Ο ύμνος των VALORANT Champions 2026 ενώνει τους Grabbitz, Oli Sykes των Bring Me The Horizon και Courtney LaPlante των Spiritbox

Το VALORANT Champions ετοιμάζεται να ακουστεί πολύ πιο «βαρύ» το 2026.

Η Riot Games αποκάλυψε την πρώτη προεπισκόπηση του «If The Sun Burns Out Tonight», του επίσημου ύμνου για το VALORANT Champions 2026, φέρνοντας μαζί τον παλιό συνεργάτη του VALORANT Grabbitz με τον Oli Sykes των Bring Me The Horizon και την Courtney LaPlante των Spiritbox. Η ανακοίνωση παρέχει μια πρώιμη ακρόαση και όχι το ολοκληρωμένο τραγούδι, αλλά το μικρό preview ήδη διαμορφώνει μια σημαντικά πιο επιθετική μουσική ταυτότητα για το τελικό διεθνές γεγονός του VALORANT Champions Tour 2026.

Η συνεργασία είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη επειδή ενώνει τρεις καλλιτέχνες των οποίων τα στυλ καταλαμβάνουν διαφορετικά σημεία του εναλλακτικού μουσικού φάσματος. Ο Grabbitz φέρνει την ηλεκτρονική παραγωγή, το κινηματογραφικό songwriting και τη σαφή σύνδεση με το VALORANT που βοήθησε το «Die For You» να γίνει ένα από τα ορόσημα του παιχνιδιού. Ο Sykes συνεισφέρει την ένταση και την πολυείδη προσέγγιση που επέτρεψε στους Bring Me The Horizon να κινούνται ανάμεσα σε metalcore, ηλεκτρονική μουσική, pop, industrial και alternative rock, ενώ η LaPlante φέρνει τις ελεγχόμενες μελωδικές φωνητικές γραμμές και την ακραία φωνητική δύναμη που συνδέονται με τους Spiritbox.

Μαζί, δημιουργούν ένα τραγούδι που προορίζεται να συνοδεύσει το τελικό κεφάλαιο μιας σεζόν VCT που ολοκληρώνεται στη Σαγκάη από 24 Σεπτεμβρίου έως 18 Οκτωβρίου 2026. Η Riot δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη τον πλήρη ύμνο μέσω της ανακοίνωσης, κάνοντας αυτό το πρώτο teaser κυρίως μια δήλωση πρόθεσης: ο Grabbitz επιστρέφει στα Champions, αλλά αυτή τη φορά έφερε μαζί του δύο από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές της σύγχρονης «heavy» μουσικής.

Ο Grabbitz επιστρέφει στο τουρνουά που έδωσε στο VALORANT ένα από τα οριστικά του τραγούδια

Η φράση «Grabbitz is back» έχει πολύ μεγαλύτερο βάρος για τους παλιούς παίκτες του VALORANT απ’ ό,τι μια απλή ανακοίνωση καλλιτέχνη. Ο Nicholas Chiari, ευρέως γνωστός ως Grabbitz, ήταν η φωνή πίσω από το «Die For You», τον επίσημο ύμνο για το πρώτο VALORANT Champions το 2021. Το τραγούδι συνδέθηκε στενά με την πρώιμη ταυτότητα του ανταγωνιστικού VALORANT, συνδυάζοντας ηλεκτρονική παραγωγή, rock ορχήστρωση και ένα ρεφρέν δομημένο γύρω από την επιμονή ακόμη και όταν η ήττα μοιάζει αναπόφευκτη.

Το συνοδευτικό animated music video ενίσχυσε αυτή τη σύνδεση μέσω επαγγελματιών παικτών και αναγνωρίσιμων εικόνων εντός του παιχνιδιού, αντί να χειριστεί το κομμάτι ως ξεχωριστό προωθητικό single. Το «Die For You» έγινε στη συνέχεια μια από τις πιο ανθεκτικές μουσικές κυκλοφορίες της Riot για το VALORANT, συνεχίζοντας να συγκεντρώνει ακροατήριο χρόνια μετά την απονομή του πρώτου κυπέλλου Champions.

Ο Grabbitz επέστρεψε με εμφανή τρόπο το 2023 με το «Ticking Away», δημιουργημένο με τον bbno$ για το VALORANT Champions Los Angeles, και εμφανίστηκε στην τελετή έναρξης του Grand Final του event. Η αντίθεση ανάμεσα στα δύο τραγούδια δείχνει γιατί η Riot συνεργάζεται μαζί του επανειλημμένα: μπορεί να μετακινείται ανάμεσα σε συναισθηματικά φορτισμένο electronic rock και πιο παιχνιδιάρικη υβριδική παραγωγή χωρίς να χάνει την ρυθμική ορμή που απαιτεί ένας esports ύμνος.

Το «If The Sun Burns Out Tonight» τώρα επανασυνδέει τα Champions με έναν καλλιτέχνη που ήταν παρών όταν η ταυτότητα του τουρνουά αρχικά διαμορφωνόταν.

Ο νέος ύμνος ακούγεται σχεδιασμένος για κατάρρευση παρά για γιορτή

Ακόμη και ο τίτλος δημιουργεί διαφορετική ατμόσφαιρα από αρκετά προηγούμενα τραγούδια των Champions. Το «If The Sun Burns Out Tonight» δεν περιγράφει τη νίκη άμεσα. Φαντάζεται καταστροφή και ρωτά τι μένει όταν κάτι που φαινόταν μόνιμο εξαφανίζεται.

Η ιδέα αυτή ταιριάζει πολύ καλά με τα Champions. Το τουρνουά αντιπροσωπεύει το τέλος μιας ολόκληρης ανταγωνιστικής σεζόν, αλλά σχεδόν κάθε ομάδα που φτάνει εκεί τελικά θα βιώσει τον αποκλεισμό. Μήνες προκριματικών, διεθνών αναμετρήσεων και Championship Points μπορούν να τελειώσουν μέσα σε μια σειρά. Καριέρες μπορούν να αλλάξουν μετά από έναν μόνο χάρτη, ενώ παίκτες που φαινόταν άτρωτοι κατά τη διάρκεια της χρονιάς μπορεί να εξαφανιστούν από τον bracket μέσα σε λίγες μέρες.

Ένας χρήσιμος ύμνος για τα Champions λοιπόν δεν μπορεί να είναι αποκλειστικά θριαμβευτικός. Πρέπει να λειτουργεί όταν μια ομάδα σηκώνει το τρόπαιο, αλλά επίσης πρέπει να συνοδεύει τις στιγμές που ένα άλλο ρόστερ συνειδητοποιεί ότι η σεζόν του τελείωσε. Η πρώιμη προεπισκόπηση υποδεικνύει ότι η Riot κλίνει ακριβώς προς αυτήν την συναισθηματική αντίθεση, χρησιμοποιώντας βαριά ενορχήστρωση και πολλαπλές φωνητικές ταυτότητες για να δημιουργήσει κάτι που μπορεί να μετακινείται μεταξύ απελπισίας και ανυποταξίας, αντί να λειτουργεί ως απλή μουσική νίκης.

Το να «σβήσει ο ήλιος» γίνεται μια ακραία μεταφορά για το ανταγωνιστικό ερώτημα κάτω από ολόκληρο το τουρνουά: τι κάνεις όταν όλα όσα περίμενες να στηριχθείς ξαφνικά δεν υπάρχουν πια;

Ο Oli Sykes φέρνει τη σύγκρουση ειδών των Bring Me The Horizon μέσα στο VALORANT

Ο Oli Sykes είναι ιδιαίτερα κατάλληλος συνεργάτης για ένα soundtrack της Riot επειδή οι Bring Me The Horizon έχουν περάσει μεγάλο μέρος της καριέρας τους αρνούμενοι να μείνουν σε μια μόνο μουσική κατηγορία. Το συγκρότημα προέκυψε από τη βρετανική heavy σκηνή με ακραίο ήχο πριν σταδιακά ενσωματώσει metalcore, alternative rock, pop δομές, ορχήστρωση, industrial υφές και όλο και πιο εμφανή ηλεκτρονική παραγωγή.

Αυτή η εξέλιξη κάνει τον Sykes ασυνήθιστα συμβατό με τον Grabbitz. Ένας συμβατικός metal τραγουδιστής πάνω σε ένα ηλεκτρονικό esports κομμάτι θα μπορούσε εύκολα να ακουστεί σαν δύο ξεχωριστά στυλ που αναγκάζονται να συνυπάρξουν. Οι Bring Me The Horizon προσεγγίζουν ήδη την παραγωγή μέσα από τον ίδιο τύπο σύγκρουσης, αντιμετωπίζοντας συνθεσάιζερ, παραμορφωμένες κιθάρες, προγραμματισμένες υφές και επιθετικές φωνές ως μέρη ενός συστήματος και όχι ως αμοιβαία αποκλειόμενα είδη.

Ο Sykes έχει επίσης δείξει επανειλημμένα ενδιαφέρον για μουσική που λειτουργεί παράλληλα με μεγαλύτερες οπτικές ή αφηγηματικές έννοιες. Αυτό έχει σημασία για τη Riot, όπου ένας ύμνος σπάνια κυκλοφορεί απλώς ως ένα τραγούδι. Η μουσική των Champions συνήθως γίνεται μέρος ενός μεγαλύτερου πακέτου που περιλαμβάνει animation, αφηγήσεις παικτών, τουρνουά κινηματογραφικά, σκηνικές εμφανίσεις, μεταβάσεις στο broadcast και τελικά παρουσίαση σε cosmetics μέσα στο ίδιο το VALORANT.

Η παρουσία του του δίνει στη Riot πρόσβαση όχι μόνο σε μια αναγνωρίσιμη rock φωνή, αλλά σε έναν καλλιτέχνη του οποίου η δουλειά ήδη κινείται άνετα στη διασταύρωση μουσικής, ψηφιακής αισθητικής και αφηγηματικού θεάματος.

Η Courtney LaPlante δίνει στο κομμάτι ένα εντελώς διαφορετικό όπλο

Η Courtney LaPlante προσφέρει το τρίτο σημαντικό συστατικό. Ως τραγουδίστρια των Spiritbox, μπορεί να μετακινείται ανάμεσα σε ατμοσφαιρικό καθαρό τραγούδι και σε μερικές από τις πιο επιθετικές harsh φωνές στη σύγχρονη heavy μουσική, συχνά μέσα στην ίδια σύνθεση. Αυτή η γκάμα δίνει στο «If The Sun Burns Out Tonight» σημαντικές δυνατότητες γιατί το τραγούδι δεν χρειάζεται να αναθέσει μία συναισθηματική λειτουργία σε έναν μόνο τραγουδιστή.

Ένα ήσυχο τμήμα με τη LaPlante μπορεί να δημιουργήσει ένταση πριν από ένα μεγαλύτερο ρεφρέν. Η πιο σκληρή της ερμηνεία μπορεί να ενισχύσει ένα breakdown ή μια κλιμάκωση. Ο Sykes μπορεί να καταλάβει ένα άλλο μελωδικό ή επιθετικό επίπεδο, ενώ ο Grabbitz μπορεί να συνδέσει ολόκληρη τη δομή μέσω της ηλεκτρονικής παραγωγής και της δικής του φωνητικής παρουσίας.

Η συνεργασία έχει επίσης ιστορικό εκτός VALORANT. Η LaPlante έχει εμφανιστεί ζωντανά μαζί με τους Bring Me The Horizon, οπότε ο Sykes και η LaPlante δεν παρουσιάζονται ο ένας στον άλλο αποκλειστικά για το project της Riot. Η μουσική δημοσιογραφία που κάλυψε την ανακοίνωση αναφέρει ότι η LaPlante τόνισε ειδικά την ευκαιρία να κυκλοφορήσουν κάτι που είχαν δουλέψει μαζί, περιγράφοντας την παραγωγή του Grabbitz ως κατάλληλη για τις τρεις φωνές.

Αυτή η προϋπάρχουσα οικειότητα έχει σημασία. Τρία αναγνωρίσιμα ονόματα δεν δημιουργούν αυτόματα ένα συνεκτικό τραγούδι. Η ισχυρότερη υπόθεση είναι ότι κάθε καλλιτέχνης έχει αρκετή στιλιστική επικαλυπτόμενη γλώσσα ώστε η συνεργασία να ακούγεται σκόπιμη.

Ο Grabbitz κάθεται ανάμεσα στην ηλεκτρονική και τη heavy πλευρά του τραγουδιού

Ο Grabbitz ίσως είναι το λιγότερο άμεσα αναγνωρίσιμο όνομα σε ακροατές που προέρχονται από Bring Me The Horizon ή Spiritbox, αλλά δομικά μπορεί να είναι το πιο σημαντικό πρόσωπο στη συνεργασία. Η παραγωγή του λειτουργεί ως γέφυρα ανάμεσα στις πιο «βαριές» τάσεις των δύο συγκροτημάτων και την καθιερωμένη ηλεκτρονική μουσική ταυτότητα του VALORANT.

Η μουσική που σχετίζεται με το VALORANT συχνά χρησιμοποιεί συνθετικό τύμπανο, επεξεργασμένες φωνές, παραγωγή με έντονα μπάσα και επιθετικές μεταβάσεις που μπορούν να κοπούν αποτελεσματικά σε montage παιχνιδιού και πακέτα μετάδοσης. Ένα καθαρά κιθαριστικό metal κομμάτι μπορεί να λειτουργεί ως αυτόνομο τραγούδι αλλά θα απαιτούσε περισσότερη προσαρμογή για να λειτουργήσει σε όλο το εύρος ενός esports event. Ο Grabbitz ήδη κατανοεί τη γλώσσα που χρησιμοποιεί η Riot γύρω από τα Champions.

Η προηγούμενη δουλειά του δείχνει ότι μπορεί να κατασκευάσει τραγούδια γύρω από αξέχαστα φωνητικά hooks χωρίς να θυσιάζει την επίδραση που απαιτείται για κινηματογραφικό μοντάζ. Το «Die For You» μπορούσε να συνοδεύσει μια συναισθηματική ιστορία παίκτη και ταυτόχρονα να εκραγεί όταν άρχιζε η δράση. Το «Ticking Away» μπορούσε να λειτουργήσει τόσο σαν ολοκληρωμένο τραγούδι όσο και σαν ζωντανή εμφάνιση σε event.

Ο νέος ύμνος φαίνεται να επεκτείνει αυτόν τον τύπο φόρμουλας δίνοντάς του πρόσβαση σε πολύ πιο βαριές φωνητικές και οργανολογικές υφές.

Τα VALORANT Champions έχουν χτίσει τη δική τους μουσική κληρονομιά από το 2021

Η μουσική των Champions έχει γίνει ετήσιο τελετουργικό αντί για τυχαία προώθηση τουρνουά. Το «Die For You» καθιέρωσε το πρότυπο το 2021. Το «Fire Again» με την Ashnikko ακολούθησε για τα Champions 2022, ενώ ο Grabbitz επέστρεψε μαζί με τον bbno$ για το «Ticking Away» το 2023. Η Riot κινήθηκε προς την Julie και τη Natty των KISS OF LIFE με τον Mark Tuan για το «SUPERPOWER» το 2024, πριν το «Last Shot» των templuv και 347aidan συνοδεύσει τα Champions Paris το 2025.

Τα τραγούδια ποικίλουν σημαντικά σε είδος, κάτι που είναι σημαντικό. Η Riot δεν προσπαθεί να δημιουργήσει έναν σταθερό «ήχο VALORANT» επαναλαμβάνοντας την ίδια παραγωγή κάθε χρόνο. Αντίθετα, η συνέχεια προέρχεται από το θέμα: πίεση, φιλοδοξία, ταυτότητα, θυσία και η συναισθηματική αστάθεια του να επιχειρείς να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής.

Το «If The Sun Burns Out Tonight» ίσως εκπροσωπεί την πιο αιχμηρή είσοδο σε αυτή τη σειρά. Ο συνδυασμός του Sykes και της LaPlante δημιουργεί άμεσα προσδοκίες για πιο βαριά δομή, ενώ ο Grabbitz προσφέρει μια άμεση μουσική σύνδεση πίσω στην αρχή της παράδοσης των Champions ύμνων.

Αυτό κάνει το κομμάτι του 2026 ταυτόχρονα οικείο και νέο. Η Riot επιστρέφει έναν από τους καλλιτέχνες που συνδέθηκαν πιο στενά με το VALORANT, ενώ τον περιβάλλει με φωνές ικανές να ωθήσουν τον ύμνο σε μέρη που δεν είχε πάει πλήρως πριν.

Το teaser κρατά σκόπιμα κρυφό το ολοκληρωμένο τραγούδι

Η τωρινή ανακοίνωση της Riot είναι μια πρώιμη ακρόαση, όχι το επίσημο πλήρες music video ή η ολοκληρωμένη κυκλοφορία του single. Αυτή η διάκριση είναι σημαντική γιατί μια σύντομη προεπισκόπηση δεν μπορεί να καθορίσει τη τελική δομή του τραγουδιού, την αφηγηματική γραμμή των στίχων ή το πόσο εκτενώς εμφανίζεται ο κάθε τραγουδιστής.

Το teaser μπορεί να δείξει τον τόνο. Μπορεί να δείξει τη χημεία ανάμεσα στους καλλιτέχνες. Δεν μπορεί να αποκαλύψει αν το τελικό κομμάτι είναι κυρίως βασισμένο σε electronic rock, metalcore, industrial παραγωγή ή σε μια πιο ατμοσφαιρική δομή που γίνεται βαριά μόνο σε επιλεγμένες στιγμές.

Η Riot επίσης δεν έχει δώσει μια οριστική ημερομηνία πλήρους κυκλοφορίας μέσω του teaser. Με τα Champions Shanghai να ξεκινούν στις 24 Σεπτεμβρίου, ο πλήρης ύμνος φυσικά ανήκει στην προωθητική προετοιμασία προς το τουρνουά, αλλά οι παίκτες δεν πρέπει να θεωρούν τις ημερομηνίες που κυκλοφορούν εκτός της επίσημης ανακοίνωσης της Riot ως τελικές μέχρι η εταιρεία να επιβεβαιώσει άμεσα το πρόγραμμα κυκλοφορίας.

Αυτή η αβεβαιότητα σημαίνει επίσης ότι το τελικό music video παραμένει ένα σημαντικό κομμάτι που λείπει.

Το επίσημο music video θα καθορίσει ποια ιστορία θα αφηγηθεί ο ύμνος

Τα videos των Champions παραδοσιακά κάνουν περισσότερα από το να οπτικοποιούν ένα τραγούδι. Χτίζουν αφηγήσεις γύρω από τους παίκτες, τις ομάδες και τις ανταγωνιστικές στιγμές που ορίζουν τη χρονιά.

Το «Die For You» έγινε αξέχαστο εν μέρει επειδή η animation μεταμόρφωσε τους esports παίκτες σε χαρακτήρες μέσα σε μια στιλιζαρισμένη VALORANT ιστορία. Αργότερα videos των Champions συνέχισαν να συνδέουν επαγγελματίες παίκτες με Agents, τοποθεσίες και συμβολικές εικόνες από το παιχνίδι.

Ο τίτλος «If The Sun Burns Out Tonight» προσφέρει στη Riot ασυνήθιστα πλούσιο υλικό για αυτό το είδος επεξεργασίας. Ένας κόσμος που χάνει το φως του μπορεί να αντιπροσωπεύει αποκλεισμό, πίεση, απομόνωση ή την καταστροφή των προσδοκιών. Agents θα μπορούσαν να τοποθετηθούν σε περιβάλλοντα που καταρρέουν γύρω τους, ενώ επαγγελματίες παίκτες θα μπορούσαν να εκπροσωπούν τους διαγωνιζόμενους που προσπαθούν να συνεχίσουν όταν το μονοπάτι που φαντάζονταν εξαφανίζεται.

Η σεζόν 2026 δίνει επίσης στη Riot μια ευρύτερη επιλογή αφηγήσεων επειδή τα προκριματικά έγιναν πιο ανοιχτά.

Τα Champions Shanghai δεν θα αντιπροσωπεύουν απλώς το τέλος της σεζόν του International League. Η Riot ανασχεδίασε το οικοσύστημα του 2026 ώστε οι ομάδες Challengers να μπορούν να φτάνουν στα Stage 2 Playoffs και ενδεχομένως να συνεχίζουν απευθείας προς τα Champions. Οι τελικοί συμμετέχοντες επομένως μπορεί να περιλαμβάνουν οργανισμούς και παίκτες των οποίων η διαδρομή προς τη παγκόσμια σκηνή φαινόταν αδύνατη υπό προηγούμενες δομές.

Για έναν ύμνο χτισμένο γύρω από τη συνέχεια μετά από φαινομενική καταστροφή, αυτό το ανταγωνιστικό πλαίσιο είναι χρήσιμο.

Η Σαγκάη γίνεται ο τελικός προορισμός από 24 Σεπτεμβρίου έως 18 Οκτωβρίου

Τα Champions Shanghai διεξάγονται από 24 Σεπτεμβρίου έως 18 Οκτωβρίου 2026, υπηρετώντας ως ο τρίτος παγκόσμιος προορισμός της σεζόν μετά τα Masters Santiago και Masters London.

Η Σαγκάη ήδη έχει σημαντική ιστορία με το esports του VALORANT. Το Masters Shanghai το 2024 έδειξε το μέγεθος του τοπικού κοινού και κορυφώθηκε στο Mercedes-Benz Arena, πείθοντας την Riot ότι η πόλη θα μπορούσε να φιλοξενήσει και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Όταν ο προορισμός του 2026 ανακοινώθηκε αρχικά, η Riot ανέφερε ρητά εκείνο το προηγούμενο event και την ανταπόκριση που προκάλεσε στην πόλη.

Τα Champions αντιπροσωπεύουν διαφορετική κλίμακα σημασίας. Τα Masters αναγνωρίζουν την ισχυρότερη ομάδα σε ένα στάδιο της σεζόν. Τα Champions αποφασίζουν ποια οργάνωση γίνεται παγκόσμιος πρωταθλητής και επισυνάπτουν μόνιμα αυτό το ρόστερ σε μια χρονιά της ιστορίας του VALORANT.

Ο ύμνος επομένως έχει αρκετές εβδομάδες για να εξελιχθεί μαζί με τον αγώνα πρόκρισης πριν ξεκινήσει ο πρώτος αγώνας των Champions.

Μέχρι το σημείο που το «If The Sun Burns Out Tonight» θα χρησιμοποιείται στο τελικό Σαββατοκύριακο, το νόημά του αναπόφευκτα θα έχει αλλάξει. Οι φίλοι θα συνδέσουν συγκεκριμένα τμήματα με clutch, αποκλεισμούς και παίκτες που επιβίωσαν πιο βαθιά στο τουρνουά από ό,τι κάποιος περίμενε.

Οι τελευταίες εβδομάδες του Stage 2 θα αποφασίσουν ποιους τελικά θα εκπροσωπεί το τραγούδι

Στις 18 Αυγούστου, οι περιφερειακοί Stage 2 αγώνες παραμένουν το άμεσο πεδίο μάχης. Η ευρύτερη περίοδος του Stage 2 τρέχει μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου πριν τα Champions ξεκινήσουν αργότερα εκείνο το μήνα, που σημαίνει ότι ο ύμνος ανακοινώθηκε ενώ πολλοί από τους μελλοντικούς πρωταγωνιστές του παλεύουν ακόμα για την πρόκριση.

Αυτή η χρονική στιγμή έχει γίνει κομμάτι της ετήσιας στρατηγικής των Champions της Riot. Το τραγούδι αρχίζει να συγκεντρώνει νόημα πριν γνωστοποιηθεί το πλήρες πεδίο του τουρνουά.

Ένας παίκτης που ακούει τώρα μπορεί να υποστηρίζει μια ομάδα που ποτέ δεν θα φτάσει στη Σαγκάη. Μια άλλη οργάνωση που σήμερα θεωρείται outsider μπορεί δύο μήνες αργότερα να γίνει αναπόσπαστη από τον ύμνο μετά από μια απροσδόκητη πορεία στα playoff.

Η μουσική των esports κερδίζει μεγάλο μέρος της διάρκειάς της ακριβώς μέσω αυτής της σύνδεσης. Η σύνθεση παραμένει ίδια, αλλά το κοινό της επισυνάπτει στιγμές. Το να ακούσεις το «Die For You» χρόνια αργότερα μπορεί να ξυπνήσει αναμνήσεις από τα Champions 2021 χωρίς να βλέπεις το αρχικό βίντεο. Το «Ticking Away» φέρει μνήμες από το Los Angeles και τον τελικό του 2023.

Το «If The Sun Burns Out Tonight» αυτή τη στιγμή λείπουν αυτές οι μνήμες.

Τα Champions 2026 θα τις δημιουργήσουν.

Οι πιο δυνατοί esports ύμνοι της Riot δουλεύουν επειδή δεν γράφονται σαν διαφημιστικά jingles

Η Riot Games έχει περάσει χρόνια κάνοντας τη μουσική του ανταγωνισμού αναπόσπαστο μέρος της παρουσίασης των esports της, πιο εμφανώς μέσω του League of Legends Worlds και όλο και περισσότερο μέσω των VALORANT Champions. Οι επιτυχημένες συνθέσεις σπάνια ξοδεύουν τους στίχους τους για να περιγράφουν ρητά μηχανισμούς του παιχνιδιού ή να φωνάζουν το όνομα του τουρνουά.

Αντίθετα, εστιάζουν σε συναισθήματα που ταιριάζουν με τον ανταγωνισμό.

Φόβος.

Πίεση.

Φιλοδοξία.

Ταυτότητα.

Ανυποταξία.

Θυσία.

Το αποτέλεσμα επιτρέπει σε ένα τραγούδι να λειτουργεί ανεξάρτητα από το παιχνίδι, ενώ παραμένει εξαιρετικά αποτελεσματικό όταν η Riot το συνδέει με πλάνα esports.

Το «If The Sun Burns Out Tonight» φαίνεται σχεδιασμένο γύρω από την ίδια αρχή. Ο τίτλος δεν περιέχει όρους του VALORANT. Κάποιος που δεν γνωρίζει το παιχνίδι μπορεί να το ακούσει χωρίς να ξέρει ότι η Riot το ανέθεσε. Μέσα όμως στο πλαίσιο των Champions, η εικόνα του φωτός που εξαφανίζεται και των ανθρώπων που αποφασίζουν τι μένει γίνεται άμεσα εφαρμόσιμη σε ένα τουρνουά αποκλεισμών.

Αυτή η ανεξαρτησία είναι σημαντική αν η Riot θέλει ο ύμνος να ζήσει και μετά τον Οκτώβριο.

Οι Bring Me The Horizon και οι Spiritbox διευρύνουν δραματικά το δυνητικό κοινό

Η συνεργασία επίσης φέρνει το VALORANT μπροστά σε ακροατές που μπορεί να μην έχουν μεγάλο δεσμό με τα esports. Οι Bring Me The Horizon και οι Spiritbox έχουν αμφότεροι σημαντικά ακροατήρια στη σύγχρονη εναλλακτική και heavy μουσική, και το να τοποθετηθούν οι φωνές τους σε ένα πρωτότυπο κομμάτι δημιουργεί φυσικά ενδιαφέρον έξω από την υπάρχουσα κοινότητα του VALORANT.

Η αντίθετη κατεύθυνση είναι εξίσου χρήσιμη για τους καλλιτέχνες. Εκατομμύρια παίκτες VALORANT που ίσως δεν ασχολούνται τακτικά με το σύγχρονο metal ή alternative rock εισάγονται στον Sykes και τη LaPlante μέσω ενός τραγουδιού συνδεδεμένου με το πιο σημαντικό τουρνουά του παιχνιδιού.

Η Riot έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα αυτές τις διασταυρώσεις με αποτελεσματικό τρόπο. Αντί να θεωρεί παιχνίδια, esports και μουσική ως εντελώς ξεχωριστά ακροατήρια, οι καμπάνιες της υπολογίζουν την αλληλεπικάλυψη και δημιουργούν σκόπιμα crossover.

Το αποτέλεσμα μπορεί να κάνει έναν esports ύμνο πολιτιστικά μεγαλύτερο από τον ίδιο τον διαγωνισμό για τον οποίο παραγγέλθηκε.

Η Courtney LaPlante και ο Oli Sykes δημιουργούν τεράστιες προσδοκίες για μια ζωντανή εμφάνιση

Η Riot δεν χρησιμοποίησε το teaser για να ανακοινώσει ζωντανή εμφάνιση των τριών καλλιτεχνών στο Champions Shanghai, οπότε αυτό δεν πρέπει να θεωρηθεί επιβεβαιωμένο. Παρ’ όλα αυτά, η συνεργασία επιφέρει αμέσως αυτή την πιθανότητα, επειδή οι τελετές Grand Final των Champions έχουν συχνά ενσωματώσει ζωντανή μουσική στις τελετές έναρξης.

Ο Grabbitz έχει ήδη εμπειρία στη σκηνή των Champions μετά την εμφάνισή του δίπλα στον bbno$ κατά τη διάρκεια της τελετής του Grand Final το 2023. Ο Sykes και η LaPlante είναι και οι δύο έμπειροι live performers και η φωνητική τους αντίθεση θα μεταφραζόταν φυσικά σε μια μεγάλη αρένα παραγωγή.

Αν η Riot τελικά επιβεβαιώσει μια εμφάνιση, η ενορχήστρωση θα μπορούσε να γίνει μία από τις πιο φιλόδοξες σκηνικές εκτελέσεις των Champions. Η ηλεκτρονική παραγωγή μπορεί να υποστηρίξει συγχρονισμένα οπτικά εφέ και κινηματογραφικά του παιχνιδιού, ενώ οι δύο heavy φωνές θα προσφέρουν τη σωματική ζωντανή ένταση που η προηχογραφημένη μουσική τουρνουά δεν μπορεί να αναπαράγει πλήρως.

Προς το παρόν, όμως, αυτό παραμένει πιθανότητα και όχι ανακοινωμένο μέρος του Shanghai.

Ο τίτλος αφήνει χώρο για τον Sykes και τη LaPlante να καταλάβουν αντίθετες συναισθηματικές ακρογωνιαίες

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ερωτήματα είναι πώς ο Grabbitz έχει χωρίσει τα φωνητικά.

Ο Sykes και η LaPlante μπορούν και οι δύο να τραγουδήσουν μελωδικά και να δώσουν εξαιρετικά επιθετικές φωνητικές ερμηνείες. Να τους χρησιμοποιήσεις μόνο για εναλλάξ σκληρά τμήματα θα σπαταλούσε μεγάλο μέρος του δυναμικού της συνεργασίας.

Μια πιο ενδιαφέρουσα διανομή θα επέτρεπε στον καθένα να καταλάβει διαφορετικές συναισθηματικές θέσεις πριν τελικά συγκλίνουν. Ο ένας θα μπορούσε να εκπέμπει εγκράτεια ενώ ο άλλος να αντιπροσωπεύει την κατάρρευση. Καθαρά περάσματα θα μπορούσαν να χτίσουν προς πιο σκληρές αντιδράσεις. Ο Grabbitz θα μπορούσε να λειτουργεί ανάμεσά τους, δίνοντας στο κομμάτι την ηλεκτρονική συνέχεια που χρειάζεται για να αποτρέψει αυτές τις μεταβάσεις από το να ακουστούν αποσυνδεδεμένες.

Το teaser ήδη υποδεικνύει μια παραγωγή σχεδιασμένη γύρω από την αντίθεση και όχι τη συνεχή μέγιστη ένταση.

Αυτό μάλλον είναι η σωστή απόφαση για έναν esports ύμνο. Αν κάθε δευτερόλεπτο ηχεί σαν κλιμάκωση, η Riot δεν έχει που να ανεβάσει την ένταση όταν μοντάρει το τραγούδι γύρω από ένα αποφασιστικό ace ή μια νίκη στον τελικό γύρο.

Η heavy μουσική είναι ασυνήθιστα συμβατή με τον ανταγωνιστικό ρυθμό του VALORANT

Το VALORANT είναι tactical FPS, αλλά οι μεμονωμένοι γύροι του συχνά κινούνται από σχεδόν σιωπή σε ακραία βία μέσα σε δευτερόλεπτα. Οι ομάδες κρατούν γωνίες, περιμένουν utility και συλλέγουν πληροφορίες πριν μια εκτέλεση ξαφνικά γεμίσει τον χάρτη με flashes, smoke, ικανότητες και πυροβολισμούς.

Η heavy μουσική λειτουργεί αποτελεσματικά γύρω από αυτόν τον ρυθμό.

Ατμοσφαιρικά τμήματα μπορούν να καθρεφτίσουν την προετοιμασία.

Η κρουστική μπορεί να χτίσει ενώ οι παίκτες ετοιμάζονται να εισέλθουν σε ένα site.

Ένα breakdown ή ένα εκρηκτικό ρεφρέν μπορεί να φτάσει καθώς αρχίζει η πραγματική σύγκρουση.

Το σταμάτημα και το ξεκίνημα που υπάρχει στη σύγχρονη metal παραγωγή μπορεί επίσης να ευθυγραμμιστεί φυσικά με το μονταρισμένο gameplay όπου μια σφαίρα τελειώνει ξαφνικά ένα duel πριν το montage μετατοπιστεί αλλού.

Το ηλεκτρονικό υπόβαθρο του Grabbitz κάνει αυτή τη σχέση ακόμα πιο εύκολη να εκμεταλλευτεί επειδή η Riot μπορεί να συνδυάσει βαριές παύσεις με τον συνθετικό sound design που ήδη συνδέεται με τα μενού, τις κινηματογραφικές και την ταυτότητα μετάδοσης του VALORANT.

Το «If The Sun Burns Out Tonight» μπορεί να επανασυνδέσει τα Champions με το συναισθηματικό βάρος του Die For You

Ο λόγος που το «Die For You» παραμένει τόσο στενά συνδεδεμένο με το VALORANT δεν είναι απλά ότι ήταν ο πρώτος ύμνος των Champions. Έπιασε κάτι από την περίοδο που το esport προσπαθούσε ακόμα να αποδείξει τον εαυτό του.

Το VCT ήταν νεοσύστατο. Η διεθνής ιστορία του ήταν σύντομη. Οι αντιπαλότητες και οι δυναστείες δεν είχαν ακόμα σωρευτεί με χρόνια συμφραζομένων. Κάθε μεγάλο τουρνουά καθιέρωνε προηγούμενα για πρώτη φορά.

Πέντε χρόνια αργότερα, το VALORANT έχει παγκόσμιους πρωταθλητές, θρυλικά clutch, οργανισμούς συνδεδεμένους με συγκεκριμένες εποχές και παίκτες των οποίων οι καριέρες μπορούν ήδη να χωριστούν σε διακριτά ανταγωνιστικά κεφάλαια.

Η επιστροφή του Grabbitz το 2026 δημιουργεί επομένως μια χρήσιμη αίσθηση συμμετρίας.

Ο πρώτος ύμνος ρώτησε τι είναι κάποιος διατεθειμένος να θυσιάσει.

Ο νέος φαντάζεται το ίδιο το φως να εξαφανίζεται.

Αυτή η κλιμάκωση αντικατοπτρίζει ένα esport που τώρα έχει πολύ περισσότερη ιστορία για να χάσει.

Η Riot αποκαλύπτει το τραγούδι πριν αποκαλύψει ποιος θα του δώσει την τελική στιγμή

Υπάρχει κάτι δομικά αποτελεσματικό στο να ανακοινώνεις έναν ύμνο των Champions τόσο νωρίς.

Κανείς δεν ξέρει ακόμα ποια ομάδα θα στεκόταν κάτω από το confetti στη Σαγκάη στις 18 Οκτωβρίου.

Κανείς δεν ξέρει ποιος παίκτης θα εμφανιστεί στο οριστικό clutch του τουρνουά, ποιος φαβορί θα καταρρεύσει απρόσμενα ή ποιος αουτσάιντερ μπορεί να επιβιώσει από κάθε στάδιο της προκριματικής διαδικασίας.

Οι καλλιτέχνες έχουν ήδη ηχογραφήσει το soundtrack.

Ο ανταγωνισμός τώρα πρέπει να προσφέρει τις εικόνες.

Αυτή η σχέση είναι που κάνει τους ετήσιους esports ύμνους διαφορετικούς από τη συνηθισμένη προωθητική μουσική. Μόλις τελειώσουν τα Champions, το τραγούδι επισυνάπτεται μόνιμα σε γεγονότα που οι δημιουργοί του δεν μπορούσαν να προβλέψουν όταν το ηχογραφούσαν.

Ένας στίχος γραμμένος ως γενική έκφραση επιβίωσης μπορεί να συνδεθεί με μια συγκεκριμένη ανατροπή. Μια φωνητική κορύφωση μπορεί να γίνει αχώριστη από τον τελικό γύρο. Ένα οργανολογικό τμήμα μπορεί τελικά να συνοδεύσει την εικόνα ενός παίκτη που κοιτάει την οθόνη της ήττας ενώ μια άλλη ομάδα γιορτάζει λίγα μέτρα μακριά.

Το κοινό ολοκληρώνει το νόημα που ξεκίνησαν η Riot και οι καλλιτέχνες.

Ο Grabbitz επέστρεψε, αλλά η πραγματική έκπληξη είναι ποιον έφερε μαζί του

Η Riot θα μπορούσε να είχε δημιουργήσει σημαντική νοσταλγία απλά ανακοινώνοντας ένα ακόμη τραγούδι των Champions με τον Grabbitz.

Αντ’ αυτού, η εταιρεία χρησιμοποίησε την επιστροφή του ως βάση για κάτι πιο φιλόδοξο. Ο Oli Sykes και η Courtney LaPlante βάζουν τους Bring Me The Horizon και τους Spiritbox άμεσα μέσα στην μεγαλύτερη μουσική καμπάνια του VALORANT, δημιουργώντας ένα line-up ικανό να κινείται ανάμεσα σε ηλεκτρονική ατμόσφαιρα, μελωδικό rock και γνήσια «βαρύτητα» χωρίς να απαιτεί από το τραγούδι να διαλέξει μόνο ένα από αυτά.

Η ολοκληρωμένη έκδοση του «If The Sun Burns Out Tonight» δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί μέσω του τρέχοντος teaser της Riot, και το επίσημο music video παραμένει ένα ακόμα μεγάλο στοιχείο της καμπάνιας που περιμένει να φανεί. Αυτό που είναι ήδη σαφές είναι ότι τα Champions 2026 δεν θα έχουν τον ίδιο ήχο με την προηγούμενη χρονιά.

Η Σαγκάη ξεκινά στις 24 Σεπτεμβρίου και στέφει τον επόμενο Παγκόσμιο Πρωταθλητή του VALORANT στις 18 Οκτωβρίου. Ανάμεσα σε αυτές τις ημερομηνίες, μια ομάδα θα επιβιώσει από κάθε γύρο αποκλεισμού ενώ οι υπόλοιποι θα βλέπουν τη σεζόν τους να εξαφανίζεται.

Ο Grabbitz έδωσε στον VALORANT τον πρώτο ύμνο των Champions το 2021.

Πέντε χρόνια μετά, επέστρεψε με δύο φωνές ικανές να κάνουν το τέλος του κόσμου να ακουστεί κατάλληλο για έναν Grand Final.