Το Warframe Στέλνει Έξι Tenno Εναντίον Εχθρών Επιπέδου 999 στη Πιο Πειραματική Λειτουργία Endgame έως Τώρα

Το Warframe πρόκειται να ανακαλύψει τι συμβαίνει όταν προστίθενται δύο επιπλέον Tenno σε μια αποστολή endgame και οι συνήθεις ασφάλειες αφαιρούνται σκόπιμα. Το The Icebind λανσάρεται στις 7 Οκτωβρίου ως μια νέα δραστηριότητα έξι παικτών που στοχεύει ευθέως σε έμπειρες ομάδες, συνδυάζοντας εχθρούς Επιπέδου 999+, ισχυρά ενισχυμένες άμυνες, τυχαία παραμέτρους αποστολής, προσωπικούς και ομαδικούς περιορισμούς, προαιρετικούς συνεργατικούς στόχους και δομή ανταμοιβών χτισμένη γύρω από το νέο σύστημα Riven Splicer. Προηγουμένως ανακοινώθηκε ως Glacial Defiance, η λειτουργία κρατήθηκε μακριά από το update Iceblade of Narin του Σεπτεμβρίου για να δώσει στην Digital Extremes επιπλέον χρόνο ανάπτυξης και τώρα φτάνει ως το επίκεντρο του Update 44.1.0 σε όλες τις πλατφόρμες.

Η Creative Director Rebecca Ford περιγράφει το The Icebind ως ένα πείραμα περισσότερο παρά ως προσπάθεια του Warframe να αναδημιουργήσει τα παλιά Trials ή να επαναφέρει αθόρυβα παραδοσιακά MMO raids. Η Digital Extremes θέλει να μάθει εάν το συνηθισμένα χαοτικό τετραπλό co-op μπορεί να υποστηρίξει μια πιο δομημένη πρόκληση έξι παικτών, όπου η προετοιμασία, η σύνθεση και η επικοινωνία έχουν σημασία παράλληλα με την απόδοση ζημιάς. Το στούντιο είναι εξαιρετικά σαφές ότι η πρώτη έκδοση είναι μόνο η αρχή: τα σχόλια, τα δεδομένα συμμετοχής και η πραγματική συμπεριφορά των ομάδων θα καθορίσουν πώς θα εξελιχθούν τα μεγέθη ομάδων, το matchmaking και η δομή των αποστολών μετά το λανσάρισμα.

Η Cryobell αποφασίζει σχεδόν τα πάντα για μια προσπάθεια

Κάθε αποστολή Icebind ξεκινά στο Yuvan Peak, το παγωμένο hub στη Γη που εισήχθη με το Iceblade of Narin. Τρεις Cryobells σχηματίζονται εκεί κάθε εβδομάδα μετά το reset της Κυριακής τα μεσάνυχτα UTC, και οι παίκτες μπορούν να αποθηκεύσουν μέχρι έξι εάν δεν τις χρησιμοποιήσουν αμέσως. Κάθε καμπάνα λειτουργεί ως κλειδί αποστολής, αλλά είναι πολύ πιο περίπλοκη από την επιλογή μιας στατικής δραστηριότητας από το Star Chart. Μια Cryobell διαμορφώνει τον ίδιο της τον τύπο αποστολής, πλανήτη, παράταξη εχθρών, Mission Bind, Tactical Bind και Personal Bind, δημιουργώντας ουσιαστικά μια διαφορετική εκδοχή του The Icebind κάθε φορά που εμφανίζεται.

Και τα έξι μέλη της ομάδας φέρνουν μία Cryobell στη φάση σχεδιασμού. Μόλις ο καθένας επιλέξει τη δική του, η ομάδα λαμβάνει 60 δευτερόλεπτα για να ψηφίσει ποια διαμόρφωση καμπάνας θέλει να αντιμετωπίσει, ακολουθούμενα από άλλη μια αντίστροφη μέτρηση 10 δευτερολέπτων πριν την ανάπτυξη. Η ισοψηφία σπάει με την ψήφο του host, ενώ ένα εντελώς άδειο ψηφοδέλτιο κάνει το παιχνίδι να επιλέγει τυχαία. Η επιλεγμένη καμπάνα καθορίζει τη κοινή διαμόρφωση αποστολής, αλλά κάθε παίκτης διατηρεί το Personal Bind που συνδέεται με τη δική του Cryobell ανεξάρτητα από το ποια επιλογή κερδίζει τη ψηφοφορία. Αυτή η διάκριση είναι σημαντική επειδή ο σχεδιασμός της ομάδας έτσι δεν είναι απλώς θέμα επιλογής των πιο εύκολων παγκόσμιων τροποποιήσεων· κάθε Tenno μπαίνει στην αποστολή κουβαλώντας ένα ατομικό εμπόδιο δικό του.

Οι Cryobells είναι επίσης λιγότερο τιμωρητικές από ό,τι υποδηλώνει αρχικά η λέξη «καταναλώσιμο». Η Digital Extremes λέει ότι μια καμπάνα δεν ξοδεύεται πραγματικά μέχρι η ομάδα να εξάγει επιτυχώς, οπότε μια αποτυχημένη προσπάθεια κοστίζει χρόνο παρά να καίει μόνιμα μία από τις τρεις εβδομαδιαίες ευκαιρίες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σχετικό επειδή η αποτυχία ενός προαιρετικού βοηθητικού στόχου μπορεί να αποτύχει ολόκληρη την αποστολή, κάνοντας την πειραματική δοκιμή πολύ πιο λογική απ’ ό,τι θα ήταν εάν κάθε λάθος κατανάλωνε μόνιμα το κλειδί.

Το Επίπεδο 999 είναι μόνο η αρχή της δυσκολίας

Ο αριθμός της επικεφαλίδας είναι δύσκολο να παραλειφθεί. Οι εχθροί ξεκινούν στο Επίπεδο 999 ή ψηλότερα, αλλά το The Icebind προσθέτει άλλο ένα στρώμα αντοχής μέσω των Empowered Enemies. Η Ζωή, οι Ασπίδες και η Πανοπλία λαμβάνουν αύξηση 200% συν άλλο 100% ανά μέλος της ομάδας, μέχρι μέγιστη αύξηση 800%, ενώ οι μονάδες Eximus εμφανίζονται επίσης πιο συχνά.

Αυτό κάνει το The Icebind αισθητά πιο απειλητικό από μια συμβατική αποστολή «υψηλού επιπέδου» όπου το scaling των εχθρών είναι η μόνη μεγάλη ανησυχία. Έξι Tenno φέρνουν τεράστιο επιθετικό δυναμικό, έτσι η Digital Extremes αντισταθμίζει όχι μόνο με ακατέργαστα επίπεδα αλλά και με περιορισμούς που διαταράσσουν γνωστούς κύκλους επιβίωσης. Οι αυτο-αναβιώσεις είναι απενεργοποιημένες, η ανοσία του Shield Gate μειώνεται στο μισό, η ανάκτηση Συνοδού χρειάζεται διπλάσιο χρόνο και κάθε τύπος Restore λαμβάνει cooldown τριών λεπτών. Ο χρόνος bleedout επίσης μικραίνει μετά από επανειλημμένες αναβιώσεις έως ότου μπορεί να πέσει και στα πέντε δευτερόλεπτα.

Ο θάνατος είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος επειδή ένας πλήρως πεσμένος παίκτης δεν μπορεί απλά να ξοδέψει μια αναβιωτική φόρτιση και να επιστρέψει. Μόλις κάποιος χάσει αίμα, εμφανίζεται ένας Tombstone στο σημείο του θανάτου. Τουλάχιστον τρεις επιζώντες Tenno πρέπει να θυσιάσουν ένα μέρος της δικής τους ζωής προσωρινά για να αποκαταστήσουν τον πεσόντα παίκτη· αν λιγότεροι από τρεις συμπαίκτες παραμένουν όρθιοι, κάθε επιζών πρέπει να συμμετάσχει. Το Last Gasp εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά ο χρονομετρητής του επιβαρύνεται κατά δύο δευτερόλεπτα, και ένας παίκτης που είναι νεκρός για τρία λεπτά σταματά να λαμβάνει Frozen Keys που κερδήθηκαν από βοηθητικούς στόχους ολοκληρωμένους ενώ παραμένει εκτός δράσης.

Ο σχεδιασμός κάνει την υποστήριξη και την ανάκτηση πολύ πιο σημαντική από το απλό να φέρεις έξι builds προσανατολισμένα στη ζημιά. Η Digital Extremes Community Director Megan Everett έχει τονίσει ότι η λειτουργία σκόπιμα δεν προορίζεται να λυθεί με το μέγιστο DPS. Η άμυνα, η θεραπεία, η διαχείριση αντικειμένων αποστολής και τα συμπληρωματικά loadouts είναι όλα σχεδιασμένα να έχουν σημασία, με τη σύνθεση έξι παικτών να προσφέρει αρκετό χώρο για εξειδικευμένα Warframes που μπορεί αλλιώς να είναι δύσκολο να δικαιολογηθούν σε μια δραστηριότητα τεσσάρων παικτών.

Καμία διπλή παρουσία Warframe σημαίνει ότι έξι Revenant δεν είναι επιλογή

Το The Icebind επιβάλλει επίσης έναν από τους απλούστερους αλλά πιο σημαντικούς κανόνες σύνθεσης: μόνο ένα αντίγραφο κάθε Warframe μπορεί να μπει σε μια ομάδα. Η Digital Extremes το περιγράφει αστειευόμενη ως αποφυγή ομάδων με έξι Pink Rhino, αλλά η ανταγωνιστική επίπτωση είναι πολύ πιο ουσιαστική. Οι ομάδες δεν μπορούν απλώς να εντοπίσουν το ασφαλέστερο frame στο meta και να το αντιγράψουν μέχρι κάθε παίκτης να έχει τις ίδιες αμυντικές μηχανικές.

Αυτός ο περιορισμός φυσικά ωθεί τους παίκτες προς καθορισμένους ρόλους. Ένα Warframe μπορεί να χειρίζεται την παραγωγή ενέργειας, ένα άλλο τη μαζική θεραπεία, ένα άλλο τον έλεγχο πλήθους και ένα άλλο την άμυνα αντικειμένου, ενώ οι ειδικοί στη ζημιά καλύπτουν τις ευπάθειες που δημιουργούν οι τροποποιήσεις της αποστολής. Σημαίνει επίσης ότι το Personal Bind ενός παίκτη μπορεί να επηρεάσει την επιλογή των υπολοίπων. Ένας Tenno με σοβαρά μειωμένη Ενέργεια μπορεί να εξυπηρετηθεί καλύτερα από ένα frame του οποίου το kit δεν εξαρτάται από την ενέργεια, ενώ ένας άλλος με περιορισμούς στην ίαση μπορεί να επωφεληθεί από αφιερωμένη υποστήριξη συμμάχων.

Σε αντίθεση με το Deep ή το Temporal Archimedea, όμως, το The Icebind δεν αναγκάζει συγκεκριμένα Warframes ή όπλα μέσω τυχαίων επιλογών loadout. Η πρόκληση προέρχεται από τα Binds και τις συνθήκες αποστολής και όχι από το να αφαιρείται από τον παίκτη το προτιμώμενο οπλοστάσιο. Η Digital Extremes δηλώνει ρητά ότι οι ομάδες είναι ελεύθερες να αποφασίσουν πώς θα αντισταθμίσουν τους τροποποιητές με τα δικά τους builds.

Αυτό μπορεί να κάνει τη λειτουργία αδυσώπητη χωρίς να φαίνεται τόσο περιοριστική όσο η Archimedea. Το παιχνίδι μπορεί να ρίξει ένα πολύ συγκεκριμένο πρόβλημα στην ομάδα, αλλά επιτρέπει στους βετεράνους παίκτες να απαντήσουν χρησιμοποιώντας τα χρόνια εξοπλισμού που έχουν συσσωρεύσει.

Τα Personal Binds επιτίθενται στις συνήθειες των μεμονωμένων παικτών

Υπάρχουν αυτή τη στιγμή πάνω από είκοσι πιθανά Personal Binds, και πολλά είναι σχεδιασμένα να σπάνε πολύ συγκεκριμένες συνήθειες Warframe. Το Constricted μειώνει τη μέγιστη Ενέργεια κατά 75%. Το Abbreviated Abilities κόβει τη Διάρκεια Ικανοτήτων στο μισό. Το Ammo Deficit μειώνει τις πυροδοτούμενες παροχές πυρομαχικών από drops και Gear κατά 75%, ενώ το Undersupplied μειώνει τη μέγιστη πυρομαχική χωρητικότητα κατά το ίδιο ποσοστό. Το Untreatable εμποδίζει τα Health Orbs και pickups από το να θεραπεύουν, ενώ το Permanent Injury μειώνει σταδιακά τη μέγιστη Ζωή κάθε φορά που λαμβάνεται ζημιά στην Υγεία.

Άλλα Binds είναι αρκετά πιο περίεργα. Το Shocking Leaps κάνει το άλμα ή το Bullet Jump να δημιουργεί μια Shock Eximus σφαίρα που καταδιώκει τον παίκτη, επιτιθέμενη άμεσα σε μία από τις πιο ενστικτώδεις μετακινήσεις του Warframe. Το Firewalker βλάπτει τους παίκτες όσο πιο μακριά ταξιδεύουν πεζοί αλλά μειώνεται ενώ είναι στον αέρα, ενώ το σχεδόν αντίθετό του, το Cumulonimbus, εμφανίζεται μεταξύ των Tactical Binds και τιμωρεί την παραμονή στον αέρα. Το Performance Anxiety βάζει ένα φωτισμένο σημείο πάνω στον παίκτη και κάνει τα kills που γίνονται ενώ είναι φωτισμένος να επιφέρουν κλιμακούμενη ζημιά.

Το Sealed Armor κάνει τους εχθρούς να δέχονται 90% λιγότερη ζημιά από χτυπήματα που δεν είναι σε weakpoints, μετατρέποντας την ακρίβεια από βελτιστοποίηση σε σχεδόν απαίτηση. Το Static Siphon προκαλεί κοντινούς εχθρούς να αντεπιτίθενται με ηλεκτρικές αλυσίδες κάθε φορά που ο επηρεασμένος παίκτης χρησιμοποιεί ικανότητα. Το Dark Antimatter κάνει τα kills από ικανότητες να παράγουν εχθρικά βλήματα που καταδιώκουν ενεργά τον παίκτη. Αυτά δεν είναι όλα εξίσου δύσκολα για κάθε Warframe, και ακριβώς γι' αυτό υπάρχει η φάση σχεδιασμού.

Μια καλή ομάδα λοιπόν πρέπει να καταλάβει όχι μόνο ποια Cryobell παράγει την πιο εύκολη κοινή αποστολή αλλά και ποια frames πρέπει να φέρει κάθε μέλος για να επιβιώσει από το Personal Bind που δεν μπορεί να ψηφίσει μακριά.

Τα Mission Binds μπορούν να αλλάξουν τους κανόνες για ολόκληρο το πεδίο μάχης

Πάνω από τις ατομικές επιπλοκές βρίσκονται τα Mission Binds, που αλλάζουν την ευρύτερη ταυτότητα της αποστολής. Το Entropic Overload κάνει τη χρήση ικανοτήτων να παράγει Entropic Crystals και μπορεί να κάνει τους νεκρούς εχθρούς να αναζωογονούνται ως Leech Eximus ενώ εχθρικά Entropic Wisps εμφανίζονται. Το Thin Boundary δημιουργεί Void Tears που χειροτερεύουν γύρω από τη συχνή χρήση ικανοτήτων, επιφέροντας Void Shackles που αδυνατίζουν στατιστικά Ικανοτήτων, αποστραγγίζουν πόρους και ακόμη μειώνουν ενέργεια όπλων Incarnon.

Miasmic Militia δημιουργεί ένα άλλο είδος προβλήματος κάνοντας τους εχθρούς ανθεκτικούς στις Status Effects Toxin, Gas, Viral και Corrosive ενώ τα πτώματα απελευθερώνουν Gas σύννεφα. Αυτό επιτίθεται αμέσως σε αρκετά κοινά endgame setups ζημιάς και ζητά από την ομάδα να ξανασκεφτεί την στοιχειακή κάλυψη πριν εισέλθει. Το Inferno κάνει κάτι παρόμοιο με τη Θερμότητα: το Heat Status είτε σε παίκτες είτε σε εχθρούς τροφοδοτεί την αναμέτρηση, προσελκύοντας Arson Eximus, ενισχύοντας Heat-empowered εχθρούς και βλάπτοντας οποιονδήποτε κοντά σε ενεργές πηγές Heat.

Το Stone Soldiers ωθεί το πεδίο μάχης προς την ακρίβεια παρά την στοιχειακή προσαρμογή, καθιστώντας τους εχθρούς εξαιρετικά ανθεκτικούς και επικίνδυνους εκτός κι αν οι ομάδες εκμεταλλευτούν τα weak points τους, ενώ εισάγει εχθρικούς Tomb Guardians. Κανένα από αυτά τα εφέ δεν υπαγορεύει αναγκαστικά μια σωστή σύνθεση, αλλά κάνουν την είσοδο με έξι ανεξάρτητα βελτιστοποιημένα solo builds μια πολύ ασθενέστερη στρατηγική από τον συντονισμό γύρω από το ίδιο πρόβλημα.

Τα Tactical Binds μπορούν να επαναπροσδιορίσουν πλήρως ποια όπλα είναι χρήσιμα

Το τρίτο κοινό στρώμα είναι το Tactical Bind, και μερικοί από αυτούς τους τροποποιητές πηγαίνουν ακόμα πιο μακριά καθορίζοντας πώς μπορεί να παραδοθεί η ζημιά. Το Heavy Warfare κάνει τους εχθρούς να δέχονται 95% λιγότερη ζημιά από μη-heavy όπλα ενώ αυξάνει τη διαθεσιμότητα Heavy Ammo και μειώνει τον χρόνο recall των heavy-όπλων σε πέντε δευτερόλεπτα. Το Myopic Munitions εμποδίζει τους εχθρούς από το να δέχονται ζημιά εκτός αν ένας Tenno βρίσκεται σε απόσταση 15 μέτρων, ουσιαστικά απενεργοποιώντας το ασφαλές μακρινό παιχνίδι.

Archaic Armor αυξάνει δραματικά την πανοπλία των εχθρών και εμποδίζει το συμβατικό Armor Strip από το να λύνει το πρόβλημα, αλλά κάθε χτύπημα μειώνει τη μέγιστη πανοπλία κατά 1%, ευνοώντας το γρήγορο συνεχή πυροβολισμό αντί για μια τεράστια επίθεση. Το Bruised Shields επιτρέπει την αποκατάσταση των Ασπίδων μόνο μέσω επιθέσεων melee, ενώ το Bolstered Belligerents δίνει σε κάθε εχθρό Overguard ίσο με το μισό της μέγιστης Ζωής του.

Το Parasitic Light μπορεί να είναι ένα από τα πιο σαφή παραδείγματα γιατί η επικοινωνία έξι παικτών έχει σημασία. Η ομάδα λαμβάνει δύο φανάρια που αποστραγγίζουν την Ενέργεια αυτού που τα κουβαλά, ενώ οι εχθροί εκτός του φωτισμού τους κερδίζουν τεράστια μείωση ζημιάς. Κάποιος λοιπόν πρέπει να αποδεχτεί έναν σκόπιμα δυσάρεστο ρόλο υποστήριξης ώστε το υπόλοιπο της ομάδας να μπορεί να προκαλέσει ουσιαστική ζημιά.

Αυτή είναι η είδους μηχανική που φαίνεται ότι η Digital Extremes ενδιαφέρεται περισσότερο να δοκιμάσει. Οι επιπλέον παίκτες δεν είναι απλά εκεί για να αυξήσουν το throughput ζημιάς· ο σχεδιασμός προσπαθεί να δημιουργήσει αρκετές ταυτόχρονες ευθύνες ώστε έξι διακριτοί ρόλοι να μπορούν να υπάρξουν μέσα σε μια αποστολή χωρίς να μετατρέπουν τη δραστηριότητα σε ένα συμβατικό MMO raid.

Οι τέσσερις τύποι αποστολών στο λανσάρισμα παραμένουν σκόπιμα οικείοι

Παρά όλα τα νέα συστήματα που τα περιβάλλουν, οι πραγματικοί κύριοι στόχοι του The Icebind βασίζονται σε καθιερωμένες μορφές του Warframe. Οι Cryobells αυτή τη στιγμή κυλάνε μεταξύ 10-λεπτης Επιβίωσης, Mobile Defense με τρεις τερματικούς τρεις λεπτών, Excavation που απαιτεί 600 Cryotic και Disruption σε οκτώ Conduits. Η τοποθεσία μπορεί να είναι σχεδόν οποιοσδήποτε πλανήτης στο Origin System, εξαιρουμένων των Duviri, Dark Refractory και Höllvania, ενώ οι εχθροί μπορούν να προέρχονται από τους Grineer, Corpus, Infested, Murmur ή Orokin.

Αυτή η οικειότητα φαίνεται σκόπιμη. Η Digital Extremes ήδη πειραματίζεται με το μέγεθος της ομάδας, το scaling των εχθρών, πολλαπλά συστήματα τροποποιητών και συνεργατικούς βοηθητικούς στόχους, οπότε το να κρατηθούν οι θεμελιώδεις κανόνες της αποστολής αναγνωρίσιμοι δίνει στους παίκτες κάτι σταθερό κάτω από το χάος. Μια έμπειρη ομάδα ήδη καταλαβαίνει τι απαιτεί ένας Disruption Conduit ή Excavator· η πρόκληση έρχεται από το να ολοκληρώσει αυτόν τον γνωστό στόχο ενώ οι εχθροί Επιπέδου 999, τα Personal Binds και οι παγκόσμιοι περιορισμοί παρεμβαίνουν στις συνήθεις λύσεις.

Το αποτέλεσμα θα πρέπει επίσης να παράγει σημαντική ποικιλία χωρίς να απαιτεί δεκάδες εντελώς νέους τύπους αποστολών. Το ίδιο Mobile Defense μπορεί να φανεί δραματικά διαφορετικό όταν μια Cryobell συνδυάζει Corpus εχθρούς, Miasmic Militia και Heavy Warfare, ενώ άλλη να παράγει Murmur εχθρούς, Thin Boundary και Parasitic Light.

Οι προαιρετικοί στόχοι μπορούν να κάνουν ολόκληρη την προσπάθεια να αποτύχει

Το πιο ασυνήθιστο συνεργατικό στρώμα προέρχεται από τα Squad Side Objectives. Τρία μπορούν να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια μιας αποστολής, και η προσπάθεια να τα επιχειρήσει η ομάδα είναι προαιρετική, αλλά μόλις η ομάδα ενεργοποιήσει έναν, η αποτυχία του σημαίνει αποτυχία ολόκληρου του Icebind run. Η Digital Extremes λέει ότι αυτό προήλθε απευθείας από εσωτερικές δοκιμές: το να επιτρέπεις στις ομάδες να συνεχίσουν μετά από αποτυχία του bonus ενθάρρυνε τους παίκτες να εγκαταλείπουν τις προσπάθειες ούτως ή άλλως, οπότε το στούντιο αποφάσισε να κάνει την απόφαση ρητή. Είτε αγνοείτε την πρόκληση και προστατεύετε τις εγγυημένες ανταμοιβές ολοκλήρωσης, είτε αποδέχεστε τον πρόσθετο κίνδυνο για άλλο ένα Frozen Key.

Πέντε τύποι βοηθητικών στόχων θα είναι διαθέσιμοι κατά το λανσάρισμα. Το Lockbox ζητά από τους παίκτες να συλλέξουν Cyphers από νεκρούς εχθρούς και να τα παραδώσουν σε ένα δοχείο. Το Cryothermia απαιτεί κάποιον να κουβαλά έναν Cryo Core που προκαλεί κλιμακούμενη ζημιά άμεσα στην Υγεία. Το Indomitable Ice ζητά από την ομάδα να συγκεντρώσει πυρά σε κρυστάλλους. Το Entropy Orb αναγκάζει την ομάδα να συγκεντρωθεί γύρω από ένα επικίνδυνο παλλόμενο αντικείμενο, ενώ το Signal Chain απαιτεί πολλαπλά Warframes να συνδέσουν φυσικά μια ενεργειακή δέσμη μεταξύ σημείων.

Η Digital Extremes ανοιχτά παραδέχεται ότι αυτές οι εργασίες μπορεί να μοιάζουν απλές στο χαρτί. Αυτό είναι σκόπιμο. Το στούντιο θέλει να καθορίσει πόση συντονιστική ικανότητα μπορούν ρεαλιστικά να χειριστούν οι έξι-παικτών ομάδες Warframe πριν εισαγάγει πιο πολύπλοκους στόχους σε μεταγενέστερες φάσεις. Το να κάνεις κάτι μηχανικά βασικό γίνεται σημαντικά πιο δύσκολο όταν η ομάδα ταυτόχρονα αντιμετωπίζει εχθρούς Επιπέδου 999, μειωμένες επιλογές αναβίωσης και Binds που μπορεί να τιμωρήσουν την κίνηση, τις ικανότητες ή συγκεκριμένους τύπους ζημιάς.

Ο χρόνος είναι άλλη μια πίεση. Ένας ενεργός χρονομετρητής βοηθητικού στόχου προσωρινά εμποδίζει την εξαγωγή αποστολής, επιτρέποντας στην ομάδα να ολοκληρώσει την πρόκληση, αλλά η αποτυχία του μπορεί ακόμα να ακυρώσει τα πάντα. Η δομή ρίσκου-ανταμοιβής λοιπόν ζητά από τις ομάδες να πάρουν πραγματική απόφαση αντί να συμπληρώνουν αυτόματα κάθε μοβ waypoint που βλέπουν.

Το δωμάτιο ανταμοιβών μετατρέπει την επιτυχία σε δεύτερη απόφαση

Οι επιτυχημένες ομάδες δεν λαμβάνουν απλά μια οθόνη ολοκλήρωσης αποστολής. Μεταφέρονται στο Melica’s Glacial Laboratory, όπου τα κλειδιά που κερδήθηκαν κατά τη διάρκεια της προσπάθειας ανοίγουν φυσικά σεντούκια ανταμοιβής. Η ολοκλήρωση της κύριας αποστολής εγγυάται ένα Crested Frozen Key, ενώ κάθε επιτυχής βοηθητικός στόχος δίνει ένα κανονικό Frozen Key, έως τρία ανά αποστολή.

Το Crested σεντούκι εγγυάται Kuva από πιθανά ποσά 7.500, 17.500 ή 100.000, μαζί με άλλη ανταμοιβή από έναν πίνακα που περιέχει Riven Transmuters, Veiled Riven Ciphers, ένα built Omni Forma, Forma Bundles, αρκετές κατηγορίες Riven Mod και τυπικά Azure, Crimson ή Amber Archon Shards. Τα κανονικά Frozen Chests προσφέρουν μικρότερα ποσά Kuva 1.750, 3.500 ή 7.500 συν ανταμοιβές που περιλαμβάνουν Forma, 200 Vosfor, boosters τριών ημερών, weapon Rivens και Archon Shards.

Η Digital Extremes έπρεπε να διευκρινίσει αυτές τις ανταμοιβές σχεδόν αμέσως μετά το preview βίντεο της Rebecca Ford επειδή η διεπαφή που εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της εγγραφής περιείχε ένα παλιό pool ανταμοιβών. Η λίστα στο Dev Workshop είναι η τρέχουσα πριν το λανσάρισμα, όχι κάθε αντικείμενο που ήταν ορατό στην ηχογραφημένη επίδειξη.

Κάθε επιτυχημένη αποστολή εγγυάται επίσης την ανταμοιβή γύρω από την οποία είναι πραγματικά χτισμένο το The Icebind: ένα Riven Splicer.

Το Riven Splicing δίνει στη λειτουργία λόγο ύπαρξης πέρα από τη δυσκολία

Τα Riven Splicers ξεκλειδώνουν το δεύτερο μισό της αναβάθμισης των Riven που εισήχθη μαζί με το Iceblade of Narin. Το update του Σεπτεμβρίου είχε ήδη προσθέσει το Trait Locking, που επιτρέπει στους παίκτες να προστατεύουν ένα στατιστικό Riven ενώ κάνουν Cycling με το κόστος διπλασιασμένου Kuva. Το Riven Splicing πάει παραπέρα επιτρέποντας σε δύο υπάρχοντα traits να συνδυαστούν σε ένα νέο, ειδικό trait που κλειδώνεται μόνιμα στο Riven χωρίς να καταναλώνει τη φυσική θέση Trait Lock.

Αυτό κάνει το The Icebind την πηγή προόδου για ένα από τα πιο προσανατολισμένα σε βετεράνους συστήματα εξατομίκευσης του Warframe. Τα Rivens υπάρχουν από το 2016 και ήδη συνδέονται έντονα με την endgame βελτιστοποίηση, την πειραματική χρήση όπλων και τεράστιες επενδύσεις Kuva. Το να κάνει τα Splicers την εγγυημένη ανταμοιβή ολοκλήρωσης δίνει στους παίκτες που νοιάζονται βαθιά για το τέλειο σε ασυνήθιστα όπλα έναν σαφή λόγο να ασχοληθούν με τη λειτουργία έξι παικτών ακόμα και μετά το να αποδείξουν ότι μπορούν να επιβιώσουν από τη δυσκολία της.

Η σχέση αυτή επίσης ταιριάζει με τον συνολικό σχεδιασμό. Το The Icebind θέλει τους παίκτες να πιέσουν πολύ αναπτυγμένα οπλοστάσια ενάντια σε ακραίες συνθήκες και μετά να τους ανταμείψει με ένα εργαλείο ικανό να σπρώξει αυτά τα οπλοστάσια ακόμα παραπέρα.

Σκόπιμα αυτό δεν αποκαλείται raid

Έξι παίκτες, συντονισμένες μηχανικές, χωρίς δημόσιο matchmaking και ένας loop ανταμοιβών endgame φυσικά προκαλούν συγκρίσεις με τα παλιά Trials οκτώ παικτών του Warframe, αλλά η Digital Extremes αποφεύγει σκόπιμα την ετικέτα. Η Megan Everett έχει δηλώσει ότι το The Icebind δεν είναι το raid του Warframe, ακόμη και ενώ αναγνωρίζει ότι μερικοί βετεράνοι παίκτες νοσταλγούν τα Trials και είχαν ζητήσει μεγαλύτερες, δυσκολότερες συνεργατικές εμπειρίες.

Η διάκριση έχει σημασία επειδή η Digital Extremes αντιμετωπίζει τη λειτουργία ως πρωτότυπο του οποίου το σχήμα μπορεί να αλλάξει. Στο λανσάρισμα δεν υπάρχει δημόσιο matchmaking και οι ομάδες πρέπει να περιέχουν ακριβώς έξι παίκτες, οι οποίοι συναθροίζονται χειροκίνητα μέσω της οθόνης party του Icebind. Η επόμενη προγραμματισμένη φάση του στούντιο είναι να πειραματιστεί με μεταβλητά μεγέθη ομάδων, και το δημόσιο matchmaking μπορεί να ακολουθήσει αργότερα ανάλογα με τη συμμετοχή και τα σχόλια.

Αυτός ο περιορισμός πιθανότατα θα είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα σημεία του λανσαρίσματος. Το Warframe έχει περάσει χρόνια κάνοντας σχεδόν τα πάντα προσβάσιμα μέσω αυτόματης ομαδοποίησης, ενώ το The Icebind ζητά από τους παίκτες να οργανώσουν μια πλήρη ομάδα έξι ατόμων πριν ακόμη αρχίσουν να επιλέγουν Cryobells. Η Digital Extremes επιχειρηματολογεί ότι οι απαιτήσεις συντονισμού δικαιολογούν τον περιορισμό κατά τη διάρκεια της πειραματικής πρώτης φάσης, αλλά το στούντιο έχει ήδη δεσμευτεί να μετρήσει πώς αυτή η επιλογή επηρεάζει την πραγματική εμπλοκή.

Η ιδέα της κοινότητας του WarframeFlo έγινε επίσημο σύστημα endgame

Το The Icebind έχει επίσης μια ασυνήθιστη προέλευση. Η Digital Extremes αποδίδει την ιδέα στον WarframeFlo, έναν από τους εξέχοντες δημιουργούς κοινού του παιχνιδιού, που έδωσε την ιδέα που έγινε το θεμέλιο για τη λειτουργία. Το στούντιο στη συνέχεια ανέπτυξε εκείνη την πρόταση στη δομή Cryobell, στους περιορισμούς έξι παικτών, στα τυχαία Binds και στα συστήματα ανταμοιβών που φτάνουν αύριο.

Αυτή η κοινότητα-προέλευση ενισχύει το γιατί η Digital Extremes συνεχίζει να περιγράφει τη δραστηριότητα ως πειραματική. Οι προγραμματιστές δεν παρουσιάζουν την 7η Οκτωβρίου ως την τελική απάντηση για το πώς πρέπει να μοιάζει το cooperative endgame περιεχόμενο του Warframe. Βάζουν μια ασυνήθιστα φιλόδοξη ερμηνεία στα χέρια των παικτών και μετά παρακολουθούν τι συμβαίνει όταν οι υπερ-βελτιστοποιημένοι veterans αναπόφευκτα βρίσκουν στρατηγικές που η εσωτερική ομάδα δεν περίμενε.

Αυτή η στάση είναι ιδιαίτερα σημαντική σε ένα παιχνίδι τόσο μηχανικά ευέλικτο όσο το Warframe. Έξι έμπειροι παίκτες μπορούν να συνδυάσουν ικανότητες Warframe, Arcanes, όπλα, Focus schools, Συνοδούς και χρόνια συσσωρευμένης γνώσης builds με τρόπους που κάνουν σχεδόν οποιοδήποτε στατικό επίπεδο δυσκολίας δύσκολο να προβλεφθεί. Τα Binds είναι η προσπάθεια της Digital Extremes να δημιουργήσει περιορισμούς αρκετά ισχυρούς ώστε οι ομάδες να χρειάζεται να αντιδρούν αντί να αναπτύσσουν απλώς τα ίδια καθολικά ισχυρά loadouts κάθε εβδομάδα.

Η 7η Οκτωβρίου είναι στην ουσία η αρχή του πειράματος

Το The Icebind φτάνει αύριο, 7 Οκτωβρίου, σε όλες τις πλατφόρμες, δύο εβδομάδες αφού το Update 44 εισήγαγε το Narin, το Yuvan Peak, την Cephalon Melica και το πρώτο μισό της αναβάθμισης των Riven. Η πρόσβαση απαιτεί την ολοκλήρωση και των δύο Angels of the Zariman και Whispers in the Walls, συν το ξεκλείδωμα είτε του Elite Deep Archimedea είτε του Elite Temporal Archimedea. Οι παίκτες δεν χρειάζεται να έχουν ολοκληρώσει επιτυχώς την Elite παραλλαγή καθεαυτή, αλλά πρέπει να έχουν προχωρήσει αρκετά μέσα στην Archimedea για να την ξεκλειδώσουν.

Αυτό το προαπαιτούμενο καθιστά το στοχευόμενο κοινό της Digital Extremes σαφές. Αυτή δεν είναι μια δραστηριότητα σχεδιασμένη για να εισάγει νεότερους παίκτες στο co-op έξι ατόμων. Είναι προορισμένη για λογαριασμούς που ήδη καταλαβαίνουν τους περιορισμούς επιπέδου Archimedea, διαθέτουν αναπτυγμένα οπλοστάσια και ψάχνουν πού να τα χρησιμοποιήσουν χωρίς απλώς να περιμένουν τους εχθρούς να ανεβάσουν τόσο πολύ το επίπεδό τους σε μια endless αποστολή.

Η ενδιαφέρουσα ερώτηση είναι εάν το τεράστιο power ceiling του Warframe μπορεί πραγματικά να συμβιώσει με τη δομημένη ομαδική εργασία. Οι αποστολές τεσσάρων παικτών συχνά κυριαρχούνται από όποιον καθαρίζει ένα δωμάτιο γρηγορότερα. Το The Icebind προσπαθεί να δημιουργήσει συνθήκες όπου το να έχεις έξι ισχυρούς Tenno δεν εξαλείφει την ανάγκη για συντονισμό επειδή το παιχνίδι επιτίθεται ταυτόχρονα στην Ενέργεια, την κινητικότητα, τα πυρομαχικά, τις άμυνες, τους τύπους ζημιάς, τα συστήματα αναβίωσης και τη διαχείριση αντικειμένων αποστολής.

Αν λειτουργήσει, η Digital Extremes κερδίζει ένα νέο πρότυπο για endgame co-op που μπορεί να αναπτυχθεί πολύ πέρα από τις πρώτες του τέσσερις αποστολές και πέντε βοηθητικούς στόχους.

Αν δεν λειτουργήσει, το στούντιο το έχει ήδη ονομάσει όπως είναι.

Ένα πείραμα.