Project Motor Racing Réunit les Époques les Plus Sauvages de la Course d'Endurance à Fuji

Trois monstres hybrides d'une des époques les plus technologiquement extravagantes de Le Mans. Six prototypes IMSA brutaux des années 1980. Deux générations de machines LMP2. Et le Fuji Speedway recréé au travers de six décennies d'histoire du sport automobile. Le World Endurance Pack de Project Motor Racing sera lancé le 10 novembre avec 11 voitures réparties dans quatre nouvelles classes, ce qui en fait le plus grand DLC publié jusqu'à présent pour le simulateur de course de Straight4 Studios.

Le pack ne traite pas vraiment d'une période spécifique de la course d'endurance. C'est tout son attrait. Audi, Porsche et Toyota représentent la course aux hybrides LMP1 extraordinaire de 2016, les prototypes fictifs Olivera font le lien entre deux interprétations différentes de LMP2, et six machines GTP transportent les joueurs à une époque américaine où des fabricants très différents attaquaient les mêmes régulations avec une puissance énorme et peu d'intérêt pour la subtilité. Reliant le tout, il y a le Fuji Speedway, présenté à la fois comme le circuit moderne et comme la piste nettement plus intimidante qui a ouvert ses portes en 1966.

Le trio LMP1 de 2016 pourrait être l'ajout le plus important de tout le pack

Les Audi R18 2016, Porsche 919 Hybrid et Toyota TS050 Hybrid arrivent ensemble comme un instantané complet d'une ère que la course d'endurance n'a pas vraiment reproduite. Les règlements LMP1-H ont encouragé les fabricants à combiner des moteurs à combustion interne avec des systèmes de récupération d'énergie extrêmement sophistiqués tout en gérant l'allocation de carburant, le déploiement hybride et l'efficacité aérodynamique lors de courses de six, douze ou vingt-quatre heures.

Ce qui rendait cette période spéciale, c'est qu'Audi, Porsche et Toyota ont abordé le même problème avec des solutions radicalement différentes. Audi a conservé la puissance diesel avec son R18 redessiné, Porsche a continué à développer son V4 turbo compact 919 Hybrid, et Toyota a abandonné l'architecture à aspiration naturelle du TS040 pour un nouveau V6 bi-turbo et un système hybride lithium-ion dans le TS050.

Les trois voitures étaient extrêmement rapides. Aucune ne se sentait conceptuellement identique.

Cela devrait rendre leur arrivée particulièrement précieuse dans un simulateur, car les différences vont au-delà de la carrosserie et du branding du fabricant. La livraison d'énergie, le déploiement hybride, le comportement de la transmission et la philosophie aérodynamique devraient donner à chaque machine son propre caractère, fournissant une raison d'apprendre les trois au lieu de simplement choisir celle qui produit le meilleur temps au classement.

Le dernier R18 d'Audi était presque une voiture entièrement nouvelle

La Audi R18 2016 était techniquement la continuation d'un nom qu'Audi utilisait déjà depuis plusieurs années, mais le constructeur lui-même a décrit la voiture comme étant effectivement redessinée depuis zéro. Son aérodynamique a été radicalement révisée, sa cellule de sécurité modifiée, le système hybride déplacé vers une batterie lithium-ion, et Audi a continué de développer le V6 TDI diesel qui était devenu l'une de ses technologies emblématiques de la course d'endurance.

C'était aussi la voiture de course la plus puissante et la plus économique en carburant qu'Audi avait construite à l'époque. Le R18 a concouru dans la catégorie hybride de 6 MJ et a combiné sa récupération d'énergie de l'essieu avant avec le moteur diesel entraînant les roues arrière, produisant une interprétation inhabituelle des performances hybrides à traction intégrale.

Il y a un poids historique derrière l'inclusion de cette version exacte. 2016 est devenue la dernière saison d'Audi dans la course de prototypes de haut niveau avant que le constructeur ne mette fin à son programme LMP1 de longue date. Une lignée qui avait accumulé 13 victoires aux 24 Heures du Mans entre 2000 et 2014 a effectivement pris fin avec cette machine.

Project Motor Racing n'ajoute donc pas simplement un autre prototype Audi. Il ajoute le dernier chapitre de l'un des programmes constructeur les plus réussis de la course d'endurance.

La Porsche 919 Hybrid représente l'équipe que tout le monde devait battre

La Porsche 919 Hybrid entre dans le pack dans la direction opposée. Porsche est arrivé en 2016 en tant que champion en titre des 24 Heures du Mans et champion du monde des constructeurs et des pilotes, ayant déjà transformé la 919 d'un projet ambitieux de 2014 en la référence de la catégorie.

Son V4 turbo compact de 2,0 litres travaillait aux côtés de deux systèmes de récupération d'énergie : un récupérant sous freinage à l'essieu avant et un autre récupérant de l'énergie des gaz d'échappement. L'évolution de 2016 a amélioré la conduite électrique, les cellules de batterie, l'aérodynamique et l'efficacité sans abandonner l'architecture fondamentale qui avait déjà fait ses preuves.

Cette stabilité a porté ses fruits. Porsche a de nouveau remporté Le Mans en 2016 après le superbe retournement de situation de Toyota en fin de course et a ensuite sécurisé un autre championnat des constructeurs WEC avant la fin de la saison.

Pour les simulateurs de course, la 919 représente également une philosophie très différente de celle d'Audi. Les deux déploient de l'énergie électrique par l'essieu avant et de la puissance de combustion par l'arrière, mais le V4 essences turbo léger et l'architecture hybride de Porsche créent un ensemble fondamentalement différent de l'approche diesel du R18.

Le TS050 de Toyota porte l'une des histoires les plus douloureuses de la course d'endurance

Puis il y a le Toyota TS050 Hybrid.

Toyota a complètement retravaillé son prototype pour 2016, remplaçant le V8 à aspiration naturelle et le système de supercondensateurs du TS040 par un V6 bi-turbo de 2,4 litres, des batteries lithium-ion et des moteurs-générateurs électriques à chaque essieu. La puissance combinée dépassait 1 000 chevaux.

Cela a presque abouti à l'une des plus grandes victoires de Toyota immédiatement.

Le TS050 numéro 5 a mené les 24 Heures du Mans 2016 dans les dernières minutes avant de subir la célèbre panne qui a laissé Kazuki Nakajima bloqué sur la ligne de départ-arrivée avec la victoire pratiquement à portée de main. Porsche a hérité de la victoire dans l'une des fins les plus cruelles que Le Mans ait jamais produites.

Toyota n'a pas eu à attendre longtemps pour sa rédemption d'un autre type. À Fuji Speedway en octobre 2016, le TS050 numéro 6 a remporté une course de six heures remarquable d'une simple 1,439 seconde devant Audi, Porsche terminant troisième.

Ce fait rend le choix de Straight4 concernant Fuji particulièrement judicieux. Le pack ne se contente pas de placer trois voitures LMP1 historiquement liées sur un nouveau circuit arbitraire. Il recrée un site où les exactement trois fabricants représentés ici ont produit l'une des courses les plus serrées et les plus compétitives de cette saison.

LMP2 et LMP2 EVO fournissent le pont entre les époques

L'histoire des prototypes du pack ne s'arrête pas avec les hybrides des fabricants. LMP2 et LMP2 EVO deviennent deux classes supplémentaires, représentées respectivement par l'Olivera P2-13 de 2013 et l'Olivera P2-26 EVO de 2026.

Contrairement aux machines Audi, Porsche et Toyota sous licence, ces voitures représentent l'interprétation de Straight4 de différentes générations de courses de prototypes à coût contrôlé. Cette distinction donne aux développeurs plus de liberté pour représenter la philosophie de chaque époque sans attacher la classe à un châssis spécifique sous licence.

La P2-13 de 2013 représente la période où LMP2 s'était déjà établi comme une catégorie internationale sérieuse de prototypes mais permettait encore beaucoup plus de variété dans les combinaisons de châssis et de moteurs que les règlements ultérieurs. La P2-26 EVO de 2026 fait avancer le concept dans une interprétation plus contemporaine centrée sur une compétition rapprochée, des coûts contrôlés et des performances prévisibles.

Straight4 décrit les deux autour de la précision, de la stratégie et du travail d'équipe plutôt que de la puissance brute. Cela crée un contraste utile avec LMP1 et GTP : l'objectif n'est pas nécessairement de dominer le circuit mais de maintenir l'élan, d'exécuter proprement et d'extraire du temps au tour d'un ensemble étroitement contrôlé.

La gamme GTP est six saveurs différentes de la folie des années 1980

Si LMP1 représente la sophistication technique, la classe GTP de six voitures représente une époque où la course de prototypes avait souvent un aspect considérablement plus violent.

Le World Endurance Pack comprend le BMW March GTP de 1986, la Chevrolet Corvette C4 GTP de 1986, la Ford Probe GTP de 1986, la Jaguar XJR-9 GTP de 1988, la Nissan GTP SX-Turbo de 1988 et la Porsche 962 GTP de 1988. C'est une sélection inhabituellement large provenant de l'âge d'or des prototypes IMSA, lorsque les fabricants pouvaient arriver avec des moteurs, des concepts de châssis et des interprétations aérodynamiques très différents tout en poursuivant les mêmes victoires globales.

Ce ne sont pas six variantes d'une formule homologuée. L'attrait réside dans les différences.

La machine de BMW était basée sur un châssis March 86G. La Corvette GTP de Chevrolet utilisait une architecture de prototype enveloppée dans une carrosserie délibérément reliée à l'identité de la Corvette routière. Le programme Probe de Ford poursuivait une autre interprétation spécifique au fabricant. Jaguar a apporté son énorme héritage V12 à aspiration naturelle à la famille XJR. La Nissan GTP ZX-Turbo a évolué pour devenir la voiture qui a finalement mis fin à la longue domination de Porsche dans la course de prototypes américaine. Et la Porsche 962 est devenue l'un des prototypes d'endurance emblématiques de toute la décennie.

Les rassembler devrait créer l'un des champs les plus divers actuellement disponibles dans Project Motor Racing.

La Nissan représente le moment où Porsche a enfin trouvé son véritable challenger

La Nissan GTP ZX-Turbo est particulièrement importante dans ce groupe. Développé avec Electramotive, le programme a initialement eu des difficultés avant de devenir l'une des forces dominantes de l'IMSA.

En 1988, Geoff Brabham avait orchestré une incroyable série de huit victoires consécutives et avait remporté le championnat des pilotes. Nissan a raté de peu le titre des fabricants cette année-là mais a terminé le travail en 1989, mettant fin à la longue période de domination de Porsche.

Cette histoire donne à la rivalité Nissan-Porsche un poids réel dans le jeu. La 962 n'est pas simplement un autre prototype ancien célèbre garé à côté du ZX-Turbo. C'est la référence que Nissan a passé des années à essayer de vaincre.

Ce genre de contexte est exactement ce qu'un simulateur de course historique peut exploiter. Les joueurs peuvent recréer des courses qui ont eu lieu, construire des championnats qui n'ont jamais existé ou simplement découvrir pourquoi les voitures de la même catégorie pouvaient sembler si différentes derrière le volant.

La Jaguar XJR-9 apporte une autre légende d'endurance dans le combat

La Jaguar XJR-9 de 1988 ajoute une autre personnalité complètement différente. Développée par Tom Walkinshaw Racing et conçue par Tony Southgate, elle utilisait le colossal V12 de 7,0 litres de Jaguar et est devenue l'un des prototypes les plus reconnaissables de la catégorie Group C et IMSA de l'époque.

Sa saison 1988 a inclus des victoires à Daytona et à Le Mans dans différentes spécifications, faisant de la XJR-9 l'un des prototypes sportifs les plus définitifs de cette année-là.

Face à des rivaux turbo comme Porsche et Nissan, ce V12 à aspiration naturelle devrait offrir une bande-son et une livraison de puissance très différentes. C'est ici que le choix du World Endurance Pack devient plus intéressant qu'une simple liste de noms célèbres : il crée une classe où les joueurs peuvent comparer des philosophies d'ingénierie complètement différentes sous un même ensemble d'attentes concurrentielles larges.

Le Fuji 1966 pourrait être plus effrayant que l'une des voitures

Straight4 aurait probablement pu vendre le Fuji Speedway moderne en tant qu'ajout de circuit significatif, mais la recréation historique est ce qui rend le pack distinctif.

Fuji a ouvert en 1966, à une époque où le sport automobile japonais était encore en train d'établir l'infrastructure qui finirait par soutenir l'une des plus grandes industries automobiles au monde. La conception originale était très différente du circuit moderne, notamment en raison de son premier virage fortement incliné.

Cette inclinaison n'était pas un détail historique décoratif. Elle était rapide, sévère et suffisamment dangereuse pour devenir l'une des caractéristiques définissantes du Fuji des débuts. La version recréée de 1966 la ramène, offrant aux joueurs de Project Motor Racing l'accès à une partie du circuit qui a disparu de la compétition moderne depuis des décennies.

Straight4 indique que la version historique a quatre configurations différentes, dont deux pouvant être courues à l'envers. Le Fuji actuel ajoute deux autres configurations, portant le total à six.

La recréation de l'ancien Fuji nécessitait plus que de simples images satellites modernes

La piste de 1966 est également remarquable car Straight4 a travaillé avec Fuji International Speedway Co., Ltd. pour la recréer. Le développeur crédite spécifiquement cette collaboration comme essentielle pour produire une version numérique authentique de l'ancien circuit.

La reconstruction de circuits historiques est difficile pour des raisons auxquelles les pistes modernes scannées au laser ne sont pas confrontées. Des bâtiments disparaissent. Le terrain est modifié. Les travaux de sécurité modifient les talus. Les virages sont supprimés ou remodelés. La documentation photographique peut être incomplète, et même des cartes précises n'expliquent pas nécessairement l'élévation, les détails de surface ou comment une portion de route se sentait à la vitesse de course.

Fuji a subi une grande reconstruction avant de rouvrir en 2005, ce qui signifie que l'installation moderne ne peut pas simplement être dépouillée de ses bâtiments et barrières actuels pour produire une version précise de 1966.

Cela rend le circuit historique l'un des ajouts les plus précieux du pack d'un point de vue préservation. Les voitures peuvent souvent survivre dans des musées ou des collections privées. Les circuits changent de manière permanente.

Un simulateur peut remettre la version manquante.

Le Fuji moderne complète l'histoire plutôt que de la remplacer

La configuration actuelle fournit l'autre moitié de cette comparaison. Le Fuji moderne conserve sa célèbre ligne droite principale de plus d'un kilomètre mais se transforme en un secteur final beaucoup plus technique, produisant un circuit où la traînée minimale, la traction et les compromis de configuration importent tous.

Il est particulièrement adapté aux prototypes d'endurance car ces compromis exposent les différences entre les voitures. Une configuration à faible appui peut bénéficier de la grande ligne droite mais rendre le secteur final de plus en plus difficile, tandis qu'une plus grande charge aérodynamique aide dans les virages lents et moyens au détriment de la vitesse maximale.

Le rapport du site avec la course d'endurance est également bien établi. Fuji est devenu un arrêt régulier du Championnat du Monde d'Endurance, et la connexion à domicile de Toyota a fait de la course de six heures l'un des événements les plus importants du calendrier du constructeur.

Rassembler le R18, la 919 et le TS050 de 2016 là-bas crée effectivement une capsule temporelle numérique de l'une des périodes les plus fortes des fabricants du WEC.

C'est le plus grand DLC de Project Motor Racing à ce jour

Straight4 décrit le World Endurance Pack comme le plus grand DLC publié pour Project Motor Racing jusqu'à présent. Onze voitures, quatre nouvelles classes et deux époques de Fuji rendent cette affirmation assez simple.

Il clôt également la séquence de contenu principal du Pass de Saison de l'Année 1 du jeu, après le Group 5 Revival Pack, le Japanese Prototypes Pack, le GT Icons Pack et le V8 Power Pack de septembre. Le Pass de Saison inclut le World Endurance Pack aux côtés de ces précédentes sorties, tandis que le DLC peut également être acheté séparément.

Le pack autonome est actuellement listé à 19,99 €, avec certains magasins offrant une réduction de précommande de 10 % qui le ramène à 17,99 € avant le lancement. Le Pass de Saison de l'Année 1 reste à 49,99 € et est positionné comme la voie moins chère pour les joueurs qui souhaitent la collection complète du contenu de l'Année 1 plutôt que d'acheter chaque pack séparément.

Onze voitures sont importantes, mais quatre classes vraiment différentes comptent plus

L'aspect le plus fort de cette annonce n'est pas le nombre brut de véhicules. Project Motor Racing aurait pu atteindre 11 voitures en publiant une autre sélection de machines qui se comportaient toutes à peu près de la même manière.

Au lieu de cela, le pack crée quatre raisons très différentes de conduire.

LMP1 concerne la gestion de prototypes hybrides extrêmement sophistiqués au sommet des dépenses des fabricants. LMP2 représente un prototype plus traditionnel à coût contrôlé. LMP2 EVO fait avancer cette philosophie dans une interprétation moderne. GTP plonge les joueurs dans le monde beaucoup plus brutal de la course de prototypes américaine des années 1980.

Même au sein de ces classes, les voitures sont délibérément diverses.

Cela devrait donner au World Endurance Pack beaucoup plus de longévité qu'un contenu conçu autour d'une époque étroite. Un joueur intéressé par l'histoire moderne du WEC obtient la bataille des fabricants de 2016. Quelqu'un intéressé par la course d'endurance américaine classique reçoit efficacement un champ entier de six voitures. Fuji fournit ensuite à la fois une piste d'essai historiquement appropriée et une manière de découvrir comment la conception de circuits elle-même a évolué au cours de six décennies.

Le 10 novembre sera une très longue journée à Fuji

Project Motor Racing : World Endurance Pack sera lancé le 10 novembre 2026 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Il ajoute l'Audi R18 2016, la Porsche 919 Hybrid et le Toyota TS050 Hybrid ; l'Olivera P2-13 et P2-26 EVO ; six machines IMSA GTP ; ainsi que des versions modernes et historiques du Fuji Speedway avec un total de six configurations.

Il y a un gros titre à annoncer que Project Motor Racing ajoute 11 voitures d'endurance.

L'accomplissement le plus intéressant est que ces voitures couvrent environ quarante ans d'idées radicalement différentes sur la manière dont un prototype d'endurance devrait fonctionner.

Des diesels turbo et des hybrides V4. L'ambition technique de style V16 distillée à travers le déploiement d'énergie et la stratégie carburant. De gigantesques V12 à aspiration naturelle. Des armes GTP américaines turbochargées. Des machines LMP2 à coût contrôlé. Fuji moderne et la version où le Virage 1 ressemblait à un oval.

Le World Endurance Pack n'est pas une seule époque de la course d'endurance. C'est plusieurs de ses meilleurs arguments se déroulant sur le même circuit.