto hlavních změn uvedl generální ředitel společnosti ve stejném oznámení, že následující modely (Plus, Pro a Enterprise) budou vyžadovat poplatek v rámci odběrového modelu, který bude povinný pro vývojáře, kteří se považují za profesionály, a aktuálně bezplatnou osobní verzi nebude možné používat bez připojení k internetu.
Reakce na následky
Následky Unityho poplatků za běh programu byly významné a dostaly se do globálního povědomí. Nezávislé společnosti, herní vývojáři, vydavatelé a další kritici nového modelu vytáhli do světa a zajistili účinnou odezvu na tyto změny.
Následky již přesahují vývoj her. Jason Schreier, reportér uznávaného serveru Bloomberg, uvedl, že Unity zrušila městské shromáždění a zavřela dvě své kanceláře ve Spojených státech ve středu 14. září po oznámení těchto změn.
Reakce společnosti Massive Monster
Jedním z vývojářů, kteří silně zareagovali na oznámení Unity, je Massive Monster, tvůrce známé nezávislé hry Cult of The Lamb. Společnost komentovala a vysvětlila, že nový obchodní model povede ke zpoždění budoucích projektů a od 1. ledna 2024 stáhne známou hru ze všech obchodů. Pokud by se hrozba stala realitou, nikdo by ji nemohl koupit po tomto datu.
Reakce společnosti Agroo Crab
„Instalace hry Another Crab’s Treasure bude zdarma pro 25 milionů odběratelů Game Pass. Pokud jen zlomek těchto uživatelů stáhne naši hru, mohl by Unity účtovat poplatek, který by vážně ohrozil naše příjmy a ohrozil udržitelnost našeho podnikání. […] Toto rozhodnutí nás i mnoho dalších studií postaví do situace, kde nemusíme být schopni ospravedlnit použití Unity pro budoucí projekty.“
Reakce společnosti Innersloth
Vývojáři světoznámé hry Among Us také měli co říci k této problematice.
„To by ublížilo nejen nám, ale i dalším studiím všech rozpočtů a velikostí. Pokud by se to stalo, odkládali bychom obsah a funkce, které naši hráči skutečně chtějí, aby jsme mohli přenést naši hru na jiný grafický engine (jako to uvažují i ostatní). Ale mnoho vývojářů nebude mít čas ani způsoby, jak to udělat.“
Reakce Dana Marshalla
Dalším vývojářem, který vyjádřil svou nespokojenost v rozhovoru s Eurogamerem, byl Dan Marshall z firmy Size Five Games, která je zodpovědná za tituly jako Lair of the Clockwork God a The Swindle.
„Je to naprostá katastrofa a budu Unity nahradit Unreal, jakmile budu moci. Většina nezávislých vývojářů jednoduše nemá prostředky na zvládání těchto nesmyslných logistik. Vydavatelé budou méně ochotní přijímat hry vytvořené v Unity, protože nyní vznikly náklady a zátěž.“
Reakce Unity na kritiku
Po vlně kritiky kvůli poplatkům za běh programu Unity se společnost zdá, že ustupuje od své nedávno oznámené politiky. Společnost se omluvila za „zmatek a úzkost způsobený politikou poplatků za běh programu“, kterou oznámila minulý týden, a zveřejnila, že v „následujících dnech“ představí změny.
Tuto zprávu sdílela prostřednictvím Twitteru s tvrzením, že hovořila s několika lidmi uvnitř a vně společnosti. Unity tvrdí, že má plány na změnu směru této kontroverzní politiky, ale neposkytla žádné další podrobnosti, slibujíc další informace v brzké době.
Závěr
Celkově řečeno nové politiky Unity týkající se poplatků za běh programu zapálily bouřlivou reakci mezi herními vývojáři, což zdůrazňuje význam, který mohou cenové modely hrát při utváření vztahu mezi společností a její uživatelskou základnou. Vášnivá odezva ze strany komunity vývojářů ukazuje na hluboký dopad, který taková rozhodnutí mohou mít na krajinu průmyslu. Mnoho vývojářů považuje zavedení poplatků za běh programu pro úspěšné hry, poté co do svých projektů investovali značný čas a úsilí, za neočekávanou a nevítanou změnu.
Nakonec je propojení mezi Unity a jeho komunitou vývojářů klíčovým faktorem pro úspěch platformy. Nalezení správné rovnováhy v cenové politice je nejen obchodním rozhodnutím, ale také důkazem oddanosti Unity rozkvétajícímu ekosystému tvůrců her. Trvalý dialog mezi Unity a jeho uživateli bude rozhodujícím prvkem při utváření budoucnosti vývoje her a zajistí, že tento odvětví zůstane otevřeným a inovativním pro všechny.