Viimeinen sisar liittyy laivastoon, kun World of Warships kokoaa Iowa-luokan

Yli kahdeksan vuosikymmenen jälkeen siitä, kun neljä tunnetuimmista koskaan rakennetusta sota-aluksesta astui ensimmäisen kerran palvelukseen, koko Iowa-luokka on lopultakin valmistautumassa purjehtimaan yhdessä World of Warshipsissa. Päivitys 15.11 tuo mukanaan USS New Jerseyn, täydentäen kvartetin, johon jo kuuluvat Iowa, Missouri ja Wisconsin, ja antaa Wargamingille täydellisen syyn palata miettimään, miksi nämä valtavat alukset toistuvasti palasivat aktiivipalvelukseen kauan sen jälkeen, kun perinteisen taistelulaivakauden oli näyttänyt olevan ohi.

Liitännäinen historiallinen video jäljittää tuota uskomatonta uraa nopeista lentokantajista toisen maailmansodan aikana Korean, Vietnamin, kylmän sodan ja lopulta ohjusaikaan. Mikä tekee Iowa-luokasta erityisen, on sen yhdeksän 16 tuuman tykin koko, mutta myös sen kyky pysyä sotilaallisesti hyödyllisenä eri sukupolvien merisodassaan. Alukset, jotka suunniteltiin ennen Pearl Harborin hyökkäystä, kuljettivat lopulta Tomahawk-ohjuksia ja Phalanx-puolustusjärjestelmiä, toimien rinnakkain alusten kanssa, jotka suunniteltiin vuosikymmeniä niiden kölin laskemisen jälkeen.

Neljän taistelulaivan rakentaminen nopeampaa sotaa varten

Yhdysvallat suunnitteli alun perin kuusi Iowa-luokan taistelulaivaa, mutta vain Iowa, New Jersey, Missouri ja Wisconsin valmistuivat. Illinois ja Kentucky jäivät kesken, kun toisen maailmansodan aikana kävi ilmi, että merivoimien lentokonesodankäynti oli perustavanlaatuisesti muuttanut vallan tasapainoa merellä. Neljä valmiiksi rakennettua alusta edustivat silti kaikkein kehittyneintä ilmaisua amerikkalaiselle nopealle taistelulaivakäsitteelle.

Nopeus oli suunnittelussa keskeistä. Aikaisemmin taistelulaivat oli yleensä suunniteltu raskaasti panssaroitujen taistelulinjojen ympärille, mutta Yhdysvaltain merivoimat tarvitsivat nyt pääaluksia, jotka pystyivät toimimaan yhä nopeampien lentokantajatehtävien mukana. Iowa-luokka saattoi saavuttaa noin 33 solmua, samalla kantamalla yhdeksän 16 tuuman tykkiä ja merkittävää panssarointia. Wisconsinin viralliset tekniset tiedot listaavat стандартituovan häiriöksi 45 000 tonnia, pituudeksi yli 887 jalkaa ja maksiminopeudeksi 33 solmua, joka havainnollistaa, kuinka epätavallinen suurella, tulivoiman ja liikkuvuuden yhdistelmä oli.

Heidän päätykistö koostui yhdeksästä 16 tuuman/50-kaliiperin Mark 7 -tykistä, jotka oli järjestetty kolmeen kolminkertaiseen tornille. Jokainen putki painoi lähes 120 tonnia ja pystyi ampumaan noin tonnin painoisia ammuksia kymmeniä kilometrejä. Merihistorian ja -perinteen komissio kuvaa Iowa-luokkaa viimeiseksi Yhdysvaltain merivoimien rakentamaksi taistelulaivaksi ja yhdeksi kehittyneimmistä koskaan rakennetuista taistelulaivoista.

Tuo yhdistelmä mahdollisti alusten suorittaa useita tehtäviä, eikä vain etsiä vihollisen taistelulinjaa. Ne pystyivät pommittamaan rannikkopositioita, puolustamaan kantajalentoja, tarjoamaan massiivisia ilmapuolustuksia ja käyttämään nopeuttaan pysyäkseen kiinni nopeissa merivoimien joukkoissa. Taistelulaiva oli jo tullut syrjäytetyksi lentotukialuksen toimesta ensisijaisena hyökkäysaseena merellä, mutta Iowat oli suunniteltu tarpeeksi älykkäästi toimimaan tässä uudessa todellisuudessa.

Toinen maailmansota antoi jokaiselle sisarelle erilaisen perinnön

USS Iowa astui palvelukseen ensimmäisenä helmikuussa 1943 ja osallistui lopulta kampanjoihin ympäri Tyynenmeren, mukaan lukien Marshallin ja Mariana-saarten, Filippiinit ja Okinawa. Ennen saapumistaan Tyynellemerelle se jopa kuljetti presidentti Franklin D. Rooseveltin Atlantin yli matkallaan Teheranin konferenssiin. Sotien jälkeen se palasi taistelupalvelukseen Koreaan ennen kuin sitä modernisoitiin uudelleen 1980-luvulla.

New Jersey seurasi toukokuussa 1943 ja liittyi erityisesti nopeisiin kantajavoimiin. Se osallistui toimintoihin Marshallien, Marianas-saarien, Filippiininmeren ja Leyte-lahden ympärillä, toimi lippulaivana suurille Yhdysvaltain laivastokomentajille ja tuki Iwo Jiman ja Okinawan maihinnousuja. Sen urasta tulisi lopulta neljän sisaren pisin ja taistelupainotteisin.

Missouri saapui myöhemmin, astuen palvelukseen kesäkuussa 1944, mutta varmisti ehkä tunnetuimman yksittäisen hetken, joka on liitetty koko luokkaan. Osallistuttuaan toimintoihin Iwo Jimassa, Okinawassa ja Japanin kotisaarten ympärillä, sen kansi tuli paikaksi, jossa Japanin edustajat virallisesti allekirjoittivat antautumisasiakirjan 2. syyskuuta 1945, mikä päätti toisen maailmansodan.

Wisconsin myös komissiontiin 1944 ja liittyi Tyynenmeren sodan lopputaulukoihin, tuki kantajatoimintaa ja pommitti Japanin asemiä. Vaikka kaikki neljä alusta jakavat saman perusmuotoilun, niiden myöhemmät urat poikkesivat dramaattisesti muuttuvien geopoliittisten olosuhteiden määrittäessä toistuvasti, mitkä sisarukset palasivat varastosta.

Korea todisti, että suuret tykit olivat edelleen hyödyllisiä

Perinteisen taistelulaivan nopea rappeutuminen toisen maailmansodan jälkeen saattoi viitata siihen, että Iowat viettäisivät loppu-uransa reservissä. Korean sota osoitti toisin.

Missouri oli edelleen aktiivinen, kun Pohjois-Korea hyökkäsi etelään vuonna 1950, ja se osallistui nopeasti meritulitukeen. Iowa, New Jersey ja Wisconsin oli myöhemmin jälleen komissioitu, palauttaen luokan aktiivisiin operaatioihin. Niiden massiiviset tykit olivat erityisen hyödyllisiä rannikkotykistön, liikenneinfrastruktuurin ja joukkokuntien hyökkäämisessä UN:n maavoimien tukena.

New Jerseyn virallinen historia kuvaa sitä, että se toimi toistuvasti liikkuvana merilinjan tykistönä, joka pystyi liikkumaan kohteesta toiseen, samalla kun se määräsi tulivoimaa, joka ylitti perinteisen maatykkistön. Iowa palasi myös palvelukseen vuonna 1951 ja sijoitettiin Korean vesille vuonna 1952 seitsemännen laivaston lippulaivana. Taistelulaivoilta ei enää odotettu taistelua vastaavien vihollisen pääalusten kanssa, mutta niiden pääaseet pysyivät äärimmäisen tehokkaina, kun tehtävä kääntyi kohti rannikkopommitusta.

Tuo sopeutuvuus muodostui luokan määritteleväksi ominaisuudeksi. Alkuperäinen strateginen tarkoitus oli häipymässä, mutta laivojen fyysiset kyvyt pysyivät riittävän hyödyllisinä, jotta niitä voisi käyttää uudelleen, kun merivoimat tarvitsivat äärimmäisen raskasta meritulitukea.

New Jerseystä tuli Vietnam-sodan ainoa taistelulaiva

New Jersey menisi pidemmälle kuin mikään muu sisarista. Vuonna 1968 se komissioitiin erityisesti Vietnam-sotaa varten ja tuolloin siitä tuli ainoa aktiivinen taistelulaiva Yhdysvaltain merivoimissa. Syyskuusta 1968 huhtikuuhun 1969 se suoritti laajoja rannikkopommituksia vietnamilaisilla kohteilla ennen kuin se komissioitiin jälleen myöhemmin sinä vuonna.

Tuo käyttöönotto antoi New Jerseylle erottuvan piirteen, jota mikään muu Iowa-luokan alus ei jakanut. Se on edelleen ainoa taistelulaiva, joka on palvellut Vietnamissa, lisäten uuden kampanjan ennätykseensä, joka sisälsi jo toisen maailmansodan ja Korean.

Sen kokonaispalvelushistoria tuotti yhteensä 19 taistelu- ja kampanjatähteä, mikä teki siitä Yhdysvaltain merivoimien historian kaikkein kunnostetuin taistelulaiva Battleship New Jersey -museon mukaan. Museo myös kirjaa, että se vietti enemmän aikaa aktiivipalveluksessa kuin mikään muu sisar ja osallistui taisteluihin tai suurtaisteluihin, jotka ulottuivat useiden Yhdysvaltain merivoimien sukupolvien yli.

Tuo historia tekee New Jerseystä erityisen sopivan Iowa-perheen viimeiseksi jäseneksi, joka saapuu World of Warshipsiin.

1980-luku muutti taistelulaivat ohjusalustoiksi

Kaikkein uskomattomin luku alkoi vuosikymmeniä sen jälkeen, kun alukset alun perin oli suunniteltu. Reaganin hallinnon laajentaessa Yhdysvaltain laivastoa suuremmaksi, kaikki neljä Iowa-luokan taistelulaivaa komissioitiin uudelleen ja modernisoitiin huomattavasti.

Perussilhuetti pysyi tunnistettavana. Alukset kantoivat edelleen kolmea valtavaa 16 tuuman tornia ja suurinta osaa niiden 5 tuuman toisen tason tykistöstä, mutta niiden ympärille lisättiin uusia asejärjestelmiä. Tomahawk-maahanhyökkäysohjuksia, Harpoon-pintapuolustuskeskuksia ja Phalanx-kohdepuolustusjärjestelmiä tuotiin 1930-luvulla suunniteltuja aluksia ohjuskauteen, samalla kun tutkat, viestintäteknologia ja muut elektroniset laitteet modernisoitiin.

Tulos saattoi näyttää lähes ristiriitaiselta. Merivoima, joka liittyi toiseen maailmansotaan, pystyi nyt ampumaan pitkän kantaman ohjuksia säilyttäen samalla tykistön, jonka peruskäsite kuului taistelulaivojen aikakauteen.

New Jersey oli ensimmäinen luokassa, joka palasi tänä aikana, komissioitiin uudelleen joulukuussa 1982. Se käytti sen jälkeen 16 tuuman tykkejä operaatioissa, jotka liittyivät Libanonin kriisiin, ennen myöhempiä käyttöönottoja Tyynellemerelle ja Persianlahdelle. Iowa seurasi vuonna 1984, Missouri vuonna 1986 ja Wisconsin vuonna 1988.

Missouri ja Wisconsin ampuivat luokan viimeisiä laukauksia sodassa

Viimeinen taisteluluku tuli 1991 Persianlahden sodassa.

Missouri ja Wisconsin sijoitettiin Persianlahdelle ja käyttivät sekä moderneja ohjusjärjestelmiä että alkuperäisen suunnittelun mukaisia tykkejä. Wisconsinin virallisessa historiassa todetaan, että se laukaisi 24 Tomahawk-maahanhyökkäysohjusta ja ampui 528 16 tuuman ammusta 36 meritulituen tukitehtävää suorittaessaan. Se myös operoi kauko-ohjattavia lentokoneita tiedusteluun ja tykistön paikallistamiseen.

Yksi erityinen episodi tapahtui, kun Wisconsinin miehittämättömät tiedustelulennot lensivät Irakin asemien ylle Faylaka-saarella ja havaitsivat joukkoja, jotka nostivat valkoisia lippuja. Merihistorian ja -perinteen komissio kuvaa sitä ensimmäiseksi rekisteröidyksi tapaukseksi siitä, että sotilaat antautuivat miehittämättömälle lennolle.

Missouri osalistui myös Desert Stormiin ennen kuin se lopulta poistui palveluksesta vuonna 1992. Tuohon mennessä Iowa-luokka oli ylittänyt melkein naurettavan teknologisen etäisyyden, ja se oli siirtynyt lentotukialusten saattamisesta ja ilmapuolustuksesta toisen maailmansodan aikana satelliittiaikakauden sotaan, joka liittyi ohjuksiin ja miehittämättömään tiedusteluun.

Viidettä aktivaatiota ei enää olisi. Alusten ylläpitokustannukset, jotka vaativat valtavat miehistöt, yhdessä ohjus- ja täsmäohjusteknologian kehityksen kanssa, lopulta tekivät eläköitymisestä pysyvän.

Kaikki neljä selvisivät romukasaajasta

Toinen huomattava piirre Iowa-tarinassa on, että kaikki neljä valmistettua alusta ovat edelleen olemassa.

Iowa on säilytetty Los Angelesissa. New Jerseystä tuli museo Camdenissa. Missouri sijaitsee Pearl Harborissa, lähellä paikkaa, jonne Yhdysvallat astui toiseen maailmansotaan ja juuri tuolla aluksella, missä konflikti muodollisesti päättyi. Wisconsin on säilytetty Nauticuksessa Norfolkissa.

Tuo selviytyminen antaa luokalle fyysisen läsnäolon, jota monilla tunnetuilla sota-aluksilla ei ole. Pelaajat, jotka ovat kiinnostuneita merihistoriasta, voivat edelleen kävellä dekkeillä, nähdä koneistot ja seisoa aseiden alla, jotka toimivat 1940-luvulta kylmän sodan viimeisiin vuosiin.

World of Warships on myös painautunut tuohon yhteyteen vahvistaessaan Merimuseo Atlas -ohjelmaa. New Jersey valittiin syyskuulle 2026, suuntaamalla pelaajat säilytetylle alukselle Camdenissa juuri ennen sen täysikokoisen peliversion jäseneksi liittymistä.

New Jersey viimein täydentää pelihistorian perheen

Virtuaalinen Iowa-perhe on kestänyt huomattavasti pidempään kokoonpannessa.

Iowa on tuttu Tier IX Teknologiapuun taistelulaiva, joka edustaa nopeaa amerikkalaista taistelulaivaprogresseja yhdeksällä 406 mm:n tykillä ja vahvalla ilmapuolustuskyvyllä. Missouri, myös Tier IX, on Premium-alus, joka erottuu pääsyllä Suurennuslasi-Radariin. Wisconsin paikannetaan Tier X: lle erityiseksi taistelulaivaksi, joka on rakennettu erittäin tarkkojen pääaseiden ja taistelusääntöjen ympärille, jotka voivat parantaa lataus- ja kulutuskuntoisuutta.

New Jersey tulee olemaan neljäs historiallinen sisar ja se lähestyy huomattavasti eri tavalla. Wargaming kehittää sitä parhaillaan Tier X -tukialukseksi, säilyttäen klassiset yhdeksän 406 mm:n tykkiä ja korkean Iowa-luokan nopeuden samalla kun uhrataan osa perushyökkäysvoimasta kulutuksissa, joita on suunniteltu vahvistamaan läheisiä liittolaisia.

Nämä tukikulut voivat parantaa liittolaisten päätykistöjen latauksen, parantaa toisen tason ja torpedosuorituskykyä, vahvistaa ilmapuolustuksen tehoa tai auttaa selviytymisessä riippuen siitä, mitä työkalua käytetään. Niiden aktivointi myös latausta New Jerseyn Taistelusäännöksiä, luoden väliaikaisen mahdollisuuden alukselle parantaa merkittävästi omaa päätykistön tehokkuutta ja tarkkuutta. Tukitehosteiden käyttäminen useille liittolaisille nopeuttaa tätä edistystä nopeammin kuin jos niitä sovelletaan vain New Jerseylle itselleen. Wargaming on korostanut, että nämä mekanismit ja tilastot ovat edelleen alttiina säädöille testauksen aikana.

Se on epätavallinen tulkinta Iowa-luokan aluksesta, mutta sellainen, joka luo selkeän eron neljän aluksen kesken, jotka muuten voisivat tuntea erittäin samanlaisilta pelissä.

Nopeudesta tulee osa tukiroolia

New Jerseyn historiallinen nopeus on erityisen relevante tälle suunnitelmalle. Tukikulut toimivat rajoitetulla säteellä, joten pelkkä maksimikannan istuminen vähentäisi liittolaisten määrää, jotka voivat hyötyä niistä. Wargaming odottaa pelaajien käyttävän aluksen liikkuvuutta seuratakseen aktiivisia siipiä ja sijoittautuvan niin, että useat ystävälliset alukset voivat saada apua kerralla.

Tämä tuo erilaisen laskelman tavallisen taistelulaivan ongelmasta, joka maksimoi panssarien kulmat ja ammuntamahdollisuudet. New Jerseyn tarvitsee pysyä riittävän lähellä tiimiä vaikuttaakseen siihen samalla kun se välttää paikkoja, joissa sen alhaisempi kuin keskimääräinen Tier X terveys voi muuttua vastuuseksi. Parannettu Korjauspuolue antaa jonkin verran kompensaatiota, mutta sen tarkoitetun voiman on enemmänkin kerroa koordinoidun joukon tehokkuutta kuin pelkästään kestää vahinkoa yksin.

Lopputuloksena syntyy pelityyppi, joka on lähes sopiva alukselle, joka toistuvasti keksi itsensä uudelleen historiallisesti. New Jersey vietti oikeaa uraansa liikkumalla kantajasuojasta rannikkopommitukseen, Vietnamissa tulitukitehtävistä kylmän sodan ohjuskampanjoihin. Sen virtuaalinen vastine pyytää samoin tekemään jotain epätavallista muuten tutusta Iowa-luokan alustasta.

Päivitys 15.11 sulkee ympyrän, jota on rakennettu yli vuosikymmenen

Wargaming suunnittelee tällä hetkellä New Jerseyn lisäämistä Päivityksessä 15.11, jossa siitä tulee yksi neljästä uudesta aluksesta, jotka on lisätty Joululaivan palkintoluetteloon. Kehittäjä on myös vahvistanut, että New Jerseyllä on rooli myöhemmissä Uuden Vuoden juhlimisissa, mukaan lukien erillinen erityinen aluksen versio, vaikka täydelliset hankintatiedot eivät ole vielä julki.

Sen saapuminen kantaa enemmän merkitystä kuin toinen Tier X Premium, joka saapuu peliin. Iowa on ollut osa World of Warshipsia sen aikaisimmista vuosista, Missouri on tullut yhdeksi sen tunnetuimmista Premium-aluksista, ja Wisconsin saapui paljon myöhemmin selvästi erilaisena Tier X -tulkintana. New Jersey lopulta sulkee historiallisten aukkojen.

Ensimmäistä kertaa pelaajat voivat koota neljä Iowa-luokan taistelulaivaa, jotka todellisuudessa astuivat Yhdysvaltain merivoimien palvelukseen samaan peliin.

Se tekee Wargamingin uudesta historiallisesta ominaisuudesta erityisen hyvin ajoitettua. Iowa-luokkaa muistetaan valtavista tykeistä ja vaikuttavista silueteista, mutta sen todellinen saavutus on pitkäikäisyys. Nämä alukset selviytyivät siirtymisestä taistelulaivasodasta lentotukialussotaan, palasivat kelluvina tykistöinä alueellisiin konflikteihin ja ilmestyivät varastosta uudelleen kantamassa ohjuksia, jotka oli suunniteltu täysin eri teknologiselle aikakaudelle.

Harvat sota-alukset ovat joutuneet sopeutumaan näin moniin eri meristrategioihin.

Kun New Jersey saapuu Päivityksessä 15.11, World of Warshipsilla on vihfinallyt kaikki neljä sisarta, jotka ovat tarpeen kertomaan koko tarinan.