Hearthstone paljastaa munkin 12. pelattavaksi luokaksi, saapuu maaliskuussa 2027

Blizzard Entertainment on virallisesti paljastanut munkin seuraavaksi pysyväksi pelattavaksi luokaksi, joka saapuu Hearthstoneen. Se ilmoitettiin BlizzCon 2026:ssa elokuvateollisuuden teaserilla, ja munkista tulee digitaalisen korttipelin 12. luokka, kun se saapuu Tavernaan maaliskuussa 2027.

Chen Stormstout toimii luokan päätähtenä, tuoden yhden Warcraftin tunnetuimmista pandaren-hahmoista Hearthstonen keskeiseen rosteriin. Blizzard kuvaa tällä hetkellä munkkia ketteräksi ja mukautuvaksi luokaksi, joka on rakennettu sulavalle pelityylille, mutta kehittäjä pidättelee tahallaan sen sankarivoimaa, kortteja ja määrittäviä mekanismeja julkaisun lähestyessä.

Mehanismin puute tarkoittaa, että tämä on pääasiassa vahvistus Blizzardin pitkäaikaisista suunnitelmista, eikä täydellinen luokkapresentaatio. Silti pysyvän luokan lisääminen on merkittävämpää kuin tavallisen laajennuksen ilmoittaminen. Munkki tarvitsee oman korttipoolinsa, luokkateeman, kehitysbonuksia, kosmeettista tukea ja pitkäaikaisen paikan tulevissa setteissä.

Munkista tulee Hearthstonen kolmas julkaisemisen jälkeinen luokka

Hearthstone julkaistiin alun perin yhdeksällä pelattavalla luokalla: Druid, Hunter, Mage, Paladin, Priest, Rogue, Shaman, Warlock ja Warrior. Tämä rakenne pysyi muuttumattomana, kun Demon Hunterista tuli pelin ensimmäinen julkaisemisen jälkeinen luokka huhtikuussa 2020 Ashes of Outlandin julkaisun myötä.

Death Knight seurasi joulukuussa 2022 osana March of the Lich King -laajennusta, lisäämällä kokonaismäärän 11:een. Munkista tulee nyt kolmas julkaisemisen jälkeen lisätty luokka ja ensimmäinen uusi lisäys Death Knightin jälkeen.

Sen saapuminen maaliskuussa 2027 luo yli neljän vuoden välin Death Knightin ja munkin julkaisemisen välille. Tämä pidennetty kehitysaika nostaa odotuksia siitä, että munkki julkaistaan merkittävän kokoelman kanssa sen sijaan, että se esiteltiin vain tavallisella korttijakelulla, joka löytyy normaalista laajennuksesta.

Uudet luokat tarvitsevat riittävästi kortteja useiden pakkojen muodostamiseksi heti alkuunsa samalla kun ne kehittävät tunnistettavan identiteetin. Olemassa olevilla luokilla on käytettävissään vuosien vaihtoehtoja Wildissa ja vakiintunut valikoima vakiintuneita arkkityyppejä Standardissa. Blizzardin on siten annettava munkille riittävä julkaisutuki ilman, että sen alkuperäinen korttipool ehdoin tahdoin ylittää luokkia, jotka saavat tavalliset laajennuskorttinsa.

Demon Hunter ja Death Knight lähestyivät tätä haastetta eri tavoin. Demon Hunter sai aloitussetin, peruskortteja ja lisäluokkakortteja ensimmäisen vuoden aikana. Death Knight julkaistiin omalla ydinkokoelmallaan, erillisellä Path of Arthas -setillä ja korteilla, jotka tulivat March of the Lich King -laajennuksesta. Blizzard ei ole paljastanut, käyttääkö munkki kumpaakaan näistä malleista.

Chen Stormstout edustaa uutta luokkaa

Blizzardin virallinen ilmoitus vahvistaa, että Chen Stormstout toivottaa pelaajat tervetulleiksi munkin luokkaan. Chen on luonnollinen valinta, koska hänen tarinansa alkoi pelattavan munkin luokan esittelyä World of Warcraft:issa, ja hän auttoi luomaan pandarenin oluenvalmistajan fantasian laajemmassa Warcraft-universumissa.

Hahmo esiintyi alun perin Pandaren Brewmaster -konseptin kautta, joka liittyi Warcraft III:een. Hänestä tuli myöhemmin tärkeä hahmo Pandariaan liittyvissä tarinoissa, ilmentäen taisteludisciplinin, tutkimuksen, epätavallisen viisauden ja leikkisän huumorin yhdistelmää, joka määrittää Warcraftin tulkinnan arkkityypistä.

Chen sopii erityisesti Hearthstonen sävyyn. Vaikka munkki voi tukea vakavia teemoja, jotka liittyvät henkiseen kurinalaisuuteen ja taistelun hallintaan, luokka tarjoaa myös tilaa oluilla, arvaamattomilla tekniikoilla, ilkikurisen pandaren-hahmoilla ja liioitellulla fyysisellä komedialla. Tämä sävyjoustavuus antaa Blizzardille useita suuntia tuleville korteille ja kosmeettisille sankareille.

Hänen vahvistuksensa ratkaisee myös yhden ilmoituksen tärkeimmistä kysymyksistä. Blizzard on vahvistanut, että munkki on tulossa peliin; se on määrittänyt tunnistettavan sankarin, jonka ympärille luokka aluksi esitellään. Vaihtoehtoiset munkkisankarit ja ulkoasut seuraavat oletettavasti ajan myötä, mutta muita hahmoja tai kosmeettisia esineitä ei ole ilmoitettu.

Blizzard kuvaa munkkia ketteräksi ja mukautuvaksi

Ainoa vahvistettu kuvaus munkin pelistä on tahallisen laaja. Blizzard kutsuu luokkaa "ketteräksi ja mukautuvaksi" ja sanoo sen tuovan oman allekirjoitussulavan pelityylinsä Tavernaan. Kehittäjät, jotka puhuivat BlizzConin esityksen aikana, korostivat myös joustavuutta, reagoimista muuttuviin tilanteisiin ja voimakkaiden yhdistelmien luomista, kun oikea hetki koittaa.

Tämä kieli viittaa luokkaan, joka perustuu sekvensointiin, taktisiin säätöihin ja keskinäisiin korttivaikutuksiin. Se voisi mahdollisesti palkita pelaajia, jotka muuttavat suunnitelmaansa kierroksen aikana sen sijaan, että sitoutuvat yksinomaan yhteen jäykään strategiaan. Kuitenkin Blizzard ei ole kääntänyt näitä ideoita todelliseksi avainsanaksi tai sääntöjärjestelmäksi.

Useita tärkeitä yksityiskohtia on edelleen vahvistamatta:

• Munkin sankarivoima ja sen mana-kustannus.
• Luokan ainoa avainsana tai resurssijärjestelmä.
• Käytetäänkö siellä stanceja, Chiä, oluita tai muuta Warcraft-inspiroitua mekanismia.
• Kuinka monta korttia on saatavilla julkaisussa.
• Saako se omistetun aloitussetin.
• Sen aloituspakkojen rakenne ja avausvaatimukset.
• Mitkä arkkityypit määrittävät sen ensimmäisen kilpailullisen korttipoolin.
• Saako munkki julkaistua täydellisen laajennuksen rinnalla.
• Sen vuorovaikutus Arenan ja muiden rakennetun formaatien kanssa.
• Tarkka julkaisupäivämäärä maaliskuussa 2027.

Stance, Chi-generointi, taistelutekniikat, parantaminen ja taivaalliset kyvyt ovat kaikki ilmeisiä mahdollisuuksia, jotka perustuvat munkin Warcraft-identiteettiin. Mitään niistä ei kuitenkaan tulisi tällä hetkellä pitää vahvistettuina Hearthstonen mekanismeina. Teaser luo luokan fantasian, kun taas varsinainen pelimekaniikan esittely tapahtuu myöhemmin.

Munkin suunnittelu vaatii enemmän kuin World of Warcraftin mukauttamista

World of Warcraft:issa munkki voi suorittaa kolme erilaista taisteluroolia. Brewmasterit absorboivat vahinkoa tankeina, Mistweaverit yhdistävät taisteluliikkeet parantamiseen ja Windwalkerit erikoistuvat liikkuvaan lähitaisteluvaurioon. Nämä erikoistumiset tarjoavat Blizzardille laajan teemallisen perustan, mutta niitä ei voida pelkästään kopioida suoraan korttipeliin.

Menestyvä Hearthstone-luokka tarvitsee vahvuuksia, heikkouksia ja tunnistettavia päätöksentekomalleja. Jos munkki saa tehokkaita hyökkäyksiä, parantamista, puolustustyökaluja, kortin piirtoa ja joustavia yhdistelmätaitoja samanaikaisesti, se riskoi päällekkäisyyksiä Demon Hunterin, Rogue, Priestin ja Druidin kanssa. Blizzardin on päätettävä, mitkä osat Warcraftin fantasiasta muodostavat munkin pysyvän identiteetin ja mitkä kuuluvat vain yksittäisiin laajennuksiin.

Muuttuvuuskuvaus voisi tarkoittaa, että munkki istuu tahallisesti useiden vakiintuneiden roolien välissä. Se saattaisi vaihdella hyökkäys- ja puolustusvuorojen välillä, yhdistää kortteja tietyissä järjestyksissä tai muuttaa heikompia vaikutuksia, kun tietyt olosuhteet täyttyvät. Nämä ovat järkeviä suunnittelumahdollisuuksia, mutta Blizzard ei ole vahvistanut mitään niistä.

Varmaa on, että 12. luokan lisääminen vaikuttaa muuhun kuin vain munkkipelaajiin. Jokaisen normaalin laajennuksen on nyt jaettava kortteja uuden luokan kesken. Löydöstehosteet, satunnaisluokkajenerointi, Arenan luonnostelu, tasapainopäivitykset ja tulevat moniluokkaseteistä on kaikki otettava huomioon laajentuneen rosterin myötä.

Kaksitoista luokkaa voi myös antaa suunnittelijoille puhtaammat teemaryhmitykset. Tulevat setit voisivat jakaa rosterin pareiksi, triosiksi, neljän ryhmiksi tai kahdeksi vastakkaiseksi kuuden ryhmäksi ilman, että yksi luokka jää rakenteen ulkopuolelle. Tämä on toimituksellinen havainto eikä ilmoitettu ominaisuus, mutta se edustaa käytännöllistä suunnitteluhyötyä verrattuna 11-luokkaiseen peliin.

Edellisten luokkajulkaisujen asettama vaativa ennakkotapaus

Demon Hunter tuli Hearthstoneen aggressiivisella identiteetillä, joka keskittyi sankarihyökkäyksiin, alhaisen kustannuksen kortteihin ja Outcast-mekaniikkaan. Sen julkaisu oli ikimuistoinen, vaikka sen alkuperäinen voima vaati nopeita tasapainotuksia. Blizzard osoitti, että uusi luokka voi heti muuttaa kilpailuympäristöä, mutta myös kuinka vaikeaa on arvioida kokonaan uutta kokoelmaa vuosien olemassa olevien korttien kanssa.

Death Knight käytti rajoittavampaa järjestelmää. Sen Veri-, Jääkylmä- ja Epäpyhä-ruunat loivat korttirakentamiselle sääntöjä, jotka estivät jokaista voimakasta Death Knight -korttia yhdistämästä samaan pakkaan. Ruumiin resurssi antoi sitten luokalle toisen määrittävän mekanismin, joka liittyi ystävällisten minionien kuolemiin.

Munkki ei välttämättä tarvitse vastaavaa toista resurssia tai korttipohjaa rajoittavat säännöt. Siinä tarvitsee kuitenkin olla riittävä mekaaninen perusta, joka erottuu muista 11 luokasta. Yksinkertaisesti yhdistämällä Rogue-tyylisiä yhdistelmiä, Demon Hunterin liikkuvuutta ja Priestin parantavaa voimaa tekisi luokasta toimivan, mutta ei välttämättä erottuvan.

Vahvin lopputulos olisi järjestelmä, joka ilmentää taistelun rytmiä korttijärjestyksessä, samalla kun se pysyy helposti ymmärrettävänä. Blizzard on toistuvasti kuvannut munkkia sujuvuuden, joustavuuden ja ajoituksen kautta, joten aikanaan mekanismien on toimitettava nämä ominaisuudet todellisten kierrosten aikana sen sijaan, että luotettaisiin pelkästään visuaaliseen teemaan.

Maaliskuu 2027 voi sijoittaa munkin suuren Standardin siirtymävaiheen läheisyyteen

Blizzard on ilmoittanut maaliskuun 2027 julkaisuaikaväliksi, mutta ei ole antanut tarkkaa päivämäärää. Aikaväli on huomionarvoinen, koska Hearthstonen vuosittainen Standardin käänne tapahtuu yleensä uuden sisällön vuoden alussa.

Munkin julkaiseminen lähellä käännöstä antaisi kehitystiimille puhtaamman ympäristön, jossa tasapainottaa luokkaa. Vähentynyt Standard-korttipooli rajoittaisi välittömiä huomioon otettavia vuorovaikutuksia, kun taas mukana seuraava ydinkokoelmapäivitys voisi luoda munkin perustavan kokoelman.

Kuitenkin Blizzard ei ole vahvistanut, että munkki julkaistaan vuoden 2027 kierroksen tai vuoden ensimmäisen laajennuksen mukana. Se voisi saapua erillisellä luokka päivityksellä, Pandariaan keskittyvällä laajennuksella tai muulla julkaisuformaatilla. Kunnes Blizzard julkaisee tiekartan, jossa on tarkka päivitys ja päivämäärä, suhde munkin ja seuraavan Standard-vuoden välillä pysyy informoituna mahdollisuutena eikä vahvistettuna suunnitelmana.

Ilmoitus ei myöskään täsmennä, miten pelaajat avaa luokan. Demon Hunter ja Death Knight esiteltiin ilmaisilla prologisisällöillä ja perustavoilla, mutta tämä ennakkotapa ei takaa identtistä järjestelmää munkille.

Munkki paljastettiin Hearthstonen seuraavan suuren laajennuksen yhteydessä

Munkin teaser muodosti osan suurempaa uutisista BlizzCon 2026:ssa. Ennen kuin uusi luokka saapuu, Hearthstone julkaisee Reign of the Black Empire:n 20. lokakuuta 2026.

Laajennus palauttaa muinaiseen Azerothiin vanhojen jumalien huipulla ja esittelee Assemble-nimisen avainsanan, joka yhdistää kahta korttia voimakkaammaksi luomukset. Blizzard myös uudistaa Journalin yhdistääkseen tehtävät, saavutukset, tapahtumat ja jatkuvat tarinat yhtenäisemmällä käyttöliittymällä.

Battlegrounds saa Aberrations-nimisen uuden minion-tyypin 22. syyskuuta. Nämä minionit käyttävät hylkäämis- ja synnin yhdistelmiä ja pyrkivät vähitellen herättämään muinaisen jumaluuden, kun lisää Aberrationeita tuhotaan.

Nämä päivitykset tarjoavat runsaasti sisältöä loppuvuodelle 2026, kun munkki palvelee suurempaa lupausta seuraavaa vuotta varten. Blizzard antaa näin ollen pelaajille useita kuukausia aikaa ennen kuin luokka tulee pelattavaksi, jättäen tarpeeksi aikaa omistetuille korttipaljastuksille, kehittäjät selityksille ja ennakkotestauksen tiedoille.

Suurimmat kysymykset ovat edelleen vastaamatta

Munkin vahvistaminen ratkaisee pitkään jatkuneen pyynnön Hearthstone-yhteisöltä, mutta se ei vielä selitä, miten luokka tulee pelaamaan. Seuraava paljastus tarvitsee siirtyä sanojen, kuten "ketterä" ja "mukautuva", ylitse näyttämään todelliset päätökset, joita munkkipelaajat tekevät ottelun aikana.

Kilpaileville pelaajille tärkein huoli tulee olemaan tasapaino. Uuden luokan on oltava tarpeeksi voimakas oikeuttaakseen sen käyttöönoton ilman, että se toistaa Demon Hunterin julkaisun häiritsevimpiä osia. Keräilijöille kysymykset koskevat korttien hankintaa, omistettuja paketteja, aloitussettejä ja kosmeettisia sankareita. Warcraft-faneille prioriteetti tulee olemaan, kaappaako luokka autenttisesti Chen Stormstoutin ja laajemman munkkifantasian.

Näihin kysymyksiin saadaan vastauksia lähempänä julkaisua. Toistaiseksi vahvistettu tieto on ytimekästä mutta merkittävää: Chen Stormstout saapuu Tavernaan, munkista tulee Hearthstonen 12. pelattava luokka, ja sen virallinen julkaisuaikaväli on maaliskuu 2027.