Kaksi legendaarista miekkasankaria astuu Morus-saarelle, kun NARAKA aloittaa The Legend of Qin -yhteistyön

Kaksi samaa koulukuntaa muovattua mestaria on valmis palauttamaan yhden Kiinan animaation tunnetuimmista taistelukilpailuista peliin, joka perustuu lähes kokonaan miekkataisteluihin. NARAKA: BLADEPOINT × The Legend of Qin alkaa yhdessä uuden Devourer-kauden kanssa 8. lokakuuta PT, ja 24 Entertainment on julkaissut ensimmäisen yhteistyön esittelyn, jossa paljastetaan, miten Gai Nie ja Wei Zhuang herätetään henkiin uusilla wuxia-inspiroituneilla ulkoasuilla Lyam Liulle ja Temulchille.

Yhteistyö ulottuu paljon pidemmälle kuin pelkkiin asuihin. NetEase ja 24 Entertainment ovat jo vahvistaneet erillisen skenaarion, joka perustuu Blood Battle at Qin Camp -tarinaan, rajallisen Souljade-pohjan Gai Nien Satakymmenen askeleen lentosahateknikalle sekä lisäsisältöä, joka liittyy viiteen taistelijaan ja kolmeen kuuluisaan miekkaan pitkään jatkuneesta kiinalaisesta animaatiosarjasta. Esittely I kuitenkin alkaa kaikista loogisimmasta parista mahdollisesta: kahdesta Ghost Valley -oppilaasta, joiden vastakkaiset filosofiat ja legendaarinen kaksintaistelu ovat The Legend of Qin -sarjan miekka-taiteen sydämessä.

Lyam Liu muuttuu Gai Nieksi

Ensimmäinen merkittävä muutos kuuluu Lyam Liulle, joka ottaa Gai Nien, The Legend of Qin:n keskushahmon, ulkoasun. Häntä on sarjassa toistuvasti kuvannut yhtenä aikansa suurimmista miekka-aitureista. Tämä paritus on erityisen luonteva, koska Lyam jo nyt toimii kurinalaisessa taistelu-roolissa NARAKAssa, käyttäen metallin hallintaansa aseiden manipuloimiseen, vastustajien rajoittamiseen ja mahdollisuuksien luomiseen huolellisesti ajoitetuille vastaiskuille.

Gai Nien muotoilu tuo miekkaajan hillityn valko-harmaan ulkoasun Morus-saarelle sen sijaan, että se radikaalisti suunniteltaisiin NARAKAn normaalin fantasiestetiikan ympärille. Tämä hillintä on tärkeää. The Legend of Qin:lla on erittäin tunnistettava visuaalinen identiteetti, joka juontaa juurensa wuxia-miekkailuun, historiallisiin kiinalaisiin vaikutteisiin ja yhä monimutkaisemmiksi kehittyviin yliluonnollisiin elementteihin, joten yhteistyö toimii parhaiten, kun sen hahmot tuntuvat silti heti itseltään sen sijaan, että heistä tulisi pelkkiä teemoitettuja asuja NARAKAn sankareille.

Yhteistyömateriaalissa menee myös perusulkoasun ohi. Kiinalaisessa mainosinfossa yhteistyöstä Gai Nien asu on varustettu monimutkaisemmalla Miekka Pyhimys -tyylisellä päivitetyllä versiolla, kun taas hänen ikoninen miekkansa Yuanhong on esitetty omana Longsword-kosmetiikkanaan. Tarkka nimeäminen, jota käytetään englanninkielisessä lokalisaatiossa, saattaa poiketa kiinalaisesta terminologiasta, mutta aikomus on selvä: Lyam ei vain käytä Gai Nien vaatteita; yhteistyö luo ympärilleen koko miekkaunelman.

Temulch ottaa Wei Zhuangin roolin

Hänen vastapäätä on Temulch Wei Zhuangina, joka luo hahmon, jonka kilpailuasetelma Gai Nien kanssa on määrittänyt joitakin The Legend of Qin:in tärkeimpiä yhteenottoja. Wei Zhuang ei ole vain toinen voimakas miekantaitelija, joka on lähetetty metsästämään sankareita. Hän harjoitteli samalla Ghost Valley -perinteellä kuin Gai Nie, ja heidän välinen filosofinen kuilu tulee lopulta yhtä tärkeäksi kuin heidän tekninen taitonsa miekan kanssa.

Temulch on tehokas valinta, koska hänen visuaalinen siluettinsa ja aggressiivinen läsnäolonsa taistelukentällä tukevat Wei Zhuangin kovempaa luonteenpiirrettä. Gai Nie esitetään perinteisesti rauhallisena, kurinalaisena ja suojelevana, kun taas Wei Zhuang projisoi pelottavuutta ja armotonta päättäväisyyttä. Hahmojen asettaminen Lyamin ja Temulchin rooliin säilyttää tuon kontrastin jopa ennen kuin kaksinpelajat todella aloittavat taistelun.

Yhteistyö luo myös Haihampaiksi kutsutun, Wei Zhuangin erottuvan aseen, sekä hänen asusteensa. Kiinalainen mainosmateriaali tunnistaa päivittyneen ulkoasun, joka on teemattuna hänen roolinsa ympärille Hiekka-herra:na, kun toinen variaatio poistaa viitan. Nämä tasot viittaavat siihen, että 24 Entertainment lähestyy yhteistyötä samalla tavoin kuin joitakin NARAKAn viimeaikaisia premium-kosmetiikkoja, joissa tunnistettavan lisensoidun asun voi parantaa lisämuodoilla sen sijaan, että se pysyisi staattisena mallina.

Gai Nie ja Wei Zhuang olivat kilpailijoita jo ennen NARAKAan astumista

Pelaajille, jotka eivät tunne The Legend of Qin:ia, näiden kahden hahmon paljastaminen yhdessä ei ole sattumaa. Gai Nie ja Wei Zhuang koulutettiin molemmat Ghost Valley School:ssa, perinteessä, joka tuottaa vain pikkuruinen määrä oppilaita ja panostaa valtavasti ristiriitaisiin strategisiin filosofiaan. Heidän suhteensa kehittyy kilpailuksi, jossa martiaalinen taito, ideologia ja henkilökohtainen historia tulevat erottamattomiksi.

Gai Nie lopulta jättää Qin-imperiumin ja muuttuu nuoren Jing Tianmingin suojelijaksi, asettuen suoraan vastustamaan voimia, jotka yrittävät vahvistaa Keisari Qin:n valtaa. Wei Zhuang seuraa huomattavasti armottomampaa reittiä, johtaa lopulta Quicksand-organisaatiota ja jahtaa entistä opiskelutoveriaan. Heidän yhteenottonsa eivät siis ole vain sankarivastustaja-otteluita; ne palaavat toistuvasti kysymykseen siitä, kumpi oppilas todella ymmärsi mestarinsa opetukset ja mikä filosofia ansaitsee säilyä.

Yksi heidän kuuluisimmista taisteluistaan sisältää Gai Nien käyttävän Satakymmenen askeleen lentomiekkaa, hänen allekirjoitustekniikkaansa, Wei Zhuangia vastaan. Kohtaaminen tuo myös heidän kuuluisat aseensa suoraan konfliktiin, Wei Zhuangin Haihampaat murskaavat Gai Nien Yuanhongin. Nämä yksityiskohdat selittävät, miksi NARAKA liittää sekä tekniikan että miekat laajempaan yhteistyöhön sen sijaan, että rajoittaisi ristiriitaa vain hahmomalleihin.

Satakymmenen askeleen lento-miekka tulee oikeaksi pelimekanismiksi

Vahvin merkki siitä, että tämä yhteistyö on kunnianhimoisempaa kuin pelkkä kauppapromootio, on rajallinen Souljade, joka perustuu Satakymmenen askeleen lento-miekkaan. NetEase on vahvistanut, että se tulee esiintymään erillisessä ristiyhteisty öskenaariossa, joka on inspiroitunut Blood Battle at Qin Campista, jossa pelaajien on taisteltava tiensä ulos vihamielisestä alueesta sen sijaan, että he vain jonottaisivat tavalliseen selviytymismatsiin käyttäen uusia nahkoja.

Tämä tekee tekniikasta osan pelimekaniikkaa, eikä se ole vain visuaalinen efekti, joka on kiinnitetty eleeseen tai Ultimate-asusteeseen. NARAKAn Souljade-järjestelmä sopii erityisen hyvin tällaisiin yhteistyöprojekteihin, koska se antaa 24 Entertainmentille mahdollisuuden tilapäisesti esitellä taistelumekanismeja, jotka olisivat liian häiritseviä pysyviksi kunnollisiksi kyvyiksi. Legendaarinen miekka-tekniikka voi siten tuntua aidosti voimakkaalta ilman, että kehittäjät tarvitsevat tasapainottaa koko kilpailupeliä sen ympärille.

Se antaa myös The Legend of Qin:lle rakenteellisen edun verrattuna moniin lisensoidun yhteistyön projekteihin. Lähdemateriaali on jo rakennettu martiaalisten koulujen, nimettyjen tekniikoiden, legendaaristen miekkojen ja erittäin tyyliteltyjen kaksintaisteluiden ympärille. Nämä ideat kääntyvät suoraan NARAKAn taistelusanakirjaan, jossa vastaiskut, Focus-hyökkäykset, asepariparit ja liikkuvuus muodostavat jokaisen kohtaamisen ytimen.

Viisi taistelijaa ja kolme kuuluisaa miekkaa on suunnitteilla

Gai Nie ja Wei Zhuang ovat vain alkua. NetEase on vahvistanut, että koko yhteistyö sisältää sisältöä, joka liittyy viiteen taistelijaan ja kolmeen kuuluiseen miekkaan The Legend of Qin:sta, tehden “Esittely I” -nimityksestä erityisen merkityksellisen. Ensimmäinen traileri esittelee selkeästi yhden aallon laajemmasta paljastuksesta sen sijaan, että se näyttäisi kaiken saatavilla olevan.

Jäljelle jääviä hahmoja ei ole vielä virallisesti eritelty englanninkielisessä materiaalissa, joten olisi liian aikaista pitää yhteisön spekulaatiota vahvistuksena. The Legend of Qin:lla ei kuitenkaan ole puutetta ehdokkaista, ja franchise:n hahmokaarti sisältää useita taistelijoita, joiden aseet ja taistelufilosofiat kääntyisivät luonnollisesti NARAKAan. Lisäesittelyt ovat siten todennäköisesti selventäviä, kuka sankareista edustaa loput yhteistyöstä ja saavatko kaikki saman tason mukautuksia kuin Gai Nie ja Wei Zhuang.

Kolmonen miekka-rakenne on myös mielenkiintoinen. Yuanhong ja Haihampaat kattavat kaksi ilmiselvää asetta, jättäen ainakin yhden kuuluisan terän esittelemättä. Koska NARAKA liittää lisensoituja aseita sen olemassa oleviin ase-luokkiin sen sijaan, että se käyttöönottaisi täysin erillisiä taistelujärjestelmiä jokaiselle yhteistyölle, lopullinen nimeäminen vaikuttaa sekä visuaalisesti että mekanisesti.

Yhteistyö on epätavallisen yhteensopiva NARAKAn taistelun kanssa

NARAKA on viettänyt vuosia yhteystyössä pelien, animejen, animaatioprojektien ja kulttuurilaitosten kanssa, mutta The Legend of Qin on yksi harvoista kumppanuuksista, joka tuntuu lähes suunnitellulta sen taistelujärjestelmää varten. Molemmat ominaisuudet painottavat valtavasti liikettä, martiaali-tekniikkaa, yksittäisten aseiden hallintaa ja taisteluita, joissa ajoitus voi olla tärkeämpää kuin raaka voima.

Tuo yhteensopivuus on erityisen näkyvä uudessa esittelyssä. Lyam ja Temulch eivät tarvitse olla täysin rakennettuja niitä hahmoja varten, joita he edustavat, koska NARAKA odottaa heidän jo ponnistelevan kattojen ylle, taistelevan ympäristössä, aseiden kolisevan lähellä ja rankaisevan huonosti ajoitettuja hyökkäyksiä vastaiskuilla. Kohtaus Gai Nien ja Wei Zhuangin välillä voidaan siten lavastaa pelin normaalijärjestelmien avulla ilman välitöntä irrottautumista alkuperäisestä animaatiosta.

Sama periaate pätee myös Satakymmenen askeleen lento-miekkaan. NARAKA sisältää jo Souljadeja, jotka muokkaavat asehyökkäyksiä, lisäävät erikoistekniikoita tai radikaalisti muuttavat tutun aseen käyttäytymistä. Ikonin siirto The Legend of Qin:ista tähän kehykseen on huomattavasti koherentimpaa kuin pelkästään liittää tekniikka voittoanimaatioon, jota pelaajat eivät koskaan oikeasti käytä taistelussa.

The Legend of Qin tuo mukanaan lähes kahden vuosikymmenen kiinalaisen animaation historian

Kansainvälisesti tunnettu nimellä The Legend of Qin tai Qin’s Moon, franchise alkoi kiinalaisena CG-animaatiotuotantona, joka perustui taiwanilaisen kirjailijan Wen Shirenin työhön ja on kasvanut useiden kausien, erikoislähetysten ja sovitusten kautta. Sen tarina sekoittaa Qin-kauden ympärillä olevaa historiallista kaaosta wuxia-martiaali- ja taistelulajeihin, poliittiseen juonitteluun, filosofisiin koulukuntiin, mekanistisiin keksintöihin ja yliluonnolliseen mytologiaan.

Gai Nie on tärkeässä asemassa tarinan alussa. Käännyttyään Qin:ää vastaan, hän suojelee Jing Tianmingiä ollessaan imperiumin voimien ja Wei Zhuangin alaisena olevien salamurhaajien jahtaama. Heidän konfliktinsa antaa varhaissarjalle suoran martiaalisen kilpailun, kun samalla laajempi tarina laajenee Mohisteihin, Yin-Yang-kouluun, poliittisiin taisteluihin ja Kiinan yhdistämiseen liittyviin kilpaileviin filosofioihin.

Tuo historia tekee yhteistyöstä erityisen merkittävän NARAKAn kotimaiselle yleisölle. The Legend of Qin ei ole tuore sarja, jota promotaan yhden kauden julkaisua varten; se on pitkäikäinen kiinalainen animaatio-omaisuus, jonka hahmot ja tekniikat ovat olleet katsojille tuttuja jo vuosia. Sen yhdistäminen kiinalaisesti kehitettyyn martiaali-battle royaleen luo erilaisen kulttuurisen suhteen kuin toisen ulkomaisen IP:n tuominen peliin.

Blood Battle at Qin Camp vie yhteistyön yli kosmetiikan

Omistettu yhteistyöne skenaario perustuu Blood Battle at Qin Camp:iin, jossa pelaajia haastetaan pakenemaan vihollisalueelta käyttäen rajallista Satakymmenen askeleen lento-miesko Souljadea. NetEase ei ole vielä julkaissut kaikkia mekaniikkaa koskevia yksityiskohtia, mutta kuvaus vahvistaa, että tämä tulee olemaan pelattavaa yhteistyö sisältöä, ei vain koristeellista kartan muutosta.

Tämä jatkaa laajempaa kaavaa NARAKAn viimeaikaisessa kehityksessä. 24 Entertainment käyttää yhä enemmän kausitapahtumia luodakseen tilapäisiä variaatioita taistelustaan sen sijaan, että se luottaisi vain alkuperäiseen Battle Royale -rakenteeseen. Martiaali-taistelijan kaksintaistelu on tutkinut muodollista yhden vastaan yhden kilpailua, Riift Traversal on siirtynyt kohti evakuointityyppistä edistymistä, Showdown laajentaa yhä PvE:ta, ja yhteistyötapahtumat lisäävät yhä enemmän räätälöityjä sääntöjä tai kykyjä.

The Legend of Qin saapuu siis aikaan, jolloin NARAKAlla on riittävästi tukea edustaa franchiseä enemmän kuin vain asuja. Omistautuneelle tekniikoiden ja dramaattisten päätöksenteon ympärille rakennetulle omaisuudelle tuo lisämekaaninen tila on erityisen arvokas.

Devourer käynnistyy samalla suurilla taistelumuutoksilla

Yhteistyö kuuluu Devourer:n lanseeraukseen, joka on NARAKAn uusi kausi, joka alkaa 8. lokakuuta PT, mikä vastaa 9. lokakuuta suurimmassa osassa Aasiaa. Kausipäivitys on sinänsä huomattava, sillä 24 Entertainment tarkistaa sekä liikkuvuuden että taistelun samalla, kun se valmistautuu seuraaviin lisäyksiin rosteria.

Holorothin vedenalaista järjestelmää korostetaan erityisesti. Uimanopeutta Ultimate-vaiheessa parannetaan, kun taas hahmot, kuten Shen Miao, Tianhai ja Shayla, saavat säätöjä, jotka on tarkoitettu ilmassa lähestymisen ja vedenalaisen tartunnan käytännöllisemmäksi tekemiseksi. Uusi etäase, nimeltään Harpoon, on aikataulutettu kauden keskivaiheille, laajentaen taistelua pinnan alla sen sijaan, että vettä käsiteltäisiin ensisijaisesti siirtymään.

Pitkätumpuisen taistelua myös muutetaan vahinko-tilanteen vastaisku-mahdollisuudella, kun otetaan vahinkoa latauksen aikana, kun Homologous Weapon -järjestelmää uudistetaan. Uusi Souljade mahdollistaa liittyneiden aseiden vaihtamisen hyökkäysten tai latausjaksojen aikana, mikä lisää hiljausvaikutuksia, jotka pystyvät estämään normaaleja ja Focus-hyökkäyksiä ja luodaan toinen kerros aseiden siirtymisen paineeseen.

Nämä järjestelmät ovat merkityksellisiä yhteistyölle, koska The Legend of Qin -sisältö saapuu peliin, jonka lähitaistelumekaniikat ovat itse asiassa muuttumassa juuri samaan aikaan. Pelaajat, jotka palaavat erityisesti Gai Nien tai Wei Zhuangin vuoksi, astuvat siis uuteen kauden taistelukenttään sen sijaan, että he löytävät vain lisensoidut kosmetiikat aiemmassa päivityksessä.

Kael saapuu myöhemmin kauden aikana

Devourerin uusi pelattava sankari on Kael, vaikka hän ei käynnisty heti kauden alussa. 24 Entertainment aikoo esitellä hänet päivityksen keskivaiheilla, ja hänen kykynsä perustuvat kulutukseen ja kasvuun.

Hänen taitonsa voi kutsua esiin eläinhäntä, joka syöksyy eteenpäin ja vahvistuu imemällä resursseja, kun hänen Ultimate antaa Kaelin ratsastaa olennossa ja syöksyä toistuvasti taistelukentän yli, kirjaimellisesti nielemällä edessään olevia kohteita. Jopa muunnellut sankarit voivat olla kyseisen kyvyn uhreja, mikä antaa uudelle tulokkaalle epätavallisen häiritsevän vuorovaikutuksen joihinkin NARAKAn suurimpiin muunnosperusteisiin Ultimateihin.

Yksi kauden ennakkonäytössä esitetty vaihtoehtoinen kyky tuottaa mustan aukon kaltaisen vaikutuksen, joka vetää vihollisia sisäänpäin ja imee tulevat hyökkäykset ennen kuin vapauttaa varastoidun voiman. Lopputulos näyttää tarkoitettu tekevän Kaelistä erityisen tehokkaan ryhmien häiritsemisessä sen sijaan, että hän vain toimisi toisena tavanomaisena lähitaisteluun erikoistuneena.

Hänen saapumisensa myöhemmin kauden aikana tarkoittaa myös, että The Legend of Qin saa julkaisutukea ilman, että sen tarvitsee kilpailla heti uuden sankarin kanssa.

Toinen yhteistyön esittely odottaa paljastavansa loput kohtaamisesta

Video nimeltä Collaboration Showcase I jättää vain vähän epäselvyyttä 24 Entertainmentin suunnitelmista. Gai Nie ja Wei Zhuang ovat avausnumero, eivät koko yhteistyö. Ensimmäinen paljastus määrittää keskeisen miekka-kilpailuaseman, näyttää, miten Lyam Liu ja Temulch on valittu ilmentämään sitä, ja antaa pelaajille aikaisen katsauksen yhteistyön visuaaliseen laatuun, ennen kuin laajempi kokoonpano yksityiskohtaisesti paljastetaan.

Tämä on todennäköisesti oikea tapa esittää yhteistyö tällaisella materiaalilla. Viiden taistelijan, kolmen miekan, Blood Battle at Qin Camp -toiminnan ja jokaiseen liittyvän kosmetiikan näyttäminen yhdessä trailerissa vähentäisi kutakin elementtiä muutamaan sekuntiin. Aloittaminen Gai Niellä ja Wei Zhuangilla antaa yhteistyölle mahdollisuuden alkaa suhteella, jolla on jo oma historiansa.

Se luo myös ilmeisen visuaalisen lupauksen pelaajille, jotka tuntevat The Legend of Qin:in. Näkeminen Yuanhongin ja Haihampaiden kohtaavan toisensa NARAKAssa viestii heti, millaista yhteistyötä tässä yritetään toteuttaa: ei satunnainen asuvaihto, vaan yritys siirtää joitakin sarjan tunnetuimmista miekkailuista Morus-saarelle.

Tuhannen vuoden Jianghu-kohtaus sopii erityisen hyvin NARAKAlle

Markkinointi kuvaa yhteistyötä “Jianghu-kohtauksena, joka on ollut tekeillä tuhannen vuotta,”, ja vaikka se on sopivasti dramaattista mainoskieltä, perusvertailu toimii. Jianghu-fiktio pyörii vaeltavien taistelijoiden, kilpailevien koulujen, henkilökohtaisten koodien, poikkeuksellisten tekniikoiden ja konfliktien ympärillä, jotka ovat olemassa perinteisen poliittisen vallan ohella. NARAKA on ammentanut monista samoista perinteistä sen luomisesta lähtien.

The Legend of Qin lähestyy niitä historiallis-fantasiaepoksen kautta, joka on rakennettu Qin-kauden ympärille. NARAKA lähestyy niitä moninpelin battle royale -pelin kautta, joissa kymmenet taistelijat tulevat samalle kartalle immortaalisuuden perässä. Narratiiviset rakenteensa ovat täysin erilaisia, mutta niiden martiaaliset kielet ovat tarpeeksi lähellä, jotta Gai Nie ja Wei Zhuang eivät näytä olevan vieraita toisesta genrestä, kun miekoista on kyse.

Tämä on todennäköisesti yhteistyön vahvin myyntivaltti. NARAKA on isännöinyt runsaasti mieleenpainuvia crossover-kosmetiikkoja, mutta harvat omaisuudet sopivat pelin pelaamisen perustoimintaan yhtä luonnollisesti kuin sellainen, jonka tunnetuimmat hahmot ratkaisevat ideologisia konflikteja teknisesti monimutkaisissa miekka-otteluissa.

NARAKA: BLADEPOINT × The Legend of Qin alkaa Devourer-kauden päivityksellä 8. lokakuuta PT, jolloin Lyam Liu saa Gai Nien yhteistyöasun ja Temulch muuttuu Wei Zhuangiksi. Lisää esittelyitä odotetaan paljastavan loput taistelijat, kuuluisat aseet ja muuta yhteistyösisältöä.