Μια κολοσσιαία απειλή πλανιέται πάνω από τους πλανήτες καθώς το No Man’s Sky προετοιμάζεται για τον πιο μεγάλο διαστημικό πόλεμο έως τώρα

Σπάνια ένα παιχνίδι καταφέρνει να επαναστατήσει τον εαυτό του για σχεδόν μια δεκαετία χωρίς να χάσει τη σημασία του. No Man’s Sky το κάνει αυτό εδώ και χρόνια με δωρεάν ενημερώσεις που συνεχώς αλλάζουν τον τόνο της εμπειρίας: χαλαρή εξερεύνηση, ανέγερση βάσεων, συνεργατικές εκστρατείες, συλλεκτικά πλάσματα, ακραία επιβίωση και ακόμη και οι αγώνες τύπου Pokémon που παρουσιάστηκαν πρόσφατα. Ωστόσο, η νέα ενημέρωση, The Swarm, φαίνεται να στοχεύει σε κάτι πολύ πιο φιλόδοξο. Και πολύ πιο επικίνδυνο.

Η Hello Games αποκάλυψε επίσημα το THE SWARM, μια επέκταση που μετατρέπει το No Man’s Sky σύμπαν σε ένα σκηνικό για ολοκληρωτικό πόλεμο ενάντια σε μια μηχανική απειλή γνωστή ως Hive of Glass—μια κολοσσιαία δομή που αιωρείται πάνω από τους πλανήτες και αναπόφευκτα φέρνει στο νου μια μορφή βιολογικού και ρομποτικού Death Star.

Το στούντιο περιγράφει αυτή την ενημέρωση ως την εκκίνηση μιας μαζικής κοινοτικής εκδήλωσης όπου όλοι οι παίκτες πρέπει να συνεργαστούν για να ανακαλύψουν τι συμβαίνει και να καταλάβουν πώς να σταματήσουν μια απειλή ικανή να εξολοθρεύσει ολόκληρους στόλους. Η εστίαση μετατοπίζεται ριζικά σε σύγκριση με άλλες πρόσφατες επεκτάσεις: λιγότερη στοχαστική εξερεύνηση και περισσότερος μόνιμος, παγκόσμιος πόλεμος.

Η πρώτη έκπληξη έρχεται πριν οι παίκτες μπλέκονται στη δράση. Μόλις συνδεθούν, θα αντιμετωπίσουν ένα τεστ προσωπικότητας που θα τους χωρίσει σε τρεις διακριτές φατρίες, αναγκάζοντάς τους να συνεργαστούν, να ανταγωνίζονται και να οργανωθούν για να αντιμετωπίσουν την Hive. Η έννοια φαίνεται εμπνευσμένη από τις περιορισμένες παγκόσμιες εκδηλώσεις που παρατηρούνται σε MMOs και παιχνίδια ζωντανής εξυπηρέτησης, αλλά προσαρμοσμένη στο διαδικαστικό σύμπαν του No Man’s Sky.

Όλη η πρόοδος στον πόλεμο μπορεί να παρακολουθείται από το Nexus, το οποίο έχει αναπτύξει νέες αμυντικές δυνατότητες και μια κατάταξη που δείχνει ποια φατρία συμβάλλει περισσότερο στη συλλογική προσπάθεια. Ακόμη και ο Galactic Atlas θα καταγράφει την πρόοδο κάθε ομάδας. Επιπλέον, η Hello Games έχει επιβεβαιώσει ότι η πιο αποτελεσματική φατρία θα αθανατίζεται μόνιμα μέσα στη Space Anomaly, μετατρέποντας την εκδήλωση σε κάτι πολύ περισσότερο από μια προσωρινή δραστηριότητα.

Ωστόσο, το πραγματικό θέαμα φαίνεται να βρίσκεται στη διαστημική μάχη. Σύμφωνα με το στούντιο, THE SWARM εισάγει τις μεγαλύτερες διαστημικές μάχες που έχουν δει ποτέ στα No Man’s Sky. Η Hive υπερασπίζεται τον εαυτό της απελευθερώνοντας μαζικά κοπάδια ρομποτικών drones ενώ εκατοντάδες πλοία ανταλλάσσουν πυρά ταυτόχρονα. Η δομή αυτή λειτουργεί επίσης ως ένας γιγάντιος όπλο: ένα κεντρικό άνοιγμα εκτοξεύει έναν κολοσσιαίο λέιζερ ικανό να αφανίσει στόλους φορτηγών πλοίων και ακόμη και δομές μεγέθους διαστημικής βάσης.

 

 

Αυτή η λεπτομέρεια είναι ιδιαίτερα σημαντική γιατί το No Man’s Sky δεν είχε ποτέ εστιάσει τόσο έντονα σε μια τέτοια κινηματογραφική, πολεμική κλίμακα. Ενώ η διαστημική μάχη υπήρχε πάντα, συνήθως εξυπηρετούσε ως συνοδός της εξερεύνησης και επιβίωσης. Το Swarm φαίνεται αποφασισμένο να το φέρει πολύ πιο κοντά στη κλασική στρατιωτική επιστημονική φαντασία.

Ο πόλεμος δεν περιορίζεται μόνο στο διάστημα. Στις επιφάνειες των πλανητών, οι παίκτες μπορούν να εξερευνήσουν τα συντρίμμια από κατεστραμμένα drones, να σαμποτάρουν εχθρικά δίκτυα και να αντιμετωπίσουν μικρότερα κοπάδια πλανητών χρησιμοποιώντας εργαλεία όπως το Gravity Gun, το οποίο προστέθηκε νωρίτερα αυτή τη χρονιά. Ενώ αυτό το όπλο προηγουμένως επέτρεπε στους παίκτες να χειρίζονται αντικείμενα και συντρίμμια διαστήματος, τώρα αποκτά πολύ πιο επιθετικό και στρατηγικό ρόλο.

Η Hello Games έχει επίσης τονίσει το αφηγηματικό στοιχείο. Οι παίκτες θα μπορούν να ανακαλύψουν την προέλευση της Hive, να ερευνήσουν τις αδυναμίες της και να μοιραστούν πληροφορίες με άλλους Travellers για να προχωρήσουν συλλογικά. Αυτό εισάγει ένα μυστήριο που καθοδηγείται από την κοινότητα, το οποίο εν μέρει θυμίζει τις παλιές συνεργατικές εκστρατείες του παιχνιδιού, αν και σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.

Όπως συνήθως, η ενημέρωση θα περιλαμβάνει αποκλειστικές ανταμοιβές. Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν ένα πλήρες σετ πανοπλίας με αναretro sci-fi αισθητική, ένα νέο τουφέκι, ένα γιγάντιο τζετ πακ και άλλα καλλωπιστικά αντικείμενα που σχετίζονται με την εκδήλωση.

Υπάρχει μια ακόμη λεπτομέρεια αδύνατο να αγνοηθεί: No Man’s Sky θα γίνει 10 ετών αυτόν τον Αύγουστο. Κοιτάζοντας τη συντριπτική κλίμακα του The Swarm, η Hello Games φαίνεται αποφασισμένη να γιορτάσει την επέτειο υπενθυμίζοντας σε όλους ακριβώς τι έκανε το παιχνίδι μια τόσο μοναδική φαινόμενο στη βιομηχανία: την ικανότητά του να μεταμορφώνεται συνεχώς χωρίς ποτέ να εγκαταλείπει τη sci-fi ως παιδική χαρά για πειραματισμό.

Ο Sean Murray μάλιστα ανέφερε κάτι περίεργο στην επίσημη ανακοίνωση: μόνο φέτος, οι παίκτες πέρασαν από τη συλλογή σκουπιδιών με ένα Gravity Gun στη μάχη κατοικίδιων ζώων σε εξωγήινες αρένες... και τώρα θα συμμετάσχουν σε έναν γαλαξιακό πόλεμο ενάντια σε μια απειλή ικανή να καταστρέψει διαστημικούς σταθμούς.

Λίγα παιχνίδια μπορούν να μεταβάλλουν τους τόνους τόσο δραστικά μέσα σε λίγους μήνες και να εξακολουθούν να φαίνονται εντελώς συνεκτικά.

Η μεγάλη ερώτηση τώρα είναι πόσο χρόνο θα πάρει στην κοινότητα να ανακαλύψει τι πραγματικά είναι η Hive of Glass... και αν το No Man’s Sky σύμπαν θα επιβιώσει της διαδικασίας.