Defense Grid: The Awakening

Fans von Echtzeitstrategie haben Glück, denn heute geht es um ein Subgenre der Echtzeitstrategie-Spiele (RTS), das in den letzten Jahren stark an Popularität gewann: Tower Defense.

Obwohl der erste Titel dieses Genres ein Arcade-Spiel von 1990 mit dem Titel Rampart war, war derjenige, der dieses Subgenre wirklich populär machte, ein gleichnamiges Flash-Spiel.

Das Ziel eines Tower Defense ist es, Türme entlang eines Pfades zu bauen, durch den eine Reihe von KI-gesteuerten Monstern laufen, die unsere Basis zerstören wollen.

Solche Türme feuern verschiedene Elemente ab, wie Feuer, um Gegner zu verbrennen, Eis, um sie zu verlangsamen, Raketen gegen fliegende Einheiten oder Bomben, um große Flächen zu beschädigen. Der Spieler wird für jeden getöteten Feind mit Ressourcen belohnt, damit er weitere Türme bauen oder die Feuerrate sowie bestehende Türme verbessern kann.

Es gibt sehr viele Spiele, die es versucht haben, diese Formel mit mehr oder weniger Erfolg zu kopieren…

Die Geschichte in solchen Spielen ist, wie man sich vorstellen kann, oft nichts anderes als eine Ausrede, damit wir unsere Basis fleißig verteidigen und Verteidigungstürme um sie herum zu bauen. Aber in diesem Titel können wir einen charakteristischen Humor genießen, der als Voice-Over das Tutorial, die Funktionsweise jedes Turms, wie man sie verbessert, neue Arten von Feinden und andere Dinge erklärt, die wir im Laufe des Spiels entdecken werden.

Was das Gameplay betrifft, werden wir in Defense Grid: The Awakening zwei Arten von Missionen finden: die Bildschirme, auf denen der Pfad bereits festgelegt ist und man an den Seiten Raum zum Bauen hat, und die Bildschirme, auf denen man den Fluss der außerirdischen Feinde lenken muss, wo man sich den Kopf ein wenig mehr brechen muss... Letztere machen a priori am meisten Spaß, obwohl sie am schwierigsten sind, da Außerirdische immer nach dem kürzesten Weg suchen und der große Raum ohne anfängliche Konstruktionen nicht viel zu unseren Gunsten tun wird... Natürlich ist das Vergnügen unbezahlbar, den Gegnerhorden beim wehrlosen Sterben im labyrinthischen Gewirr, das man aufgebaut hat, zuzusehen, während man teuflisch lacht...

Der Punkt, an dem wir in diesem Subgenre mehr Innovation beobachten können, liegt im Ziel der Gegner. Ausnahmsweise wollen sie dich nicht vernichten oder deine Rasse ausrotten, sondern beabsichtigen einfach, aus deinem Hauptquartier die Kerne zu stehlen, eine Energiequelle von unschätzbarem Wert... Es ist nicht so, dass es viel ehrenvoller ist, dich auszurauben und dich ohne Ressourcen zum Überleben zu lassen, als dich zu zerstören, aber zumindest hast du diesmal die Möglichkeit, sie dafür auf dem Weg (wenn sie nach den Kernen in deiner Basis suchen) oder dem Rückweg (wenn sie mit ihnen auf ihren Planeten zurückkehren) zu bestrafen.

Dies, was dem Benutzer von vornherein das Spiel zu erleichtern scheint (man hat schließlich zweimal die Chance, den Feind zu erledigen), ist tatsächlich ein zweischneidiges Schwert. Wenn ein Außerirdischer auf dem Rückweg eliminiert wird und den gestohlenen Kern fallen lässt, können zwei Dinge passieren: Dass der kleine Energieball nach und nach zu unserer Basis zurückkehrt oder dass er von einem anderen Alien abgefangen wird (denk daran, dass die Feinde in Wellen kommen), und es so läuft, wie bei einem Rugby-Spiel, als das gegnerische Team versucht, einen Touchdown zu machen.

Die Hauptkampagne hat einen aufsteigenden Schwierigkeitsgrad. Die Mechanik des Spiels lernt man ziemlich schnell und sieht, welcher Turm gegen welche Art von Feind besser funktioniert. So kann man die Bildschirme abschließen, ohne sie mehr als einmal wiederholen zu müssen. Die letzten Wellen jeder Runde können allerdings eine Herausforderung sein, aber wenn man die Ressourcen nicht zu unausgewogen einsetzte, wird man feststellen, dass man auch die letzten beiden Wellen überwinden kann, wenn man 80% der Mission gut absolviert hat. Wenn man in der Mitte einer Mission getötet wird, hat man außerdem die Möglichkeit, "einen Kontrollpunkt" neu zu laden, der automatisch gespeichert wird, sobald ein komplizierter Abschnitt oder ein neuer Feind kommt, dem man noch nie begegnet ist.

Der grafische Aspekt überrascht auf den ersten Blick für ein Spiel dieses Stils. Und das nicht umsonst, denn es verwendet die Gamebryo-Engine, die auch in Oblivion, Fallout 3 oder Civilization IV verwendet wird. Für den grafischen Aspekt hat man gut gesorgt: Die Türme und Feinde sehen in der Nahansicht detailliert aus und man kann sie in der Fernansicht perfekt unterscheiden. Die Aufmerksamsten werden es zu schätzen wissen, dass die Feinde, obwohl sie auf die gleiche Weise und in Scharen kommen, nicht genau dem gleichen Muster folgen und wenn einer ihrer außerirdischen Gefährten einen Raum einnimmt, überqueren ihn nicht die anderen, womit es nicht zu Kollisionen kommt. Das Spiel bietet gute und gar nicht steife Animationen in den 90º-Kurven, etwas, das in anderen Spielen dieser Gattung oft der Fall ist…

Im Soundbereich finden wir das, was für dieses Spiel benötigt wird: eine charakteristische und unverwechselbare Melodie, die es versteht, im Kampf Spannung aufzubauen und die sich in den Pausen zwischen den Wellen entspannt. Ein Detail, das mir wichtig erscheint, ist, dass die Entwickler den Soundtrack für jedermann völlig kostenlos zur Verfügung gestellt haben (sofern er für den eigenen und nicht kommerziellen Gebrauch bestimmt ist), damit ihr euch ein Bild davon machen könnt, was ihr euch vorfinden werdet, nämlich Trommelschläge und Trompetenschlachtmelodien.

Defense Grid: The Awakening ist ein gutes Tower Defense, es bringt viele neue Funktionen, die Grafik ist solide und es gibt mehrere Spielmodi, die eine hervorragende Wiederspielbarkeit bieten.

Ihr dürft es nicht verpassen, wenn ihr ein Fan von Tower Defense oder Strategie im Allgemeinen seid. Und wenn ihr es nicht seid, wird es ein guter Einstieg in das Genre sein, da man nur wenige Spiele finden kann, die so vollständig, abwechslungsreich und mit einer so sorgfältigen Grafik ausgestattet sind.