Η Κλήση του Βαλχάλλα μετατρέπει τη Μπαρκέ του Skull and Bones σε έναν Χρυσό Άγγελο του Πολέμου

Η θεϊκή κρίση παίρνει μορφή στον Ινδικό Ωκεανό με λιγότερα ταπεινές εμφανίσεις. Η Ubisoft δημοσίευσε ένα ειδικό τρέιλερ για την Κλήση του Βαλχάλλα, την εντυπωσιακή νέα κοσμητική θεραπεία που βασίζεται στη Μπαρκέ στο Skull and Bones, καλύπτοντας το υποστηρικτικό πλοίο με ασημένια πανιά, χρυσές διακοσμήσεις και επιβλητικές αγγελικές γλυπτικές που σχεδιάστηκαν για να το κάνουν να φαίνεται λιγότερο σαν πειρατικό πλοίο και περισσότερο σαν ένα πλωτό μνημείο κατάκτησης. Η μεταμόρφωση του πλοίου αποτελεί μέρος της ευρύτερης συλλογής κοσμητικών εικονισμάτων της Κλήσης του Βαλχάλλα και της Διδασκαλίας της Πίστης που εισήχθη κατά τη διάρκεια του Έτους 3, Εποχή 2, Κόκκινα Νερά.

Παρά το γεγονός ότι το όνομα παραπέμπει άμεσα στη Νορβηγική μυθολογία, η περιγραφή της Ubisoft στηρίζεται εξίσου σε θρησκευτικές και αυτοκρατορικές εικονιστικές απεικονίσεις. Τα ασημένια μεταξωτά πανιά μεταφέρουν το πλοίο στη θάλασσα ενώ χρυσοί άγγελοι διακοσμούν την καρίνα του, παράγοντας μια σκόπιμα υπερβολική αισθητική που σχετίζεται με την εξουσία, τον πλούτο και την αποδοχή αντί για μια ιστορικά τεκμηριωμένη βικίνγκ φρεγάτα. Το νέο τρέιλερ τοποθετεί αυτήν την οπτική δουλειά στο επίκεντρο, δίνοντας στη Μπαρκέ μια σημαντικά διαφορετική σιλουέτα χωρίς να αλλάξει τον εξοπλισμό ή τον ρόλο της στη μάχη.

Οι Valkyrs μεταμορφώνουν τη Μπαρκέ αντί να την αντικαταστήσουν

Η πραγματική κοσμητική εμφάνιση που περιέχεται στην Κλήση του Βαλχάλλα ονομάζεται Valkyrs, και υπάρχει μια σημαντική περιοριστική ένδειξη γι' αυτήν. Η Ubisoft προσδιορίζει τους Valkyrs συγκεκριμένα ως κοσμητική εμφάνιση αποκλειστικά για τη Μπαρκέ, σημαίνοντας ότι δεν μπορεί απλώς να εφαρμοστεί σε κάθε πλοίο της φleet του παίκτη. Το υποκείμενο πλοίο παραμένει η γνωστή υποστηρικτική Μπαρκέ, αλλά η εξωτερική του εμφάνιση έχει επανασχεδιαστεί πλήρως γύρω από την παρουσίαση ασημένιου, χρυσού και θεϊκού πολεμιστή της συλλογής.

Αυτή η διάκριση έχει σημασία επειδή το Skull and Bones τώρα περιέχει έναν αυξανόμενο αριθμό ολοκληρωμένων κοσμητικών εμφανίσεων πλοίων δίπλα στο παραδοσιακό σύστημα κοσμητικών εικονισμάτων. Η τυπική προσαρμογή επιτρέπει στους Καπετάνιους να συνδυάζουν πανιά, χρώματα καρίνας, διακοσμήσεις, κεφαλοντές και άλλα ατομικά κομμάτια, ενώ αυτές οι μεγαλύτερες εμφανίσεις μπορούν να επιβάλλουν μια πολύ πιο ενοποιημένη οπτική ταυτότητα σε ένα συγκεκριμένο πλοίο. Η Ubisoft έχει επίσης επαναλάβει ότι σκοπεύει να συνεχίσει να παράγει κοσμητικές εμφανίσεις για το ευρύτερο ρόστερ πλοίων με την πάροδο του χρόνου, αν και η σειρά τους θα εξαρτηθεί εν μέρει από τη δημοτικότητα.

Συνεπώς, οι Valkyrs λειτουργούν λιγότερο σαν μια ακόμα παλέτα χρωμάτων και περισσότερο σαν μια εναλλακτική ερμηνεία της ολόκληρης Μπαρκέ. Η αναγνωρίσιμη καρίνα παραμένει από κάτω, αλλά οι διακοσμητικές δομές, οι μεταλλικές λεπτομέρειες και οι διακοσμητικές μορφές αλλάζουν την εντύπωση που δίνει όταν πλησιάζει άλλος παίκτης ή συμμετέχει σε μεγάλη ναυτική εμπλοκή. Η παρουσίαση της Ubisoft περιγράφει το πλοίο να ταξιδεύει κάτω από ασημένια μετάξι ενώ οι χρυσοί άγγελοι προσφέρουν αποδοχή σε πληρώματα που πρόκειται να πεθάνουν, ενώ καθορίζει έναν τόνο κάπου ανάμεσα σε ιερή πομπή και εξαιρετικά ακριβή απειλή.

Η θεϊκή αισθητική είναι σκόπιμα υπερβολική

Πολλές από τις πιο ισχυρές προσαρμογές πλοίων του Skull and Bones επιτυγχάνουν με την υπερβολή μιας ιδέας μέχρι το πλοίο να γίνει άμεσα αναγνωρίσιμο από απόσταση. Η Κλήση του Βαλχάλλα ακολουθεί αυτήν την προσέγγιση με ένταση. Ο χρυσός δεν χρησιμοποιείται ως διακριτική απόχρωση αλλά ως ένα από τα καθοριστικά υλικά, ενώ οι γλυπτές μορφές και τα ανοιχτόχρωμα πανιά δημιουργούν μια ισχυρή αντίθεση με την πιο σκούρη, πιο άγρια εμφάνιση που συνήθως σχετίζεται με πλοίο πειρατών σε λειτουργία.

Η Ubisoft περιγράφει ακόμη και τις γλυπτικές ως εκφράσεις της χρυσής απληστίας και της αυτοκρατορικής υπερβολής, γεγονός που βοηθά να εξηγηθεί γιατί το σύνολο δεν θυμίζει μια απλή ιστορική αναπαράσταση της ναυτικής εικόνας της Σκανδιναβίας παρόλο που φέρει το όνομά της. Ο Βαλχάλλα παρέχει την έννοια της ένδοξης θυσίας και της πολεμιστικής μυθολογίας, αλλά η ολοκληρωμένη αισθητική συνδυάζει αυτήν την ιδέα με θρησκευτική εικονογραφία και τον τύπο της επιδεικτικής πολυτέλειας που θα μπορούσε να προσαρτήσει ένας ισχυρός κατακτητής απλώς και μόνο γιατί κανείς άλλος δεν μπορούσε να τον σταματήσει.

Αυτός ο συνδυασμός είναι ελκυστικά πιο κατάλληλος για το Skull and Bones παρά μια κυριολεκτική βικινγκ σχεδίαση θα ήταν. Ο ίνδικος ωκεανοτικός κάδος του παιχνιδιού φέρνει ήδη μαζί του φατρίες, τεχνολογίες και εξαιρετικά στιλιζαρισμένα κοσμητικά σύνολα από πολύ διαφορετικές εμπνεύσεις, και οι Καπετάνιοι στο late-game θα πρέπει να φαίνονται ολοένα και περισσότερο αποσπασμένοι από τους κοινούς ναυτικούς. Οι Valkyrs ωθούν αυτήν τη φαντασία προς την ιδέα ενός πειρατή άρχοντα που έχει συγκεντρώσει αρκετό πλούτο για να μετατρέψει ένα λειτουργικό πλοίο σε δήλωση προσωπικής θεότητας.

Η Διδασκαλία της Πίστης συμπληρώνει την πλευρά του καπετάνιου της συλλογής

Το πλοίο είναι μόνο το μισό της έννοιας κοσμητικών εικονισμάτων. Η Ubisoft εισήγαγε τη Διδασκαλία της Πίστης παράλληλα με την Κλήση του Βαλχάλλα ως μια σχετική στολή χαρακτήρα, επιτρέποντας στον Καπετάνιο να υιοθετήσει την ίδια εξαιρετικά διακοσμητική θεματολογία αντί να κατεβαίνει από ένα πλοίο καλυμμένο με αγγέλους ντυμένος με άσχετο εξοπλισμό. Οι επίσημες σημειώσεις του Έτους 3, Εποχή 2 παρουσιάζουν τους Valkyrs και τη Διδασκαλία της Πίστης ως κομμάτια συνοδευτικά, προσκαλώντας ρητά τους παίκτες να μάχονται και να λεηλατούν ενώ είναι “ντυμένοι με δόξα”.

Αυτή η ζευγοποτή είναι ολοένα και πιο σημαντική στη στρατηγική κοσμητικών εικονισμάτων του Skull and Bones. Η προσαρμογή πλοίων είναι φυσικά το πιο ορατό στοιχείο κατά την πλοήγηση, αλλά οι Καπετάνιοι περνούν επίσης σημαντικό χρόνο σε καταφύγια, αλληλεπιδρώντας με προμηθευτές, επιθεωρώντας ανταμοιβές και εμφανιζόμενοι σε κοινωνικούς χώρους. Τα ταιριαστά σύνολα χαρακτήρα και πλοίων επιτρέπουν στην Ubisoft να χτίσει μια πιο συνο coherent ταυτότητα γύρω από μια κοσμητική απελευθέρωση αντί να μεταχειρίζεται τα κοσμητικά εικονίσματα πλοίων και τα ρούχα χαρακτήρων ως δύο άσχετα καταστήματα.

Έτσι, η Κλήση του Βαλχάλλα εκπροσωπεί μια ολοκληρωμένη φαντασία αντί απλώς να είναι μια θεραπεία καρίνας. Η Μπαρκέ γίνεται το πλωτό εικονίδιο, ενώ η Διδασκαλία της Πίστης παρέχει στον διοικητή του την αναγκαία ενδυμασία για να φαίνεται σαν να ανήκει πράγματι σε αυτό.

Έρχεται κατά τη διάρκεια μιας εποχής που κυριαρχείται από πολύ πιο σκοτεινές θάλασσες

Η καθαρή εμφάνιση ασημένιου και χρυσού δημιουργεί επίσης μια ισχυρή αντίθεση με τα Κόκκινα Νερά, τα οποία λανσάρισαν στις 18 Αυγούστου ως Έτος 3, Εποχή 2. Η εποχή ασχολείται κυρίως με τη φωτιά, τη διαφθορά και τις ολοένα και πιο επικίνδυνες συναντήσεις στο τέλος του παιχνιδιού, εισάγοντας το μεγάλο Junk, τον εισβολέα Abyssal Fleet, νέα συστήματα Ascended εξοπλισμού και επιστρέφοντα γεγονότα που περιλαμβάνουν το Darktide Lullaby και το Requiem of the Lost.

Το Junk είναι το νέο πλοίο της εποχής και έχει κατασκευαστεί ως ένα μεγάλο πλοίο DPS του οποίου η μηχανική Infernal Embers αποδυναμώνει σταδιακά τη θωράκιση και την Αντίσταση Φωτιάς του εχθρού ενώ αυξάνει τη δική του επιθετική ικανότητα. Η Abyssal Fleet προσφέρει την αντίθετη οπτική ακραία του Valhalla’s Call, φέρνοντας σφοδρά απειλητικά εχθρικά πλοία και τους Αγγελιοφόρους της Παγκόσμιας Εκδήλωσης που εισέρχονται στον Κόσμο Επίπεδο 4. Η ήττα αυτού του περιεχομένου μπορεί να παράγει Abyssal Essence, Adept εξοπλισμό και ακόμη μια άλλη κοσμητική εμφάνιση Μπαρκέ, Στέμμα της Ερήμωσης, προσφέροντας στους κατόχους του υποστηρικτικού πλοίου πολύ διαφορετικές κοσμητικές κατευθύνσεις για να εξερευνήσουν κατά τη διάρκεια της ίδιας εποχής.

Το Στέμμα της Ερήμωσης και οι Valkyrs είναι επομένως ενδιαφέροντες αντίποδες. Το ένα προέρχεται από την αλληλεπίδραση με την εισβολέα Abyssal Fleet και φέρνει τις πιο σκοτεινές οπτικές συσχέτιες που αναμένονται από αυτήν τη δραστηριότητα, ενώ το άλλο μετατρέπει τη Μπαρκέ σε κάτι λαμπρό, τελετουργικό και σχεδόν ουράνιο. Κανένα από τα δύο δεν αλλάζει την πραγματική απόδοση παιχνιδιού του πλοίου, αλλά μαζί δείχνουν πόσο μακριά οι Ubisoft ωθούν την πλήρη προσαρμογή πλοίου πέρα από βασικούς συνδυασμούς χρωμάτων.

Η Μπαρκέ έχει γίνει πιο εύκολα προσβάσιμη για τους επιστρέφοντες παίκτες

Η εστίαση σε μια κοσμητική εμφάνιση αποκλειστικά για τη Μπαρκέ έχει επίσης νόημα στο πλαίσιο της πιο πρόσφατης προσέγγισης της Ubisoft στα παλαιότερα πλοία. Κατά τη διάρκεια του Έτους 3, το στούντιο εισήγαγε τις Καμπάνιες Πλοίων ως έναν τρόπο για τους παίκτες να αποκτήσουν πλοία που έχουν κυκλοφορήσει προηγουμένως μέσω προσωρινών προκλήσεων. Η Μπαρκέ έλαβε μια τέτοια καμπάνια κατά τη διάρκεια του Έτους 3, Εποχή 1 και επέστρεψε ξανά κατά τη διάρκεια των Κόκκινων Νερών, με την επεκταμένη δομή ανταμοιβών να παρέχει επίσης τα υλικά που απαιτούνται για τα πρώτα τρία επίπεδα αναβάθμισης της.

Αυτό μειώνει ένα από τα προφανή προβλήματα που προκύπτουν από την κυκλοφορία premium κοσμητικών για ένα παλαιότερο πλοίο. Μια εντυπωσιακή νέα εμφάνιση Μπαρκέ έχει περιορισμένη σημασία εάν ένα μεγάλο ποσοστό του τρέχοντος κοινού δεν έχει ρεαλιστικό τρόπο να αποκτήσει το υποκείμενο πλοίο, ειδικά μετά από αρκετά χρόνια εποχιακών κυκλοφοριών. Το σύστημα Καμπάνιας Πλοίων δίνει στους νεότερους και επιστρέφοντες Καπετάνιους περιοδικούς δρόμους για να εισέλθουν σε αυτά τα πλοία χωρίς απλώς να δώσουν σε όλους τους προηγούμενους ξεκλειδώματα αμέσως.

Η ίδια η Μπαρκέ παραμένει κυρίως συνδεδεμένη με την υποστήριξη παιχνιδιού. Η Ubisoft έχει χρησιμοποιήσει προηγουμένως τη Μπαρκέ ως το πλοίο προεπιλογής που εστιάζει στην υποστήριξη στα Death Tides, έρχοντας σε αντίθεση με πλοία DPS όπως το Sambuk και εναλλακτικές εστιασμένες σε δεξιότητες. Οι Valkyrs δεν αλλάζουν αυτόν τον ρόλο, οπότε κάτω από όλους τους χρυσούς αγγέλους παραμένει ένα πλοίο σχεδιασμένο να υποστηρίζει μια φleet αντί να γίνεται η επόμενη μηχανή αυτής της εποχής για ωμή ζημιά.

Η Κλήση του Βαλχάλλα είναι κοσμητική δύναμη και όχι πραγματική δύναμη

Αυτό το σημείο αξίζει να τονιστεί επειδή η γλώσσα του τρέιλερ σχετικά με την απελευθέρωση θεϊκής δύναμης είναι σκόπιμα θεατρική. Οι Valkyrs είναι μια κοσμητική εμφάνιση πλοίου και δεν παρέχουν πρόσθετες στατιστικές μάχης, όπλα ή προνόμια. Τα Κόκκινα Νερά περιέχουν άφθονα συστήματα πουจริง αποκαθιστούν τη δύναμη ενός Καπετάνιου — Ascension, Adept Mods, νέα εποχιακά προνόμια, το Junk και πρόσθετα όπλα μεταξύ αυτών — αλλά η Κλήση του Βαλχάλλα ανήκει στη κοσμητική πλευρά της αναβάθμισης. Η Ubisoft την διαιρεί από τον εξοπλισμό και τις ανταμοιβές προόδου του Smuggler Pass στην επίσημη τεκμηρίωση patch της.

Για παίκτες που ενδιαφέρονται να βελτιστοποιήσουν μία Μπαρκέ κατασκευή, τα όπλα, η πανοπλία, τα έπιπλα, οι αναβαθμίσεις πλοίου και οι τροποποιήσεις συνεχίζουν να καθορίζουν την απόδοση. Η εμφάνιση αλλάζει πώς εισέρχεται αυτή η κατασκευή στη μάχη, όχι τι συμβαίνει όταν ανοίγουν πυρ οι κανόνες της. Αυτή η διαχωριστική γραμμή επιτρέπει στην Ubisoft να εξοπλίσει τις πλήρεις μεταμορφώσεις πλοίων με κάθε αυξανόμενη πολυτέλεια χωρίς να αναγκάσει τους ανταγωνιστικούς παίκτες να τις εφοδιάσουν για στατιστικούς λόγους.

Σημαίνει επίσης ότι το τρέιλερ μπορεί να εστιάζει πλήρως στην παρουσίαση. Δεν υπάρχει νέα μηχανική πυρός για να επιδειχθεί ή αλληλεπίδραση προνομίων που απαιτεί επεξήγηση. Ο στόχος είναι απλά να δείξει πώς φαίνεται η Μπαρκέ όταν σχεδόν κάθε πρακτική ενστικτώδης ιδέα ναυτικού σχεδιασμού έχει αντικατασταθεί από χρυσό, ασημί και την επιθυμία να κάνουν τους εχθρικούς Καπετάνιους να την παρατηρήσουν πριν πέσει η πρώτη καταστροφή.

Το Skull and Bones χτίζει μια μεγαλύτερη βιβλιοθήκη ολοκληρωμένων ναυτικών ταυτοτήτων

Η Κλήση του Βαλχάλλα δείχνει επίσης πώς έχουν εξελιχθεί οι ναυτικά κοσμητικά καθώς το Skull and Bones εξελιγμένο. Οι προηγούμενες προσαρμογές βασίζονταν συχνά σε μεγάλο βαθμό στη συναρμολόγηση ξεχωριστών κοσμητικών στοιχείων, αλλά η Ubisoft παράγει ολοένα και περισσότερες ολοκληρωμένες εμφανίσεις που σχετίζονται με συγκεκριμένα πλοία. Μόνο η Εποχή 2 του Έτους 3 περιλαμβάνει περιεχόμενο Blacktorch για την Brigantine, το Στέμμα της Ερήμωσης για την Μπαρκέ, κοσμητικά Dreadtide και πρόσθετα πακέτα εκδηλώσεων μαζί με τους Valkyrs.

Το στούντιο έχει αναγνωρίσει τη ζήτηση της κοινότητας για περισσότερες πλήρεις εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένων αιτημάτων που σχετίζονται με το Junk και το Galleon, και έχει πει ότι η σκοπός τους είναι τελικά να παρέχουν κοσμητικές εμφανίσεις πλοίων σε όλο το πλοίο και όχι μόνιμα να τις συγκεντρώνουν σε λίγα μόνο δημοφιλή πλοία.

Αυτή η κατεύθυνση έχει νόημα για ένα ναυτικό παιχνίδι που προσεγγίζει τις τελευταίες φάσεις του τρίτου έτους του. Αφού οι έμπειροι Καπετάνιοι έχουν συγκεντρώσει πολλά λειτουργικά πλοία και ισχυρές κατασκευές, η εμφάνιση γίνεται μια άλλη μορφή μακροχρόνιας συλλογής. Μια πλήρως μεταμορφωμένη καρίνα είναι σημαντικά πιο ορατή από ένα άλλο μικρό αξεσουάρ ρούχων και δίνει στους παλαιότερους πλοίους έναν λόγο να επανεμφανίζονται σε τρέιλερ ακόμα και όταν δεν δέχονται μηχανικές αλλαγές.

Η Δόξα φτάνει στον Ινδικό Ωκεανό χωρίς να αλλάξει τη μάχη από κάτω

Η Κλήση του Βαλχάλλα είναι τελικά απλό περιεχόμενο, αλλά η εκτέλεση το καθιστά μια από τις πιο εμφανείς προσθήκες κοσμητικών εικονισμάτων του Crimson Waters. Η εμφάνιση Valkyrs παίρνει τη Μπαρκέ και αντικαθιστά την πρακτική παρουσίαση του υποστηρικτικού πλοίου με ασημένια πανιά, χρυσές διακοσμήσεις και αγγελικές εικόνες, ενώ η Διδασκαλία της Πίστης δίνει στον Καπετάνιο μια αντίστοιχη στολή. Το νέο τρέιλερ της Ubisoft υπάρχει κυρίως για να παρουσιάσει αυτή τη μεταμόρφωση αντί να ανακοινωνόλησει ένα άλλο σύστημα ή περιορισμένη χρονοθυρίδα δραστηριότητας.

Δείχνει επίσης πόσο ευρεία έχει γίνει η φαντασία του Skull and Bones. Η ίδια η εποχή ζητά από τους παίκτες να πιλοτάρουν ένα τεράστιο κινέζικο Junk που βασίζεται στην κλιμάκωση της ζημιάς από φωτιά, να πολεμήσουν υπερφυσικές δυνάμεις που αναδύονται από το φράχτη, να αναβιώσουν το Requiem of the Lost και στη συνέχεια να πλεύσει πίσω στο λιμάνι πάνω σε κάτι που μοιάζει με μια πλωτή καθεδρική εκκλησία που κατασκευάστηκε από έναν πειρατή που δεν είχε κανένα αίσθημα περιορισμού.

Για τους Καπετάνιους της Μπαρκέ, δεν υπάρχει νέα τακτική πλεονέκτημα κρυμμένο κάτω από τον χρυσό. Δεν χρειάζεται να υπάρχει.

Μερικές φορές το νόημα είναι απλά να διασφαλιστεί ότι το άλλο πλήρωμα καταλαβαίνει ακριβώς πόσο εξαιρετικά θα καταδύσουν.