Nine Sols · IDC Games

Dans un genre aussi exploité que le metroidvania, se démarquer n’est pas chose facile. Pourtant, Nine Sols , déve

Dans un genre aussi exploité que le metroidvania, se démarquer n’est pas chose facile. Pourtant, Nine Sols, développé par RedCandleGames (Detention, Devotion), y parvient grâce à une identité très marquée. Il ne s’agit pas d’un énième clone de Hollow Knight, mais d’une expérience qui puise dans le combat technique à la Sekiro, le mélange à une structure metroidvania classique et l’enrobe d’une esthétique et d’une narration profondément inspirées du taoïsme, de la science-fiction et de la mythologie orientale.

Nine Sols ne cherche pas à être complaisant. C’est un jeu exigeant, au ton sérieux, obsédé par la précision. Dès le premier combat, il est clair qu’ici, on ne gagne pas en martelant les boutons : on gagne en lisant l’ennemi, en maîtrisant le parry et en comprenant le rythme du combat. Une proposition audacieuse qui place la maîtrise du joueur au cœur de l’expérience.

Jouabilité : le parry comme une religion

Le cœur de Nine Sols réside dans son système de combat basé sur le parry. Bien que le jeu propose des attaques normales, des compétences spéciales et des mouvements d’esquive, la clé absolue reste le blocage au moment exact. Réussir un parry parfait ne permet pas seulement d’éviter les dégâts, mais aussi de briser la posture de l’ennemi, ouvrant des fenêtres claires pour contre-attaquer.

Cette approche transforme chaque affrontement en un duel tendu et calculé. Les ennemis disposent de patterns bien définis, mais agressifs, t’obligeant à rester concentré en permanence. Ici, aucune place pour l’improvisation désordonnée : chaque combat est une danse mortelle où le timing est primordial.

Au fil de ta progression, le jeu introduit des variations de plus en plus complexes : des ennemis qui combinent attaques physiques et énergétiques, des boss à phases multiples et aux patterns trompeurs, ainsi que des situations qui mettent à l’épreuve aussi bien tes réflexes que ta capacité d’adaptation. Le résultat est un système de combat profondément satisfaisant une fois maîtrisé, mais aussi très punitif à la moindre erreur.

Design metroidvania : exploration mesurée et verticalité

Sur le plan structurel, Nine Sols reprend les piliers classiques du metroidvania : une grande map interconnectée, des chemins qui se débloquent grâce à de nouvelles compétences et une progression non linéaire qui t’invite à explorer et à revenir sur tes pas.

Le level design est intelligent et très bien équilibré. Chaque zone introduit de nouvelles menaces, des défis de plateformes et des secrets qui récompensent l’exploration. Il ne s’agit pas d’une map excessivement vaste, mais d’un espace parfaitement exploité, avec des raccourcis bien placés et une sensation constante de cohérence spatiale.

La verticalité joue un rôle important, en particulier dans les sections qui mêlent plateformes précises et combat. Sauter, glisser et enchaîner les mouvements est fluide, mais toujours sous le signe de l’exigence : une seule erreur peut te renvoyer rapidement au dernier point de contrôle.

Progression et compétences : grandir par la maîtrise

Nine Sols mise sur une progression qui ne repose pas uniquement sur les statistiques, mais sur ton amélioration en tant que joueur. Cela dit, le jeu propose aussi des systèmes d’amélioration qui élargissent tes capacités : nouvelles techniques, bonus passifs et compétences actives qui modifient ton style de combat.

Ces améliorations ne déséquilibrent jamais le jeu, elles l’enrichissent. Aucune compétence ne remplace le parry ; toutes cherchent à le renforcer ou à le compléter. Cela consolide l’identité du titre et évite qu’il ne se transforme en hack and slash sans âme.

Le système de checkpoints et de soins est pensé pour maintenir la tension. Se soigner n’est ni immédiat ni gratuit, et tu dois souvent choisir entre avancer un peu plus loin ou revenir vers une zone sûre. Cette prise de décision permanente fait partie intégrante de l’ADN du jeu.

Narration : vengeance, dieux déchus et science-fiction

L’un des aspects les plus marquants de Nine Sols est sa narration. Situé dans un monde de science-fantasy aux fortes influences taoïstes, le jeu te place dans la peau de Yi, un guerrier revenu pour affronter les Neuf Soleils, dirigeants divinisés d’une civilisation avancée et corrompue.

L’histoire aborde des thèmes comme l’immortalité, le sacrifice, la culpabilité et la rébellion contre des figures élevées au rang de dieux. Elle n’est pas racontée de manière frontale ou constante, mais à travers des dialogues, des scènes clés et une narration environnementale qui exige ton attention.

Le ton est sérieux, mélancolique et parfois brutal. Il n’y a ni humour léger ni répit permanent. Tout est imprégné d’un sentiment de décadence et de conflit inévitable, ce qui s’accorde parfaitement avec la difficulté et le style des combats.

Direction artistique : tradition orientale et esthétique futuriste

Visuellement, Nine Sols est impressionnant. Sa direction artistique mêle art traditionnel oriental, traits d’encre et motifs taoïstes à des environnements futuristes et à une technologie avancée. Le contraste fonctionne remarquablement bien et forge une identité visuelle unique dans le genre.

Les personnages affichent un fort caractère, en particulier les boss, qui dégagent puissance, menace et symbolisme. Les animations sont fluides et précises, un point essentiel dans un jeu où le timing est crucial.

Les décors alternent entre temples anciens, installations technologiques et paysages en ruine, tout en conservant une cohérence esthétique qui renforce l’immersion.

Son et musique : tension et solennité

L’ambiance sonore accompagne parfaitement l’expérience. La bande-son est discrète, atmosphérique et solennelle, soutenant les phases d’exploration et gagnant en intensité lors des affrontements majeurs.

Les effets sonores jouent un rôle clé dans le combat. Chaque attaque, chaque blocage et chaque parry offrent un feedback clair, te permettant de réagir avec précision. Le son devient un outil supplémentaire pour survivre.

Difficulté : exigeante mais juste

Nine Sols n’est pas un jeu facile, et il ne cherche pas à l’être. Sa difficulté peut rappeler des titres comme Sekiro ou Hollow Knight dans leurs moments les plus éprouvants, mais elle reste toujours juste. Chaque mort est généralement la conséquence d’une erreur identifiable, et non d’un choix de design injuste.

La courbe d’apprentissage est raide, mais gratifiante. À mesure que tu maîtrises le parry, le jeu change de visage : ce qui semblait insurmontable devient progressivement contrôlable. Ce sentiment de progression réelle constitue l’une de ses plus grandes réussites.

Conclusion : un metroidvania pour les amateurs de maîtrise

Nine Sols est l’une des propositions les plus solides et les plus personnelles du metroidvania moderne. Il ne cherche pas à plaire à tout le monde, mais ceux qui adhèrent à son approche technique, à son combat centré sur le parry et à sa narration sombre y trouveront une expérience mémorable.

C’est un jeu qui exige respect, patience et attention, mais qui récompense par des combats intenses, une esthétique unique et une histoire riche en symbolisme. Un titre incontournable pour celles et ceux qui recherchent quelque chose de plus profond et de plus exigeant dans le genre.