WoW: Το Forever ανοίγει το δρόμο πέρα από το 30 με τα Riverglades, το Hyjal και μια πολύ διαφορετική πορεία προς το 60

Το beta του World of Warcraft: Forever πέρασε τον πρώτο του μήνα δείχνοντας στους παίκτες πώς η Blizzard σκοπεύει να ξαναχτίσει το άνοιγμα του αρχικού Azeroth. Τώρα το στούντιο κοιτάζει επιτέλους πέρα από το επίπεδο 30. Το πιο πρόσφατο showcase του Forever ακολουθεί το ταξίδι προς το 60 μέσα από δύο από τους πιο σημαντικούς νέους προορισμούς: τα Riverglades, ένα απλωμένο σύνορο όπου παρατημένα τάγματα του Warcraft II συνεχίζουν να πολεμάνε πολέμους που όλοι οι άλλοι άφησαν πίσω, και το Mount Hyjal, ξανανοικτό για πρώτη φορά από τον Τρίτο Πόλεμο ως η κλιμακωτή περιοχή της εκστρατείας για ανέβασμα επιπέδων. Κάτω από το Hyjal περιμένει επίσης το Barrow Deeps, ένας νέος raid για 10 παίκτες στο μέγιστο επίπεδο, χτισμένος μέσα στη φυλακή που κάποτε κράτησε έναν από τους πιο διαβόητους προδότες του Warcraft.

Το βίντεο έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή το τρέχον beta είναι περιορισμένο στο επίπεδο 30, αφήνοντας μεγάλο μέρος του δεύτερου μισού του Forever απρόσιτο στους δοκιμαστές. Η Blizzard έχει ήδη υποσχεθεί πάνω από 1.000 νέες αποστολές σε όλο το ταξίδι 1–60, αλλά τα Riverglades και το Hyjal δείχνουν τι σημαίνει αυτή η φιλοσοφία πέρα από το να γεμίσουν οικείες ζώνες του Classic με επιπλέον αντικειμενικούς στόχους. Το Forever παίρνει ημιτελή άκρα του αρχικού κόσμου, ξεχασμένες φατρίες του Warcraft και μέρη που οι παίκτες μπορούσαν να δουν αλλά ποτέ να εξερευνήσουν σωστά, και τα χρησιμοποιεί για να δημιουργήσει μια εναλλακτική συνέχεια του vanilla Azeroth αντί να πορευτεί απευθείας προς το The Burning Crusade.

Τα Riverglades ξεκινούν από εκεί που το παλιό Azeroth τέλειωνε

Τα Riverglades καταλαμβάνουν έναν από τους πιο ενδιαφέροντες χώρους στο νέο κόσμο του Forever. Η Blizzard περιγράφει την περιοχή ως ένα τραχύ μέτωπο των Eastern Kingdoms με ποτάμια, λιβάδια, εμπορικές οδούς, κοινότητες που παλεύουν και παλιές έχθρες, με πάνω από 150 νέες αποστολές που καλύπτουν μεγάλο μέρος της εμπειρίας ανέβασματος από τα μέσα της δεκάδας 30 έως τα μέσα της δεκάδας 40.

Για τους παίκτες της Alliance, το ταξίδι προκύπτει φυσικά από περιοχές όπως τα Redridge Mountains. Αντί να φτάνουν τελικά σε ένα όριο όπου το αρχικό World of Warcraft δεν είχε πού να στείλει τον χαρακτήρα, ανοίγει μια νέα διαδρομή σε έδαφος που θεωρητικά βρισκόταν δίπλα στο παλιό παιχνίδι από πάντα.

Αυτή η γεωγραφική λογική είναι σημαντική για την ταυτότητα του Forever. Η Blizzard δεν χτίζει μια ήπειρο επέκτασης χωρισμένη από το Classic Azeroth με portal ή οθόνη φόρτωσης. Τα Riverglades προορίζονται να νιώθουν σαν ένα ακόμη κομμάτι των Eastern Kingdoms που οι παίκτες κάπως δεν έφτασαν ποτέ, με δρόμους και ιστορικές συγκρούσεις συνδεδεμένες άμεσα με τη γνώριμη ιστορία του Warcraft.

Η ζώνη λειτουργεί επομένως τόσο ως νέο περιεχόμενο όσο και ως απάντηση σε μια ερώτηση που οι παίκτες του Classic θέτουν εδώ και δεκαετίες: τι υπήρχε πέρα από εκείνα τα βουνά, τις ακτές και τις αχρησιμοποίητες εκτάσεις του χάρτη;

Οι παίκτες της Alliance συναντούν ιππότες που δεν σταμάτησαν ποτέ να πολεμούν τον Δεύτερο Πόλεμο

Η πιο εντυπωσιακή ιστορία της Alliance εισάγει τη Brotherhood of the Horse, ένα όνομα που φτάνει βαθιά στην πρώιμη ιστορία του Warcraft. Η τάξη κάποτε αντιπροσώπευε ελίτ ιππότες του Stormwind, με τον ίδιο τον Anduin Lothar να συνδέεται με τη Brotherhood σε παλιότερη μυθολογία.

Η εκδοχή του Forever εστιάζει σε ένα γκρουπ ιπποτών που πολέμησαν στο Blackrock Mountain κατά τον Δεύτερο Πόλεμο. Όταν ο Turalyon ετοίμαζε να οδηγήσει τις δυνάμεις της Alliance νότια προς το Dark Portal, αυτοί οι στρατιώτες αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν αφύλακτες περιοχές που ακόμη δέχονταν επιθέσεις από τα μεμονωμένα απομεινάρια της Horde. Κυνήγησαν τα απομεινάρια, χωρίζοντας με το Stormwind και τελικά εγκαταστάθηκαν στα Riverglades.

Είκοσι χρόνια αργότερα, παραμένουν στο Farholde Keep.

Αυτό το στήσιμο δίνει στη Blizzard ακριβώς το είδος αφήγησης που φαίνεται να θέλει να εκμεταλλευτεί το Forever. Δεν είναι επινοημένοι χαρακτήρες που βολικά τοποθετήθηκαν σε μια άδεια ζώνη. Είναι το αποτέλεσμα της παλιάς ιστορίας του Warcraft που συνεχίζεται κάπου πέρα από το αρχικό πεδίο όρασης του παίκτη.

Για τη Brotherhood, ο Δεύτερος Πόλεμος δεν τελείωσε ποτέ πραγματικά. Το Stormwind ξαναχτίστηκε, αλλάξανε οι συμμαχίες και ο κόσμος προχώρησε προς τον Τρίτο Πόλεμο, όμως αυτοί οι ιππότες παρέμειναν στο μέτωπο πολεμώντας τους εχθρούς που πίστευαν πως όλοι οι άλλοι είχαν εγκαταλείψει.

Οι παίκτες της Horde βρίσκουν όγκρους που έκοψαν τους δεσμούς με το παρελθόν

Η πλευρά της Horde στα Riverglades χρησιμοποιεί μια παρόμοια ιδέα μέσω των Bolder'ok ogres, πρώην μελών του Twilight's Hammer που αποχώρησαν από τους παλιούς τους αφέντες μετά τον Δεύτερο Πόλεμο.

Αυτό αμέσως δίνει στους παίκτες της Horde μια πιο περίπλοκη σχέση με την περιοχή από το απλό να φτάσουν για να πολεμήσουν τους οικιστές της Alliance. Οι Bolder'ok είναι περικυκλωμένοι από εχθρούς. Οι ανθρώπινες δυνάμεις ανταγωνίζονται μαζί τους στο μέτωπο, ενώ το Twilight's Hammer διατηρεί ακόμη παρουσία κοντά και βλέπει τους αποστάτες όγκρους ως ένα ακόμα πρόβλημα προς αντιμετώπιση.

Επίσης δίνει στο Forever την ευκαιρία να επεκτείνει τους όγκρους πέρα από τον παραδοσιακό ρόλο τους ως μεγάλοι εχθροί μέσα σε σπηλιές και φρούρια. Το Warcraft έχει περάσει δεκαετίες καθιερώνoντας κλώνους όγκρων, αυτοκρατορίες, μάγους και πολιτικές φατρίες, παρ’ όλα αυτά το αρχικό WoW συχνά τους μείωνε σε εχθρικά quest mobs. Η δημιουργία μιας ιστορίας leveling της Horde γύρω από μια από αυτές τις κοινότητες επιτρέπει στο παιχνίδι να εξερευνήσει τις αφοσίωσεις και τις εσωτερικές συγκρούσεις τους με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.

Και οι δύο φατρίες τελικά καταλήγουν να αντιμετωπίζουν την ίδια μεγαλύτερη απειλή: το Twilight's Hammer.

Το Twilight's Hammer ήδη μετατρέπει το μέτωπο σε κάτι χειρότερο

Τα Riverglades δεν παραμένουν μια απλή εδαφική διαμάχη μεταξύ απομονωμένων ιπποτών και αποστατών όγκρων. Το Twilight's Hammer κατέχει θέσεις όπως το Twilight's Shroud και το Krol'dok Stronghold, φέρνοντας μια από τις αρχαιότερες λατρείες του Warcraft απευθείας στην κύρια ιστορία.

Το Krol'dok Stronghold είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί γίνεται ένα από τα εννιά ολοκαίνουργια dungeons του Forever. Η Blizzard το παρουσιάζει ως ένα μεγάλο οχυρό όγκρων που σχετίζεται με επιδρομές σε γύρω οικισμούς, εξαφανίσεις και την ολοένα πιο σκοτεινή επιρροή του Twilight's Hammer.

Αυτό δημιουργεί μια χρήσιμη κλιμάκωση στη ζώνη. Οι παίκτες ξεκινούν ανάμεσα σε κοινότητες των οποίων οι συγκρούσεις έχουν ρίζες στην παλιά ιστορία των φατριών, αλλά σταδιακά ανακαλύπτουν ότι κάτι πιο επικίνδυνο εκμεταλλεύεται την αστάθεια γύρω τους.

Η δομή των dungeons επίσης ενισχύει τον δηλωμένο στόχο της Blizzard να κάνει το ίδιο το ανέβασμα επιπέδων κεντρικό κομμάτι του Forever αντί για έναν διάδρομο που οι παίκτες διανύουν βιαστικά προς τα raids. Το Krol'dok υπάρχει μέσα στην ίδια περιφερειακή ιστορία που οι παίκτες ήδη ακολουθούν, δίνοντας ομάδες ένα λόγο να εγκαταλείψουν τη διαδρομή αποστολών, να συγκεντρώσουν συμμάχους και να αντιμετωπίσουν μια πιο επικίνδυνη εκδοχή της σύγκρουσης που έβλεπαν στον ανοικτό κόσμο.

Στα Riverglades υπάρχει ακόμη χρόνος για πειρατές, άλογα και ένα ρινγκ πάλης όγκρων

Δεν είναι όλα στη νέα ζώνη μέρος μιας τεράστιας ιστορικής συνωμοσίας. Το νέο βίντεο της Blizzard επισημαίνει σκόπιμα μικρότερες περιπέτειες παράλληλα με την κύρια ιστορία φατρίας, συμπεριλαμβανομένου του να διαλύσεις μια πειρατική επιχείρηση, να σώσεις ένα άλογο και να γνωρίσεις έναν όγρο ονόματι Jom-Jom.

Αυτό μπορεί να ακούγεται δευτερεύον σε σύγκριση με τους λατρευτές του Twilight's Hammer, αλλά είναι κεντρικό για τον σχεδιασμό που η Blizzard συνεχώς περιγράφει για το Forever. Το αρχικό World of Warcraft λειτουργούσε επειδή οι ζώνες δεν ήταν συνήθως μια συνεχής κινηματογραφική εκστρατεία. Οι παίκτες μπορούσαν να φτάσουν σε έναν οικισμό, να ανακαλύψουν αρκετά ασύνδετα τοπικά προβλήματα και σταδιακά να σχηματίσουν μια εικόνα της περιοχής μέσα από ανθρώπους που πραγματικά ζούσαν εκεί.

Τα Riverglades φαίνεται να ακολουθούν την ίδια δομή. Μια σύγκρουση φατρίας μπορεί να καταλαμβάνει την κύρια ιστορία ενώ οι φάρμες, οι εμπορικές οδοί, η άγρια ζωή, οι εγκληματίες και οι παράξενες τοπικές προσωπικότητες κάνουν το μέρος να νιώθει μεγαλύτερο από αυτή τη σύγκρουση.

Βαθιά στην επικράτεια των όγκρων, οι παίκτες μπορούν επίσης να βρουν τον Bloodmaster's Ring, όπου οι προκλήσεις αντιμετωπίζουν μερικούς από τους πιο δυνατούς παλαιστές της περιοχής. Θυμίζει αμέσως μεταγενέστερες αλυσίδες αποστολών αρένας του World of Warcraft όπως το Ring of Blood του Nagrand, αν και η Blizzard δεν έχει ακόμη λεπτομερώς αποκαλύψει πώς θα λειτουργεί η εκδοχή των Riverglades ή ποιες θα είναι οι ανταμοιβές της.

Το σημαντικό μέρος είναι ο τόνος: το Forever δεν φοβάται να βάλει σοβαρή ιστορία του Warcraft δίπλα σε έναν όγρο που προσκαλεί τους περιπετειώδεις να αποδείξουν πόσο δυνατά μπορούν να χτυπήσουν πράγματα.

Το Mount Hyjal γίνεται επιτέλους μέρος του αρχικού Azeroth

Τα Riverglades επεκτείνουν το μέσο της διαδρομής ανέβασματος. Το Mount Hyjal είναι εκεί όπου η Blizzard σκοπεύει να φέρει αυτό το ταξίδι προς το συμπέρασμα του.

Στο χρονοδιάγραμμα του Forever, έχουν περάσει πέντε χρόνια από τη Μάχη του Mount Hyjal και την ήττα του Archimonde κατά τη διάρκεια του Warcraft III. Ο Malfurion Stormrage και οι druids κράτησαν το βουνό σφραγισμένο κατά τα επόμενα χρόνια, δίνοντας στη φύση χρόνο να ανακάμψει από την καταστροφή που προκάλεσε η Burning Legion.

Τώρα ο δρόμος ανοίγει ξανά.

Αυτό και μόνο δίνει στο Forever κάτι που το αρχικό World of Warcraft αισθητά δεν είχε. Το Mount Hyjal ήταν μία από τις σημαντικότερες τοποθεσίες του Warcraft III, και παρ’ όλα αυτά οι παίκτες στο vanilla WoW δεν μπορούσαν να περιπλανηθούν σωστά μέσα σε αυτό. Η ζώνη υπήρχε δελεαστικά κοντά στον παικτό κόσμο, εμπνέοντας χρόνια προσπαθειών να φτάσουν σε ημιτερή εδάφη μέσω δημιουργικής αναρρίχησης και εξερεύνησης.

Το Forever κάνει αυτήν την απουσία μέρος της ευκαιρίας του. Αντί να εισάγει την έκδοση του Hyjal από το Cataclysm αργότερα στη χρονολογία, η Blizzard χτίζει τη ζώνη γύρω από τις άμεσες συνέπειες του Warcraft III.

Η θεραπεία του Hyjal δεν σημαίνει ότι όλοι όσοι ζουν εκεί συμφωνούν

Οι παίκτες που φτάνουν στο βουνό συνεργάζονται με τους Druids of the Talon και μέλη του Cenarion Circle, βοηθώντας να αποκαταστήσουν γη που φέρει ακόμη τα σημάδια της Μάχης του Mount Hyjal.

Η πολιτική κατάσταση είναι λιγότερο ειρηνική απ' ό,τι θα υπέθετε η περιβαλλοντική αποστολή. Οι δυνάμεις της Horde και της Alliance έχουν αναγκαστεί να συνυπάρχουν γύρω από το Hyjal κάτω από μια επισφαλή συμφωνία, και το άνοιγμα του βουνού δημιουργεί νέες ευκαιρίες για να αναδυθούν αυτές οι παλιές εντάσεις.

Αυτό είναι ένας ακόμα τρόπος με τον οποίο το Forever διαφέρει από το απλό δημιούργημα ενός νέου ουδέτερου hub αποστολών. Η Blizzard έχει επανειλημμένα τονίσει ότι τα όρια των φατριών παραμένουν σημαντικά: Horde και Alliance δεν μπορούν να σχηματίζουν groups μαζί στο Forever, και το παιχνίδι σχεδιάζεται γύρω από τη διατήρηση της κοινωνικής και πολιτικής τριβής του πρώιμου World of Warcraft.

Το Hyjal μετατρέπει αυτή τη φιλοσοφία σε ιστορία. Και οι δύο πλευρές μπορεί να καταλαβαίνουν ότι η αποκατάσταση του βουνού έχει σημασία, αλλά οι κοινές απειλές και μια οικολογική καταστροφή δεν σβήνουν μαγικά όλα όσα τις χωρίζουν.

Για ένα παιχνίδι που τοποθετείται συγκεκριμένα ανάμεσα στα γεγονότα του Warcraft III: Reforged – Forsaken Kingdom και την αρχική εποχή του Molten Core, αυτή η ένταση βγάζει νόημα. Το Azeroth μόλις επιβίωσε μιας απειλής που ανάγκασε πρώην εχθρούς σε προσωρινή συνεργασία. Η ενδιαφέρουσα ερώτηση είναι τι συμβαίνει όταν τελειώνει εκείνη η έκτακτη ανάγκη.

Ένας Curious Crow δείχνει τους παίκτες προς κάτι που ονομάζεται Wild King

Η Blizzard κρατά επίσης κάποιες από τις μεγαλύτερες αινιγματικές πλευρές του Hyjal σκόπιμα ασαφείς. Το νέο βίντεο ανέβασματος επιπέδων εισάγει έναν Curious Crow, που έχει εντοπίσει σκοτεινή δραστηριότητα warlock συνδεδεμένη με ένα πρόσωπο ή δύναμη γνωστή ως ο Wild King.

Η εταιρεία δεν έχει δημόσια εξηγήσει ολόκληρη την πλοκή ακόμα, κάτι που πιθανώς είναι σκόπιμο. Οι δημιουργοί του Forever έχουν επανειλημμένα συζητήσει ότι θέλουν η ανακάλυψη να επιβιώσει της κυκλοφορίας αντί να επιτρέψουν ολόκληρο το παιχνίδι να λυθεί μέσω previews και datamining πριν οι παίκτες φτάσουν στο περιεχόμενο.

Σαφές είναι ότι η αποκατάσταση του Hyjal δεν θα περιλαμβάνει απλώς φύτεμα δέντρων και τον καθαρισμό των υπολειμμάτων των δαιμόνων της Legion. Νέες απειλές έχουν μετακινηθεί στο κενό που άφησε ο Τρίτος Πόλεμος, δίνοντας στη Blizzard χώρο να χτίσει ιστορίες που νιώθουν συνεπείς με την αρχική εποχή του Warcraft χωρίς να είναι υποχρεωμένη να αναπαράγει πλοκές που οι παίκτες ήδη γνωρίζουν από μετέπειτα επεκτάσεις.

Αυτό είναι ίσως η πιο ενδιαφέρουσα αφηγηματική ελευθερία του Forever. Το χρονοδιάγραμμα είναι γνώριμο, αλλά αυτή η εκδοχή του Azeroth δεν απαιτείται πλέον να βαδίσει ακριβώς τον ίδιο δρόμο που ακολούθησε τελικά το retail World of Warcraft.

Τα Barrow Deeps περιμένουν κάτω από τη φινάλε του ανέβασματος

Βαθιά μέσα στο Hyjal βρίσκεται το Barrow Deeps, ένας εντελώς νέος raid για 10 παίκτες προγραμματισμένος ως πρόκληση στο μέγιστο επίπεδο. Η Blizzard περιγράφει την τοποθεσία ως τη φυλακή που κάποτε κρατούσε τον πιο διαβόητο προδότη του Azeroth — μια άμεση αναφορά στους υπόγειους τάφους όπου ο Illidan Stormrage πέρασε δέκα χιλιάδες χρόνια φυλακισμένος πριν η Tyrande τον ελευθερώσει κατά τη διάρκεια του Warcraft III.

Η ιδέα είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του Forever που εξορύσσει τοποθεσίες του Warcraft που πάντα υπήρχαν στη μυθολογία χωρίς να λάβουν σωστή αντιμετώπιση στο vanilla WoW. Οι παίκτες ξέρουν ότι ο Illidan φυλακίστηκε κάτω από το Mount Hyjal. Ξέρουν ότι οι Watchers τον φύλαγαν εκεί. Αυτό που ποτέ δεν είχαν είναι ένας raid επιπέδου 60 χτισμένος γύρω από την εξερεύνηση του τι απέμεινε πίσω μετά τη διαφυγή του.

Η Blizzard έχει επιβεβαιώσει ότι τα Barrow Deeps περιέχουν οκτώ bosses μέσω του συστήματος Forever Legacy. Η ολοκλήρωση όλων των οκτώ είναι μία από τις προκλήσεις Legacy σε επίπεδο λογαριασμού, τοποθετώντας το raid άμεσα μέσα στη νέα οριζόντια δομή προόδου του παιχνιδιού.

Το raid δεν θα είναι μέρος του αγώνα για το επίπεδο 60 την ημέρα κυκλοφορίας στις 4 Νοεμβρίου. Τα νέα raids του Forever προγραμματίζεται να ξεκλειδώσουν στις 9 Δεκεμβρίου, δίνοντας στο παιχνίδι ανέβασμα επιπέδων, dungeons, επαγγέλματα και εξερεύνηση του κόσμου μερικές εβδομάδες «ανάσας» πριν η προοδευτική raid πρόοδος γίνει η κυρίαρχη συζήτηση του endgame.

Το Hyjal Summit δίνει στο ίδιο βουνό έναν δεύτερο raid

Τα Barrow Deeps δεν είναι το μόνο raid συνδεδεμένο με την περιοχή. Το Hyjal Summit θα είναι ένας ξεχωριστός raid για 20 παίκτες που θα περιέχει 13 bosses, επίσης επιβεβαιωμένο μέσω των απαιτήσεων των Forever Legacy Challenges.

Αυτό δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα δομή endgame γύρω από το Mount Hyjal. Η ζώνη λειτουργεί ως το κλιμάκωμα της εκστρατείας ανέβασματος, το Barrow Deeps εξερευνά τη κρυφή φυλακή από κάτω και το Hyjal Summit τελικά μετατρέπει το ίδιο το βουνό σε ένα μεγαλύτερο περιβάλλον raid.

Η Blizzard έχει επίσης προαναγγείλει νέα σετ tier και μια θρυλική ανταμοιβή συνδεδεμένη με την πρόοδο στα raids του Forever χωρίς να αποκαλύπτει πλήρως όλα όσα θα κυνηγήσουν οι παίκτες.

Η σημαντική δομική επιλογή είναι το μέγεθος των raid. Τα Barrow Deeps στα δέκα άτομα προσφέρουν ένα πιο προσιτό κοινωνικό βήμα προς το raiding επιπέδου 60, ενώ το Hyjal Summit επεκτείνεται στα είκοσι. Το Forever είναι σαφώς πρόθυμο να χρησιμοποιήσει διαφορετικά μεγέθη ομάδων αντί να αντιμετωπίζει κάθε raid ως μία ταυτόσημη δέσμευση τεσσαρακοσίων παικτών απλώς και μόνο επειδή το αρχικό Classic το έκανε.

Την ίδια στιγμή, το παιχνίδι διατηρεί τις ευρύτερες προσδοκίες στυλ Classic γύρω από την προετοιμασία, την επικοινωνία και το σχηματισμό ομάδων με το χέρι. Η Blizzard θέλει περισσότερους ανθρώπους να βιώσουν το περιεχόμενο χωρίς να κάνει τη κοινωνική διαδικασία του να το φτάσει κανείς ανούσια.

Το Forever θέλει το επίπεδο 30 να νιώθει ξανά σαν το μέσο του παιχνιδιού

Το νέο βίντεο τονίζει επίσης μια σχεδιαστική διαφορά που έχει γίνει ασυνήθιστη στο σύγχρονο World of Warcraft: το επίπεδο 30 προορίζεται να νιώθει πραγματικά σαν το μέσο μιας περιπέτειας.

Το σύγχρονο WoW έχει ξοδέψει χρόνια κάνοντας το ανέβασμα επίπεδων ταχύτερο και όλο και περισσότερο το αντιμετωπίζει ως μια γέφυρα προς το τρέχον endgame περιεχόμενο. Το Forever απορρίπτει ρητά αυτή τη φιλοσοφία. Οι τέσσερις πυλώνες σχεδιασμού της Blizzard περιλαμβάνουν το να βάλουν το ταξίδι πριν τον προορισμό, και το παιχνίδι κυκλοφορεί χωρίς ιπτάμενα mounts ή αυτόματη κλιμάκωση επιπέδου.

Τα Riverglades υπάρχουν γιατί η Blizzard θέλει χαρακτήρες στα 30s και 40s να ανακαλύπτουν ακόμη σημαντικές νέες περιοχές. Το Hyjal υπάρχει γιατί το να φτάνεις στα υψηλά 50s θα πρέπει να οδηγεί σε ένα ουσιαστικό τελικό κεφάλαιο αντί απλώς να παρακολουθείς τη γραμμή εμπειρίας να πλησιάζει ένα αναπόφευκτο όριο.

Η διαφορά γίνεται ακόμα πιο ξεκάθαρη μέσω του συστήματος Legacy, που κανονικά αρχίζει να επηρεάζει τους παίκτες γύρω στο επίπεδο 25. Η εξερεύνηση, τα επαγγέλματα, η ολοκλήρωση dungeons και τελικά το raiding όλα συνεισφέρουν σε account-wide Legacy Points, ενθαρρύνοντας τους παίκτες να ρίξουν ένα πλάγιο βλέμμα στο Azeroth αντί να μετρούν την πρόοδο αποκλειστικά μέσω του επιπέδου του χαρακτήρα.

Το Forever προσπαθεί ουσιαστικά να κάνει τον δρόμο από το 30 έως το 60 να μοιάζει με το δεύτερο μισό ενός RPG αντί για το δεύτερο μισό ενός tutorial.

Πάνω από 1.000 νέες αποστολές πλέκονται στον παλιό κόσμο

Οι πάνω από 150 αποστολές των Riverglades εντάσσονται σε μια πολύ μεγαλύτερη δέσμευση. Η Blizzard λέει ότι το Forever προσθέτει πάνω από 1.000 αποστολές σε όλο το επανασχεδιασμένο Azeroth 1–60, συμπεριλαμβανομένων εντελώς νέων περιοχών, επεξεργασμένων γωνιών υπαρχόντων χαρτών και ιστοριών χτισμένων γύρω από τοποθεσίες που αρχικά είχαν λίγα ή καθόλου περιεχόμενα.

Η σημασία δεν είναι μόνο ο όγκος. Το Forever εξακολουθεί να περιέχει τα γνώριμα Eastern Kingdoms και Kalimdor, οπότε το νέο υλικό πρέπει να συνυπάρξει με αποστολές που οι παίκτες γνωρίζουν εδώ και πάνω από είκοσι χρόνια.

Αυτό δημιουργεί ευκαιρίες για διακλαδώσεις στις διαδρομές. Οι παίκτες δεν χρειάζεται απαραιτήτως να εγκαταλείψουν το Stranglethorn Vale, το Tanaris ή άλλες κλασικές βάσεις ανέβασματος επιπέδων απλώς και μόνο επειδή υπάρχουν τα Riverglades. Αντίθετα, το Forever μπορεί να προσφέρει νέες εναλλακτικές, να συνδέσει προηγουμένως αδέξια εύρη επιπέδων και να δώσει σε επαναλαμβανόμενους χαρακτήρες λόγους να πάρουν τελείως διαφορετικούς δρόμους μέσα στον ίδιο συνολικό κόσμο.

Για μια evergreen εκδοχή του WoW σχεδιασμένη να ενθαρρύνει πολλαπλούς χαρακτήρες και μακροχρόνια εξερεύνηση, αυτή η ποικιλία θα μετρήσει πολύ περισσότερο από το να φτιάξεις μια τέλεια βελτιστοποιημένη διαδρομή 1–60.

Το τρέχον beta δεν μπορεί ακόμη να χαλάσει αυτό το μέρος της περιπέτειας

Ο χρόνος του showcase της Blizzard είναι επίσης σκόπιμος. Το beta του Forever τελειώνει στις 21 Οκτωβρίου, και το υπάρχον επίπεδο οροφής έχει κρατήσει τους παίκτες από το να κάνουν φυσιολογικά αποστολές στα Riverglades ή στο Mount Hyjal. Αυτό κάνει το νέο βίντεο περισσότερο μια καθοδηγούμενη προεπισκόπηση παρά μια ξενάγηση σε περιεχόμενο ήδη διεξοδικά τεκμηριωμένο από δοκιμαστές.

Επίσης διατηρεί κάτι που η Blizzard έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θέλει να ανακτήσει στο Forever: το μυστήριο.

Οι παίκτες ξέρουν την ευρεία ιστορία. Ξέρουν ότι η Brotherhood of the Horse, οι Bolder'ok, το Twilight's Hammer, οι Druids of the Talon, ο Cenarion Circle και τα Barrow Deeps τους περιμένουν. Δεν έχουν ακόμη πλήρεις πορείες αποστολών, βέλτιστες υπολογισμούς εμπειρίας ανά ώρα ή εξαντλητικά spreadsheets με λάφυρα raid δημιουργημένα από μήνες δημόσιας δοκιμής.

Αυτή η κατάσταση δεν θα διαρκέσει επ’ αόριστον μόλις εκατομμύρια παίκτες αρχίσουν να εξερευνούν στις 4 Νοεμβρίου, αλλά δίνει στο Forever ένα σπάνιο πλεονέκτημα εκκίνησης για μια εκδοχή του Azeroth χτισμένη γύρω από ένα παιχνίδι που ήδη μετρά πάνω από δύο δεκαετίες.

Για μια φορά, οι βετεράνοι μπορούν να κοιτάξουν ένα κομμάτι του αρχικού κόσμου και πραγματικά να μην ξέρουν ακριβώς τι υπάρχει στη στροφή.

Ο δρόμος προς το 60 ανοίγει στις 4 Νοεμβρίου

Το World of Warcraft: Forever κυκλοφορεί παγκοσμίως στις 4 Νοεμβρίου 2026 ως μόνιμη εκδοχή του Azeroth παράλληλα με το Modern WoW και το WoW Classic. Οι χαρακτήρες ανεβαίνουν από το 1 έως το 60 στις αρχικές ηπείρους, τώρα επεκταμένες με πάνω από 1.000 νέες αποστολές, εννιά νέα dungeons και περιοχές συμπεριλαμβανομένων των Zephras Isle, Riverglades, Shen'dralas και Mount Hyjal. Τα Barrow Deeps και το Hyjal Summit ακολουθούν με τα πρώτα ξεκλειδώματα raid στις 9 Δεκεμβρίου.

Το πιο πρόσφατο showcase ανέβασματος επιπέδων δίνει την πιο καθαρή εικόνα μέχρι τώρα για το τι εννοεί η Blizzard όταν λέει ότι το ταξίδι έχει τόση σημασία όσο και ο προορισμός. Τα Riverglades παίρνουν τους παίκτες σε ένα μέτωπο διαμορφωμένο από τις έχθρες του Warcraft II που ποτέ δεν εξαφανίστηκαν. Το Hyjal ρωτά τι συνέβη αμέσως μετά από μία από τις καθοριστικές μάχες του Warcraft III. Τα Barrow Deeps ανοίγουν μια πόρτα κάτω από το βουνό που είναι μέρος της μυθολογίας εδώ και δεκαετίες.

Το Forever δεν προσπαθεί να σπρώξει τους παίκτες γρήγορα μέσα στο παλιό Azeroth για να φτάσουν σε κάτι καινούργιο.

Ολόκληρη η υπόθεσή του είναι ότι το παλιό Azeroth εξακολουθεί να έχει μέρη που κανείς δεν έχει πραγματικά δει.