Ο Μπόρις Τόντμπρινγκερ και ο Θάνκουολ αποκαλύπτουν αντίθετα στυλ εκστρατείας στο Lords of the End Times

Η Creative Assembly έχει κυκλοφορήσει μια ακόμα επισκόπηση εκστρατείας για το Total War: WARHAMMER III – Lords of the End Times, αυτή τη φορά εστιάζοντας στον Μπόρις Τόντμπρινγκερ και τον Θάνκουολ. Οι δύο Θρυλικοί Λόρδοι αντιπροσωπεύουν δραματικά διαφορετικές προσεγγίσεις στη κατάκτηση: ο ένας μάχεται φανερά κάτω από τη σημαία του Ούλρικ, ενώ ο άλλος χειραγωγεί τα γεγονότα μέσω μυστικών στρατευμάτων, κλεμμένων πόρων και ολοένα και πιο ασταθών σχεδίων.

Ο Μπόρις ηγείται του Μίντενλαντ από την οχυρωμένη πόλη του Μίντενχαϊμ, χρησιμοποιώντας τις νίκες του για να ενισχύσει τον Μεγάλο Ναό του Ούλρικ και να προετοιμάσει τις βόρειες περιοχές της Αυτοκρατορίας για πόλεμο. Ο Θάνκουολ, εν τω μεταξύ, αναθέτει τη δουλειά του σε αναλώσιμους Σκέιβεν υπαλλήλους που εκτελούν τα Masterplans εκ μέρους του. Αυτές οι επιχειρήσεις μπορούν να υπονομεύσουν settlements, να κλέψουν πόρους, να επικαλεστούν επικίνδυνες τελετές ή να συγκεντρώσουν στρατεύματα πίσω από τις γραμμές του εχθρού.

Και οι δύο εκστρατείες θα είναι διαθέσιμες με το Lords of the End Times στις 24 Σεπτεμβρίου 2026. Ο Μπόρις και ο Θάνκουολ θα είναι διαθέσιμοι ως ξεχωριστά πακέτα χαρακτήρων, καθώς και μέσω του πλήρους πακέτου επέκτασης, το οποίο περιλαμβάνει επίσης τον Νάγκας και τους Γκλοτκίν.

Ο Μπόρις Τόντμπρινγκερ τελικά παίρνει τον έλεγχο του Μίντενλαντ

Ο Μπόρις Τόντμπρινγκερ υπάρχει στη τριλογία Total War: WARHAMMER εδώ και χρόνια, αλλά το Lords of the End Times μετατρέπει τον εκλέκτορα κόμη σε έναν πλήρως ανεπτυγμένο παιχνιδιάρικο Θρυλικό Λόρδο με τη δική του φατρία, μονάδες, χαρακτήρες και μηχανισμούς εκστρατείας.

Ως άρχοντας του Μίντενλαντ και Γκραφ του Μίντενχαϊμ, ο Μπόρις κατέχει μία από τις πιο σημαντικές αμυντικές θέσεις στη βόρεια Αυτοκρατορία. Η περιοχή του απειλείται από Θηρία που εμφανίζονται από το Δρακβάλντ, μολύνσεις Σκέιβεν, επιθέσεις Γκρίνσκιν, επιδρομείς Νόρσκα και τις προχωρημένες δυνάμεις του Χάους.

Η εκστρατεία του αντικατοπτρίζει αυτή την πίεση. Αντί να παραμείνει πίσω από τα τείχη του Μίντενχαϊμ και να περιμένει μια ακόμα επίθεση, ο Μπόρις είναι σχεδιασμένος να φέρει τη μάχη άμεσα σε οτιδήποτε απειλεί την Αυτοκρατορία. Αυτό καθιστά τη φατρία του πιο επιθετική σε σύγκριση με το παραδοσιακό αμυντικό και διπλωματικό στυλ που σχετίζεται με αρκετές άλλες εκστρατείες της Αυτοκρατορίας.

Η Ρέικλαντ, η Στίρλαντ, η Βίσενλαντ και η Νούλν προσφέρουν πιθανούς συμμάχους κοντά, αλλά ο Μπόρις δεν θα έχει έλλειψη εχθρών. Η θέση του φαίνεται να αποσκοπεί στη δημιουργία μιας εκστρατείας στην οποία η συνεργασία με άλλες αυτοκρατορικές περιοχές παραμένει πολύτιμη χωρίς να αφαιρεί την ανάγκη για γρήγορη στρατιωτική δράση.

Ο μακροχρόνιος ανταγωνισμός μεταξύ του Μπόρις και του Χάζρακ Μονόκθαλμου παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, οι παίκτες θα λαμβάνουν αναφορές σχετικά με τις κινήσεις των Μπρέυχερντ και τις πιθανές απειλές από Θηρία. Αυτές οι προειδοποιήσεις μπορούν προφανώς να αγνοηθούν, αλλά η παρακολούθηση τους προσφέρει ευκαιρίες στον Μπόρις να αντιμετωπίσει τους εχθρούς του Μίντενλαντ και τελικά να διευθετήσει την προσωπική του vendetta κατά του Χάζρακ.

Η Φervour τροφοδοτεί τη λατρεία του Ούλρικ

Ο κεντρικός πόρος στην εκστρατεία του Μπόρις Τόντμπρινγκερ είναι η Φervour, που αντιπροσωπεύει την αφοσίωση του λαού του Μίντενλαντ στον Ούλρικ, τον αρχαίο θεό του πολέμου, του χειμώνα και των λύκων της Αυτοκρατορίας.

Η Φervour μπορεί να παραχθεί με διάφορους τρόπους, αν και η νίκη επί των εχθρών του Μίντενλαντ είναι η κύρια πηγή της. Αυτό φυσικά ενθαρρύνει τον παίκτη να διατηρήσει μια ενεργή στρατιωτική εκστρατεία αντί να χτίσει μια οικονομία αποφεύγοντας μεγάλες συγκρούσεις.

Η συσσωρευμένη Φervour επενδύεται στον Μεγάλο Ναό του Ούλρικ στο Μίντενχαϊμ. Ο ναός περιέχει έξι ιερούς Σανκτουριαν, συμπεριλαμβανομένων θέσεων όπως το Άγαλμα του Άσπρου Λύκου και η Αίθουσα της Αιώνιας Φλόγας. Κάθε Σανκτούριο μπορεί να αναπτυχθεί μέσω τεσσάρων σταδίων, ξεκλειδώνοντας σταδιακά ισχυρότερα οφέλη.

Αυτές οι βελτιώσεις δεν περιορίζονται μόνο σε προσαρμογές μάχης. Η Creative Assembly δηλώνει ότι τα Σανκτούρια μπορούν να επηρεάσουν την οικονομία του Μπόρις, την στρατιωτική ανάπτυξη και τις διπλωματικές ικανότητές του, ενώ ενισχύουν επίσης τις νέες μονάδες Ούλρικ που συνοδεύουν τη φατρία του.

Η ολοκλήρωση των Σανκτουρίων προκαλεί επίσης τη Θεία Φλόγα του Ούλρικ να καίει πιο φωτεινά. Η πρόοδός της προσφέρει επιπλέον οφέλη στις Χειμωνιάτικες Τελετές του Μπόρις και στους πολεμιστές που φέρουν το θέμα του Ούλρικ, δημιουργώντας μια άμεση σύνδεση μεταξύ της δραστηριότητας στο χάρτη εκστρατείας και της απόδοσης των στρατευμάτων του.

Το σύστημα δίνει στον Μπόρις έναν σαφώς καθορισμένο μακροπρόθεσμο στόχο: να πολεμήσει για να συσσωρεύσει Φervour, να αποφασίσει ποιες περιοχές του ναού θα πρέπει να προτεραιοποιηθούν και να χρησιμοποιήσει τα επακόλουθα οφέλη για να υποστηρίξει περαιτέρω επέκταση.

Ωστόσο, η στρατηγική του βάθος θα εξαρτηθεί τελικά από το ρυθμό με τον οποίο κερδίζεται η Φervour και την σχετική αξία των διαφορετικών Σανκτουρίων. Εάν ο πόρος γίνει άφθονος πολύ γρήγορα, η ανάπτυξη θα μπορούσε να μετατραπεί σε μια απλή ακολουθία αναβαθμίσεων. Εάν η Φervour παραμείνει περιορισμένη, η επιλογή μεταξύ οικονομικών, διπλωματικών και στρατιωτικών οφελών θα πρέπει να παράγει πιο ουσιαστικές αποφάσεις εκστρατείας.

Μια Στρατιά Αυτοκρατορίας σχεδιασμένη για Επιθετική Μάχη CQC

Ο Μπόρις διατηρεί πρόσβαση σε μια ευρεία επιλογή συμβατικών στρατιωτών της Αυτοκρατορίας, επιτρέποντάς του να αναπτύξει πυροβολικό, ιππικό, πεζικό με βλήματα και μικτές σχηματισμούς. Οι προσωπικές του ειδικότητες, ωστόσο, ευνοούν επιθετικές στρατιές μάχης που βασίζονται στους υποστηρικτές του Ούλρικ.

Η Φρουρά του Τεούτογκεν προσφέρει το βαριά θωρακισμένο κέντρο αυτής της λίστας. Οι επιθέσεις τους που διεισδύουν στις πανοπλίες, οι ικανότητες αποδυνάμωσης πανοπλίας και η εμπειρία τους στην άμυνα χρέους τους επιτρέπουν να απορροφούν επιθέσεις από επικίνδυνους αντιπάλους πριν αλέσουν θωρακισμένες διατάξεις.

Οι Μαχητές του Ούλρικ λειτουργούν ως αξιόπιστοι πεζοί με διπλά όπλα που προορίζονται να πολεμούν τους εχθρικούς στρατιώτες του εδάφους, ενώ οι ευάλωτοι Λύκοι-Κιν φέρουν μεγάλα άξονες και παρέχουν φτηνές ζημιές που διεισδύουν στην πανοπλία. Οι Ιππείς του Λευκού Λύκου προσφέρουν βαριά υποστήριξη ιππικού που μπορεί να παραμείνει σε sustained melee αντί να βασίζεται αποκλειστικά σε επαναλαμβανόμενους κύκλους επιθέσεων.

Οι Κυνηγοί πρόσθεσης ταχύτητας, δασική απόκρυψη και πιθανότητες πλευρικού χτυπήματος, ενώ οι Ιππείς της Πανθήρας προσφέρουν μια πιο συμβατική επιλογή βαρέως σοκ-ιππικού. Ο Μπόρις μπορεί επίσης να αναπτύξει το Celestial Hurricanum, μια μαγική πλατφόρμα πυροβολικού ικανή να επιτίθεται με αστραπές, μετεωρίτες και διαταραστικές σφίξεις.

Η συνολική ταυτότητα της μάχης είναι επομένως πιο λεπτομερής από απλά το να επιτίθεται κάθε διαθέσιμη μονάδα στη melee. Οι πιο ισχυρές στρατιές του Μπόρις φαίνεται να είναι σχεδιασμένες γύρω από μια ανθεκτική προχωρημένη γραμμή, πεζικά που μπορούν να τιμωρούν θωρακισμένους ή ελαφριά προστατευμένους στόχους και κινητές μονάδες ικανές να εκμεταλλεύονται ευκαιρίες.

Ο Μπόρις είναι ένας ειδικός στη melee που φέρει τον Legbiter, το Μίντενλαντ Runefang. Το σπαθί βελτιώνει τις επιθετικές του ικανότητες, ενώ το Τάλισμα του Ούλρικ του δίνει μια μέθοδο επαναφοράς υγείας μετά από ζημιά. Οι μοναδικές του ικανότητες ενισχύουν τις μονάδες melee, υποστηρίζοντας τον ρόλο του ως διοικητή πρώτης γραμμής αντί για έναν στρατηγό που παραμένει ασφαλής πίσω από τη διάταξη.

Μπορεί επίσης να αγωνιστεί δίπλα στον Αρ-Ούλρικ Έμιλ Βαργκέιρ, τον θρυλικό ανώτερο ιερέα της λατρείας του Ούλρικ. Ο Έμιλ συνδυάζει τη δύναμη της melee με υποστηρικτικές ικανότητες και παρέχει επιπλέον μπόνους μάχης σε μονάδες όπως η Φρουρά του Τεούτογκεν και οι Ιππείς του Λευκού Λύκου.

Ο Θάνκουολ μετατρέπει την προδοσία σε ένα σύστημα εκστρατείας

Η εκστρατεία του Θάνκουολ κινείται στην αντίθετη κατεύθυνση. Αντί να έρχεται ανοιχτά σε κάθε αντίπαλο, ο Γκρέι Σίαρ αναπτύσσει Masterplans και δίνει διαταγές στους υπαλλήλους του να εκτελούν την επικίνδυνη εργασία.

Οι υπάλληλοί του είναι εξειδικευμένοι λόρδοι Σκέιβεν που λειτουργούν πίσω από τις σκηνές. Κερδίζουν εμπειρία ολοκληρώνοντας Masterplans και διαθέτουν ατομικά δέντρα ικανοτήτων που βελτιώνουν την ικανότητά τους να εκτελούν στρατιωτικές, οικονομικές ή μαγικές επιχειρήσεις.

Στρατιωτικά Masterplans στοχεύουν σε ένα settlement και περνούν αρκετούς γύρους κρυφά συγκεντρώνοντας έναν στρατό κοντά. Ο παίκτης αποφασίζει πότε η κρυφή δύναμη είναι αρκετά ισχυρή και μπορεί στη συνέχεια να διατάξει μια αιφνιδιαστική επίθεση. Υπάρχοντες στρατοί μπορούν να τοποθετηθούν ώστε να υποστηρίξουν την επίθεση, δημιουργώντας πιθανώς μια συντονισμένη επιθετική χωρίς να συγκεντρώνει ανοιχτά όλη τη δύναμη της εισβολής κατά μήκος των συνόρων.

Οικονομικά Masterplans χτίζονται γύρω από την κλοπή. Οι υπάλληλοι διεισδύουν σε settlements για να κλέψουν χρήματα, τροφή και Warpstone, επιτρέποντας στον Θάνκουολ να εκμεταλλευτεί πλούσιες περιοχές χωρίς να τις καταλάβει άμεσα.

Μαγικά Masterplans επικαλούνται τελετές με πιο καταστροφικά ή υπερφυσικά αποτελέσματα. Επιβεβαιωμένες δυνατότητες περιλαμβάνουν την επίκληση ενός Verminlord και την κάθοδο ενός μετεωρίτη ικανής να καταστρέψει μια στοχευμένη επαρχία.

Αυτές οι τρεις κατηγορίες επιτρέπουν στο σύστημα να αντιμετωπίσει αρκετά προβλήματα εκστρατείας. Ένας παίκτης που του λείπει τροφή μπορεί να οργανώσει μια στοχευμένη κλοπή, ενώ ένας που προετοιμάζει μια εισβολή μπορεί να δημιουργήσει έναν επιπλέον στρατό πίσω από τις αμυντικές γραμμές του εχθρού. Μαγικά σχέδια προσφέρουν άμεση πρόσβαση σε ισχυρές επιδράσεις όταν η συμβατική επέκταση δεν είναι η καλύτερη απάντηση.

Κάθε Masterplan μπορεί να αναπτύξει επιπλοκές

Τα Masterplans δεν είναι απλές ενέργειες που παράγουν αμέσως ένα προκαθορισμένο αποτέλεσμα. Αναπτύσσονται σε αρκετούς γύρους και μπορούν να τροποποιηθούν καθώς εξελίσσεται η επιχείρηση.

Κάθε υπάλληλος διαθέτει μια συλλογή από Σχέδια. Νέα Σχέδια προστίθενται τυχαία σε ένα ενεργό Masterplan κάθε γύρο, προσφέροντας πιθανά περισσότερες μονάδες για μια επίθεση, αυξάνοντας τους διαθέσιμους πόρους προς κλοπή ή παρέχοντας υλικά που απαιτούνται για μια μαγική τελετή.

Η αναμονή μπορεί επομένως να κάνει ένα Masterplan σημαντικά πιο ισχυρό. Δυστυχώς για τον Θάνκουολ, η επιπλέον προετοιμασία αυξάνει επίσης την πιθανότητα επιπλοκών.

Μπορεί οι φρουροί settlements να ανακαλύψουν μέρος μιας στρατιωτικής επιχείρησης και να εξαλείψουν ορισμένες από τις κρυφές μονάδες της. Άλλες επιπλοκές μπορεί να μειώσουν την αποτελεσματικότητα ενός σχεδίου ή να αυξήσουν την πιθανότητα αποτυχίας, αναγκάζοντας τον παίκτη να αποφασίσει αν θα συνεχίσει να προετοιμάζεται ή να ενεργοποιήσει την επιχείρηση πριν η κατάσταση επιδεινωθεί.

Ο Θάνκουολ μπορεί να ξοδέψει Warpstone για να αποκτήσει πρόσθετα Σχέδια και Τεχνάσματα από άλλες φυλές Σκέιβεν. Αυτές οι προσθήκες μπορούν να αντισταθμίσουν τις επιπλοκές, να ενισχύσουν τις μυστικές στρατιές ή να βελτιώσουν την πιθανότητα επιτυχίας.

Ο μηχανισμός μοιάζει με μια στρατηγική πιέστε-τη-τύχη σύστημα. Επιτρέποντας σε ένα σχέδιο να αναπτύσσεται δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες για να βελτιωθεί η τελική του ανταμοιβή, αλλά κάθε επιπλέον γύρος δίνει σε κάτι άλλο μια ευκαιρία να πάει στραβά. Αυτό είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τον Θάνκουολ, των οποίων οι περίπλοκες λειτουργίες στη μυθοπλασία του Warhammer τακτικά καταλήγουν σε χάος πριν αυτός δηλώσει ότι όλα συνέβησαν ακριβώς όπως το είχαν προγραμματίσει.

Δίνει επίσης στην εκστρατεία του μια διάσταση τύπου επιτραπέζιας παιχνιδιού που υπάρχει παράλληλα με τη συμβατική διαχείριση settlements Σκέιβεν, την κατανάλωση τροφής, τη διαφθορά και την Υπο-Αυτοκρατορία.

Ο Boneripper μετατρέπει τον Θάνκουολ σε απειλή πρώτης γραμμής

Ο Θάνκουολ μπορεί να προτιμά να αναθέτει επικίνδυνες εργασίες στους υπαλλήλους του, αλλά είναι μακριά από την ανικανότητα στη μάχη. Είναι ένας υβριδικός Θρυλικός Λόρδος melee και μαγείας που συνδυάζει μαγεία από τις Γνώσεις της Πανούκλας και της Καταστροφής.

Μπορεί τελικά να ξεκλειδώσει την Τρομακτική Δέκατη Τρίτη Μαγεία, επικαλούμενος Stormvermin απευθείας στο πεδίο της μάχης, και μπορεί να καταναλώσει Κέρματα Warpstone για να ενισχύσει την μαγεία του. Η πιο σημαντική του μεταμόρφωση προέρχεται από την απόκτηση πρόσβασης στον Boneripper, τον γιγαντιαίο βιο-μηχανημένο Ράτ Ογκρέ πεζοναύτη του.

Ο Boneripper δίνει στον Θάνκουολ μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και του επιτρέπει να εμπλέκεται με τους εχθρούς με πολύ πιο επιθετικό τρόπο. Οι παίκτες μπορούν να εξοπλίσουν το πλάσμα με Warpfire Braziers για βίαια μάχη κοντινής απόστασης ή Warpfire Projectors ικανών να καίνε τις εχθρικές διατάξεις με μαγικές φλόγες.

Ο Θάνκουολ αποκτά επίσης πρόσβαση στον Σκρίτς Βερμίνκιν ως Θρυλικό Ήρωα και μπορεί να στρατολογήσει τέσσερις τύπους Verminlord ως διοικητές στρατευμάτων. Οι Διαφθείροντες εξειδικεύονται σε πανούκλα και διατάραξη πεδίου μάχης, οι Warpseer τονίζουν την καταστροφική μαγεία, οι Warbringers επικεντρώνονται στον άμεσο αγώνα και οι Deceivers χρησιμοποιούν μυστικότητα, όπλα με βλήματα και δηλητηριώδεις επιθέσεις.

Σε συνδυασμό με τις παραλλαγές melee και βελών των Stormfiends, ο κατάλογος του Θάνκουολ προσθέτει ισχυρές ελίτ επιλογές χωρίς να εγκαταλείψει τη κλασική στρατηγική Σκέιβεν του να κατακλύζουν τους αντιπάλους με αναλώσιμα σώματα ενώ οι πιο πολύτιμες μονάδες προκαλούν την καθοριστική ζημιά.

Η ομάδα του Λύκου και η ομάδα του Ράτ προσφέρουν δύο διαφορετικές εμπειρίες εκστρατείας

Ο Μπόρις και ο Θάνκουολ δεν είναι απλώς δύο νέοι χαρακτήρες συνδεδεμένοι με υπάρχουσες φατρίες. Οι μηχανισμοί τους ενθαρρύνουν αντίθετες στρατηγικές συμπεριφορές.

Ο Μπόρις είναι η πιο άμεση επιλογή. Η πρόοδός του σχετίζεται με την ήττα των εχθρών, τη συσσώρευση Φervour και την ανοικοδόμηση του Μεγάλου Ναού του Ούλρικ. Η εκστρατεία του ανταμείβει την ορατή εδαφική επέκταση και τις επιθετικές στρατιές ικανές να συναντήσουν τους εχθρούς του Μίντενλαντ κατά μέτωπο.

Ο Θάνκουολ είναι χτισμένος γύρω από την παρέμβαση, τις καθυστερημένες επιχειρήσεις και τον υπολογισμένο κίνδυνο. Τα ισχυρότερα εργαλεία εκστρατείας του μπορούν να λειτουργούν πέρα από τα σύνορά του, επιτρέποντάς του να κλέβει πόρους, να δημιουργεί κρυφές στρατιές και να βλάπτει επαρχίες χωρίς να ξεκινά με μια παραδοσιακή δήλωση κατάκτησης.

Οι παίκτες που αναζητούν μια στρατιωτική εκστρατεία της Αυτοκρατορίας με έναν ισχυρό θεματικό κατάλογο θα βρουν πιθανώς τον Μπόρις πιο άμεσα προσβάσιμο. Αυτοί που απολαμβάνουν να χειραγωγούν τον χάρτη εκστρατείας και να διαχειρίζονται διασυνδεδεμένα συστήματα είναι πιθανότερο να βρουν μεγαλύτερη πολυπλοκότητα στα Masterplans του Θάνκουολ.

Η πραγματική ισορροπία και στις δύο εκστρατείες θα εξαρτηθεί από παράγοντες που δεν μπορούν να κριθούν από τις περιγραφές τους μόνο. Η παραγωγή Φervour πρέπει να παραμείνει περιοριστική αρκετά ώστε να κάνουν τις αναβαθμίσεις του ναού ουσιαστικές, ενώ τα Masterplans θα χρειαστούν συνέπειες αρκετά σοβαρές ώστε να αποτρέψουν τους παίκτες από το να λύσουν κάθε στρατηγικό πρόβλημα μέσω απομακρυσμένων επιχειρήσεων.

Ωστόσο, τα θεμέλιά τους είναι διακριτά. Ένα ζητά από τους παίκτες να ενισχύουν το Μίντενχαϊμ μέσω πίστης και πολέμου; το άλλο μετατρέπει την ανικανότητα, την προδοσία και την αυτοσχεδίαση των Σκέιβεν σε ένα ολόκληρο στρατηγικό πλαίσιο.

Total War: WARHAMMER III – Lords of the End Times θα κυκλοφορήσει για PC στις 24 Σεπτεμβρίου 2026. Η αγορά του πλήρους πακέτου ή οποιουδήποτε από τα ξεχωριστά πακέτα χαρακτήρων θα παρέχει επίσης πρόσβαση σε Immortal Empires χωρίς να απαιτείται η κατοχή προηγούμενου παιχνιδιού Total War: WARHAMMER, αν και επιπλέον φατρίες και Θρυλικοί Λόρδοι θα απαιτούν ακόμα το αντίστοιχο περιεχόμενο.