De Gamle Guder Har Opdaget Techno, Og Hearthstone Afholder Et Otte-Timers Tentakel Rave

Fornemmelse af ældgammel korruption bliver åbenbart bedre med en tung beat. Med Reign of the Black Empire, der lanceres den 20. oktober, har Hearthstone opgivet konventionel promoveringsforsigtighed og udgivet et otte-timers Tentacle Rave, der omdanner de eldritch rædsler fra Azeroths primordiale fortid til værterne for en absurd lang pre-release fest.

Videoen afslører ikke en anden kortmekanik eller introducerer en tidligere uset Legendarisk. I stedet investerer den fuldt ud i ekspansionens surrealistiske side ved at bruge De Gamle Guder, tentakler og Black Empire-billeder som baggrund for en udholdenhedslængde musikloop. Det er en yderst latterlig måde at promovere et sæt, hvor C’Thun, N’Zoth, Yogg-Saron og Y’Shaarj vender tilbage på højdepunktet af deres magt, især for et spil, der altid har foretrukket at reinterpretere Warcrafts mørkeste emner gennem en betydeligt mindre alvorlig linse.

Otte timer er betydeligt længere end nødvendigt

At kalde videoen en trailer ville være generøst. Ved otte timer nærmer Tentacle Rave sig mere som et miljølydeblandingsspor, livestream-erstatning eller ekstremt tvivlsom baggrundsplayliste for alle, der ønsker, at Old God-korruption skal følge dem hele arbejdsdagen.

Den overflod er vittigheden. Reign of the Black Empire er bygget omkring enheder, hvis skala skal føles uforståelig, så Blizzard har svaret med promoveringsmaterialer, hvis køretid er lige så urimelig. I stedet for at bruge et par minutter på at forklare Black Empire, inviterer Hearthstone simpelthen spillerne til at lade beatet køre, mens tentaklede rædsler fejrer deres mesteres kommende tilbagevenden.

Det giver også en skarp tonal modvægt til ekspansionens filmatiske præsentation. Hovedafsløringen behandler den gamle konflikt som en katastrofal krig mellem de Gamle Guder og Titan-smedede hære sendt af Pantheon for at stoppe dem. Tentacle Rave tager præcis den samme groteske visuelle ordforråd og spørger, hvad der ville ske, hvis alle involverede stoppede med at kæmpe længe nok til at opdage elektronisk musik.

For Hearthstone kan begge fortolkninger sameksistere uden meget besvær.

Black Empire er Hearthstones ældste version af Azeroth endnu

Under rave'en ligger en af de mest antikke indstillinger, Hearthstone har udforsket. Reign of the Black Empire finder sted lang tid før de kongeriger, fraktioner og helte, der normalt forbindes med Warcraft, i en æra, hvor de Gamle Guder dominerede Azeroth, og Titan Pantheon endnu ikke havde haft succes med at fængsle dem. Deres spredte korruption fik til slut Titanerne til at skabe magtfulde Titan-smedede hære i stand til at udfordre deres herredømme.

Denne præmis giver ekspansionen betydelig frihed, fordi Black Empire går forud for de fleste af de velkendte strukturer, spillere forbinder med verden. C’Thun, N’Zoth, Yogg-Saron og Y’Shaarj er ikke antikke fanger, der forsøger at genbekræfte deres indflydelse fra glemte steder. De er herskere, der opererer med fuld styrke, omgivet af civilisationer og skabninger, der direkte er blevet formet af deres korruption.

Indstillingen ser derfor underlig ud i forhold til en typisk Hearthstone-udvidelse. Tentakler, øjne, umulig organisk arkitektur og enorme aberrationer dominerer den ene side af konflikten, mens Titan-smedede står for den renere himmelske maskineri, konstruktioner og ordnede strukturer, der modsætter dem.

Tentacle Rave fokuserer åbenlyst på den første halvdel af den æstetik. Titan-orden har meget lidt plads til en fest, der bliver hostet af kosmiske parasitter.

De fire Gamle Guder er mere end oversize Legendariske minioner

Deres nye kortdesigns er lige så ambitiøse. Reign of the Black Empire introducerer alle fire store Gamle Guder som Neutrale Legendariske kort, men spillere må kun inkludere én Old God i en dæk. Hver har fire unikke evner og fungerer i starten forskelligt fra en almindelig minion, idet de påkalder to kræfter pr. tur i stedet for at angribe. Hver kraft kan kun bruges én gang, og efter at alle fire er udnyttet, kan Old God angreb normalt.

Den struktur giver valget af en Old God mere vægt end blot at indsætte en anden trussel fra sen-spillet i en dæk. C’Thun, N’Zoth, Yogg-Saron og Y’Shaarj er beregnet til at definere strategier omkring deres individuelle identiteter, med Blizzard, der beskriver dem henholdsvis gennem hengivenhed, korruption, kaos og overvældende kraft.

Den en-per-dæk restriktion er særligt vigtig, fordi den forhindrer spillere i blot at samle en all-star samling af kosmiske rædsler. At vælge én betyder at afvise de andre tre, hvilket gør Old God til en del af dækets strategiske identitet snarere end en generisk pakke, som enhver sen-spils liste automatisk kan inkludere.

Det gør den otte-timers fest en smule misvisende. Alle fire kan være i stand til at dele dansegulvet, men de vil ikke dele mange konstruerede dæk.

Assemble lader spillere bygge deres egne rædsler

Den anden definerende mekanik er Assemble, som giver spillere mulighed for at skabe tilpassede minioner under en kamp. Når en Assemble-effekt udløses, tilføjer den en minion til spillerens hånd og erstatter en del af dens korttekst med en effekt, der vælges fra en anden minion i et kurateret udvalg. Det resulterende væsen kombinerer elementer, der normalt ikke ville eksistere sammen på et enkelt kort.

Mekanismen passer til ekspansionen fra begge sider af dens konflikt. De Gamle Guder er forbundet med mutation og korruption, mens Titan-smedede er kunstige væsener, der med vilje er konstrueret til at bekæmpe dem. Assemble omdanner det bredere tema om skabelse og ændring til et faktisk dæk-byggeværktøj.

Det introducerer også en form for kontrolleret tilfældighed i stedet for at tillade godtyckelig korttekst at kombinere frit. Blizzard bruger kuraterede puljer for at holde de resulterende minioner forståelige og strategisk nyttige, hvilket giver spillere meningsfulde valg, mens de undgår den næsten uendelige kaos, som uhindrede kombinationer kunne skabe.

Da Yogg-Saron også er til stede, har Hearthstone sandsynligvis allerede nok uhindret kaos.

Nedtællingen begynder før den 20. oktober

Spillere behøver ikke vente til udgivelsesdagen for at begynde at interagere med det nye sæt. Blizzards The War of Old & New event kører fra den 6. oktober til den 20. oktober, og tilbyder quests, der belønner tre Reign of the Black Empire-kort før ekspansionen officielt lanceres, sammen med Tavern Tickets og en Zek’voz Priest Hero Skin. Belønningskortene inkluderer Arrival of the Old Gods, Arrival of the Titans og Dark Terraforming i både almindelige og Gyldne versioner.

En separat Legendarisk Quest Chain er også aktiv indtil den 20. oktober og belønner pakker gennem rangeret spil, mens M.O.T.H.E.R. i øjeblikket er tilgængelig som en gratis Legendarisk blot for at logge ind under den nuværende Patch 36.6 belønningsstruktur. Blizzard har effektivt forvandlet ugerne før udgivelsen til en udvidet invasion, der lader dele af Black Empire nå spillernes samlinger, før det komplette sæt på 135 kort bliver lovligt.

Den otte-timers rave kommer derfor i starten af en meget større promoveringssekvens. Blizzard stoler ikke på en enkelt afsløringstrailer og en udgivelsesdato. Kortafsløringer, event quests, gratis belønninger, Community Days og tidlig adgangskonkurrence anvendes alle for gradvist at øge ekspansionens tilstedeværelse før den 20. oktober.

Tentaklerne er simpelthen den højeste del indtil videre.

Spillere kan faktisk bruge kortene en uge tidligere

Den mest vigtige aktivitet før lanceringen begynder den 13. oktober, når Reign of the Black Empire Pre-Release Tavern Brawl åbner. Spillere vil kunne åbne opsamlede ekspansionspakker tidligt og konstruere dæk ved kun at bruge kort fra det nye sæt, med alle Almindelige og Sjældne kort midlertidigt tilgængelige som gratis Prøvekort til eventet.

Dækskonstruktionen vil bruge foruddefinerede multiklassekombinationer i stedet for standard klassebegrænsninger. De fleste muligheder kombinerer tre klasser, mens en særlig to-klasseparring giver ekstra C’Thun-synergi. Formatet kører indtil ekspansionen lanceres den 20. oktober, hvilket giver spillere en hel uge til at eksperimentere med Assemble-kombinationer og Old God-strategier, før de træder ind i det normale konstruerede miljø.

Alle får én gratis adgang. Yderligere forsøg koster to Tavern Tickets, 300 Guld eller 400 Runestones, mens succesfulde runs kan generere yderligere kort og pakker. At gå 6-0 låser også op for Godlike Brawler Card Back, hvilket skaber et andet incitament for spillere, der er interesseret i at gøre mere end bare casual eksperimentering med sættet.

Den før-udgivelsesperiode overlapper næsten perfekt med Blizzards Community Days, der kører fra 13. oktober til 17. oktober og tilbyder yderligere Standard Packs og Tavern Tickets gennem deltagende Hearthstone streams.

De Gamle Guder har altid fremkaldt Hearthstones underlige side

Der er en grund til, at et otte timers tentakel rave virker usædvanligt passende til denne specifikke ekspansion.

De Gamle Guder har været forbundet med noget af Hearthstones mest bevidst kaotiske design, siden Whispers of the Old Gods etablerede dem som store personligheder i kortspillet. Yogg-Saron blev især synonymt med kampe, der kollapsede ind i uforudsigelige spell-kæder, mens C’Thun producerede en hel arktype centreret omkring gentagne gange at øge styrken af én enorm endgame minion.

Reign of the Black Empire gentager ikke blot disse kort. Blizzard præsenterer dem bevidst som mere magtfulde versioner af de enheder, spillerne tidligere har mødt, hvilket repræsenterer en periode før deres nederlag og fængsling. Den nye gameplay-ramme understøtter den øgede status ved at give hver Old God flere unikke evner i stedet for at reducere deres identitet til en enkelt Battlecry.

Markedsføringen gør noget lignende. Den filmatiske præsentation sælger dem som kosmiske herskere. Feature om bag kulisserne forklarer, hvordan kunstnere og designere rekonstruerede deres antikke verden. Den otte-timers rave minder alle om, at dette stadig er Hearthstone, og at ingen mængde eldritch rædsel er sikker fra at blive til en joke.

Selv pre-purchase bundlerne har sluttet sig til korruptionen

Blizzard bruger også De Gamle Guder intensivt gennem ekspansionens pre-purchase struktur. Mega Bundle indeholder 80 standardpakker, 10 Gyldne pakker, fire Tavern Tickets, en Eonar Hero Skin og Card Back, en Gylden C’Thun, Eye of the Empire og en Drest’agath med signatur. Drest’agath er specifikt forbundet med ekspansionens Old God-strategi ved at trække en Old God fra dækket eller generere en, hvis der ikke er flere tilbage.

Den almindelige Pre-Purchase Bundle indeholder 60 pakker, to tilfældige Legendærer og Eonar Card Back, mens spillere, der erhverver begge primære bundter, låser op til en separat Sequence Bundle, der indeholder yderligere almindelige og Gyldne pakker, en tilfældig Signatur Legendarisk og Diamond Isiset. At købe alle tre tildeler også Way of the Monk Coin, som teaser Monk-klassen, der planlægges til at ankomme til Hearthstone i 2027.

Intet af dette er nødvendigt for at nyde Tentacle Rave, naturligvis. Otte timer med Old God-godkendt musik kræver langt mindre økonomisk forpligtelse.

Den 20. oktober afslutter endelig opvarmningen

Reign of the Black Empire lanceres den 20. oktober 2026 kl. 10:00 PT med 135 samlede kort, og fuldender en promoveringscyklus, der begyndte med dens BlizzCon-afsløring og er steget støt gennem kortafsløringer, udviklerfunktioner, gratis belønninger og før-udgivelsesaktiviteter.

Indtil da bør spillerne have en meget klarere forståelse af, hvordan C’Thun, N’Zoth, Yogg-Saron og Y’Shaarj vil omforme konstruerede dæk, om Assemble producerer virkelig nyttige tilpassede minioner, og hvilke Titan-smedede strategier der kan stå imod korruptionen. Tavern Brawl den 13. oktober skulle besvare mange af disse spørgsmål, før sættet endda bliver formelt lovligt.

Tentacle Rave svarer ikke på nogen af dem.

Det etablerer dog noget, der er argumentativt lige så vigtigt for ekspansionens identitet. Reign of the Black Empire måtte udforske en af de mørkeste perioder i Warcrafts historie, fyldt med kosmiske monstre, der herskede over et korrumperet primordielt Azeroth, men Hearthstone har absolut ingen intentioner om at behandle dette materiale med uafbrudt alvorlighed.

De Gamle Guder herskede over verden engang.

Nu har de åbenbart booket DJ-boksen i otte timer.