Varjo laskeutuu Rust Beltin ulkopuolelle kun Frozen Trail avaa ARC Raidersin suurimman rintaman

Vuorten takana kuuluva signaali on vihdoin johtanut johonkin, ja se mitä Raidersit siellä tapaavat, on tarpeeksi suurta muuttamaan pinnan tasapainoa. Frozen Trail saapuu nyt ARC Raidersiin , avaten Pohjoisreitin kohti Pendola Passia ja tuoden mukanaan Embark Studiosin mukaan suurimman päivityksen j

Vuorten takana kuuluva signaali on vihdoin johtanut johonkin, ja se mitä Raidersit siellä tapaavat, on tarpeeksi suurta muuttamaan pinnan tasapainoa. Frozen Trail saapuu nyt ARC Raidersiin, avaten Pohjoisreitin kohti Pendola Passia ja tuoden mukanaan Embark Studiosin mukaan suurimman päivityksen julkaisuhetken jälkeen: uusi jäätynyt kartta, kaatuneen Emperorin hyly, ilmaruuholainen Frigate, kolme uutta ARC-uhkaa, pintalähtöinen Outpost, syvempi aseiden eteneminen sekä huomattava kokoelma uusia tuliaseita ja vempaimia.

Uusi Frozen Trail Arrives -traileri hakee aiempaa ominaisuuksien esittelyä tunnelmallisempaa otetta, kutistaen premiseä yksinkertaiseen varoitukseen: „Varjo laskeutuu Rust Beltin ylle.” Tämä varjo on sekä kirjaimellinen että kuvainnollinen. ARC reagoi aggressiivisesti Emperorin menetykseen, ihmiskunta pyrkii työntymään pidemmälle alueen tuntemattomiin osiin, ja Raidersit astuvat ympäristöön, jossa vihamieliset pelaajat ja koneet eivät enää ole ainoat uhat. Salamannopeat jäätymiset voivat muuttaa avoimen maaston ansaksi, vuoristo pakottaa pelaajat vertikaalisempiin reitteihin ja alueen arvokkain teknologia sijaitsee rakenteiden sisällä, joita ARC ei selvästikään halua ihmisten tutkivan.

Pendola Pass työntää rintaman tutun ulkopuolelle

Frozen Trail pyörii Pendola Passin ympärillä, hylätyn italialaisen vuoristokylän, joka toimi Exodus Projectin aikana tärkeänä kuljetuskeskuksena. Celeste ja Shani seurasivat Toledon yli kuullun omituisen signaalin tähän eristyneeseen alueeseen, antaen Speranzalle syyn yrittää jotain huomattavasti kunnianhimoisempaa kuin tavallinen ryöstöretki.

Alue on jäädytetty ajassa yhtä lailla kuin lämpötilassa. Tavallisen sivilisaation jäänteitä on hylätyissä supermarketeissa ja torialueilla, kun taas suuremmat rakennelmat kuten observatorio ja hautautunut rautatievarikko kertovat infrastruktuurista, jonka ihmiskunta rakensi pakoyritystensä aikana. Embark on rakentanut kartan suuremmalla vertikaalisuudella kuin suuri osa olemassa olevasta Rust Beltistä: uhkia ilmestyy sekä maan pinnan ylä- että alapuolelle ja reitit kannustavat pelaajia ajattelemaan liikkumista eri tavalla.

Sen maantiede ei ole vain visuaalista rekvisiittaa. Frozen Trail tuo liikkumisvälineitä, jotka on suunniteltu erityisesti Pendola Passia varten, ja kartan ankara sää tarkoittaa, että avoimet alueet voivat muuttua vaarallisiksi vaikka vihollinen ei ammuisi. Flash Freezes voivat pyyhkiä laakson yli, pakottaen pelaajat harkitsemaan reittejä uudelleen ja etsimään suojaa sen sijaan, että he pitäisivät jokaista avointa pätkää sprinttinä kohteesta toiseen.

Tuloksena on kartta, joka rakentuu samanaikaisesti tutkimuksen ja haavoittuvuuden ympärille. Arvokkaat alueet houkuttelevat Raidersit syvemmälle vuorille, mutta ympäristö voi poistaa vapauden perääntyä silloin kun halutaan.

Kaatunut Emperor on syy miksi kaikki riskeeraavat matkan

Pendola Passia hallitsee esine, joka on vastuussa koko retkikunnasta: yksi mystisistä Emperor-koneista on kaatunut.

Embark on tahallaan jättänyt suuren osan Emperor-mytologiasta avoimeksi, mutta koneen tämänkaltaisen mittakaavan muuttuminen saavutettavaksi on Speranzalle ennennäkemätön tapahtuma. Hylkyyn uskotaan jääneen harvinaista ARC-teknologiaa, ja Raidersit lähetetään pohjoiseen löytämään reitti sen sisälle ennen kuin ARC ehtii täysin turvata alueen.

Se antaa Frozen Trailille vahvemman kertomuspohjan kuin pelkkä korkeamman tason loottikartan lisääminen. Embark on sanonut päivityksen alkavan vastata yhteen maailmaa koskevista peruskysymyksistä — mitä ARC todella on ja mistä se on peräisin — ja kaatunut Emperor tarjoaa mahdollisuuden tutkia koneita, joita ihmiset normaalisti eivät voisi lähestyä turvallisesti.

Retkikunta sijoittuu siis jonnekin ryöstötehtävän ja arkeologisen tutkimuksen välimaastoon. Pelaajat lähtevät alueelle edelleen siksi, että arvokas teknologia tarkoittaa parempaa varustusta ja pitkäaikaisempaa selviytymistä, mutta hylky voi myös sisältää tietoa, joka muuttaa Speranzan ymmärrystä pinnan koneista.

ARC:lla ei yllättäen ole aikomustakaan antaa tämän tutkimuksen edetä kiistatta.

Frigate tuo yhden ARC Raidersin suurimmista haasteista taivaalle

Kaatuneeseen Emperorin vastauksena saapuu taivaalta Frigate, yksi ARC:n suurimmista aluksista ja Frozen Trailin uuden korkean tason toiminnan kulmakivi.

Sen sijaan, että Frigate toimisi pelkästään valtavana vihollisena, jota pelaajat ampuvat maasta käsin, sitä voi myös nousta laivaan. Raidersit, jotka onnistuvat pääsemään sisään, voivat liikkua koneen sisäisissä käytävissä ja avata reittejä syvemmälle sen sisälle taistellen uusia ja palanneita ARC-yksiköitä vastaan.

Se muuttaa kohtaamisen enemmän liikkuvaksi luolastoksi, joka leijuu korkealla maiseman yllä. Tavalliset ARC Raidersin säännöt muuttuvat merkittävästi kun pelaajat ovat sisällä: sitoumuset lyhenevät, pakenemismahdollisuudet rajoittuvat ja tutut avoimen maailman taktiikat muuttuvat paljon vaikeammin luotettaviksi, kun jokainen käytävä voi johtaa toisen koneen tai toisen Raider-joukkueen luo.

PvPvE-rakenne pysyy kokemuksen keskiössä. Muut pelaajat voivat nousta Frigaten kannelle saman retkikunnan aikana pakottaen ryhmät päättämään, oikeuttaako ARC-uhan laajuus väliaikaisen yhteistyön vai ovatko sisällä odottavat palkinnot riittävän arvokkaita tehdäkseni petoksen paremmaksi vaihtoehdoksi. Embark välttää tahallaan käsikirjoitettua ratkaisua, jättäen ARC Raidersin sosiaalisen jännitteen ennalleen jopa yhden sen rakenteellisimmista endgame-haasteista aikana.

Bully, Skulker ja Hydra hyökkäävät täysin eri tavoilla

Kolme uutta ARC-yksikköä vahvistavat taistelutilanteiden muutosta, ja Embark on suunnitellut jokaisen tunnistettavasti erilaisen käyttäytymisen ympärille sen sijaan, että vain kasvattaisi elinvoimaa tai aseiden vahinkoa.

Bully on kolmesta avoimimmin aggressiivinen. Se sulkee etäisyyden nopeasti, ei luovuta maata ja painostaa Raidersia sarjalla tappavia hyökkäyksiä kun se aloittaa kohtaamisen. Sen voittaminen riippuu peitteen käytöstä, riittävän tilan luomisesta vastahyökkäykselle ja tarkkuuden ylläpitämisestä samalla kun kone etenee. Kartalla, jossa maasto ja sää voivat jo rajoittaa liikkumista, tuo aggressio voi nopeasti muuttaa muuten hallittavan taistelun takaa-ajoksi.

Skulker ottaa lähes vastakkaisen lähestymistavan. Se pysyttelee Raidersin tietoisuuden reunalla, odottaa häiriöitä ja iskee kun huomio on suunnattu muualle. Kun koneen sijainnin menettää, se voi vetäytyä takaisin näkymättömiin ja valmistautua uuteen lähestymiseen, mikä tekee siitä erityisen vaarallisen tilanteissa joissa useita uhkia on samaan aikaan. Pelaaja joka keskittyy toiseen Raideriin, säähän tai isompaan ARC-yksikköön ei välttämättä tajua Skulkerin siirtyneen ennen kuin hyökkäys on jo alkanut.

Hydra kohdataan pääasiassa Frigatessa ja se toimii enemmän puolustavana esteenä kuin vaeltavana petona. Sen kolme itsenäistä osastoa voivat seurata ja sitoa useita uhkia, pakottaen joukkueet jakamaan huomionsa, käyttämään peitteitä ja hyödyntämään lyhyitä ikkunoita, joissa sen puolustuspaine voidaan rikkoa. Sen suunnittelu tekee siitä paljon järkevämmän tiiviissä sisätiloissa ARC-aluksessa kuin avoimella taistelukentällä, mikä korostaa ajatusta siitä, että Frigaten sisälle meneminen tarkoittaa taistelua vihollisen alueella.

Outpost merkitsee ihmiskunnan ensimmäistä todellista yritystä vallata pinta takaisin

Frozen Trail laajentaa myös sitä mitä tapahtuu ryöstöjen välissä. Outpost antaa pelaajille uuden henkilökohtaisen tilan Rust Beltin ja vaarallisen vuoristorintaman välillä, ja se edustaa yhtä ensimmäisistä merkittävistä askelista kohti pysyvämpää ihmisläsnäoloa maan pinnalla.

Tämä muutos on tärkeä ARC Raidersin laajemmalle tarinalle. Speranza on viettänyt suuren osan pelistä selviytyen pinnan alla, kun Raidersit tekevät tilapäisiä retkiä ARC:n hallitsemalle alueelle. Outpost muuttaa sävyä ehdottamalla, että nämä retket saattavat lopulta muuttua jotain kunnianhimoisempaa kuin vain tarpeeksi tarvikkeiden keräämistä jatkaakseen piilottelua.

Pelaajat voivat laajentaa Outpostia moduuleilla ja sisustaa sen huonekaluilla, mutta sen käytännön merkitys tulee Research Workstation-tutkimustyöpajasta. Tämän laitteen kehittäminen avaa pääsyn kehittyneempiin varustusjärjestelmiin, mukaan lukien yksi Frozen Trailin tärkeimmistä lisäyksistä kokeneille pelaajille.

Embark on kuvannut nykyistä Outpostia ominaisuuden aluksi, jota se haluaa syventää ajan myötä. Pitkän aikavälin tavoite on tehdä siitä henkilökohtainen ilmaus jokaisen Raiderin etenemisestä sen sijaan, että se olisi vain huoneena naamioitu staattiseksi valikoksi.

Amplified Weapons antavat vanhoille aseille täysin uudet identiteetit

Research Workstation avaa lopulta pääsyn Amplified Weapons -järjestelmään, joka tuo peliin viidennen laatutason 15 tuliaseelle julkaisun alussa.

Amplifikaatio ei yksinkertaisesti lisää uutta numeerista kasvua vahinkoon tai käsiteltävyyteen, vaan voi avata haarautuvia modifikaatioita jotka muuttavat merkittävästi miten olemassa oleva ase käyttäytyy. Embark on jo demonstroinut mahdollisuuksia, kuten tehdä Burletasta täysautomaattisen, varustaa Renegade optiikolla tai muuttaa Rattler tulenarkalla ammuksella ja 64 patruunan lipulla.

Ajatus ratkaisee yleisen ongelman pitkäikäisissä extraction-peleissä. Kun kokeneet pelaajat löytävät pienen joukon johdonmukaisesti vahvoja aseita, suuri osa asevalikoimasta voi menettää merkityksensä. Amplifikaatio antaa Embarkille tavan palata niihin aseisiin ilman, että heidän tarvitsee yksinkertaisesti buffata perustilastoja kunnes jokin muu muuttuu vanhentuneeksi.

Se luo myös toisen syyn tavoitella pitkäaikaista etenemistä sen jälkeen kun Raider Den on täysin kehitetty tai aiemmat taitopisteiden rajat saavutettu. Tutuksi tullut ase voi muuttua erikoistuneen huipputason buildin perustaksi sen sijaan, että se hylättäisiin heti harvinaisemman vaihtoehdon ilmaantuessa.

Embark aikoo laajentaa järjestelmää alkuperäisten 15 aseen ulkopuolelle myöhemmin, joten nykyinen toteutus on tarkoitettu ensimmäiseksi vaiheeksi laajemmassa varusteiden etenemiskerroksessa.

Stiletto ja Bantam laajentavat arsenaalin molempia ääripäitä

Pelaajille jotka haluavat täysin uusia aseita Frozen Trail tuo kaksi uutta asetta. Stiletto on kevytpatruunainen taisteluase, joka on asemoitu saavutettavaksi vaihtoehdoksi Renegadelle: suhteellisen halpa valmistuskustannus ja painotus harkittuun kaukotaisteluun. Tulinopeutta voi nostaa, mutta nopea liipaisimen hakkaaminen uhraa tarkkuuden, palkiten pelaajia jotka pitävät kontrolloidun rytmin sen sijaan, että käyttäisivät sitä automaattisena rynnäkkökiväärinä.

Bantam liikkuu vastakkaiseen suuntaan. Se on kompaktin kokoinen raskaspatruunainen revolveri, joka kykenee aiheuttamaan merkittävää vahinkoa sekä ARC-koneille että vihamielisille Raidersille, ja siinä on tunnistettava lantio-ammunnan mekaniikka joka rakentuu lähekkäiseen aggressioon. Embark nojaa avoimesti gunslinger-fantasiaan aseen kanssa, mutta sen ominaisuudet tekevät siitä erityisen merkityksellisen rakennelmissa, suojissa ja Frigaten kapeissa sisätiloissa.

Näiden aseiden asemointi on paljastavaa. Toinen on halpa ja tahallaan lähestyttävä, kun taas toinen tarjoaa erikoistuneemman taistelullisen identiteetin. Frozen Trail ei ole yksinomaan endgame-päivitys vaikka monet sen monimutkaisimmista järjestelmistä on suunnattu kokeneille pelaajille.

Grappling Hookit ja liina-työkalut kirjoittavat liikkumissäännöt uusiksi

Grappling Hook saattaa vaikuttaa normaaleihin kohtaamisiin vielä enemmän kuin uudet aseet. Raidersit voivat käyttää sitä saavuttaakseen korotettuja paikkoja, laskeutuakseen rakenteilta ja keinuaakseen aukkojen yli, antaen pelaajille pääsyn reitteihin jotka aiemmin olisivat riippuneet paljon enemmän portaista, tikkaista tai ympäristön muodosta.

Siinä on ilmeisiä seurauksia sekä tutkimukselle että PvP:lle. Puolustusasemat muuttuvat vähemmän luotettaviksi kun hyökkääjä voi lähestyä ylhäältä, kun taas pelaajat jotka yrittävät vetäytyä saavat lisää pakenemismenetelmiä. Pendola Pass on rakennettu osittain suuremman vertikaalisuuden päälle siksi, että Embarkilla on nyt mekanismeja joiden avulla pelaajat voivat hyödyntää sitä.

Frozen Trail esittelee myös Tether Launcherin ja Yank Grenaden, jotka molemmat perustuvat kohteiden fyysiseen manipulointiin. Tetherit voivat yhdistää kaksi pistettä ja rajoittaa liikkumista, mukaan lukien erityisen ikävä mahdollisuus kiinnittää toinen Raider ARC-yksikköön ja antaa koneen raahata heitä pois. Yank Grenade sen sijaan tuottaa äkillisen vetoiskun, jonka avulla pelaajat voivat vetää vihollisia suojasta ulos tai paiskata lentäviä ARC-yksiköitä maata kohti.

Nämä vempaimet ovat merkittäviä, koska ne tuovat peliin vuorovaikutusta eivätkä vain uutta vahingonmuotoa. Niiden tehokkuus riippuu ympäristöstä, vihollisen sijainnista ja pelaajan luovuudesta, tehden niistä juuri sellaisia työkaluja jotka todennäköisesti tuottavat emergenttejä tilanteita, joita Embark ei ole eksplisiittisesti käsikirjoittanut.

Frozen Trail korvaa Raider Deckit pysyvillä Reward Passeilla

Päivityksen ympärillä oleva etenemisrakenne on myös muuttunut. Reward Passit korvaavat vanhan Raider Deck -mallin, siirtäen etenemisen takaisin enemmän Featien suorittamisen suuntaan sen sijaan, että pelaajat joilla on suuria Cred-varantoja voisivat välittömästi kuluttaa suurimman osan uudesta radasta.

Frozen Trail Reward Pass sisältää 60 tasoa jaetusti ilmaisen ja premium-radan kesken. Pelitapaantava vaikuttavat palkinnot pysyvät ilmaisen radan puolella, mukaan lukien uudet aseet, vempaimet, esineet ja päivityksen perusversiot asuista, sekä jopa 200 Raider Tokenia. Premium Pass lisää kosmeettisia modifikaatioita, värivariaatioita, kampauksia ja Legendary-aseiden stensileitä sekä palauttaa jopa 1 150 Raider Tokenia koko radan läpi.

Tuon 1 150 tokenin luku vastaa myös Premium Passin hintaa, mikä tarkoittaa, että pelaaja joka suorittaa sen voi saada takaisin ostoon käytetyn valuutan. Vielä tärkeämpää on, että Embark on nimenomaisesti vältellyt aseiden ja vempainten asettamista maksetun etenemistason taakse.

Vanhojen Raider Deckien palkinnot yhdistetään Legacy Reward Passiin, jolloin pelaajat voivat jatkaa sisällön ansaitsemista, jota he eivät olleet ehtineet lunastaa ennen vanhan rakenteen eläkkeelle jäämistä. Tämä tarjoaa jatkuvuutta samalla kun antaa Embarkille mahdollisuuden etääntyä talousjärjestelmästä, jonka se koki yhä tehottomammaksi pitkän aikavälin sitoutumisen kannalta.

Frozen Trail edustaa Embarkin uutta lähestymistapaa suuriin päivityksiin

Julkaisun mittakaava heijastaa myös tietoisesti muutettua kehitysfilosofiaa. Tämän vuoden alussa Embark ilmoitti, että ARC Raiders siirtyy kohti kahta suurta päivitystä vuodessa, joita tukevat näiden julkaisujen välillä pienemmät live-päivitykset, tapahtumat, tasapainomuutokset, korjaukset ja kaupan sisältö.

Päätös tarkoittaa väistämättä pidempiä aikoja päälaajennusten välillä, joten jokaisen on muutettava peliä kunnolla saapuessaan. Frozen Trail on ensimmäinen suuri testi tästä strategiasta.

Pelkästään Pendola Pass olisi voinut muodostaa normaalin päivityksen ytimen. Sen sijaan Embark on yhdistänyt sen merkittävään ARC-toimintaan, kolmeen uuteen viholliseen, Outpostiin, viidennen tason aseisiin, Skill Tree -uudistukseen, uusiin etenismekanismeihin, tuliaseisiin, liikkumis- ja systeemisesti vuorovaikuttaviin työkaluihin.

Studio on myös kehystänyt julkaisun kertomukselliseksi käännekohdaksi. ARC Raiders alkoi ihmiskunnan reagoidessa viholliseen, jota se tuskin ymmärsi, ja selviytymällä vihamielisen pinnan alla. Frozen Trail alkaa siirtää tuota suhdetta kohti tutkimusta ja takaisinvaltausta. Raidersit rakentavat jalansijaa pinnalle, ylittävät vuoria jotka aiemmin merkitsivät heidän maailmansa rajaa ja astuvat ARC-alukseen sen sijaan että vain ampuisivat sitä alapuolelta.

Valtasuhteet eivät ole muuttuneet, mutta kunnianhimo on.

Uudet pelaajat voivat liittyä retkikuntaan ilmaiseksi tänä viikonloppuna

Päivitys saapuu myös yhtenä Embarkin suurimmista yrityksistä tuoda uusia pelaajia ARC Raidersiin. 8. lokakuuta klo 09:00 UTC:stä 12. lokakuuta klo 08:00 UTC:hen koko peli on ilmainen pelattavaksi Steamissa, PlayStationilla ja Xboxilla.

Tämä ei ole rajoitettu aloitusalue tai erillinen kokeiluversio. Osallistujat saavat pääsyn koko peliin kampanjan ajan, ja edistystä voi viedä eteenpäin jos peli ostetaan myöhemmin. Uudet pelaajat voivat jopa päästä Pendola Passiin välittömästi, jos he ryhmittyvät jonkun kanssa joka on jo avannut uuden kartan, jolloin olemassa olevat yhteisöt voivat tuoda ystäviä suoraan Frozen Trail -sisältöön sen sijaan, että pakottaisivat heidät käyttämään suurimman osan ilmaisjaksosta kiinniotteluun.

Päätös tarkoittaa myös, että Pendola Pass julkaistaan poikkeuksellisen arvaamattomassa populaatiotilanteessa. Kokeneet Raidersit jotka kantavat kuukausien tietotaitoa ja varustusta tulevat samanaikaisesti uusien pelaajien kanssa, kun kaikki oppivat uutta karttaa, vempaimia ja viholliskäyttäytymistä.

Extraction-pelissä, joka rakentuu epävarmuudelle siitä mitä toinen pelaaja saattaa tehdä, se voi olla yksi tehokkaimmista tavoista saada uusi rintama todella tuntumaan uudelta.

Frozen Trail muuttaa, mitä Raidersin oleminen tarkoittaa

Päivityksen seurauksellisin osa saattaakin lopulta olla sen suunta enemmän kuin yksittäinen ominaisuus. ARC Raiders on aina käsitellyt pinnalla otettuja riskejä niin, että elämä maan alla voi jatkua, mutta Frozen Trail alkaa vihjata, ettei pelkkä selviytyminen enää riitä.

Outpost perustaa jalansijan Speranzan ulkopuolelle. Pendola Pass laajentaa ihmistoimintaa Rust Beltin yli. Kaatunut Emperor tarjoaa pääsyn teknologiaan, jota ennen oli lähes mahdoton tutkia. Frigate vie Raidersit suoraan yhden ARC:n suurimmista koneista sisälle. Tutkimus antaa olemassa oleville aseille mahdollisuuden kehittyä aiempien rajojen yli, kun taas Grappling Hookit ja liinat laajentavat mitä pelaajat voivat fyysisesti tehdä maailmassa.

Mitään tästä ei tee pintaa turvalliseksi. Flash Freezes voivat edelleen pakottaa Raidersit huonoihin asemointeihin, Bully ja Skulker on suunniteltu rangaistakseen tuttuja tapoja, Hydra hallitsee Frigatea sisältä käsin ja muut pelaajat voivat yhä muuttaa minkä tahansa yhteistyöhetken ryöstöksi.

Juuri tuo jännite on se, mitä Embark näyttää tavoittelevan. Frozen Trail ei esitä ihmiskuntaa voitokkaana; se esittää ihmiskunnan viimein tarpeeksi rohkeana työntämään takaisin.

Frozen Trail saapuu ARC Raidersiin 8. lokakuuta PC:lle, PlayStation 5:lle, Xbox Series X|S:lle ja GeForce NOW:lle, avaten Pendola Passin ja sen, mitä Embark pyrkii seuraavaksi pinnan taistelun vaiheeksi.