Sker Ritual · IDC Games

Όταν το Maid of Sker κυκλοφόρησε το 2020, προσέφερε μια ατμοσφαιρική επιβίωση τρόμου βασισμένη σε Ουαλικούς θρύλ

Όταν το Maid of Sker κυκλοφόρησε το 2020, προσέφερε μια ατμοσφαιρική επιβίωση τρόμου βασισμένη σε Ουαλικούς θρύλους, εστιάζοντας στην απόκρυψη, τους ανατριχιαστικούς ήχους και μια πυκνή ιστορία. Τώρα, το Sker Ritual επαναφέρει αυτό το σύμπαν, αλλά με μια ριζική στροφή προς τη συνεργατική δράση, με φρενίτιδα παιχνιδιού που αντλεί άμεσα από τους χάρτες ζόμπι του Call of Duty, συνδυασμένο με μια δόση λαϊκού τρόμου και μια προσωπική πινελιά που το κάνει πραγματικά ξεχωριστό.

Δημιουργημένο από την Wales Interactive, αυτό το spin-off προτείνει μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση: επιβίωσέ σε κύματα grotesque εχθρών παρέα (ή μόνος), βελτίωσε τις σκοτώσεις σου, αποκάλυψε μυστικά και αντίστασε μέσα σε μια σπείρα σφαγής, μυστικισμού και συνεχούς έντασης. Θα είναι λοιπόν απλώς ένας ακόμα «horde shooter», ή το παιχνίδι καταφέρνει να διατηρήσει την ταυτότητά του σε αυτό το κορεσμένο είδος;

Gameplay: Επιβίωσε με στυλ (και στρατηγική)

Στην ουσία, το Sker Ritual είναι ένα συνεργατικό FPS, όπου οι εχθροί έρχονται σε κύματα, με παιχνίδια που μπορεί να κυμαίνονται από 20 λεπτά έως πάνω από μία ώρα, ανάλογα με τον χάρτη, τον εξοπλισμό και την ικανότητα των παικτών. Μπορείς να αντιμετωπίσεις την απειλή μόνος ή με έως τρεις διαδικτυακούς εταίρους, και η πρόκληση θα κλιμακώνεται ανάλογα με τον αριθμό των συμμετεχόντων.

Ο παιχνιδιακός κύκλος είναι καλά γνωστός: ξεκινάς με ένα βασικό όπλο, σκοτώνεις εχθρούς, κερδίζεις πόντους, αναβαθμίζεις τον εξοπλισμό σου και ξεκλειδώνεις νέες περιοχές του χάρτη. Αλλά ενώ άλλα παιχνίδια περιορίζονται στα βασικά, το Sker Ritual εισάγει μια ενδιαφέρουσα διάσταση βάθους με συγκεκριμένες προκλήσεις ανά χάρτη, τακτικές αποφάσεις και ενεργές και παθητικές αναβαθμίσεις που ονομάζονται θαύματα, οι οποίες λειτουργούν ως μοναδικά perks με πολύ ποικιλόμορφα αποτελέσματα (από φλογερά βλήματα μέχρι άμεσο επαναφορτισμό όταν χτυπάς εχθρούς).

Η εμπειρία του πυροβολισμού είναι σταθερή, με όπλα που έχουν καλή αίσθηση, σφιχτό recoil και ποικιλία που κυμαίνεται από κλασικές πιστόλες έως ραβδιά τελετών. Ο σχεδιασμός των εχθρών επηρεάζει επίσης άμεσα το gameplay: κάποιοι τρέχουν σαν τρελοί, άλλοι σου ρίχνουν βλήματα, και φυσικά υπάρχουν bosses και mini-bosses που απαιτούν κάποια συντονισμό. Κάθε παιχνίδι μπορεί να καταλήξει σε ένα φεστιβάλ χάους όπου η επιβίωση μιας μόνο γύρας γίνεται άθλος.

Σχεδιασμός χάρτη και πρόοδος: Τελετές, μυστικά και ένταση

Το Sker Ritual διαθέτει επί του παρόντος αρκετούς διαφορετικούς χάρτες, όλοι με την δική τους ταυτότητα, σε τοποθεσίες που προξενούν Κελτική παράδοση, Γοτθικό στυλ και υπερφυσικές δυνάμεις. Υπάρχουν ανοιχτές περιοχές, κλειστοφοβικοί διάδρομοι, αρχαίοι τάφοι και εργαστήρια με τεχνολογία steampunk. Κάθε σενάριο σχεδιάζεται για να δημιουργεί ένταση, με πολλαπλές διαδρομές, μπλοκαρισμένες περιοχές και μοναδικές προκλήσεις που αναγκάζουν την ομάδα να χωριστεί ή να πάρει ρίσκα για να προχωρήσει.

Ένα από τα καλύτερα στοιχεία του παιχνιδιού είναι ότι κάθε χάρτης έχει συγκεκριμένες τελετές: μικρές αποστολές ή καθήκοντα που πρέπει να ολοκληρωθούν μέσα στη σφαγή για να ξεκλειδώσουν νέες ζώνες ή να αποκτήσουν ισχυρές αναβαθμίσεις. Αυτό προσθέτει ένα στρατηγικό συστατικό που θυμίζει τους καλύτερους χάρτες ζόμπι του Call of Duty, αλλά με μια αυτο-ταυτότητα πιο επικεντρωμένη στο μυστήριο και το αποκρυφιστικό.

Η πρόοδος του χαρακτήρα αισθάνεται επίσης ανταποδοτική. Μπορείς να ξεκλειδώσεις καλλωπιστικά αντικείμενα, ειδικά όπλα και νέες παραλλαγές θαυμάτων που αλλάζουν εντελώς τον τρόπο παιχνιδιού σου. Επιπλέον, το σύστημα καρτών και μπόνους δημιουργεί χώρο για προσαρμοσμένες κατασκευές, που βελτιώνουν την επαναπαιξιμότητα.

Οπτική ενότητα: Grotesque, σκοτεινή και καλή διαρρύθμιση

Το Sker Ritual δεν φιλοδοξεί να είναι ένα γραφικό θαύμα σε τεχνικό επίπεδο, αλλά το αντισταθμίζει με μια πολύ προσεκτικά σχεδιασμένη καλλιτεχνική κατεύθυνση. Το παιχνίδι ξέρει πώς να δημιουργεί βαριά ατμόσφαιρα, γεμάτη ομίχλη, αίμα και τελετουργικά στοιχεία. Οι υφές και τα μοντέλα μπορεί να μην είναι στο επίπεδο AAA, αλλά ο σχεδιασμός των εχθρών (εμπνευσμένος από λαϊκά πλάσματα, αναστηθέντες στρατιώτες και τέρατα με τελετουργικές μάσκες) είναι τρομακτικός και διακριτικός.

Ο φωτισμός παίζει ένα κεντρικό ρόλο: οι αναλαμπές μαγείας, οι ιτιάδες και οι ακτίνες που φωτίζουν τους διαδρόμους δημιουργούν μια καταπιεστική ατμόσφαιρα που ποτέ δεν σε αφήνει να χαλαρώσεις. Το παιχνίδι γνωρίζει πώς να τοποθετεί σκιές, πώς να σε κάνει να αισθάνεσαι άβολα και πώς να συνδυάζει αυτό με την ένταση μιας τρέχουσας περιπέτειας.

Οι animations, τόσο των εχθρών όσο και των παικτών, είναι ικανοποιητικές, αλλά τίποτα ιδιαίτερα ξεχωριστό. Το HUD είναι λειτουργικό και καθαρό, κάτι που είναι ουσιώδες όταν το οπτικό χάος απειλεί να σε κατακλύσει στις πιο προχωρημένες φάσεις.

Ήχος: Ψίθυροι, τσιρίδες και ήχοι του υπερπέραν

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα στοιχεία του Sker Ritual είναι ο σχεδιασμός ήχου του. Μακριά από το να περιορίζεται σε γενικά εφέ, το παιχνίδι χρησιμοποιεί τον ήχο ως ατμοσφαιρικό εργαλείο: οι εχθροί δεν εμφανίζονται μόνο, αλλά αναγγέλλονται με καρδιοχτύπες κραυγές, παραμορφωμένο παιδικό γέλιο ή βαριά βήματα που παγώνουν το αίμα σου. Ακόμα κι όταν δεν τους βλέπεις, τους ακούς, και αυτό είναι αρκετό για να ανεβάσει την ένταση σου.

Η μουσική είναι ατμοσφαιρική και ανατριχιαστική, ιδανική για τον τόνο που επιδιώκει το παιχνίδι. Δεν υπάρχουν ηρωικά riffs ή επικά soundtracks - αυτό που ακούς είναι φάντασμα χορωδίες, τελετουργικά όργανα και χαμηλοί ήχοι που δίνουν μια μορφή στον τρόμο. Όλα αυτά αναμειγνύονται με το θόρυβο των όπλων και τις τελετουργικές φωνές, δημιουργώντας μια ελεγχόμενη κακοφωνία που συμβάλλει στην εμβάπτιση.

Αφήγηση και σκηνικό: Ουαλικός μύθος μετατράπηκε σε παιχνίδι επιβίωσης

Αν και το Sker Ritual δεν δίνει τόσο έμφαση στην αφήγηση όσο ο προκάτοχός του, το παιχνίδι καταφέρνει να επεκτείνει το σύμπαν του μέσα από περιβαλλοντικές λεπτομέρειες, έγγραφα και φωνές που προκύπτουν κατά τη διάρκεια των τελετών. Η ιστορία είναι εκεί για όποιον θέλει να σκάψει, και το πλαίσιο για το νησί του Sker, τους καταραμένους θεούς του και τα μυστικά πειράματα του αποκτά σχήμα καθώς προχωράς μέσα στο παιχνίδι.

Η ατμόσφαιρα παραμένει σκοτεινή και μυστική, με στοιχεία θρησκευτικού τρόμου, παγανιστικού συμβολισμού και τελετουργικής επιστήμης. Είναι μια πολύ διαφορετική προσέγγιση στην τυπική ζωντανή αποκάλυψη ζόμπι, και αυτό το ιδιαίτερο σκηνικό είναι αυτό που δίνει στο παιχνίδι τη μοναδική του πινελιά.

Συμπέρασμα: Τελετές, πυροβολισμοί και συνεχής ένταση σε ένα συνεργατικό κόσμημα

Το Sker Ritual δεν σκοπεύει να ανακαλύψει ξανά το είδος των shooter συνεργασίας με κύματα, αλλά προσφέρει προσωπικότητα και μια περισσότερο από σταθερή εκτέλεση. Η λαϊκή τρομακτική ρύθμιση του, η ποικιλία των χαρτών, το σύστημα θαυμάτων και η δίκαιη επαναπαιξιμότητα το κάνουν μια πολύ εθιστική εμπειρία, ειδικά αν έχεις μια καλή ομάδα για να παίξεις μαζί.

Για τους φίλους του τρόμου, του arcade gunplay και των φρενήρων συνεργατικών παιχνιδιών, είναι τίτλος που προτείνεται. Και για εκείνους που απόλαυσαν το Maid of Sker, εδώ θα βρουν μια νέα πτυχή του ίδιου σύμπαντος, πολύ πιο άγρια, αλλά εξίσου σκοτεινή και μυστηριώδης.