WoW: Forever avaa tien yli 30:n Rivergladesin, Hyjalin ja hyvin erilaisen polun kohti 60:aa

World of Warcraft: Foreverin beta on käyttänyt ensimmäisen kuukauden näyttäen pelaajille, miten Blizzard aikoo uudelleenrakentaa alkuperäisen Azerothin avaavaa puoliskoa. Nyt studio kurkistaa vihdoin yli tason 30. Viimeisin Forever-esittely seuraa matkaa kohti tasoa 60 kahden tärkeimmän uuden kohteen kautta: Rivergladesin, laajan rajaseudun, jossa hylätyt Warcraft II -faktioiden jäänteet yhä taistelevat sodissa, joista muut ovat jo siirtyneet eteenpäin, sekä Mount Hyjalin, joka avautuu ensimmäistä kertaa kolmannen sodan jälkeen tasonousun kliimaksialueena. Hyjalin alapuolelta odottaa myös Barrow Deeps, uusi enintään 10 pelaajan loppupään hyökkäysrakennelma vankilassa, joka ennen piti sisällään yhden Warcrafthistorian pahamaineisimmista pettureista.

Video on erityisen merkittävä, koska nykyinen beta on rajoitettu tason 30 saavuttamiseen, mikä on estänyt testaajia pääsemästä käsiksi Foreverin toiseen puoliskoon. Blizzard on jo luvannut yli 1 000 uutta tehtävää koko 1–60-matkalle, mutta Riverglades ja Hyjal havainnollistavat, mitä tämä filosofia tarkoittaa sen sijaan, että täytettäisiin tuttuja Classic-alueita lisätehtävillä. Forever ottaa kiinni alkuperäisen maailman keskeneräisiä reunoja, unohdettuja Warcraft-faktioita ja paikkoja, joita pelaajat näkivät mutta eivät koskaan kunnolla tutkineet, ja käyttää niitä vaihtoehtoisena jatkona vanilja-Azerothille sen sijaan, että marssittaisiin suoraan kohti The Burning Crusadea.

Riverglades alkaa siitä, mihin vanha Azeroth ennen loppui

Riverglades vie yhden mielenkiintoisimmista tiloista Foreverin uudessa maailmassa. Blizzard kuvailee aluetta karuksi Eastern Kingdomsin rajaseuduksi täynnä jokia, ruohotasankoja, kauppareittejä, kamppailevia yhteisöjä ja vanhoja kaunoja, ja se sisältää yli 150 uutta tehtävää, jotka kattavat suurimman osan noususta keskeltä 30:lta keskelle 40:siin.

Allianssin pelaajille matka kasvaa luonnollisesti alueista kuten Redridge Mountainsista. Sen sijaan, että hahmo lopulta törmäisi reunaan, jossa alkuperäinen World of Warcraft lakkasi ohjaamasta hahmoa uuteen paikkaan, aukeaa uusi reitti alueelle, joka periaatteessa on aina sijainnut vanhan pelin vieressä.

Tuo maantieteellinen logiikka on tärkeä osa Foreverin identiteettiä. Blizzard ei rakenna laajennusmantereita, jotka olisivat erillään Classic Azerothista porttien tai latausruutujen taakse. Rivergladesin on tarkoitus tuntua siltä kuin se olisi toinen pala Eastern Kingdomsia, jonne pelaajat jotenkin eivät koskaan päässeet, täydentyen teillä ja historiaan kytkeytyvillä konflikteilla, jotka linkittyvät suoraan tutuksi tulleeseen Warcraft-historiaan.

Alue toimii siis sekä uutena sisältönä että vastauksena kysymykseen, jota Classic-pelaajat ovat esittäneet vuosikymmeniä: mitä niiden vuorten, rannikkojen ja käyttämättömien maailmankartan alueiden takana oli?

Allianssin pelaajat tapaavat ritareita, jotka eivät koskaan lopettaneet toista sotaa

Merkittävin Allianssin tarina esittelee Brotherhood of the Horse -veljeskunnan, nimen, joka ulottuu aina varhaiseen Warcraft-mytologiaan asti. Kilta edusti aikoinaan Stormwindin eliittiä, ja vanhemmassa loressa Anduin Lothar liitettiin Brotherhoodiin.

Foreverin versio keskittyy ritareihin, jotka taistelivat Blackrock Mountainilla Toisen sodan aikana. Kun Turalyon valmistautui johtamaan Allianssin joukkoja etelään kohti Dark Portalia, nämä soturit kieltäytyivät hylkäämästä puolustamattomia alueita, joita pakeneva Horde yhä hyökkäsi. He ajoivat perää, katkaisivat siteet Stormwindiin ja lopulta asettuivat Rivergladesiin.

Kaksikymmentä vuotta myöhemmin he edelleen seisovat Farholde Keepin luona.

Tuo asetelma antaa Blizzardille juuri sellaisen kertomisen aineksen, jota Forever näyttää haluavan hyödyntää. Nämä eivät ole uudeksi keksittyjä hahmoja, joiden tarinat sattuvat sopimaan tyhjään alueeseen. He ovat seurausta vanhan Warcraft-historian jatkumisesta paikassa, joka oli ennen pelaajan näkökentän ulkopuolella.

Brotherhoodille Toinen sota ei koskaan todella päättynyt. Stormwind korjasi jälkensä, liittoumat muuttuivat ja maailma jatkoi kohti Kolmatta sotaa, mutta nämä ritarit jäivät rajaseudulle taistelemaan vihollisia vastaan, joita he uskoivat muiden hylänneen.

Horden pelaajat kohtaavat ogreja, jotka tekivät oman eronsa menneisyyteen

Horden puolella Riverglades käyttää vastaavaa ideaa Bolder'ok ogrejen kautta, entisten Twilight's Hammerin jäsenten, jotka erkanivat vanhoista mestareistaan Toisen sodan jälkeen.

Se antaa Horde-pelaajille välittömästi monimutkaisemman suhteen alueeseen kuin pelkkä tulo taistelemaan Allianssin uudisasukkaita vastaan. Bolder'ok ympäröivät viholliset. Ihmisjoukot kilpailevat heistä rajaseudulla, kun taas Twilight's Hammer pitää yhä läsnäoloa alueella ja näkee eronneet ogret lisäongelmana, joka on ratkaistava.

Se antaa Foreverille myös mahdollisuuden laajentaa ogreja perinteisten luolissa ja linnoituksissa odottavien jättivihollisten roolista. Warcraft on vuosikymmenten ajan rakentanut ogre-klaneja, -imperiumeja, -velhoja ja poliittisia ryhmittymiä, mutta alkuperäinen WoW usein vähensi heidät vihollistehtävämobeiksi. Rakentamalla Horde-tasonousun tarinan yhden tällaisen yhteisön ympärille, peli voi tutkia heidän lojaalisuuttaan ja sisäisiä ristiriitojaan paljon yksityiskohtaisemmin.

Molemmat faktioista huomaavat lopulta kohtaavansa saman isomman uhan: Twilight's Hammerin.

Twilight's Hammer muuttaa rajaseudun jo pahemmaksi

Riverglades ei pysy pelkkänä aluekiistana eristyneiden ritarien ja kapinoivien ogrejen välillä. Twilight's Hammer pitää asemia kuten Twilight's Shroud ja Krol'dok Stronghold, tuoden yhden Warcrafthistorian vanhimmista kulttiorganisaatioista suoraan pääjuoneen.

Krol'dok Stronghold on erityisen tärkeä, koska siitä tulee yksi Foreverin yhdeksästä täysin uudesta luolasta. Blizzard on esitellyt sen merkittävänä ogre-luolastona, joka liittyy ympäröivien kylien ryöstöihin, katoamisiin ja Twilight's Hammerin yhä synkempiin vaikutuksiin.

Se luo hyödyllisen eskalaation alueen sisällä. Pelaajat aloittavat yhteisöistä, joiden konfliktit juontuvat vuosikymmenten taakse faktiotarinasta, mutta vähitellen he löytävät jotain vaarallisempaa, joka käyttää heidän ympärillään olevaa epävakautta hyväkseen.

Luolasto rakenne vahvistaa myös Blizzardin julkilausuttua tavoitetta tehdä tasonoususta itsessään keskeinen osa Foreveria eikä vain käytävää, jonka läpi juostaan kohti hyökkäyksiä. Krol'dok on osa samaa alueellista tarinaa, jota pelaajat jo seuraavat, antaen ryhmille syyn poiketa tehtäväreitiltä, kerätä liittolaisia ja kohdata konfliktin vaarallisempi versio.

Rivergladesissa on silti tilaa merirosvoille, hevosille ja ogrejen tappelukehiin

Kaikki uudessa alueessa ei liity johonkin valtavaan historialiseen salaliittoon. Blizzardin uusi video korostaa tarkoituksella pienempiä seikkailuja pääjuonen rinnalla, kuten merirosvotoiminnan turmeleminen, hevosen pelastaminen ja ogre nimeltä Jom-Jom.

Se saattaa kuulostaa vähäiseltä verrattuna Twilight's Hammerin kultisteihin, mutta se on keskeistä Foreverin suunnittelulogiikassa. Alkuperäinen World of Warcraft toimi, koska alueet eivät yleensä olleet yksi jatkuva elokuvamainen kampanja. Pelaajat saattoivat saapua asutukseen, löytää useita toisistaan erillisiä paikallisia ongelmia ja rakentaa alueesta kuvaa ihmisten kautta, jotka todella elivät siellä.

Riverglades näyttää noudattavan samaa rakennetta. Faktioiden välinen konflikti voi viedä pääjuonen, kun taas tilat, kauppareitit, villieläimet, rikolliset ja oudot paikallishahmot saavat paikan tuntumaan suuremmalta kuin pelkkä konflikti.

Syvällä ogre-alueella pelaajat voivat myös löytää Bloodmaster's Ringin, jossa haastajat kohtaavat alueen kovimpia nyrkkeilijöitä. Se tuo välittömästi mieleen myöhemmät World of Warcraftin areenaketjut, kuten Nagrandin Ring of Bloodin, vaikka Blizzard ei ole vielä yksityiskohtaisesti kertonut, miten Rivergladesin versio toimii tai mitä palkintoja se tarjoaa.

Tärkein osa on sävy: Forever ei pelkää sijoittaa vakavaa Warcraft-historiaa viereen, jossa ogre kutsuu seikkailijoita todistamaan, kuinka kovaa he osaavat lyödä.

Mount Hyjal liittyy vihdoin osaksi alkuperäistä Azerothia

Riverglades laajentaa tasonousun keskiosaa. Mount Hyjal on paikka, johon Blizzard aikoo viedä tämän matkan kohti loppuaan.

Foreverin aikajanassa viisi vuotta on kulunut Mount Hyjalin taistelusta ja Archimonden tappiosta Warcraft III:ssa. Malfurion Stormrage ja druidit pitivät vuoren suljettuna seuraavina vuosina, antaen luonnon toipua Burning Legionin aiheuttamasta tuhosta.

Nyt tie avautuu uudelleen.

Se yksinään antaa Foreverille jotain, mitä alkuperäisestä World of Warcraftista selvästi puuttui. Mount Hyjal oli yksi Warcraft III:n tärkeimmistä paikoista, mutta vanilla WoW:ssa pelaajat eivät voineet kunnolla seikkailla läpi siellä. Alue oli houkuttelevan lähellä pelattavaa maailmaa ja innoitti vuosien yrityksiä päästä käsiksi keskeneräiseen maastoon luovien kiipeily- ja tutkimuskeinojen kautta.

Forever tekee tuosta puuttumisesta osan mahdollisuuttaan. Sen sijaan, että tuodaan Hyjal myöhemmän aikajanan Cataclysm-versio, Blizzard rakentaa alueen Warcraft III:n välittömien seurausten ympärille.

Hyjalin parantaminen ei tarkoita, että kaikki siellä asuvat siitä olisivat samaa mieltä

Vuorelle saapuvat pelaajat tekevät työtä yhdessä Druids of the Talonin ja Cenarion Circlein jäsenten kanssa auttaen palauttamaan maata, joka kantaa edelleen Mount Hyjalin taistelun arpia.

Poliittinen tilanne on vähemmän rauhallinen kuin ympäristöllinen tehtävä antaisi ymmärtää. Horde- ja Allianssijoukot ovat joutuneet elämään rinnakkain Hyjalin alueella epävakaassa järjestelyssä, ja vuoren uudelleenavaukseen liittyy uusia mahdollisuuksia vanhojen jännitteiden heräämiselle.

Se on toinen tapa, jolla Forever eroaa pelkästä neutraalin tehtäväkeskuksen luomisesta. Blizzard on toistuvasti korostanut, että faktiorajat säilyvät tärkeinä: Horde ja Alliance eivät voi ryhmittyä yhdessä Foreverissa, ja peliä suunnitellaan säilyttämään varhaisen World of Warcraftin sosiaalinen ja poliittinen kitka.

Hyjal kääntää tuon filosofian tarinalliseksi. Molemmat osapuolet voivat ymmärtää, että vuoren palauttaminen on tärkeää, mutta yhteiset viholliset ja ekologinen katastrofi eivät taikoa pois kaikkea sitä, mikä erottaa heidät muulloin.

Tälle pelille, joka on asetettu nimenomaan Warcraft III: Reforged – Forsaken Kingdomin ja alkuperäisen Molten Core -ajan tapahtumien väliin, tuo jännite on järkevä. Azeroth on juuri selvinnyt uhasta, joka pakotti entiset viholliset tilapäiseen yhteistyöhön. Kiinnostava kysymys on, mitä tapahtuu, kun hätätila loppuu.

A Curious Crow ohjaa pelaajia kohti jotain nimeltä Wild King

Blizzard pitää myös osan Hyjalin suuremmasta mysteeristä tietoisesti epämääräisenä. Uusi tasonousuvideo esittelee a Curious Crowin, joka on löytänyt synkkiä soturikäryjä yhdistettynä hahmoon tai voimaan nimeltä Wild King.

Yritys ei ole julkisesti vielä selittänyt koko tarinaa, mikä on luultavasti tarkoituksellista. Foreverin kehittäjät ovat toistuvasti puhuneet halusta säilyttää löytämisen ilo julkaisun jälkeen sen sijaan, että koko peli ratkottaisiin esikatseluilla ja dataminingilla ennen pelaajien pääsyä sisältöön.

Mitä on selvää, on että Hyjalin palauttaminen ei yksinkertaisesti tarkoita puita istuttamista ja jäljellä olevien Legion-demonien raivaamista. Uhkia on työntynyt tyhjiöön, joka jäi Kolmannen sodan jälkeen, antaen Blizzardille tilaa rakentaa tarinoita, jotka tuntuvat yhdenmukaisilta Warcraftin alkuperäisen aikakauden kanssa ilman velvollisuutta toistaa myöhempien laajennusten tuttuja juonilinjoja.

Se on ehkä kiinnostavin kerronnallinen vapaus Foreverissa. Aikajana on tuttu, mutta tämä versio Azerothista ei enää ole velvollinen kulkemaan tarkalleen samaa tietä, jonka retail World of Warcraft myöhemmin otti.

Barrow Deeps odottaa tasonousun kliimaksin alla

Syvällä Hyjalin sisällä sijaitsee Barrow Deeps, täysin uusi enintään 10 pelaajan hyökkäysrakennelma, joka on suunniteltu huipputasojen haasteeksi. Blizzard kuvailee paikkaa vankilana, joka ennen piti Azerothin pahamaineisinta petturia — suorana viittauksena maanalaisiin hautakammioihin, joissa Illidan Stormrage vietti kymmenen tuhatta vuotta vangittuna ennen kuin Tyrande vapautti hänet Warcraft III:ssa.

Ajoitus on erinomainen esimerkki siitä, miten Forever hyödyntää Warcraftin paikkoja, jotka ovat aina kuuluneet tarustoon, mutta joita vanilla WoW ei kunnolla käsitellyt. Pelaajat tietävät, että Illidan vangittiin Mount Hyjalin alle. He tietävät, että Watchers vartioivat häntä siellä. Mitä heillä ei koskaan ole ollut, on tason 60 -raid rakennettuna sen tutkimiseen, mitä hänen pakoaan seuranneina vuosina jäi jäljelle.

Blizzard on vahvistanut, että Barrow Deeps sisältää kahdeksan pomoa Forever Legacy -järjestelmän kautta. Kaikkien kahdeksan läpivienti on yksi tilikohtaisista Legacy-haasteista, sijoittaen hyökkäyksen suoraan pelin uuteen horisontaaliseen etenemispuitteeseen.

Raid ei tule olemaan osa 4. marraskuuta käytävää tasoon 60 -kilpailua. Foreverin uudet raidit on aikataulutettu avautumaan 9. joulukuuta, antaen tasonousulle, luolille, ammattitaidoille ja maailman tutkimiselle useita viikkoja happea ennen kuin raidaus nousee keskustelun pääaiheeksi loppupelissä.

Hyjal Summit antaa samalle vuorelle toisen raidin

Barrow Deeps ei ole ainoa raid, joka liittyy alueeseen. Hyjal Summit on erillinen 20 pelaajan raid, joka sisältää 13 pomoa, jälleen vahvistettuna Blizzardin Legacy Challenge -vaatimusten kautta.

Se luo kiinnostavan loppupelin rakenteen Mount Hyjalin ympärille. Alue toimii tasonousun kliimaksina, Barrow Deeps tutkii vuoren alla olevaa vankilaa ja Hyjal Summit muuttaa lopulta itse vuoren laajemmaksi raid-ympäristöksi.

Blizzard on myös vihjannut uusista tier-seteistä ja legendaarisesta palkinnosta, jotka liittyvät Foreverin raid-etenemiseen, paljastamatta kuitenkaan kaikkea, mitä pelaajat tavoittelevat.

Tärkeä rakennevalinta on raidien kokojen monipuolisuus. Barrow Deeps kymmenellä pelaajalla tarjoaa saavutettavamman sosiaalisen askeleen tason 60 raidaamiseen, kun taas Hyjal Summit laajentaa kokemusta kahteenkymmeneen pelaajaan. Forever on selvästi valmis käyttämään eri ryhmäkokoja sen sijaan, että kaikki raidit olisi pakotettu olemaan identtisiä 40 pelaajan sitoumuksia vain koska alkuperäisessä Classicissa niin oli.

Samaan aikaan peli säilyttää laajemmat Classic-tyyliset odotukset valmistautumisesta, kommunikoinnista ja ryhmien manuaalisesta muodostamisesta. Blizzard haluaa, että useammat pelaajat kokevat sisällön ilman, että sosiaalinen prosessi sen saavuttamiseksi muuttuu merkityksettömäksi.

Forever haluaa, että taso 30 tuntuu jälleen pelin puoliväliltä

Uusi video korostaa myös suunnittelueroa, joka on harvinaisempi modernissa World of Warcraftissa: tason 30 on tarkoitus tuntua aidosti puolivälinä seikkailulle.

Moderni WoW on viettänyt vuosia nopeuttaen tasonousua ja kohdellen sitä yhä enemmän sillan tavoin kohti nykyistä loppupeliä. Forever hylkää tuon filosofian suoraan. Blizzardin neljä suunnittelupilaria sisältävät matkan asettamisen päämäärän eteen, ja peli julkaistaan ilman lentäviä ratsuja tai automaattista tason skaalausta.

Riverglades on olemassa, koska Blizzard haluaa hahmojen 30–40:n ikäluokassa yhä löytävän merkittäviä uusia alueita. Hyjal on olemassa, koska korkeat 50-luvut tulisi johtaa merkitykselliseen loppulukuun sen sijaan, että vain katsottaisiin kokemuspalkin hitaasti lähestyvää kattoa.

Ero käy vielä selvemmäksi Legacy-järjestelmän kautta, joka alkaa normaalisti vaikuttaa pelaajiin noin tasolla 25. Tutkiminen, ammatit, luolien suorittaminen ja lopulta raidaaminen tuovat tilikohtaisia Legacy-pisteitä, kannustaen pelaajia katsomaan Azerothia sivusuunnassa sen sijaan, että etenemistä mitattaisiin yksinomaan hahmon tason kautta.

Forever yrittää käytännössä tehdä tiestä 30:sta 60:een tuntuvan roolipelin toisen puoliskon sijaan tutoriaalin viimeisimmän osan sijaan.

Yli 1 000 uutta tehtävää punotaan vanhaan maailmaan

Rivergladesin yli 150 tehtävää istuu osana paljon suurempaa sitoutumista. Blizzard sanoo, että Forever lisää yli 1 000 tehtävää uudelleenkuvatulle 1–60 Azerothille, mukaan lukien täysin uudet alueet, olemassa olevien karttojen uudelleenmuokkaukset ja tarinat rakennettuna paikoille, joilla alkuperäisesti oli vähän tai ei lainkaan sisältöä.

Merkitys ei ole pelkästään määrä. Forever sisältää edelleen tutut Eastern Kingdomsin ja Kalimdorin, joten uusi materiaali on sovitettava yhteen yli kahdenkymmenen vuoden ajan tunnetun tehtävämateriaalin kanssa.

Se luo mahdollisuuksia, että reitit voivat haarautua. Pelaajien ei välttämättä tarvitse hylätä Stranglethorn Valea, Tanarista tai muita klassisia tasonousupaikkoja vain siksi, että Riverglades on olemassa. Sen sijaan Forever voi tarjota uusia vaihtoehtoja, yhdistää aiemmin kömpelöjä tason vaihteluvälejä ja antaa useille hahmoille syitä kulkea täysin eri reittejä saman maailman läpi.

Monsuuniversaali WoW-versiolle, joka on suunniteltu kannustamaan moniin hahmoihin ja pitkäaikaiseen tutkimiseen, tuo vaihtelu merkitsee paljon enemmän kuin yhden täydellisesti optimoidun 1–60-reitin tarjoaminen.

Nykyinen beta ei vielä paljasta tätä osaa seikkailusta

Blizzardin esittelyn ajoitus on myös tarkoituksellinen. Foreverin beta päättyy 21. lokakuuta, ja sen nykyinen tasonraja on estänyt pelaajia tavanomaisesti tehtävöimästä Rivergladesissa tai Mount Hyjalissa. Se tekee uudesta videosta enemmän ohjatun ennakkokatsauksen kuin testereiden jo perusteellisesti dokumentoidun sisällön kierroksesta.

Se myös säilyttää jotain, mitä Blizzard on toistuvasti sanonut haluavansa Foreverin palauttavan: mysteerin.

Pelaajat tietävät laajan tarinan. He tietävät, että Brotherhood of the Horse, Bolder'ok, Twilight's Hammer, Druids of the Talon, Cenarion Circle ja Barrow Deeps odottavat. Heillä ei kuitenkaan vielä ole täydellisiä tehtäväreittejä, tuntienmäärän optimointeja tai perusteellisia raidin saantitaulukoita, jotka syntyisivät kuukausien julkisesta testaamisesta.

Tuo tilanne ei säily ikuisesti, kun miljoonat pelaajat alkavat tutkia maailmaa 4. marraskuuta, mutta se antaa Foreverille harvinaisen julkaisuedun versiolle Azerothia, joka perustuu yli kahden vuosikymmenen ikäiseen peliin.

Kerran elämässä veteraanit voivat katsoa osaa alkuperäisestä maailmasta ja todella olla varmoja siitä, mitä seuraavan kukkulan takana odottaa.

Tie kohti 60:aa avautuu 4. marraskuuta

World of Warcraft: Forever julkaistaan globaalisti 4. marraskuuta 2026 pysyvänä Azerothin versiona Modernin WoWin ja WoW Classicin rinnalla. Hahmot nousevat tasolta 1 tasolle 60 alkuperäisillä mantereilla, jotka on nyt laajennettu yli 1 000 uudella tehtävällä, yhdeksällä uudella luolalla ja alueilla kuten Zephras Isle, Riverglades, Shen'dralas ja Mount Hyjal. Barrow Deeps ja Hyjal Summit avautuvat ensimmäisinä raideina 9. joulukuuta.

Viimeisin tasonousun esittely antaa selkeimmän kuvan siitä, mitä Blizzard tarkoittaa sanoessaan, että matka merkitsee yhtä paljon kuin päämäärä. Riverglades vie pelaajat rajaseudulle, jota muovasivat Warcraft II:n kaunat, jotka eivät koskaan kadonneet. Hyjal kysyy, mitä tapahtui välittömästi yhden Warcraft III:n määrittävien taistelujen jälkeen. Barrow Deeps avaa oven vuoren alle, joka on ollut osa loretta vuosikymmeniä.

Forever ei yritä kiirehtiä pelaajia läpi vanhan Azerothin, jotta he voisivat saavuttaa jotain uutta.

Sen koko premissi on, että vanhassa Azerothissa on paikkoja, joita kukaan ei oikeasti ole nähnyt.