L'événement Programme Spatial de War Thunder met en jeu l'expérimental F-16XL

War Thunder se prépare à renvoyer les pilotes dans sa quête de points de mission avec le Programme Spatial, un événement aéronautique centré sur l'un des avions les plus distinctifs jamais développés à partir de la plateforme F-16. S'étalant du 3 septembre à 11h00 GMT jusqu'au 21 septembre à 11h00 GMT, l'événement offre le F-16XL américain comme récompense principale, accompagné d'un camouflage inspiré de la NASA, de décalcomanies, d'un écran de chargement dédié et de plusieurs petites récompenses.

Le F-16XL arrivera en tant qu'avion événementiel de rang VIII pour les États-Unis. Débloquer l'appareil nécessite de compléter huit des neuf étapes de l'événement, tandis que terminer l'ensemble de la piste de récompenses ajoute le camouflage exclusif « Navire n° 1 » et quatre modifications aléatoires pour le jet.

Chaque étape nécessite 45 000 points de mission gagnés lors de batailles aériennes éligibles. Par conséquent, les pilotes auront besoin de 360 000 points au cours des huit premières étapes pour réclamer le F-16XL et de 405 000 points pour compléter l'événement entier.

Le F-16 qui a suivi un chemin radicalement différent

Le F-16XL était bien plus qu'un Fighting Falcon conventionnel équipé d'une aile différente. Son fuselage allongé et son delta en flèche crantée ont transformé l'apparence, la capacité interne et le comportement aérodynamique de l'appareil. L'aile plus grande offrait un espace supplémentaire pour le carburant et les armes tout en créant une surface portante considérablement plus grande que la configuration standard du F-16.

Seules deux exemplaires ont été construits. L'avion a vu le jour en tant que développement expérimental du F-16 avant d'entrer dans la compétition de l'US Air Force pour le Chasseur Tactique Amélioré contre une version axée sur l'attaque du F-15.

Il y a une petite distinction historique à faire en rapport avec la description de Gaijin. Bien que l'annonce de l'événement associe la défaite du F-16XL à 1981, la compétition a continué dans les années suivantes. L'US Air Force a officiellement annoncé sa sélection du prédécesseur du F-15E le 24 février 1984. L'avion de production résultant est devenu le F-15E Strike Eagle.

Cette décision n'a pas rendu le F-16XL irrélevant. Les deux prototypes ont finalement été transférés à la NASA, où leurs ailes inhabituelles les ont rendus précieux en tant que plateformes de recherche. La NASA a utilisé ces avions pour étudier si un écoulement laminaire extensif pouvait être maintenu à des vitesses supersoniques soutenues—une recherche destinée à réduire la traînée aérodynamique et à améliorer l'efficacité des futurs avions supersoniques.

Le F-16XL-2, biplace, a effectué 45 missions de recherche durant une phase du programme, accumulant environ 90 heures de vol. Une grande partie de ce travail s'est déroulée à des vitesses approchant Mach 2 et à des altitudes allant jusqu'à 55 000 pieds. Un gantelet d'aile en titane spécialement fabriqué utilisait l'aspiration à travers des millions de trous microscopiques percés au laser pour contrôler l'écoulement d'air sur une grande partie de l'aile.

Cette histoire donne au Programme Spatial une fondation thématique plus solide que ce que son nom pourrait suggérer. La récompense n'est pas simplement un prototype de combat exotique peint aux couleurs de la NASA ; c'est un avion qui a réellement passé une partie de sa vie opérationnelle à soutenir la recherche aéronautique américaine.

Un Falcon plus lourd avec un plus grand arsenal de combat

Gaijin décrit le F-16XL en jeu comme étant plus lourd et moins énergique lors de l'accélération que les F-16 de production déjà présents dans War Thunder. Son aile agrandie devrait cependant lui donner une meilleure performance dans les virages serrés.

Cette distinction sera importante. Les joueurs habitués à l'accélération, à la rétention d'énergie et au profil relativement compact des autres variantes de F-16 ne doivent pas supposer que le XL se comportera comme un Fighting Falcon normal avec des stations d'armement supplémentaires. Son fuselage plus grand et sa géométrie d'aile substantiellement différente sont destinés à lui donner un profil de vol distinct.

L'armement air-air annoncé se compose de deux missiles AIM-9L à guidage infrarouge et de quatre missiles AIM-120 à guidage radar. Six armes de portée intermédiaire offrent une base crédible pour le combat au-delà de la portée visuelle, bien que l'allocation relativement faible de Sidewinders puisse devenir perceptible une fois les engagements réduits à des combats de courte distance.

Ses options d'attaque sont considérablement plus larges. L'avion peut transporter jusqu'à six missiles AGM-65B Maverick air-sol en plus d'une sélection de bombes conventionnelles. Le nombre accru de points d'emport—l'un des principaux avantages du véritable F-16XL—devrait permettre aux joueurs de créer des configurations multimissions plus lourdes que celles normalement associées à la famille F-16.

La combinaison pointe vers un avion capable de passer entre l'interception aérienne et l'attaque de précision au sol, bien que son efficacité finale ne puisse pas être jugée uniquement à partir de la liste d'armement. Le Battle Rating, la configuration de base, les contre-mesures disponibles, l'implémentation radar et le réglage du modèle de vol influenceront tous la compétitivité de l'appareil dans des matches réels.

Il est également important de distinguer un véhicule événementiel d'un aéronef Premium. Gaijin identifie le F-16XL comme un véhicule événementiel, et non comme un jet Premium. Les joueurs doivent donc éviter de supposer qu'il inclura automatiquement des bonus de recherche Premium et de Lions d'argent.

Huit étapes pour débloquer l'avion, mais neuf pour compléter l'ensemble

Le Programme Spatial est divisé en neuf étapes de deux jours. Chaque étape exige 45 000 points de mission et se réinitialise à 11h00 GMT les 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17 et 19 septembre.

La progression des récompenses est structurée comme suit :

• Une étape complétée : un trophée de récompense aléatoire
• Deux étapes : un décalque d'événement
• Trois étapes : un coffre argenté Kit de Survie Militaire
• Quatre étapes : le deuxième décalque d'événement
• Cinq étapes : un autre trophée de récompense aléatoire
• Six étapes : l'écran de chargement du F-16XL
• Sept étapes : un deuxième coffre argenté Kit de Survie Militaire
• Huit étapes : un coupon non échangeable pour le F-16XL
• Neuf étapes : le camouflage « Navire n° 1 » et quatre modifications aléatoires pour le F-16XL

Les deux décalques sont thématiques autour de l'avion et du programme spatial plus large, tandis que le camouflage final reproduit l'apparence propre blanche et bleue associée au premier prototype F-16XL durant sa carrière à la NASA.

Compléter huit étapes signifie maintenir un rythme de 45 000 points tous les deux jours pendant les 16 premiers jours de l'événement. Atteindre la neuvième récompense prolonge ce rythme tout au long du calendrier complet du 3 au 21 septembre. Les points ne peuvent pas simplement être accumulés dans un total non restreint pour les récompenses d'étapes normales : chaque étape individuelle de deux jours a ses propres exigences.

Les quatre modifications aléatoires attribuées à la neuvième étape devraient réduire une partie du travail initial de module de l'avion. Leur valeur dépendra cependant des modifications sélectionnées, donc la récompense devrait être considérée comme un bon départ plutôt qu'une solution garantie à l'expérience de base.

Les Batailles Aériennes sont le seul moyen de progresser dans les missions

Les points de mission peuvent être gagnés dans les batailles aériennes Arcade, Réalistes et Simulateur en utilisant des avions de Rang III ou supérieur. Les véhicules d’événement de Rang I et II peuvent également être éligibles lorsque leur carte statistique identifie l'événement dont ils ont été initialement obtenus.

Le score final est ajusté par des multiplicateurs basés sur le mode de jeu et l'avion de rang le plus élevé utilisé au combat. Cela permet à Gaijin de prendre en compte les différences entre les modes et encourage la participation à des rangs plus élevés sans rendre la possession des avions les plus récents une exigence absolue.

Les batailles au sol et navales ne contribuent pas aux objectifs de points de mission du Programme Spatial. Les joueurs souhaitant débloquer le F-16XL devront passer les fenêtres d'événement pertinentes exclusivement dans les modes aériens.

Le progrès n'est crédité qu'après la fin d'un combat. Quitter une partie tôt ne signifie pas nécessairement que les points ont disparu, mais ils peuvent ne pas apparaître sur le compteur de l'événement jusqu'à ce que la session se termine sur le serveur.

Le progrès peut être vérifié via le menu de profil sous Réalisations et Programme Spatial. Les récompenses doivent également être réclamées manuellement depuis l'interface événementielle. Les joueurs qui complètent un objectif devraient donc vérifier qu'ils ont collecté sa récompense plutôt que de supposer que chaque objet sera déposé automatiquement.

Le coupon échangeable nécessite un engagement beaucoup plus important

Compléter huit étapes attribue un coupon F-16XL non échangeable. Activer ce coupon ajoute définitivement l'appareil à l'arbre aéronautique américain du joueur.

Les joueurs intéressés à vendre l'avion sur le Marché Gaijin font face à un objectif distinct. Une tâche « Mise à niveau pour coupon » se déroule en même temps que l'événement normal et nécessite 750 000 points de mission avant la conclusion du Programme Spatial. Appliquer cette mise à niveau convertit le coupon standard en une version échangeable, qui peut être vendue six jours après sa création.

La condition de 750 000 points n'est pas ajoutée en plus de la progression standard ; les points gagnés lors des étapes comptent également. Néanmoins, la différence reste substantielle. L'appareil lui-même nécessite huit étapes réussies de 45 000 points, soit 360 000 points au total. Rendre son coupon échangeable demande plus du double de ce total et en moyenne environ 41 667 points par jour à travers l'entier de l'événement de 18 jours.

Pour la plupart des joueurs, la décision significative sera donc simple : compléter huit étapes et activer le jet pour un usage personnel. Le chemin du marché est destiné aux participants prêts à maintenir un calendrier beaucoup plus lourd ou ceux qui traitent délibérément la récompense de l'événement comme un actif échangeable futur.

Les Golden Eagles offrent une option de rattrapage

Les étapes individuelles non complétées peuvent être achetées avec des Golden Eagles. Gaijin applique également des réductions dynamiques basées sur le montant de progrès déjà accompli durant une étape.

Atteindre 85 % de complétion réduit de moitié le prix d'achat, tandis qu'atteindre 95 % le réduit d'un facteur de cinq. Les exemples de Gaijin montrent qu'un joueur avec 39 000 points de mission peut terminer l'étape pour 499 Golden Eagles, tandis que quelqu'un avec 43 000 points peut la compléter pour 199 Golden Eagles.

Cela offre une alternative relativement indulgente pour les joueurs qui manquent de peu une date limite, mais cela ne change pas la structure fondamentale : maintenir un progrès régulier reste la route la moins coûteuse vers l'avion. Les achats d'étapes resteront disponibles via le menu des Réalisations jusqu'au 25 septembre, plusieurs jours après la fin de l'accumulation normale de points.

Les récompenses de soutien mélangent des objets de présentation et des fournitures aléatoires

Les petits trophées du Programme Spatial sont liés au thème précédemment introduit du Kit de Survie Militaire. Les contenus possibles incluent entre 50 000 et 100 000 Lions d'argent, des boosts de recherche ou de Lions d'argent, des paris, des commandes, des sauvegardes universelles, un camouflage pour un véhicule déjà possédé ou un jour de temps de Compte Premium.

Ces récompenses offrent une valeur supplémentaire durant le grind, mais leur nature aléatoire signifie qu'elles ne doivent pas être considérées comme une partie prévisible de l'économie de l'événement. Les principales récompenses garanties restent le F-16XL, son camouflage historique, les deux décalcomanies et l'écran de chargement dédié.

Le choix de placer le camouflage à neuf étapes plutôt que de le regrouper directement avec l'avion est également significatif. Les joueurs s'arrêtant immédiatement après avoir gagné le jet recevront toujours un F-16XL utilisable, mais compléter la dernière étape est nécessaire pour reproduire son apparence NASA la plus reconnaissable.

Un avion inhabituel attaché à un événement exigeant

En tant que récompense d'événement, le F-16XL se distingue pour des raisons au-delà de sa rareté. Il représente une véritable branche différente du développement du F-16, combinant une plus grande capacité de charge avec une configuration aérodynamique non conventionnelle et une carrière de recherche réussie à la NASA après la compétition.

Ses armes annoncées devraient le rendre utile dans des rôles aussi bien aériens qu'au sol, mais il pourrait ne pas remplacer les variantes de F-16 plus agiles ou mieux armées déjà disponibles au sommet de l'arbre américain. La réduction de l'accélération mentionnée par Gaijin, le nombre limité de missiles de courte portée et la position de matchmaking toujours non confirmée laissent plusieurs questions importantes sans réponse.

La structure de l'événement est tout aussi claire quant à son public cible. Une exigence de deux jours de 45 000 points aériens est gérable pour les pilotes réguliers de haut niveau, mais peut s'avérer exigeante pour les joueurs ayant peu de temps ou ceux qui jouent principalement des chars et des navires. L'upgrade du marché de 750 000 points appartient à une catégorie encore plus intensive.

Cependant, pour les joueurs intéressés par l'aviation expérimentale, la récompense a une identité convaincante. Le F-16XL relie une compétition de chasse ratée, une refonte radicale d'un fuselage familier et une carrière de recherche réussie à la NASA. Le Programme Spatial transforme cette histoire en l'un des prix d'aviation les plus distinctifs de War Thunder en 2026. Plus d'informations ici.