To legendariske sværdsmede krydser ind i Morus Isle, når NARAKA starter sit samarbejde med The Legend of Qin

To mestre formet af den samme skole er ved at genoptage et af den kinesiske animations mest berømte kamp rivaliseringer i et spil bygget næsten udelukkende omkring kampe med sværd. NARAKA: BLADEPOINT × The Legend of Qin starter samtidig med den nye Devourer sæson den 8. oktober PT, og 24 Entertainment har frigivet det første samarbejds show for at afsløre, hvordan Gai Nie og Wei Zhuang bliver genskabt gennem nye wuxia-inspirerede udseender for Lyam Liu og Temulch.

Crossoveret går langt ud over blot to kostumer. NetEase og 24 Entertainment har allerede bekræftet et dedikeret scenarie inspireret af Blood Battle at Qin Camp, en begrænset Souljade baseret på Gai Nie’s Hundred-Step Flying Sword teknik og ekstra indhold relateret til fem kampkunstnere og tre berømte sværd fra den langvarige kinesiske animerede franchise. Showcase I starter dog med det mest logiske par muligt: to disciple fra Ghost Valley, hvis modstridende filosofier og legendariske duel sidder i hjertet af The Legend of Qin’s sværdstrid.

Lyam Liu bliver Gai Nie

Den første store forvandling tilhører Lyam Liu, der påtager sig udseendet af Gai Nie, en af de centrale sværdsmede i The Legend of Qin og en karakter, der gentagne gange beskrives inden for serien som en af de største sværdmestre i sin tid. Kombinationen er særligt naturlig, fordi Lyam allerede indtager en disciplineret kamprolle i NARAKA, og bruger sin kontrol over metal til at manipulere våben, begrænse modstandere og skabe muligheder for omhyggeligt timede kontraangreb.

Gai Nies design bringer sværdsmedens afdæmpede hvid- og gråfarvede udseende ind i Morus Isle i stedet for radikalt at redesigne ham omkring NARAKAs normale fantasæstetik. Den tilbageholdenhed er vigtig. The Legend of Qin har en meget genkendelig visuel identitet rodfæstet i wuxia sværdkamp, historiske kinesiske påvirkninger og stadig mere indviklede overnaturlige elementer, så samarbejdet fungerer bedst, når dets karakterer stadig straks læses som dem selv snarere end blot at blive tematiske kostumer for NARAKA helte.

Crossover-materialet går også videre end det grundlæggende udseende. Kinesiske promotional information for samarbejdet viser Gai Nies outfit ledsaget af en mere detaljeret Sword Saint-stil opgraderet version, mens hans ikoniske sværd Yuanhong er repræsenteret gennem et dedikeret Longsword kosmetik. Den nøjagtige navngivning der bruges i den engelske lokaliserings kan variere fra den kinesiske terminologi, men intentionen er klar: Lyam bærer ikke bare Gai Nies tøj; samarbejdet genskaber hele sværdsmedens fantasi omkring ham.

Temulch tager rollen som Wei Zhuang

Stående overfor ham er Temulch som Wei Zhuang, der genskaber karakteren hvis rivalisering med Gai Nie har defineret nogle af The Legend of Qin’s mest vigtige konfrontationer. Wei Zhuang er ikke blot en anden magtfuld sværdsmed sendt for at jage heltene. Han blev trænet under den samme Ghost Valley tradition som Gai Nie, og den filosofiske kløft mellem dem bliver til sidst lige så vigtig som deres tekniske færdigheder med et sværd.

Temulch er et effektivt valg, fordi hans visuelle silhuet og aggressive tilstedeværelse på slagmarken kan understøtte Wei Zhuang’s langt hårdere personlighed. Gai Nie præsenteres traditionelt som rolig, disciplineret og beskyttende, mens Wei Zhuang projicerer intimidering og hensynsløs besluttsomhed. At placere karaktererne på Lyam og Temulch bevarer den kontrast, selv før de to spillere faktisk begynder at kæmpe.

Samarbejdet genskaber også Shark Teeth, Wei Zhuang’s karakteristiske våben, sammen med hans outfit. Kinesisk promotional materiale identificerer et opgraderet udseende tematiseret omkring hans rolle som Lord of Quicksand, med en anden variation der fjerner kåben. De lag antyder, at 24 Entertainment nærmer sig samarbejdet på samme måde som nogle af NARAKAs nylige premium kosmetik, hvor et genkendeligt licenseret outfit kan forbedres med yderligere former snarere end at forblive én statisk model.

Gai Nie og Wei Zhuang var rivaler længe før de trådte ind i NARAKA

For spillere der ikke er bekendt med The Legend of Qin, er beslutningen om at afsløre disse to karakterer sammen ikke vilkårlig. Gai Nie og Wei Zhuang blev begge trænet af Ghost Valley School, en tradition der kun producerer et lille antal disciple og lægger enorm vægt på modstridende strategiske filosofier. Deres forhold udvikler sig til en rivalisering, hvor kampevner, ideologi og personlig historie bliver uadskillelige.

Gai Nie forlader i sidste ende Qin Imperiet og bliver beskytter af den unge Jing Tianming, hvilket sætter ham direkte op imod kræfter der forsøger at sikre kejser Qin’s styre. Wei Zhuang følger en betydeligt mere hensynsløs rute, og leder til sidst Quicksand organisationen og forfølger sin tidligere studiekammerat. Deres konfrontationer er derfor ikke blot helte-mod-skurk kampe; de vender gentagne gange tilbage til spørgsmålet om, hvilken disciple der faktisk forstod deres mesters lærdomme, og hvilken filosofi der fortjener at overleve.

En af deres mest berømte kampe involverer Gai Nie der bruger Hundred-Step Flying Sword, hans signaturteknik, mod Wei Zhuang. Mødet bringer også deres berømte våben i direkte konflikt, med Wei Zhuang’s Shark Teeth der knuser Gai Nies Yuanhong. Disse detaljer forklarer, hvorfor NARAKA inkorporerer både teknikken og sværdene selv i det bredere samarbejde, i stedet for kun at begrænse crossoveret til karaktermodeller.

Hundred-Step Flying Sword bliver en faktisk gameplay mekanik

Det stærkeste tegn på, at dette samarbejde er mere ambitiøst end en butikskampagne, er inkluderingen af en begrænset Souljade baseret på Hundred-Step Flying Sword. NetEase har bekræftet, at det vil indgå i et dedikeret crossover scenarie inspireret af Blood Battle at Qin Camp, hvor spillere skal kæmpe sig vej ud af fjendtlige territorier i stedet for blot at stille sig op til en normal overlevelseskamp iført de nye skins.

Det gør teknikken til en del af gameplayet i stedet for kun at være et visuelt element knyttet til en emote eller Ultimat kosmetik. NARAKAs Souljade system er især godt egnet til samarbejder som dette, fordi det giver 24 Entertainment mulighed for midlertidigt at introducere kampmekanikker, der ville være for forstyrrende til at blive permanente basisfærdigheder. En legendarisk sværdteknik kan derfor føles virkelig magtfuld uden at kræve, at udviklerne ombalancerer hele det konkurrencedygtige spil omkring det.

Det giver også The Legend of Qin en strukturel fordel i forhold til mange licenserede crossover. Kildematerialet er allerede bygget omkring kampkunstskoler, navngivne teknikker, legendariske sværd og højt stiliserede dueller. Disse ideer oversættes direkte til NARAKAs kampordforråd, hvor kontraer, fokusangreb, våbenmatchups og mobilitet allerede udgør kernen i hver kamp.

Fem kampkunstnere og tre berømte sværd er planlagt

Gai Nie og Wei Zhuang er kun begyndelsen. NetEase har bekræftet, at det samlede samarbejde vil indeholde indhold relateret til fem kampkunstnere og tre berømte sværd fra The Legend of Qin, hvilket gør “Showcase I” labelen særligt betydningsfuld. Den første trailer præsenterer klart en bølge af en større afsløring i stedet for at vise alt hvad der vil være tilgængeligt.

De resterende karakterer er ikke alle blevet officielt detaljeret i det engelske materiale endnu, så det ville være for tidligt at betragte communities spekulation som bekræftelse. The Legend of Qin har dog ikke mangel på kandidater, og franchise's cast inkluderer flere kæmpere, hvis våben og kampfilosofier ville oversætte naturligt til NARAKA. Yderligere showcases vil derfor sandsynligvis præcisere, hvilke helte der vil repræsentere resten af samarbejdet, og om de alle vil modtage samme niveau af tilpasning som Gai Nie og Wei Zhuang.

Den tre sværd struktur er ligeledes interessant. Yuanhong og Shark Teeth udgør to oplagte våben, hvilket efterlader mindst ét yderligere berømt sværd stadig at blive præsenteret. Fordi NARAKA kortlægger licenserede våben til sine eksisterende våbenklasser i stedet for at introducere helt separate kampsystemer for hver crossover, vil tildelingen senere have betydning både visuelt og mekanisk.

Crossoveret er usædvanligt kompatibelt med NARAKAs kamp

NARAKA har brugt år på at samarbejde med spil, anime, animationsprojekter og kulturinstitutioner, men The Legend of Qin er et af de sjældne partnerskaber, der næsten føles designet til sit kampsystem. Begge ejendomme lægger enormt vægt på bevægelse, kampteknik, individuel våbenmestring og kampe hvor timing kan betyde mere end råstyrke.

Den kompatibilitet er især synlig i den nye showcase. Lyam og Temulch behøver ikke at blive fuldstændig genopbygget for de karakterer, de repræsenterer, fordi NARAKA allerede forventer, at de skal sprint over tagene, graple gennem miljøet, sammenstøde våben på nært hold og straffe dårligt timede angreb med kontraer. En konfrontation mellem Gai Nie og Wei Zhuang kan derfor iscenesættes ved hjælp af spillets normale systemer uden straks at føles afkoblet fra den oprindelige animation.

Den samme princip gælder for Hundred-Step Flying Sword. NARAKA indeholder allerede Souljades, der modificerer våbenangreb, tilføjer specialiserede teknikker eller radikalt ændrer hvordan et velkendt våben opfører sig. At oversætte et ikonisk træk fra The Legend of Qin ind i det rammeværk er betydeligt mere sammenhængende end blot at knytte teknikken til en sejranimation, som spillerne aldrig faktisk bruger i kamp.

The Legend of Qin bringer næsten to årtier af kinesisk animations historie med sig

Kendt internationalt som The Legend of Qin eller Qin’s Moon, begyndte franchisen som en kinesisk CG-animeret produktion baseret på arbejdet af den taiwanske forfatter Wen Shiren og er vokset gennem flere sæsoner, specials og tilpasninger. Dens historie blander den historiske urolighed omkring Qin tidsalderen med wuxia kampsport, politisk intrige, filosofiske skoler, mekaniske opfindelser og overnaturlig mytologi.

Gai Nie indtager en vigtig position i begyndelsen af den historie. Efter at have vendt sig mod Qin, beskytter han Jing Tianming, mens han bliver forfulgt af kejserlige kræfter og de snigmordere der opererer under Wei Zhuang. Deres konflikt giver den tidlige serie en direkte kamp rivalisering, mens den bredere historie udvider sig til Mohister, Yin-Yang Skolen, politiske kampe og de konkurrerende filosofier omkring enhed af Kina.

Den historie gør samarbejdet særligt betydningsfuldt for NARAKAs hjemlige publikum. The Legend of Qin er ikke en ny serie der promoveres for en sæsonudgivelse; det er en langvarig kinesisk animations ejendom med karakterer og teknikker, der har været kendt for seerne i årevis. At parre det med et kinesisk udviklet kampbattle royale skaber en anderledes kulturel relation end at importere en anden udenlandsk IP til spillet.

Blood Battle at Qin Camp tager crossoveret ud over kosmetik

Det dedikerede crossover scenarie er baseret rundt Blood Battle at Qin Camp, hvor spillere udfordres til at undslippe fjendens territorium, mens de bruger den begrænsede Hundred-Step Flying Sword Souljade. NetEase har endnu ikke frigivet alle mekaniske detaljer, men beskrivelsen fastslår, at dette vil være spillbart crossover indhold snarere end en dekorativ kortændring.

Det fortsætter et bredere mønster i NARAKAs nylige udvikling. 24 Entertainment bruger i stigende grad sæsonbestemte begivenheder til at skabe midlertidige varianter af sin kamp i stedet for udelukkende at stole på den oprindelige Battle Royale struktur. Martial Artist Duel har udforsket formelle én-mod-én konkurrencer, Rift Traversal har bevæget sig mod extraction-stil progression, Showdown fortsætter med at udvide PvE, og samarbejds begivenheder introducerer i stigende grad skræddersyede regler eller evner.

The Legend of Qin ankommer derfor på et tidspunkt, hvor NARAKA har nok understøttende systemer til at repræsentere en franchise gennem mere end bare outfits. For en ejendom bygget omkring berømte teknikker og dramatiske stillestående konfrontationer, er det ekstra mekaniske rum særligt værdifuldt.

Devourer lancerer samtidig med store kampeændringer

Samarbejdet er en del af lanceringen af Devourer, NARAKAs nye sæson der starter den 8. oktober PT, svarende til den 9. oktober i store dele af Asien. Den sæsonmæssige opdatering er i sig selv betydelig, med 24 Entertainment der genbesøger både bevægelse og kamp, mens de forbereder de næste tilføjelser til listen.

Holoroths undervands systemer får særlig opmærksomhed. Svømmespeed under Ultimates forbedres, mens karakterer som Shen Miao, Tianhai og Shayla modtager justeringer, der har til hensigt at gøre luftangreb og undervandsgrabs mere praktiske. Et nyt ranged våben kaldet Harpoon er planlagt til midten af sæsonen, hvilket yderligere udvider kampen under overfladen i stedet for kun at betragte vand som et bevægelsesrum.

Longsword kamp bliver også modificeret med en kontra mulighed når man tager skade under et angreb, mens Homologous Weapon systemet omarbejdes. En ny Souljade tillader relaterede våben at blive skiftet under angreb eller lade sekvenser, hvilket tilføjer stilhedseffekter der kan forhindre normale og fokusangreb og skaber et ekstra lag af våbentransition pres.

Disse systemer er vigtige for samarbejdet, fordi The Legend of Qin indholdet træder ind i et spil, hvis melee mekanikker selv ændrer sig på præcis samme tid. Spillere der vender tilbage specifikt for Gai Nie eller Wei Zhuang vil derfor blive en del af et nyt sæsonbestemt kampmiljø i stedet for blot at finde licenserede kosmetik inden for den tidligere patch.

Kael vil ankomme senere i sæsonen

Devourers nye spillbare helt er Kael, selvom han ikke lancerer med det samme med sæsonen. 24 Entertainment planlægger at introducere ham omkring midten af opdateringen, med et evne kit baseret på forbrug og vækst.

Hans evne kan tilkalde et dyrehoved, der charger fremad og bliver stærkere ved at absorbere ressourcer, mens hans Ultimate tillader Kael at ride på skabningen og gentagne gange haste over slagmarken, bogstaveligt talt sluge mål på sin vej. Selv transformerede helte kan blive ofre for evnen, hvilket giver nykommeren en usædvanlig forstyrrende interaktion med nogle af NARAKAs største transformation-baserede Ultimates.

En alternativ evne vist under sæsonpræsentationen producerer en sort-hul-lignende effekt i stand til at trække fjender indad og absorbere indkommende angreb, inden den frigiver gemt kraft. Resultatet ser ud til at være beregnet til at gøre Kael særligt effektiv til at forstyrre grupper i stedet for blot at fungere som endnu en konventionel melee duelist.

Hans ankomst senere i sæsonen betyder også, at The Legend of Qin får rampelyset til lanceringen uden at skulle konkurrere straks mod en helt ny helte.

En anden samarbejds showcase bør afsløre resten af mødet

At kalde videoen Collaboration Showcase I lader ikke meget tvivl om 24 Entertainment’s planer. Gai Nie og Wei Zhuang er åbningsnummeret, ikke det komplette crossover. Den første afsløring etablerer den centrale sværd rivalisering, viser hvordan Lyam Liu og Temulch er blevet valgt til at legemliggøre det og giver spillere en tidlig kig på den visuelle kvalitet af samarbejdet før det bredere lineup er detaljeret.

Det er sandsynligvis den korrekte måde at præsentere et crossover med så meget materiale. At vise fem kæmpere, tre sværd, aktiviteter fra Blood Battle at Qin Camp og hver relateret kosmetik i én trailer ville reducere hvert element til et par sekunder. At starte med Gai Nie og Wei Zhuang giver samarbejdet mulighed for at begynde med et forhold, der allerede bærer sin egen historie.

Det skaber også et åbenlyst visuelt løfte til spillere, der kender The Legend of Qin. At se Yuanhong og Shark Teeth stå over for hinanden i NARAKA kommunikerer straks, hvilken slags samarbejde dette prøver at være: ikke en tilfældig kostumeudveksling, men et forsøg på at transplantere nogle af seriens mest genkendelige sværdkamp ind i Morus Isle.

NARAKA: BLADEPOINT × The Legend of Qin starter med Devourer sæsonopdatering den 8. oktober PT, hvor Lyam Liu får Gai Nie crossover udseende og Temulch bliver Wei Zhuang. Yderligere showcases forventes at afsløre de resterende kampkunstnere, berømte våben og yderligere samarbejdsindhold.