Playerunknownin Battlegrounds on nettimoninpeli, jossa jopa sata pelaajaa taistelee saarella. Viimeinen eloonjäänyt voittaa taistelu royale -ottelun. Pelaajat voivat liittyä otteluun yksin, kaverin kanssa tai pienessä tiimissä, jossa on enintään neljä henkilöä. Viimeinen henkiinjäänyt henkilö tai tiimi voittaa ottelun.
Jokainen ottelu alkaa pelaajien hyppäämisellä lentokoneesta yhdelle neljästä kartasta. Lentokoneen reitti kartan yli on satunnainen. Pelaajat aloittavat ilman varusteita. Kun he laskeutuvat, pelaajat voivat etsiä kaupunkeja, kyliä ja muita paikkoja löytääkseen aseita, panssarivaatteita, ajoneuvoja ja muita varusteita. Nämä esineet on jakautunut satunnaisesti kartalle ottelun alussa, ja tietyillä korkean riskin alueilla on yleensä parempia varusteita. Surmattuja pelaajia voi ryöstää saadakseen heidän varusteensa, ja pelaajat voivat valita pelata joko ensimmäisestä tai kolmannesta henkilöstä, joilla kummallakin on omat etunsa ja haittansa taistelussa ja tilanteen tiedostamisessa; serverikohtaisia asetuksia voidaan käyttää pakottaakseen kaikki pelaajat yhdelle näkökulmalle etujen poistamiseksi.
Joka muutaman minuutin välein pelattava alue kartalla alkaa kutistua kohti satunnaista sijaintia, ja kaikki pelaajat, jotka jäävät turvallisten rajojen ulkopuolelle, altistuvat vähitellen vahingolle, ja lopulta heidät eliminoidaan, jos turvalliseen alueeseen ei päästä ajoissa; pelissä pelaajat näkevät rajan kimaltelevana sinisenä seinänä, joka kutistuu ajan myötä. Ottelun aikana satunnaiset alueet kartalla korostuvat punaisella ja pommitetaan, mikä uhkaa niitä pelaajia, jotka jäävät tälle alueelle. Molemmissa tapauksissa pelaajia varoitetaan muutama minuutti ennen näitä tapahtumia, antaen heille aikaa siirtyä turvaan. Lentokone lentää satunnaisesti eri osien yli pelattavalla kartalla tai missä tahansa pelaaja käyttää flare-aseita, ja pudottaa loot-paketin, joka sisältää esineitä, joita ei yleensä voi hankkia normaalin pelin aikana. Nämä paketit päästävät näkyvää punaista savua, houkutellen kiinnostuneita pelaajia lähelle ja luoden lisää yhteenottoja. Keskimäärin yksi kierros kestää enintään 30 minuuttia.
Kunkin kierroksen päätyttyä pelaajat saavat pelinsisäistä valuuttaa suorituksensa perusteella. Valuuttana voidaan käyttää cratejen ostamiseen, jotka sisältävät kosmeettisia esineitä aseiden tai hahmojen mukauttamiseen.
