Kuusi sääntöä, yksi tie kotiin: Once Humanin ilmainen Isles of Abyss -laajennus saapuu 21. lokakuuta

Merellä Nalcottin tuolla puolen on varoitus kaikille, jotka suunnittelevat sen ylittämistä: kuusi sääntöä seisoo välissäsi ja tien kotiin. Tämä on synkkä lähtökohta viimeiselle Once Human -ennakolle, joka vahvistaa, että ilmainen meren laajennus, Isles of Abyss, saapuu 21. lokakuuta (PT).

Traileri pitää nämä säännöt mysteerin keskipisteenä. Se ei kuitenkaan paljasta, että ne ovat kuusi uutta pelimekaniikkaa. Kehittäjät ovat kuvailleet kirjoittamalla merellistä selviytymisliahkoa, joka perustuu hajallaan oleviin saariin, muuttuviin olosuhteisiin, meritaisteluihin ja pinnan alaisiin vaaratilanteisiin.

Selviytyminen siirtyy rannasta avomerelle

Isles of Abyss vie pelaajat saariklusteriin, jossa resurssien kerääminen ja laitosten rakentaminen pysyvät olennaisina, mutta matkustaminen kohteiden välillä tulee osaksi haastetta. Dynaaminen sää ja päivä-yösykli vaikuttavat tutkimiseen, kun taas kehittäjä kertoo vaarallisempien vihollisten nousevan pimeyden myötä.

Askarrella on myös uusia tapoja hankkia varusteita, resursseja, laitoksia ja teknologiaa saari- ja vedenalaisessa tutkimuksessa. Pelaajat voivat kohdata Deviatioita erämaissa, taistella niitä vastaan ja yrittää vangita ne. Meri ei ole vain maisemaa objektien välillä, vaan se on tila, joka yhdistää — ja uhkaa — kutakin retkeä.

Kalamity Towers antavat palvelimelle yhteisen tavoitteen

Kun skenaarion Maailman Edistys etenee, Kalamity Towers aktivoituvat yli meren. Pelaajat voivat kerätä liittolaisia, purjehtia tornille ja kohdata sen haasteen. Kehittäjän testien mukaan ensimmäinen tornihäviö antaa palkintoja kaikille palvelimella ja tuo Maailman Edistykseen lisäbuustia. Lisääntynyt edistys tuo uusia muunnelmia tornin haasteisiin.

Tämä rakenne antaa joukoille syyn kiinnittää huomiota siihen, mitä laajempi palvelin tekee, eikä vain siihen, mitä heidän omalla saarellaan tapahtuu. Se tarkoittaa myös, että onnistunut matka voi auttaa siirtämään skenaariota kohti seuraavaa vaihetta.

Muissa kohtaamisissa on lupa uusia päätöksentekoja. Voyager-alukset matkustavat satunnaisia reittejä suurilla vesillä, ja pelaajat voivat joko hyökätä niihin omasta aluksestaan tai ottaa ne haltuunsa tarvikkeita varten. Suuremmat alukset, joilla on parempia tiloja, on tarkoitettu tarjoamaan kovempia haasteita ja arvokkaampia saaliita. Kehittäjä on myös testannut muutoksia tykin vaihtamisessa, ampuma-avustuksessa heitettäville ammuksille ja aluksen käsittelyssä.

Neljä vaarallista aluetta — ja lisää pinnan alla

Kehittäjä on delineoinut neljä tyyppiä Haywire Zone -aluetta viimeistä testiään varten. Petoksen Usva heikentää näkyvyyttä pelaajan terveyden laskiessa, tehden valoa vaativista esineistä tärkeitä. Taivaskreikki muuttaa tulivuoren aluetta putoavilla kultaisilla meteoriiteilla, jotka peittävät arvokkaita resursseja. Aika Sade nopeuttaa kasvua mutta kuluttaa myös välineitä nopeammin, kun taas Musta Vuorovesi tuo toistuvia saasteaaltoja, jotka muuttavat paikallisia selviytymisolosuhteita.

Nämä ovat neljä nimettyä ympäristötilannetta, eivät vahvistettua selitystä trailerin kuudelle säännölle. Ero on tärkeä: uusi ennakko kutsuu pelaajia tarkkailemaan kuutta varoitusta, mutta saatavilla oleva kirjallinen tieto ei tunnista niitä kuudentoista järjestelmänä.

Pinnan alla on myös paljon löytämistä. Aarre kartat voivat johtaa pelaajia piilotettuihin paikkoihin Abyssal Meressä, mukaan lukien laivanhylkyjä ja laboratorioita. Maalla satunnaiset Kalamity Pesät huipentuvat taisteluun Kalamity Pöllön kanssa. Erillinen neljän pelaajan luola, The Sunken Lord, on suunniteltu ilmestyvän sen jälkeen, kun skenaario saavuttaa toisen vaiheen ja sen puhdistusprosessi saavuttaa 100%.

Mitkä asiat on vahvistettava ennen 21. lokakuuta

Salainen loppukoe Isles of Abyss -pelistä alkoi 16. syyskuuta ja sen on tarkoitus kestää 8. lokakuuta asti (PT). Kehittäjä on nimenomaisesti sanonut, että skenaario on yhä kehitysvaiheessa ja että palautteet voivat muuttaa sitä, mitä julkaisulle päätyy. Testivaiheiden pituutta ei erityisesti tule pitää lopullisena aikatauluna skenaariolle.

Toistaiseksi 21. lokakuuta on merkittävä päivämäärä. Kuuden säännön varoitus antaa matkalle epäilyttävän sävyn; kehittäjän ennakko antaa pelaajille selvemmän käsityksen siitä, mitä heitä odottaa merellä. Miten nämä elementit yhdistyvät valmiissa laajennuksessa pysyy mysteerinä, johon on syytä purjehtia.