Aréna se stává korporátní bitvou, když ENGIMO a COMETA bojují o každého fanouška

Loajalita k značkám nebyla v THE FINALS nikdy zvlášť subtilní, ale 11. sezóna ji nyní přetváří na přímou konkurenci. Souboj sponzorů se vrátil s ENGIMO a COMETA, kteří bojují o kontrolu nad Arénou, a každý soutěžící může ovlivnit výsledek jednoduše tím, že hraje zápasy, získává fanoušky a reprezentuje svého vybraného korporátního sponzora. Akce byla spuštěna s Aktualizací 11.12.0 1. října a slouží jako závěrečná konfrontace mezi dvěma společnostmi, které dominovaly sezóně Galaxy Masters.

Na rozdíl od běžného časově omezeného režimu, Souboj sponzorů nevyžaduje, aby hráči opustili své oblíbené playlisty nebo se učili zcela jiná pravidla. Každý režim přispívá. Boj, podpůrné akce, cíle a výkony v zápase generují fanoušky, a ti pak přispívají do širší soutěže mezi sponzory sezóny. Výsledkem je přesně ta absurdita korporací, kterou si THE FINALS vždy užívaly jako normální televizní program – hráči stále rozbíjejí budovy pro peníze, ale nyní také určují, která fiktivní korporace si vydělá právo zkrášlit si svůj branding na této show.

COMETA a ENGIMO bojují po celou sezónu

Souboj sponzorů funguje zvlášť dobře na konci 11. sezóny, protože rivalita se budovala od začátku Galaxy Masters v červenci. COMETA otevřela sezónu jako společnost za Galaxy Estates, první Arénu THE FINALS, která se nachází uvnitř obrovského orbitálního bydlení. Její branding definoval první týdny sezóny, následované COMETA Launch Cup a COMETA Masters, než ENGIMO převzalo rozvrh Světového turné na konci léta.

Následně ENGIMO sponzorovalo ENGIMO Invitational a ENGIMO Open, zavádějící aktivity jako Orbital Hitters, Deep Signal event a Scorch Protocol během druhé poloviny sezóny. Souboj sponzorů nyní odstraňuje střídající se pozornost a staví obě korporace do přímé konkurence, efektivně proměňující konečný úsek Galaxy Masters na verdikt o tom, která značka dokázala vybudovat silnější následování.

COMETA byla sama o sobě formálně povýšena na status hlavního sponzora během 11. sezóny. V rámci fikce THE FINALS se společnost specializuje na luxusní orbitální bydlení a vesmírný turismus, přičemž Galaxy Estates reprezentuje jeden z jejích obrovských prostorových habitatů. Její slogany se točí kolem opuštění Země a přijetí mimozemské budoucnosti, což ji činí sponzorem, který je nejvíce spojován s retro-futuristickou vesmírnou tematikou sezóny.

ENGIMO je dlouhodobým hráčům mnohem známější. Objevilo se jako sezónní sponzor několikrát od zavedení sponzorského systému a opakovaně se vracelo se svým zaměřením na technologii. 11. sezóna proto rámuje soutěž jako něco zajímavějšího než obě společnosti, které se objevují poprvé – COMETA je nováček ze vesmírného věku, který se snaží vybudovat svou pozici, zatímco ENGIMO je jednou z opakujících se korporátních mocností Arény.

Každý zápas může posunout pořadí

Hráči nemusí vstupovat do Světového turné specificky, aby podpořili svého sponzora. Systém Souboje sponzorů funguje v rámci map a režimů, což znamená, že pravidelný herní proces nadále přispívá do soutěže bez ohledu na to, zda někdo preferuje Cashout, Quickplay nebo jiný dostupný playlist.

Fanoušci se generují prostřednictvím akcí, které již v zápase mají význam. Eliminace, asistence, oživování a plnění cílů vše přispívá, zatímco silnější konečné umístění poskytují dodatečné odměny. Sponzorský systém v současnosti uděluje fanoušky za akce jako otevření trezorů, zahájení nebo dokončení Cashoutů a kradení cílů, zajišťující, že soutěž nepřevládá pouze hráče zaměřené na zabíjení, zatímco ignorují skutečný účel režimu.

Toto rozlišení je důležité, protože Souboj sponzorů měří kolektivní výkon spíše než jednoduše identifikuje, který sponzor má největší počet hráčů. Dokumentace o sponzorství od Embark vysvětluje, že denní soutěže na mapách řadí sponzory podle průměrného počtu fanoušků získaných na hráče, čímž snižuje výhodu, která by jinak mohla vzniknout, kdyby jedna značka přitahovala mnohem větší populaci.

Každá Aréna se stává součástí soutěže

Souboj funguje mapa po mapě. Každá Aréna hostí svou každodenní soutěž sponzorů, přičemž pořadí se vypočítává na základě fanoušků generovaných soutěžícími reprezentujícími každou značku. Na konci každého denního období získává vedoucí sponzor na mapě tři body do Souboje, druhé místo získává dva a třetí místo jeden, když jsou aktivní trojcestné soutěže. Tyto výsledky se sčítají do celkového hodnocení Souboje sponzorů.

11. sezóna se soustředí na ENGIMO a COMETA, ale širší sponzorský systém se natolik vyvinul, že soutěžící již nejsou trvale uvězněni s první společností, kterou zvolili. Od revize sponzorství si hráči mohou vybírat mezi dostupnými sponzory a měnit své společenství, přičemž úrovně loajality nadále odměňují ty, kteří se opakovaně vracejí k stejným značkám. Pouze oficiální sezónní sponzoři se přímo účastní aktivní sezónní rivality.

To dělá ze Souboje sponzorů něco víc než běžný globální ukazatel pokroku. Jedna společnost může v jedné Aréně dosahovat vynikajících výsledků, zatímco jinde ztrácí, a celkové výsledky určují širší soutěž. Hráči proto přispívají k show jednoduše tím, že dělají to, co už stejně chtěli dělat – vstupují do zápasů a snaží se dobře hrát.

Vítěz určuje, co účastníci obdrží

Souboj sponzorů také má konkrétní odměnu připojenou k konečným výsledkům. Současná pravidla o sponzorství od Embark uvádějí, že hráči, kteří aktivně participují, obdrží odměnu od sponzora, který skončí s nejvyšším celkovým postavením, distribuovanou na začátku následující sezóny.

To vytváří zábavný zádrhel v rivalitě. Hráči mohou vášnivě reprezentovat jednu korporaci po celou dobu akce a stále nakonec obdržet branded merchandise od společnosti, která je porazila. Dřívější verze Souboje sponzorů se řídily stejnou filozofií, považující zboží vítězného sponzora téměř jako pamětihodnosti distribuované každému, kdo se zúčastnil konce sezónní show.

Přesná odměna 11. sezóny nebyla v Aktualizaci 11.12.0 podrobně uvedena, takže hráči by si neměli předpokládat konkrétní kosmetiku, dokud Embark oficiálně neodhalí. Co je potvrzeno, je, že aktivní účast má význam, což znamená, že stojí za to získávat fanoušky během Souboje i pro soutěžící, kteří jsou lhostejní k tomu, která korporace nakonec skončí na prvním místě.

Twitch Drops přidávají další sadu odměn

Aktualizace 1. října také osvěžuje Twitch Drops hry. Sledování zúčastněných streamů THE FINALS může odemknout Forage Fortune Charm po jedné hodině, Seed Money Earrings po dvou hodinách a Havoc Raker Sledgehammer po čtyřech hodinách.

Tato odměna je oddělená od pokroku v Souboji sponzorů, ale jejich příchod posiluje, jak moc se Embark soustředí na závěrečné týdny Galaxy Masters. Hráči mohou zvyšovat úrovně Battle Passu prostřednictvím Apogee XP, akumulovat fanoušky pro korporátní rivalitu, pracovat na progresi sponzorství a sbírat další kosmetiku prostřednictvím Twitch během stejného závěrečného úseku.

Aktualizace 11.12.0 je v jiných ohledech relativně zdrženlivá, zaměřuje se především na akci spolu s opravami chyb a změnami v obchodě. To ponechává Souboj sponzorů jako hlavní aktivitu, místo aby ho zakrývalo pod další velkou rovnováhou nebo novým režimem.

Akt události uzavírá Galaxy Masters

11. sezóna začala tím, že COMETA prodával soutěžícím vizi předměstského života na orbitě. Galaxy Estates, hlavní Aréna sezóny, se nachází uvnitř obrovského prostorového habitatu, kde pečlivě upravené čtvrti, zahrady a domy ze středního století existují na křivce umělé kolonie. Byla to ideální reklama pro korporaci, jejíž celá identita se točí kolem komercializace života za Zemí.

ENGIMO se postupně dostalo do pozornosti během druhé poloviny sezóny, sponzorujíc vlastní zastávky Světového turné a aktivity, než se nakonec setkalo s COMETA přímo v Souboji sponzorů. Sezóna tedy náhodou vytvořila něco, co připomíná korporátní narativ, aniž by vyžadovala dlouhé cinematické sekvence – jeden sponzor vytváří prostředí, druhý se stává stále zřetelnějším, a oba nakonec soutěží o publikum.

To se výborně hodí k THE FINALS, protože korporace ve hře se nikdy nechovají jako konvenční frakce bojující o území nebo ideologii. Chtějí pozornost. Bojiště je reklamní inventář, soutěžící jsou celebrity a fanoušci jsou měnou, která určuje, která značka má dominovat konverzaci.

12. sezóna čeká za korporátní válkou

Existuje další důvod, proč Souboj sponzorů působí jako závěr spíše než jako samostatná akce. Embark již naznačil, že současný sponzorský systém se chystá na významné změny v 12. sezóně, přičemž 11. sezóna funguje jako něco v přechodném období. Komunitní dokumentace založená na informacích od vývojářů uvádí, že žádný sezónní sponzor v této sezóně nezískal novou standardní loajalitní trať, zatímco Embark připravuje náhradní systém.

To dodává tomuto Souboji dodatečný význam. Sponzorství se opakovaně vyvíjela od jejich prvního zavedení ve 4. sezóně, kdy si hráči museli vybrat mezi HOLTOW, ENGIMO a ISEUL-T a byli na toto výběr uzamčeni po celou sezónu. Systém se později otevřel, což hráčům umožnilo měnit sponzory a pokračovat v budování loajality napříč více značkami.

Cokoli přijde dál, ENGIMO versus COMETA může tedy představovat jednu z posledních velkých soutěží postavených kolem sponzorství ve své současné podobě.

Na vrcholu může být pouze jedno logo

Souboj sponzorů destiluje mnohé z toho, co dělá fikci THE FINALS výjimečnou, do pozoruhodně jednoduché akce. Není tu žádná nová nepřátelská frakce, která by vpadla do Arény, a žádné složité narativní zdůvodnění pro další válku. Dvě korporace chtějí lepší reklamu a tisíce ozbrojených soutěžících se chystají vyřešit spor za ně.

Hráči mohou reprezentovat ENGIMO nebo COMETA, vstoupit do jakéhokoli režimu a generovat fanoušky prostřednictvím akcí, které již v zápase provádějí. Tyto jednotlivé příspěvky krmí denní soutěže napříč Arenami, určují postavení sponzorů a nakonec rozhodují, která korporace skončí na vrcholu Galaxy Masters. Apogee XP urychluje celý proces se zvýšeným výdělkem fanoušků a XP, zatímco sezóna vstupuje do svého závěrečného úseku.

Je to absurdní korporátní divadlo, což znamená, že to perfektně sedí k THE FINALS.

Papíry jsou připraveny, reklamy čekají a obě společnosti chtějí to samé. Vše, co zbývá, je, aby soutěžící rozhodli, které logo si zaslouží vlastnit Arénu.