Το EVE Online προετοιμάζει μία από τις πιο φιλόδοξες επεκτάσεις του σε χρόνια με δυναμικούς πολέμους, οκτώ νέα πλοία και ριζική ανανέωση για αρχάριους

Μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες οικοδόμησης εταιρικών συγκρούσεων, προδοσιών και μερικών από τους μεγαλύτερους πολέμους που έχουν παρακολουθηθεί ποτέ σε βιντεοπαιχνίδια, το EVE Online ξαναρχίζει να επενδύει στην επέκταση αυτού που πάντα καθόριζε την ταυτότητά του: τη σύγκρουση μεταξύ παικτών. Ωστόσο, η επερχόμενη επέκταση Cradle of War φαίνεται να αποσκοπεί σε κάτι παραπάνω από απλή προσθήκη περιεχομένου. Η CCP την προβάλλει ως την αυγή μιας νέας εποχής πολέμου για το New Eden. Η ενημέρωση αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 9 Ιουνίου.

Το νέο βίντεο In Focus εξερευνά σε βάθος τα κύρια χαρακτηριστικά της επέκτασης, κάνοντάς το σαφές ότι το επίκεντρο θα είναι οι Στρατιωτικές Εκστρατείες—ένα σύστημα σχεδιασμένο ώστε να δομήσει μεγάλες κλίμακες πολέμου όπου σχεδόν κάθε τύπος παίκτη μπορεί να συμβάλλει. Δεν θα είναι μόνο πιλότοι προσανατολισμένοι στην μάχη; εξερευνητές, ανθρακωρύχοι, έμποροι, βιομηχανικοί και χάκερ θα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την κατάληξη των αυτοκρατορικών συγκρούσεων μέσω συγκεκριμένων στόχων. Η CCP τονίζει πολύ μια βασική φιλοσοφία: μία μόνο ενέργεια ενός ατόμου μπορεί να αλλάξει την πορεία του πολέμου.

Αυτή η προσέγγιση είναι πολύ σημαντική επειδή το EVE Online έχει περάσει χρόνια προσπαθώντας να μειώσει την αντίληψη ότι μόνο οι μαζικές συμμαχίες καθορίζουν την πολιτική κατεύθυνση του σύμπαντος. Το Cradle of War φαίνεται να έχει χτιστεί ακριβώς γύρω από την ευρύτερη συμμετοχή που είναι δυνατή. Σύμφωνα με την CCP, το σύστημα εκστρατειών θα επηρεάσει άμεσα το πώς εξελίσσονται οι εντάσεις μεταξύ των φατριών σε όλο το New Eden.

Η επέκταση θα εισαγάγει επίσης οκτώ νέα πλοία, χωρισμένα σε δύο κατηγορίες. Από τη μία πλευρά, θα φτάσουν τέσσερις διοικητικές μεταφορές—ειδικευμένες παραλλαγές ικανές να ενισχύουν ολόκληρες στόλους και να αναλαμβάνουν ρόλο ναυαρχίδας κατά τη διάρκεια μαζικών εμπλοκών. Από την άλλη πλευρά, τέσσερις καταστροφείς του ναυτικού θα κάνουν το ντεμπούτο τους, σχεδιασμένοι να είναι σχετικά προσβάσιμοι, γρήγοροι στην εκπαίδευση και επικίνδυνοι ακόμα και στα χέρια λιγότερο έμπειρων παικτών.

Για τους μακροχρόνιους ακόλουθους, η προσθήκη νέων μεταφορών φέρει επιπλέον βάρος. Οι αλλαγές που αφορούν τα πλοία κεφαλής συνήθως ανατρέπουν ολόκληρες στρατηγικές δομές και αλλάζουν στρατηγικές προτεραιότητες εντός μεγάλων εταιρειών—κάτι που ιστορικά έχει προκαλέσει τεράστια κύματα σε όλο το μεταπαιχνίδι του EVE's.

Μια άλλη σημαντική αλλαγή ασχολείται με ένα από τα πιο επίμονα εμπόδια του MMO: το φράγμα εισόδου για νέους παίκτες. Το Cradle of War θα εισαγάγει τον Starter Space, μια αρχική περιοχή που ονομάζεται “Exordium”, σχεδιασμένη ως μη-PvP χώρος όπου οι αρχάριοι μπορούν να μάθουν τα βασικά συστήματα, να εξερευνήσουν την πρόοδο και να σχηματίσουν δεσμούς πριν αντεπεξέλθουν στον υπόλοιπο κόσμο. Η CCP έχει μάλιστα εφαρμόσει ένα ολοκαίνουργιο επίπεδο ασφαλείας αποκλειστικά για αυτή τη ζώνη, προσφέροντας απόλυτη προστασία κατά των επιθέσεων παικτών.

 

Αυτή είναι καμία μικρή τροποποίηση. Για χρόνια, το EVE έχει φέρει τη φήμη ότι είναι ένα από τα πιο σύνθετα και σκληρά MMOs για να ξεκινήσει κανείς. Η δημιουργία ενός προστατευμένου περιβάλλοντος λειτουργεί σχεδόν ως δήλωση προθέσεων σχετικά με το μέλλον του παιχνιδιού και την ανάγκη του να προσελκύσει νέες γενιές παικτών.

Επιπλέον, η επέκταση θα προσθέσει μόνιμους Τίτλους και Επιτεύγματα—έναν τρόπο για να παρακολουθήσετε τη φήμη και την κληρονομιά των παικτών μέσα στο σύμπαν—μαζί με μια νέα Επική Αψίδα, μια αφηγηματική αποστολή που επικεντρώνεται στις ιστορικές μάχες που διαμόρφωσαν τις μεγάλες αυτοκρατορίες του New Eden.

Ωστόσο, υπάρχει μια λεπτομέρεια που ίσως είναι πιο κρίσιμη από οποιοδήποτε συγκεκριμένο πλοίο: το Cradle of War δεν είναι μια αυτόνομη επέκταση. Η CCP το ορίζει ως το πρώτο κεφάλαιο των Θεάτρων Πολέμου, μια σάγκα που προγραμματίζεται να εξελιχθεί σε τρεις επεκτάσεις, εστιάζοντας σε κλιμακούμενες αυτοκρατορικές συγκρούσεις και συνέπειες που διέπονται από τις ενέργειες των παικτών.

Αυτό αλλάζει τον τρόπο που γίνεται η αντίληψη του περιεχομένου. Η ενημέρωση σταματά να μοιάζει με μια απλή σεζόν και γίνεται η αρχή μιας ευρύτερης αφήγησης και συστημικής καμπύλης—κάτι σχετικά σπάνιο ακόμη και μέσα στο EVE.

Μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια online, το EVE Online εξακολουθεί να προσπαθεί να επανεφεύρει πώς λειτουργεί ο πόλεμος μέσα σε ένα MMO. Και αυτό είναι αρκετά κατόρθωμα για ένα παιχνίδι που είναι διάσημο ακριβώς για τους πολέμους του εδώ και δεκαετίες.

Η ερώτηση τώρα είναι αν το Cradle of War μπορεί να επιτύχει κάτι ακόμη πιο δύσκολο: να κάνει τους νέους παίκτες να θέλουν να μείνουν… και να κάνει τους βετεράνους να πιστεύουν ότι η επόμενη μεγάλη σύγκρουση είναι ακόμα να έρθει.