EVE Online kohtaa yhden suurimmista historiallisista ongelmistaan aloittelijoille tarkoitetulla turvavyöhykkeellä ja uudella arvostusjärjestelmällä

Yli kahdenkymmenen vuoden ajan, EVE Online on säilyttänyt sekä kiehtovan että pelottavan maineen. CCP Gamesin avaruus MMO on legendaarinen valtavien sotien, yritysvakoilun ja pelaajaohjattujen talouksien vuoksi... mutta myös siksi, että se on yksi vaikeimmista peleistä aloittaa koko teollisuudessa. Nyt Cradle of War -laajennus haluaa muuttaa tämän radikaalisti.

CCP on julkaissut uuden In Focus -videon, jossa useat kehittäjät—mukaan lukien FC Convict, FC Fozzie ja FC Nikon—syventyvät kahteen tärkeimpään järjestelmään, jotka saapuvat 9. kesäkuuta: täysin uusi Aloittelijoiden Avaruus uusille pelaajille ja pysyvä Titteli- ja Saavutukset -järjestelmä. Nämä ominaisuudet tähtäävät suoraan ongelmiin, joita EVE on kuljettanut mukanaan vuosia.

Otsikkona on Exordium, ensimmäinen täysin PvP-vapaa alue EVE Onlinen modernissa historiassa. Tämä aloitusalue on varattu yksinomaan aloittelijoille kapselilentäjille, mikä mahdollistaa uusien pelaajien oppia keskeisiä järjestelmiä, etenemispolkuja ja perusmekaniikkoja ilman jatkuvaa uhkaa tulla tuhotuksi veteraanien toimesta.

Tämä merkitsee valtavaa muutosta EVEn ydinfilosofiassa. Satojen vuosien ajan peli on perustunut tiukkaan totuuteen: käytännössä missään universumissa ei ollut täysin turvallista. Jopa korkean turvallisuuden avaruus saattoi muuttua kuoleman ansaksi. CCP näyttää nyt myöntävän jotain, mistä yhteisö on väitellyt vuosia—että tämä brutaali oppimiskäyrä on ajanut lukemattomia pelaajia pois ennen kuin he ovat voineet todella ymmärtää peliä.

Uuden Aloittelijoiden Avaruuden tarkoitus ei ole vain laajennettu opetusohjelma. CCP aikoo muuttaa sen jaetuksi aloittajayhteisöksi, jossa uudet pelaajat voivat vuorovaikuttaa, oppia yhdessä ja luoda suhteita ennen kuin he seikkailevat muissa New Edenin osissa. Kehittäjien mukaan tavoite on, että pelaajat ymmärtävät, kuinka universumi toimii ennen kuin he kohtaavat sen rankemmat realiteetit.

Muutos on täysin järkevä nykyisessä pelimaailmassa. Vaikka EVE Online on edelleen yksi markkinoiden ainutlaatuisimmista MMOsista, se toimii teollisuudessa, jossa varhaisten pelaajien pitäminen on elintärkeää. Vähemmän vihamielisen siirtymävaiheen luominen voisi osoittautua yhdeksi merkittävimmistä päätöksistä pelin pitkän aikavälin tulevaisuudelle vuosikausiin.

Laajennus tuo myös mukanaan uuden Titteli- ja Saavutukset -järjestelmän, joka on suunniteltu kirjaamaan julkisesti pelaajien saavuttamat merkkipaalut. Vaikka monet MMOs ovat käyttäneet saavutuksia jo vuosia, EVEn lähestymistapa näyttää olevan tiiviimmin sidottu maineeseen ja perintöön New Edenissa. Pelaajat voivat näyttää titteliään todistaakseen osallistumisensa suurille sodille, kampanjoille ja keskeisille aktiviteeteille.

Tämä ominaisuus sopii saumattomasti yhteen EVEn historialisen kulttuurin kanssa. Toisin kuin muissa MMOsissa, joissa eteneminen keskittyy varusteisiin tai hahmon tasoihin, arvostus EVEssä on aina liittynyt yhteiskunnalliseen asemaan ja syntyviin narratiiveihin. Tietyn sodan, legendaarisen petoksen tai suuren yrityksen johtamisen tunnustaminen on yhteisössä mittaamattoman arvokasta.

CCP näyttää olevan innokas virallistamaan tätä kollektiivista muistia pysyvien järjestelmien kautta. Kyse ei enää ole vain omistamastasi, vaan siitä, mitä olet tehnyt ja miten universumi muistaa sinut.

Kaikki tämä on paketoitu Cradle of War -laajennukseen, joka tuo myös mukanaan dynaamisia sotakampanjoita, uusia rakenteita ja War Theatres -saagan debyytin—narratiivinen kaari, joka on suunniteltu avautumaan useiden tulevien laajennusten aikana.

Kuitenkin, mielenkiintoista kyllä, eniten vaikuttava muutos saattaa olla aivan muuta kuin massiivista tuhoa tai galaktista sotaa. Se voi yksinkertaisesti olla uusien pelaajien mahdollistaminen selviytymään tarpeeksi pitkään rakastuakseen peliin.

Vuosia hyppääminen EVE Online -peliin on tuntunut paljon siltä kuin olisi heitetty avaruuden tyhjyyteen ilman käyttöohjetta.

CCP näyttää viimeinkin tulleen siihen tulokseen, että ehkä se ei ollut enää kestävää.