EVE Online valmistautuu yhteen sen kunnianhimoisimmista laajennuksista vuosikausiin dynaamisilla sodilla, kahdeksalla uudella aluksella ja radikaalilla uudistuksella aloittelijoille

Yli kahden vuosikymmenen ajan yritysristiriitojen, petosten ja joidenkin suurimpien sotien rakentaminen videopelihistoriassa on jälleen saanut uuden käänteen, kun EVE Online keskittyy laajentamaan sitä, mikä on aina määrittänyt sen identiteettiä: pelaaja vastaan pelaaja -konflikteja. Cradle of War, avaruus-MMOn tuleva laajennus, näyttää kuitenkin olevan tarkoitettu menevän pidemmälle kuin pelkän sisällön lisääminen. CCP viittaa siihen uudenaikaisen sotanaudan alkurynnistyksenä New Edenille. Päivityksen on tarkoitus julkaista 9. kesäkuuta.

Uusi In Focus -video syventyy laajennuksen tärkeisiin ominaisuuksiin, tehden selväksi, että keskiöön nousevat military campaigns—järjestelmä, joka on suunniteltu strukturoidun suurtaistelun toteuttamiseksi, johon melkein kaikki pelaajat voivat osallistua. Kyse ei ole vain taistelulentäjistä; tutkijat, kaivosmiehet, kauppiaat, teollisuusjohtajat ja hakkereita voivat myös vaikuttaa imperiumin konfliktien lopputulokseen erilaisten tavoitteiden kautta. CCP korostaa voimakkaasti keskeistä filosofiaa: yksi yksittäinen teko voi muuttaa sodan kulkua.

Tämä lähestymistapa on erittäin merkittävä koska EVE Online on käyttänyt vuosia yrittäessään vähentää käsitystä siitä, että vain suurilla liittoutumilla on valta määrittää universumin poliittista suuntaa. Cradle of War näyttää olevan rakennettu juuri laajimman osallistumisen mahdollistamiseksi. CCP:n mukaan kampanjajärjestelmä vaikuttaa suoraan siihen, miten osastoerot kehittyvät New Edenissä.

Laajennus tuo myös mukanaan kahdeksan uutta alusta, jotka on jaettu kahteen kategoriaan. Toisaalta neljä komentajankantajaa saapuu—erikoistuneet variantit, jotka pystyvät vahvistamaan koko laivastoja ja toimimaan lippulaivakomentajana suurissa taisteluissa. Toisaalta neljä laivaston tuhoajaa tekee ensiesiintymisensä, joiden on suunniteltu olevan suhteellisen helposti saavutettavissa, nopeasti opittavissa ja vaarallisiksi jopa vähemmän kokeneiden pelaajien käsissä.

Pitkäaikaisille seuraajille uusien kantajien lisääminen tuo mukanaan lisäpainoa. Muutokset, jotka koskevat päälaivoja, romahtavat tyypillisesti koko taisteludoktriinit ja siirtävät strategisia prioriteetteja suurissa yrityksissä—jotain, joka on historiallisesti laukaissut suuria aaltoefektejä EVE:n metapelissä.

Toinen merkittävä muutos käsittelee yhtä MMO:iden pysyvistä esteistä: aloittelijoiden pääsy este. Cradle of War esittelee Starter Space, alkuperäinen alue nimeltään “Exordium”, joka on suunniteltu ei-PvP-tilaksi, jossa aloittelijat voivat oppia perusjärjestelmät, tutkia edistymistä ja luoda siteitä ennen kuin uskaltavat tutkimaan muuta universumia. CCP on jopa toteuttanut täysin uuden turvallisuustason, joka on omistettu tälle alueelle, tarjoten absoluuttista suojaa pelaaja vastaan pelaaja -hyökkäyksiltä.

 

Tämä ei ole pieni muutos. Vuosiensa aikana EVE on saanut maineen yhdeksi monimutkaisimmista ja brutaaleimmista MMOsista aloittaa. Suojatun ympäristön luominen toimii lähes aikeena pelin tulevaisuudelle ja sen tarpeelle houkutella uusia pelaajapolvia.

Lisäksi laajennus tuo pysyviä titteliä ja saavutuksia—tapa seurata mainetta ja pelaajan perintöä universumissa—yhdessä uuden Epic Arc -kansan, joka keskittyy historiallisiin taisteluihin, jotka muovasivat New Edenin suuria imperiumeja.

Kuitenkin, yksi yksityiskohta on ehkä tärkeämpi kuin mikään tietty alus: Cradle of War ei ole itsenäinen laajennus. CCP määrittelee sen ensimmäiseksi luvuksi Theatres of War, saagaksi, joka on suunniteltu kehittymään kolme laajennusta koko ajan, keskittyen kasvaviin imperiumin konflikteihin ja seuraamuksiin, joita pelaajien omat teot synnyttävät.

Tämä muuttaa sitä, miten sisältöä tarkastellaan. Päivitys ei enää näytä vain yksinkertaiselta kaudelta, vaan se tulee laajemmaksi kertomukseksi ja systeemiseksi kaari—jotain suhteellisen epätavallista jopa EVE:ssä.

Yli kahdenkymmenen vuoden verkossa olemisen jälkeen EVE Online yrittää yhä keksiä, miten sota toimii MMOs. Ja se on melko saavutus pelille, joka on ollut tunnettu nimenomaan sodistaan vuosikymmeniä.

Kysymys on nyt, voi Cradle of War saavuttaa jotain vieläkin vaikeampaa: saada uudet pelaajat haluamaan jäädä… ja saada veteraanit uskomaan, että seuraava suuri konflikti on vielä tulossa.