Κατασκευάζοντας έναν Εφιάλτη: Το Hearthstone αποκαλύπτει πώς αναστήθηκε η Μαύρη Αυτοκρατορία

Πώς μοιάζει το Αζερόθ πριν τους ήρωες, τα βασίλεια και ακόμη και τον κόσμο που αναγνωρίζουν σήμερα οι παίκτες; Αυτό ήταν ένα από τα κεντρικά προβλήματα που αντιμετώπισε η ομάδα του Hearthstone όταν άρχισε να κατασκευάζει το Reign of the Black Empire, και το τελευταίο behind-the-scenes χαρακτηριστικό της Blizzard ρίχνει φως στο πώς οι σχεδιαστές και οι καλλιτέχνες μεταμόρφωσαν μια από τις πιο αρχαίες συγκρούσεις του Warcraft σε ένα πλήρες σετ καρτών.

Με τη συμμετοχή των προγραμματιστών John McIntyre, Jon Neimeister, Rahul Nagarkar και Uriah Voth, το νέο βίντεο εξερευνά την επέκταση από πολλές πλευρές παραγωγής, συμπεριλαμβανομένου του ντεκόρ που κυριαρχείται από τους Παλαιούς Θεούς, της οπτικής ταυτότητας, του σχεδιασμού χαρακτήρων, των νέων παιχνιδιών συστημάτων και της διαδικασίας μετατροπής τεράστιων κοσμικών οντοτήτων σε κάρτες που εξακολουθούν να φαίνονται αναγνωρίσιμες ως Hearthstone.

Η επέκταση Reign of the Black Empire κυκλοφορεί στις 20 Οκτωβρίου 2026, φέρνοντας 135 συλλεκτικές κάρτες και μεταφέροντας τους παίκτες σε μια περίοδο πολύ πριν οι οικείες πολιτισμικές κοινωνίες του σύγχρονου Αζερόθ υπήρχαν.

Πριν το Αζερόθ γίνει Αζερόθ

Η επιλογή της Μαύρης Αυτοκρατορίας προσέφερε άμεσα στην ομάδα μια ασυνήθιστη δημιουργική ευκαιρία.

Οι περισσότερες ιστορίες του Warcraft διαδραματίζονται σε έναν κόσμο που οι παίκτες ήδη αναγνωρίζουν. Η Stormwind υπάρχει. Η Χορός και η Συμμαχία έχουν ταυτότητες. Οικείοι φυλές κατα Occupy recognizable territories, and even expansions that venture into distant history generally retain some connection to the Azeroth established across Warcraft games.

Η Reign of the Black Empire αυτό πάει πολύ πιο πίσω.

Αυτή είναι η πρωτογενής εποχή στην οποία C’Thun, N’Zoth, Yogg-Saron και Y’Shaarj κυβερνούσαν εκτενείς περιοχές του πλανήτη, διαδίδοντας τη διαφθορά πριν επέμβει η Πανσέληνος. Οι Τίτανες δημιούργησαν τελικά στρατούς Titan-forged υπηρέτες για να κάνουν πόλεμο εναντίον τους, αρχίζοντας μια από τις θεμελιώδεις συγκρούσεις στην κοσμολογία του Warcraft.

Για τους προγραμματιστές του Hearthstone, αυτή η απουσία μιας οικείας πολιτείας δημιούργησε ελευθερία αλλά και ένα σχεδιαστικό πρόβλημα: υπήρχε πολύ λιγότερο υλικό οπτικής φύσης που καθόριζε την καθημερινή ζωή κατά τη διάρκεια της Μαύρης Αυτοκρατορίας.

Η ομάδα έπρεπε επομένως να φανταστεί ποια πλάσματα, περιβάλλοντα και στρατοί μπορεί να υπήρξαν υπό την άμεση επιρροή των Παλαιών Θεών αντί να απλά να προσαρμόσουν οικείες τοποθεσίες του Warcraft σε κάρτες.

Οι Παλαιοί Θεοί έπρεπε να φαίνονται πιο ισχυροί από ποτέ

Η επιστροφή των Παλαιών Θεών ήρθε επίσης με προσδοκίες που δημιουργήθηκαν από το ίδιο το Hearthstone.

Αυτοί οι χαρακτήρες έχουν ήδη σημαντική ιστορία στο παιχνίδι καρτών. Η επέκταση του 2016 Whispers of the Old Gods έκανε τους C’Thun, N’Zoth, Yogg-Saron και Y’Shaarj κεντρικά στοιχεία της ταυτότητας του Hearthstone, και αρκετοί από αυτούς έχουν επιστρέψει σε διάφορες μορφές από τότε.

Η απλή παραγωγή άλλων τεσσάρων ακριβών θρυλικών εκατομμυρίων θα είχε δυσκολευτεί να επικοινωνήσει τι καθιστά αυτή την εποχή διαφορετική.

Η Reign of the Black Empire τους απεικονίζει πριν την φυλάκισή τους, στην κορυφή της επιρροής τους. Ο μηχανικός σχεδιασμός έπρεπε να επικοινωνήσει αυτήν την αυξημένη κλίμακα.

Η λύση είναι μια νέα μηχανική Παλαιών Θεών που δίνει σε κάθε μία από αυτές τις τέσσερις οντότητες μια δομή πιο κοντά στις κάρτες Τίταν του Hearthstone παρά σε μια κανονική μινιόν.

Μόνο ένας Παλαιός Θεός μπορεί να συμπεριληφθεί σε ένα ντεκ, αναγκάζοντας τους παίκτες να κάνουν μια ουσιαστική δέσμευση κατά την κατασκευή του ντεκ αντί να συγκεντρώνουν αυτόματα αρκετές γιγάντιες ουδέτερες απειλές στην ίδια στρατηγική.

Όταν ένας Παλαιός Θεός βγαίνει στο πεδίο μάχης, δεν επιτίθεται κανονικά στην αρχή. Αντ' αυτού, καθένας έχει τέσσερις μοναδικές ικανότητες, και ο ελεγκτής του μπορεί να ενεργοποιήσει δύο από αυτές ανά γύρο. Κάθε ικανότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο μία φορά ανά παιχνίδι, και μόνο αφού έχουν εξαντληθεί όλες οι τέσσερις δυνάμεις, ο Παλαιός Θεός γίνεται ελεύθερος να επιτεθεί.

Αυτό καθιστά την αναπαραγωγή ενός λιγότερο σαφές όπως το να πέφτει μια συμβατική ακριβή μινιόν και περισσότερο σαν να εισάγεται ένα προσωρινό στρατηγικό σύστημα στο ταμπλό.

Τέσσερις θεοί, τέσσερις πολύ διαφορετικές φαντασίες

Οι περιορισμοί έδωσαν επίσης στους σχεδιαστές χώρο να κάνουν κάθε Παλαιό Θεό να φαίνεται πιο διακριτός.

C’Thun, Eye of the Empire περιστρέφεται γύρω από την αφοσίωση και την εκπλήρωση των σκοτεινών του σχεδίων. Αντί να αναπαράγει απλά το διάσημο αρχέτυπο του C’Thun από το Whispers of the Old Gods, η νέα του ενσάρκωση ανταμείβει τους παίκτες για την αλληλεπίδραση με τις ικανότητές του και την κατασκευή προς μια πολύ μεγαλύτερη αμοιβή.

N’Zoth, Dream’s End αντιπροσωπεύει την υπομονετική διαφθορά και την αναπόφευκτη έκβαση, ταιριάζοντας με τον χαρακτήρα που παραδοσιακά σχετίζεται με τη χειραγώγηση και τα σχέδια που αναπτύσσονται σε μεγάλες χρονικές περιόδους.

Mastermind Yogg-Saron φυσικά ενσωματώνει το χάος και τον έλεγχο, συνεχίζοντας την ταυτότητα που έχει κάνει τον Yogg έναν από τους πιο απρόβλεπτους επαναλαμβανόμενους χαρακτήρες του Hearthstone.

Τέλος, Y’Shaarj, Titan Bane αντιπροσωπεύει τη ωμή κυριαρχία, το μέγεθος και την συντριπτική δύναμη.

Η αντιμετώπισή τους ως μια αφιερωμένη τύπου κάρτας και όχι τέσσερα απομονωμένα θρυλικά εφέ επιτρέπει στο gameplay να επικοινωνήσει την αφηγηματική κατάσταση τους. Αυτοί δεν είναι υπηρέτες μιας συγκεκριμένης κλάσης ή κομμάτια μιας κανονικής στρατηγικής. Είναι οι δυνάμεις γύρω από τις οποίες χτίζονται στρατηγικές.

Αυτή η φιλοσοφία επεκτείνεται στους περιορισμούς της κατασκευής ντεκ. Επιλέγοντας έναν Παλαιό Θεό σημαίνει ουσιαστικά την επιλογή ποια μορφή διαφθοράς σκοπεύει να υιοθετήσει το ντεκ.

Η οπτική πρόκληση ήταν να γίνει η διαφθορά αναγνωρίσιμη

Το behind-the-scenes χαρακτηριστικό επικεντρώνεται επίσης στην καλλιτεχνική πλευρά της επέκτασης.

Η Μαύρη Αυτοκρατορία είναι από την φύση της πιο σκοτεινή από πολλές απόψεις του Hearthstone. Είναι ένας κόσμος που κυριαρχείται από γιγαντιαία ελντριχ πλάσματα, πλοκάμια, οργανικές αναπτύξεις, μεταλλάξεις και κοσμική διαφθορά – εικόνες που θα μπορούσαν εύκολα να πλησιάσουν πολύ πιο κοντά στον τρόμο από τη συνήθως φωτεινή και υπερβολική οπτική γλώσσα του Hearthstone.

Η πρόκληση ήταν επομένως όχι απλώς να γίνει το σετ πιο σκοτεινό.

Έπρεπε να γίνει πιο σκοτεινό χωρίς να σταματήσει να μοιάζει με Hearthstone.

Αυτή η ισορροπία είναι ορατή σε όλο το αποκαλυπτόμενο έργο τέχνης. Οι Παλαιοί Θεοί διατηρούν την παραμορφωμένη κλίμακα και τα αναγνωρίσιμα φυσικά χαρακτηριστικά τους, αλλά οι σχεδιασμοί τους παραμένουν αναγνωρίσιμοι στα στυλιζαρισμένα μεγέθη και την υπερκορεσμένη παρουσίαση του παιχνιδιού.

Η κεντρική τέχνη της επέκτασης παρέχει ίσως το πιο σαφές παράδειγμα. Όλοι οι τέσσερις Παλαιοί Θεοί κυριαρχούν στη σύνθεση, ενισχύοντας την αίσθηση ότι οι παίκτες μπαίνουν στην εποχή τους αντί να τους συναντούν απλά ως απομονωμένους bosses.

Είναι μια πολύ πιο καταπιεστική ερμηνεία του Αζερόθ από ό,τι παρουσιάζει συνήθως το Hearthstone, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί τις υπερβολικές σιλουέτες, την ισχυρή διάκριση χρωμάτων και το οπτικό χιούμορ που επιτρέπει στις κάρτες να παραμένουν αναγνωρίσιμες σε μικρές διαστάσεις.

Σχεδιάζοντας τέρατα που ανήκουν σε τέσσερις διαφορετικούς masters

Μια άλλη περιπλοκή προκύπτει κάτω από τους ίδιους τους Παλαιούς Θεούς.

Ένα σετ 135 καρτών δεν μπορεί να επιβιώσει μόνο με τέσσερις γιγαντιαίους χαρακτήρες. Οι προγραμματιστές χρειάζονταν ολόκληρα οικοσυστήματα και στρατούς ικανών να επικοινωνήσουν τι σημαίνει να ζεις κάτω από τον κάθε Παλαιό Θεό.

Αυτό δίνει στις ομάδες τέχνης και σχεδίασης καρτών την ευκαιρία να επεκτείνουν την ταυτότητα των υπηρετών τους αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε established Warcraft πλάσματα.

Η επιρροή του C’Thun μπορεί να προκαλέσει μάτια, παρακολούθηση και εμμονική αφοσίωση. Ο N’Zoth φυσικά σπρώχνει τους σχεδιασμούς προς την υδρογόνο διαφθορά και την προσδιοριστική μετατροπή. Ο Yogg-Saron προσκαλεί παράξενες εκδηλώσεις παραφροσύνης και μαγικής απροβλεψιμότητας, ενώ η Y’Shaarj παρέχει χώρο για επιθετικότητα και σφοδρή σωματική δύναμη.

Αυτές οι διακρίσεις είναι σημαντικές γιατί η Μαύρη Αυτοκρατορία θα μπορούσε αλλιώς να γίνει οπτικά επαναλαμβανόμενη πολύ γρήγορα. Τα πλοκάμια και τα μάτια είναι ισχυρά μοτίβα, αλλά η εφαρμογή της ίδιας λεξικολογίας σε κάθε κάρτα θα έκανε τις τέσσερις υποτίθεται διακριτές κοσμικές οντότητες να φαίνονται σαν παραλλαγές μιας μόνο φατρίας.

Η ευρύτερη πρόκληση ήταν να δημιουργηθεί μια συνεκτική διαφθαρμένη κόσμο παράλληλα με την διασφάλιση ότι τα μεμονωμένα τμήματα αυτού του κόσμου εξακολουθούν να επικοινωνούν ποια δύναμη το διαμόρφωσε.

Η Assemble προσεγγίζει τη δημιουργία από την αντίθετη πλευρά

Ο δεύτερος κύριος πυλώνας του gameplay της επέκτασης είναι το Assemble, και το θέμα του εσκεμμένα αντικατοπτρίζει τη σύγκρουση μεταξύ των Παλαιών Θεών και των Titan-forged.

Όταν μια κάρτα ενεργοποιεί την Assemble, ο παίκτης λαμβάνει μια μινιόν και μπορεί να αντικαταστήσει μέρος του κειμένου της κάρτας χρησιμοποιώντας μια ικανότητα που προέρχεται από μια άλλη μινιόν σε μια επιμελημένη δεξαμενή.

Το αποτέλεσμα είναι ουσιαστικά μια προσαρμοσμένη κάρτα που δημιουργείται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Αυτή η έννοια είναι θεματικά κατάλληλη για μια επέκταση που επικεντρώνεται σε οντότητες που ανασχηματίζουν τη ζωή την ίδια. Οι Παλαιοί Θεοί μεταλλάσσουν και διαφθείρουν τους ακολούθους τους, ενώ η πλευρά των Titan-forged της σύγκρουσης είναι κυριολεκτικά χτισμένη πάνω στη τεχνητή δημιουργία και τους κατασκευασμένους στρατούς.

Μηχανικά, ωστόσο, το Assemble δημιουργεί μια πολύ διαφορετική πρόκληση για τους σχεδιαστές του Hearthstone.

Η τυχαία παραγωγή δεν είναι κάτι νέο για το παιχνίδι, αλλά η δυναμική συνδυαστική τμημάτων κειμένου καρτών δημιουργεί σημαντικά περισσότερα πιθανά αποτελέσματα από το απλώς να επιλέξουμε μια τυχαία μινιόν από μια δεξαμενή.

Οι σχεδιαστές επομένως δεν μπορούν να επιτρέψουν σε κάθε αποτέλεσμα στην ιστορία του Hearthstone να συνδυαστεί ελεύθερα. Οι δεξαμενές πρέπει να είναι επιμελημένες ώστε οι παραγόμενες κάρτες να παραμένουν κατανοητές, λειτουργικές και χρήσιμες χωρίς να δημιουργούν συνήθως σπασμένες ή μη λογικές αλληλεπιδράσεις.

Η ελεγχόμενη απροσδιοριστία είναι μία από τις πιο Hearthstone-like πτυχές της μηχανικής.

Η τυχαιότητα χρειάζεται όρια για να παραμείνει στρατηγική

Αυτή η διάκριση έχει σημασία επειδή "τυχαία" και "σημαντική επιλογή" δεν είναι απαραίτητα αντίθετες στο Hearthstone.

Το παιχνίδι έχει χρησιμοποιήσει συχνά το Discover και άλλους μηχανισμούς παραγωγής για να δώσει στους παίκτες πολλές ατελείς ή απροσδόκητες επιλογές. Η Assemble ακολουθεί μια σχετική φιλοσοφία, αλλά μεταφέρει την μεταβλητότητα μέσα στην ίδια την κάρτα.

Αντί να ρωτήσουμε ποια παραγόμενη μινιόν είναι καλύτερη, οι παίκτες μπορεί να χρειαστεί να αξιολογήσουν πώς αλληλεπιδρά ένα σώμα με ένα αντικαταστατικό αποτέλεσμα και αν ο προκύπτων υβρίδιος υποστηρίζει πραγματικά την τρέχουσα κατάσταση του ταμπλό ή το μακροπρόθεσμο σχέδιο.

Οι επιμελημένες δεξαμενές κάνουν επομένως μεγαλύτερο μέρος της αόρατης σχεδίασης.

Μία πολύ στενή δεξαμενή θα καθιστούσε την Assemble προβλέψιμη και θα υπονόμευε τη φαντασία της κατασκευής ασυνήθιστων πλασμάτων. Μία πολύ ευρεία δεξαμενή θα μπορούσε να παράγει ασυνεπείς συνδυασμούς ή ακραίες κορυφώσεις δύναμης που θα μείωνε τη διαδικασία απόφασης στην τύχη.

Η εύρεση του χρήσιμου χώρου μεταξύ αυτών των άκρων είναι ακριβώς ο τύπος iterate που μπορεί να αποκαλύψει ένα behind-the-scenes χαρακτηριστικό: το κείμενο των καρτών που φαίνεται απλό σε έναν παίκτη μπορεί να απαιτεί έναν τεράστιο αριθμό εσωτερικών συνδυασμών για να δοκιμαστεί προτού η μηχανική λειτουργεί σταθερά.

Οι Titan-forged παρέχουν τον οπτικό αντίβαρο

Η Μαύρη Αυτοκρατορία είναι μόνο μισό από τη σύγκρουση της επέκτασης.

Όταν η Πανσέληνος ανακάλυψε τη διαφθορά που καταναλώνει το Αζερόθ, ανταποκρίθηκε δημιουργώντας τους Titan-forged, των οποίων οι δυνάμεις παρέχουν στο σετ μια πολύ καθαρότερη και πιο τακτοποιημένη οπτική γλώσσα.

Αυτή η αντίθεση δίνει στην Reign of the Black Empire μια άμεσα αναγνωρίσιμη αντίθεση.

Από τη μία πλευρά είναι η οργανική μετάλλαξη, τα πλοκάμια, τα μάτια, η σάρκα και η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη. Από την άλλη είναι ο ουράνιος μηχανισμός, οι κατασκευές, η πειθαρχημένη αρχιτεκτονική και οι οντότητες που δημιουργήθηκαν για έναν συγκεκριμένο σκοπό.

Κάρτες όπως Isiset και M.O.T.H.E.R. βοηθούν να εκπροσωπήσουν αυτή τη πλευρά του πολέμου.

Ο Isiset τιμάται ως μια σημαντική Titan Watcher και μια ισχυρή θρυλική Mage αργά στο παιχνίδι. Η Battlecry της καλεί δύο 10/10 Constructs που παραμένουν αρχικά Frozen, με τους παίκτες να πρέπει να ξοδέψουν 15 Mana σε ξόρκια προτού αυτές οι δημιουργίες ξυπνήσουν.

Η M.O.T.H.E.R., από την άλλη πλευρά, έχει ήδη διατεθεί ως δωρεάν θρυλική μέσω του Patch 36.6, δίνοντας στους παίκτες ένα πρώιμο κομμάτι της θεματικής των Titan-forged πριν από την κυκλοφορία της επέκτασης.

Αυτές οι κάρτες βοηθούν να διασφαλιστεί ότι η επέκταση δεν υποκύπτει αποκλειστικά στη διαφθορά, τόσο οπτικά όσο και μηχανικά. Ζητείται από τους παίκτες να βιώσουν και τις δύο πλευρές του αρχαίου πολέμου.

Ο σχεδιασμός των καρτών πρέπει να μεταφράσει την ιστορία σε αποφάσεις

Αυτή η δυαδικότητα δείχνει τη μία από τις επαναλαμβανόμενες σχεδιαστικές προβλήματα του Hearthstone: οι γιγάντιες έννοιες του Warcraft eventually πρέπει να καταλήξουν σε αριθμούς και πλαίσια κειμένου.

Ένας κοσμικός πόλεμος δεν μπορεί να παραμείνει κοσμικός μόλις φτάσει σε μια πραγματική αναμέτρηση.

Οι σχεδιαστές πρέπει να ρωτήσουν τι σημαίνει μια Titan-forged στρατιά σε όρους Mana. Πρέπει να αποφασίσουν τι κάνει η διαφθορά σε μια τράπουλα. Ένα πλάσμα ικανό να καταστρέψει πολιτισμούς στην ιστορία του Warcraft χρειάζεται ακόμη ένα κόστος, μια τιμή επίθεσης, έναν συνολικό υγειονομικό και μια σειρά εφέ που μπορούν να συμβ coexist with the rest of Standard.

Οι πιο ισχυρές θεματικές σχεδιάσεις καρτών δεν είναι απαραίτητα αυτές που αναπαράγουν την ιστορία πιο κυριολεκτικά.

Είναι αυτές που μεταφράζουν την ταυτότητα ενός χαρακτήρα σε μια απόφαση παιχνιδιού.

Οι νέοι Παλαιοί Θεοί το εικονογραφούν αυτό ιδιαίτερα καθαρά. Τέσσερις δυνάμεις μίας φοράς ανά παιχνίδι και ένας περιορισμός ενός ανά ντεκ δεν αναπαράγουν κυριολεκτικά το πώς αυτός οντότητες μάχονται τους Τίτανες, αλλά κάνουν τον παίκτη να αντιμετωπίζει έναν Παλαιό Θεό διαφορετικά από μια κανονική θρυλική μινιόν.

Αυτή η διαφορά είναι που επικοινωνεί την κλίμακα.

Η Reign of the Black Empire ακολουθεί μια σημαντική αποκάλυψη BlizzCon

Η επέκταση ανακοινώθηκε επίσημα κατά τη διάρκεια του BlizzCon 2026 στις 12 Σεπτεμβρίου, όπου το Hearthstone είχε σημαντικά περισσότερα να ανακοινώσει από ένα μόνο σετ καρτών.

Μαζί με την Reign of the Black Empire, η Blizzard επιβεβαίωσε ότι Monk θα γίνει η επόμενη playable class του Hearthstone τον Μάρτιο του 2027, με τον Chen Stormstout να εκπροσωπεί την κλάση.

Το παιχνίδι σχεδιάζει επίσης να ανασχεδιάσει το Journal και να επεκτείνει την προσέγγισή του σε γεγονότα και να παρουσιάσει αφηγήσεις, υποδεικνύοντας ότι η Reign of the Black Empire έρχεται κατά τη διάρκεια μιας ευρύτερης περιόδου λειτουργικής αλλαγής για το Hearthstone παρά ως μια απομονωμένη κυκλοφορία περιεχομένου.

Το Patch 36.6 άρχισε να προετοιμάζει το παιχνίδι για αυτή τη μετάβαση στις 15 Σεπτεμβρίου, εισάγοντας την Μαύρη Αγορά, αλλαγές ισορροπίας, προσθήκες Battlegrounds και την δωρεάν θρυλική M.O.T.H.E.R.

Η επέκταση περιέχει 135 συλλεκτικές κάρτες.

Οι παίκτες θα μπορούν να μπλέκονται στην Μαύρη Αυτοκρατορία νωρίς

Αυτοί που ενδιαφέρονται να πειραματιστούν με τους νέους μηχανισμούς δεν θα χρειαστεί να περιμένουν μέχρι την επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας για να αρχίσουν να παίζουν με αυτούς.

Η Προ-κυκλοφορία Tavern Brawl τρέχει από τις 13 Οκτωβρίου έως τις 20 Οκτωβρίου, επιτρέποντας στους παίκτες να ανοίξουν πακέτα Reign of the Black Empire νωρίς και να κατασκευάσουν ντεκ χρησιμοποιώντας το επερχόμενο σετ.

Η δομή του είναι ασυνήθιστη σε σύγκριση με την κανονική κατασκευή ντεκ Standard.

Κοινές και Ράρες κάρτες από την επέκταση είναι διαθέσιμες ως προσωρινές Trial Cards μέσα στο γεγονός, ενώ οι παίκτες επιλέγουν από προορισμένες πολυ-κλασικές συνδυασμούς πριν συναρμολογήσουν τα ντεκ τους. Οι περισσότερες από αυτές τις επιλογές συνδυάζουν τρεις κλάσεις, ενώ ένας ειδικός συνδυασμός έχει σχεδιαστεί γύρω από τον ισχυρότερο C’Thun synergy.

Η διάταξη θα παρέχει ένα πρώιμο πεδίο δοκιμών για την Assemble, τους νέους Παλαιούς Θεούς και τα αναδυόμενα archetypes της επέκτασης προτού εισέλθουν στο πλήρες Standard περιβάλλον.

Η κατανόηση πίσω από τις κάρτες είναι πιο σημαντική με ένα σετ σαν αυτό

Οι επεκτάσεις του Hearthstone μπορεί μερικές φορές να γίνουν κατανοητές σχετικά γρήγορα από την υπόθεσή τους. Μια μαγική σχολή, ένα μουσικό φεστιβάλ ή ένα μυστήριο δολοφονίας παρέχουν αμέσως οικείες τοποθεσίες και χαρακτηριστικά αρχετύπων στους καλλιτέχνες και σχεδιαστές για να υπερβάλλουν.

Η Μαύρη Αυτοκρατορία είναι διαφορετική.

Οι πιο σημαντικοί χαρακτήρες της είναι γιγάντιες κοσμικές οντότητες. Ο πολιτισμός της προϋπήρξε σχεδόν τα πάντα που είναι αναγνωρίσιμα για τη σύγχρονη Αζερόθ. Πολύ από τον κόσμο της υπάρχει στο Warcraft ως θραύσματα ιστορίας παρά ως μια πλήρως τεκμηριωμένη κοινωνία που έχουν εξερευνήσει επανειλημμένα οι παίκτες.

Αυτό απαιτούσε από την ομάδα του Hearthstone να κάνει περισσότερα από το να επαναερμηνεύσει το υπάρχον υλικό.

Έπρεπε να γεμίσει τα κενά.

Το νέο χαρακτηριστικό behind-the-scenes είναι επομένως ιδιαίτερα χρήσιμο για την Reign of the Black Empire, καθώς η τέχνη, οι μηχανισμοί και η οικοδόμηση κόσμου είναι αλληλένδετες. Το Assemble αντικατοπτρίζει έναν κόσμο που κατασκευάζεται και μεταλλάσσεται. Ο μηχανισμός Παλαιών Θεών προσπαθεί να επικοινωνήσει όντα που λειτουργούν σε κλίμακα πέρα από τις κανονικές μινιόν. Η τέχνη των Titan-forged χρειάζεται να αντιπαραθέτει οπτικά τη διαφθορά προτού ο παίκτης διαβάσει τις κάρτες.

Κάθε στρώμα ενισχύει τα άλλα.

Η Μαύρη Αυτοκρατορία ανοίγει τις πύλες της στις 20 Οκτωβρίου

Το τελικό αποτέλεσμα θα γίνειPlayable όταν η Reign of the Black Empire κυκλοφορήσει στις 20 Οκτωβρίου στις 10:00 π.μ. PT.

Μέχρι τότε, οι παίκτες θα έχουν δει όλες τις 135 συλλεκτικές κάρτες και θα έχουν ευκαιρία να πειραματιστούν με τμήματα του σετ μέσω της πρόβλεψης της εκδήλωσης, αλλά η ευρύτερη επίδραση των μηχανισμών του θα γίνει σαφής μόνο όταν εισέλθουν στο Standard και χιλιάδες παίκτες αρχίσουν να βρίσκουν συνδυασμούς που οι προγραμματιστές μπορεί να μην έχουν ποτέ αναμενόμενους.

Αυτή η αβεβαιότητα νιώθει ιδιαίτερα κατάλληλη για μια επέκταση που είναι χτισμένη γύρω από τους Παλαιούς Θεούς.

Το Hearthstone έχει επισκεφθεί τη διαφθορά τους ξανά στο παρελθόν, αλλά η Reign of the Black Empire τους προσεγγίζει από την αντίθετη κατεύθυνση. Δεν είναι πλέον αρχαίοι τρόμοι που σπάζουν ή ψιθυρίζουν από ξεχασμένες φυλακές. Είναι ηγεμόνες, που στέκονται στην κορυφή της εξουσίας τους σε μια εκδοχή του Αζερόθ που δεν έχει μάθει ακόμη πώς να τους νικήσει.

Η πρόκληση των προγραμματιστών ήταν να φανταστούν αυτόν τον κόσμο, να του δώσουν μια αναγνωρίσιμη ταυτότητα Hearthstone και στη συνέχεια να συμπτύξουν τον κοσμικό πόλεμο του σε κάρτες που είναι ικανές να παράγουν ενδιαφέρουσες αποφάσεις γύρο προς γύρο.

Αυτό το τελευταίο behind-the-scenes βλέμμα δείχνει πόσες πειθαρχίες έπρεπε να συναντηθούν προτού η Μαύρη Αυτοκρατορία μπορέσει τελικά να αναδυθεί.