Wildfire

Es gibt in der Regel zwei Versionen der Stealth-Spiele. Heutzutage handelt es sich meist um systemische Spielfelder, auf denen den Spielern eine Vielzahl von Optionen zum Umgang mit jeder Situation geboten werden und Fehler nach den wenigen Sekunden vergessen werden, die der diensthabende Wachmann benötigt, um zu entscheiden, dass es sich mit Sicherheit um Ratten handelt. Auf der anderen Seite gibt es aber Titel, die starrer sind, nur eine richtige Spielweise haben und bei denen jedes Stolpern mit Tod und Ladebildschirmen bestraft wird.

Im Allgemeinen sind es die Titel der zweiten Art, die eher bei Gamern triumphieren als die der ersten Gruppe. Doch in Wildfire werden wir Situationen finden, in denen wir nicht wissen, was für ein Stealth-Spiel es gerade sein wird.

Zu Beginn des Spiels wird dein Dorf dem Erdboden gleichgemacht, die Bewohner werden gefangen genommen und du wirst auf dem Scheiterhaufen verbrannt, weil du ein angeblicher Zauberer bist. Zu deiner eigenen Überraschung tauchst du wieder lebend und mit der Kraft auf, Feuer aus jeder Quelle um dich herum in deine Hände anzuziehen und es in Form von Feuerbällen wieder zu werfen. Den Rest des Spiels verbringst du damit, dich durch 2D-Level zu schleichen, Wachen auszuweichen und optional Dorfbewohner zu retten.

Im einfachsten Fall brauchst du nur die Sichtlinie der Feinde zu meiden. Du kannst über Abgründe springen, auf Weinreben klettern, um höher gelegene Ebenen zu erreichen, sich fallen lassen, um unter Brücken zu hängen und sich im hohen Gras verstecken. Die Wachen haben jedoch keine sichtbaren Seefelder, wie zum Beispiel in Mark Of The Ninja, was es schwer macht zu beurteilen, ob sie dich gerade sehen. Die Wachen patrouillieren auch langsam und können dich hören, wenn du auf Steinoberflächen springst oder rennst, was bedeutet, dass manchmal die optimale Lösung darin besteht, lange auf der Lauer zu liegen und sich sehr langsam zu bewegen.

Glücklicherweise ist das Optimum in vielerlei Hinsicht optional. In den meisten Levels musst du eigentlich nur einen Ausgang erreichen, während Ziele wie die Rettung der Dorfbewohner, unentdeckt zu bleiben oder die Wachen am Leben zu lassen, dir zwar Bonuspunkte einbringen, aber nicht notwendig sind. Das fühlt sich an wie ein Erlaubnis, sich nicht zu viele Gedanken über die Details zu machen, wenn man keine Lust dazu hat. Das Spiel heißt schließlich Wildfire.

Das Feuer breitet sich aus – was für eine Überraschung... Wir können es auf eine Holzbrücke werfen, um den Patrouillenweg einer nervigen Wache zu verkürzen, aber dann verbraucht das Feuer auch eine nahegelegene Rebe und dann etwas Gras in der Nähe und entzündet dann einige explodierende Fässer, was eine Kettenreaktion auslöst, die im gesamten Level immer weitergeht. Der Weg, den das Feuer einschlagen wird, ist weitgehend vorhersehbar, aber das Besorgniserregendste ist, dass der Einsatz von Feuer in vielen Fällen mehr Chaos verursacht als hilft. Brennendes oder abgebranntes Gras lässt dir zum Beispiel weniger Versteckmöglichkeiten.

Wenn ihre Welt in Flammen steht, geraten die Wachen auch eine Weile lang in Panik – dann ist ihr Verhalten unvorhersehbar. Panik ist gut, weil sie es dir ermöglicht, an dem Wachmann vorbeizulaufen, ohne gesehen zu werden (wenn du schnell genug bist), aber manchmal führt sie auch dazu, dass sich die Wachen unnötig von Klippen stürzen. Manchmal überleben sie den Sturz und landen in einer neuen Position, die aber deinen Fortschritt behindert, und manchmal sterben sie, was dazu führt, dass du das optionale Ziel, sie am Leben zu erhalten, verfehlst. Beides ist daher nicht gut.

Unsere Fähigkeiten mit Feuer nehmen zu, wenn wir Upgrade-Punkte verwenden, und schließlich kommen auch Wasser- und Erdkräfte hinzu, die durch das Erreichen neuer Teile der Spielwelt freigeschaltet werden. Die Möglichkeiten, die diese Fähigkeiten bieten, sind jedoch eher eine Erweiterung der Quantität als der Art.

Irgendwann werden wir Fähigkeiten bekommen, die es uns ermöglichen, Feinde direkter zu unterwerfen: Reben oder Eis, um sie bewegungslos an Ort und Stelle zu lassen, Rauch, um sie zu blenden usw. Der Spieler ist jedoch immer von dem jeweiligen Leveldesign abhängig, und davon, wie viele Ressourcen ihm zur Verfügung stehen.

Abschließend muss gesagt werden, dass Wildfire in vielen Bereichen verfeinert wurde. Die Pixelkunst ist sauber und kommunikativ, die Benutzeroberfläche klingt erfreulich und es fehlt nichts. Kachelsätze ändern sich im Laufe des Spiels, neue Feinde werden eingeführt und Missionen haben einzigartige Ziele oder unerwartete Wendungen.