World of Warcraft : Forever ouvre une nouvelle frontière avec son cinématique New Horizons

Blizzard Entertainment a présenté la bande-annonce cinématographique de World of Warcraft : Forever, une branche entièrement nouvelle de son MMORPG conçue pour revisiter les fondations de l'Azeroth original sans simplement répéter la même progression de contenu.

Intitulé New Horizons, la cinématique introduit une version de World of Warcraft dans laquelle des continents familiers deviennent le point de départ de régions, d'histoires et de mises à jour à long terme encore inexplorées. Blizzard décrit Forever comme un foyer permanent qui coexistera aux côtés du moderne World of Warcraft et des offres Classic existantes de la société.

World of Warcraft : Forever sera lancé mondialement le 4 novembre 2026, avec un accès inclus par le biais d'un abonnement actif à World of Warcraft ou de temps de jeu. Sa bêta commence le 17 septembre et se déroule jusqu'au 21 octobre, bien que l'accès garanti à la bêta soit actuellement lié au pack optionnel Skyborne Epic et à la collection Warcraft Forever.

L'Azeroth original devient le début, pas la destination

World of Warcraft : Forever retourne dans les Royaumes de l'Est et à Kalimdor durant l'ère originale de niveaux 1 à 60 d'Azeroth. Chronologiquement, cela se déroule après les événements de la nouvelle campagne Warcraft III Reforged : Forsaken Kingdom et avant l'ouverture du Cœur du Magma.

Cependant, cela n'est pas censé être un autre serveur frais temporaire qui suit la voie établie depuis le Vanilla jusqu'à The Burning Crusade. Blizzard crée une « bulle temporelle » distincte autour de la première année de World of Warcraft, permettant aux développeurs d'introduire des histoires et des lieux qui auraient pu exister aux côtés des événements originaux.

Cette approche offre à Blizzard une liberté créative considérable sans nécessiter que le jeu reproduise chaque extension dans le même ordre. Des personnages familiers et des événements historiques restent une partie de la fondation, mais Forever peut suivre des routes qui n'ont jamais été ouvertes dans la sortie originale.

Blizzard a évité de décrire cela comme une chronologie alternative. Au lieu de cela, ses écrivains utilisent l'idée de « photographies retrouvées » : des histoires oubliées, des lieux inachevés et des conflits locaux présentés comme s'ils avaient toujours existé juste au-delà des frontières visibles d'Azeroth Classic.

Cette présentation est centrale au concept New Horizons. Les joueurs ne quittent pas Azeroth pour poursuivre une autre menace cosmique. Ils regardent de plus près le monde qu'ils connaissent déjà.

Le voyage revient au centre de World of Warcraft

Quatre principes guident la conception de Forever : il doit être accessible et familier, traiter Azeroth comme le personnage principal, privilégier le voyage par rapport à la destination et protéger les interactions sociales qui ont rendu le MMO original mémorable.

Le level-up est par conséquent considéré comme une partie majeure du jeu plutôt qu'un obstacle séparant les joueurs des activités de fin de jeu. Blizzard souhaite que la préparation, l'exploration, les professions, les groupes de donjons et les rencontres avec des inconnus restent significatifs tout au long du voyage jusqu'au niveau 60.

Le monde n'utilisera pas l'échelle de niveaux, et des montures volantes ne seront pas disponibles. Les joueurs devront donc voyager physiquement à travers chaque région, tandis que les ennemis conserveront leur place prévue dans la courbe de niveau.

Ces décisions peuvent créer des frictions, en particulier pour les joueurs habitués à la vitesse et à la commodité de l'World of Warcraft moderne. Elles soutiennent également l'objectif déclaré du projet. Un monde ne peut pas rester socialement significatif si chaque voyage peut être esquivé et chaque défi s'ajuste automatiquement au joueur.

Le combat est également en train d'être construit autour du rythme plus délibéré de Classic. Blizzard s'attend à ce qu'un ennemi ordinaire prenne environ 10 à 15 secondes pour être vaincu par un joueur solitaire. La gestion des menaces, le contrôle des foules et le choix des cibles soigneux resteront pertinents dans les donjons au lieu que chaque rencontre soit conçue autour de grands groupes rapidement éliminés.

Plus de 1 000 quêtes nouvelles étendent le monde classique

Les continents de retour contiendront plus de 1 000 nouvelles quêtes réparties à travers l'expérience de niveau 1 à 60. Certaines étendront des zones et des établissements existants, tandis que d'autres mèneront vers des régions que les joueurs pouvaient voir ou dont ils trouvaient des références dans le jeu original mais ne pouvaient pas explorer correctement.

Le Mont Hyjal devient une destination complète axée sur les conséquences de la défaite d'Archimonde. Les joueurs traverseront le Darkwhisper Gorge et participeront à la restauration d'une région qui se remet encore des événements de Warcraft III.

Shen’dralas explore une zone entre Mulgore et Désolace, reliant son histoire à celle des Shen’dralar, Eldre’Thalas, le Dire Maul et les tribus de centaures locales. Les Riverglades fournissent une nouvelle frontière de voies navigables, d'établissements et de routes commerciales, contenant plus de 150 quêtes au cours du parcours de niveau intermédiaire.

L’île de Zephras sert de nouvelle expérience de départ de niveau 1 à 12 et est la patrie des Skyborne. Son architecture élémentaire s'inspire de Skywall tout en conservant le langage visuel stylisé associé à l'World of Warcraft original.

Les zones de départ existantes reçoivent également des PNJ supplémentaires, des accroches de profession, des recettes et des quêtes. Les joueurs n’auront pas besoin de créer un personnage Skyborne ou de suivre une toute nouvelle route pour rencontrer du contenu frais.

Les Skyborne rejoignent à la fois la Horde et l'Alliance

Les Skyborne sont la première nouvelle race jouable confirmée pour World of Warcraft : Forever. Lors de la création du personnage, les joueurs choisissent si leurs Skyborne rejoignent la Horde ou l'Alliance, la décision affectant une partie de l'identité culturelle de la race et de la sélection des classes.

Les Skyborne de la Horde suivent des traditions élémentaires et peuvent devenir Chaman, tandis que les Skyborne de l'Alliance embrassent l'héritage arcanique de leurs ancêtres et obtiennent l'accès à la classe de Mage. Les deux factions peuvent créer des Skyborne Guerriers, Chasseurs, Voleurs et Druides.

La race reçoit des options de personnalisation uniques, des voix, des danses, des capacités raciales et des formes de Druide. Son histoire de départ se déroule sur l'île de Zephras et couvre les 12 premiers niveaux.

L'accès aux Skyborne et leur expérience de départ n'est pas inclus dans l'accès standard basé sur l'abonnement. Ils font partie du pack optionnel Skyborne Heroic Pack, qui contient également des récompenses cosmétiques, une réservation de nom anticipée et un code de lancement Invite-A-Friend.

Cela crée une tension notable dans le message d'accessibilité de Blizzard. L'expérience principale de Forever est incluse avec un abonnement, mais l'une de ses principales ajouts nécessite un achat séparé. Les joueurs intéressés principalement par la nouvelle race doivent prendre en compte cette distinction avant le lancement.

Neuf donjons et deux raids attendent au lancement

Blizzard a annoncé neuf nouveaux donjons construits autour de lieux précédemment inutilisés ou sous-développés. Ceux-ci incluent la Hall of Thanes sous Forgefer, les Ruines de Lordaeron, la Ville de Dalaran, Blackmaw Hold, la Ville Noyée, le Krol'dok Stronghold, la Prison d'Alcaz, la Terrasse du Façonneur et un site d'excavation au-dessus de l'Excavation de Whelgar.

Les nouvelles instances revisitent des pièces importantes de l'histoire de Warcraft d'un point de vue de terrain. Les Saccagés tenteront de reprendre les ruines de Lordaeron, tandis que d'autres aventures exploreront des perturbations magiques à Dalaran, des mystères titanesques en Un'Goro et la corruption sous Blackmaw Hold.

Deux destinations de raids ont également été révélées. Barrow Deeps est prévu comme un défi de niveau maximum pour 10 joueurs, tandis que Hyjal Summit supportera des rencontres pour 20 joueurs. Les deux introduiront de nouveaux ensembles de niveaux, et Blizzard a teasé une récompense légendaire qui n'a pas encore été pleinement identifiée.

Les raids sont programmés pour se débloquer le 9 décembre, offrant aux joueurs environ cinq semaines après le lancement pour monter de niveau, construire leurs personnages et assembler des groupes.

Les joueurs PvP recevront les Îles Darkspear, un champ de bataille à 15 contre 15 situé au large de la côte de Kalimdor. Sa structure d'objectif combine des points de contrôle stratégiques avec une mécanique de capture et de défense de drapeau comparable à Arathi Basin.

Le camping transforme les professions en outils sociaux

Un des systèmes les plus distinctifs de Forever est le Camping. Les joueurs peuvent établir des campements dans le monde ouvert où les aventuriers à proximité peuvent se reposer, accéder à des services utiles et contribuer des objets créés par des professions.

Un campement peut fournir des marchands, des réparations, des espaces de travail et des buffs temporaires. Les forgerons peuvent installer une Roue d'Aiguisage, les couturiers peuvent placer des bannières de faction et les herboristes peuvent contribuer à l'encens, chaque profession offrant sa propre utilité.

Blizzard a créé plus de 600 nouvelles recettes de professions, y compris des plans avancés obtenus auprès de boss de donjon. La nourriture fabriquée peut également accorder de petits bonus d'expérience et des améliorations statistiques.

Le Camping est clairement destiné à produire des rassemblements spontanés de joueurs en dehors des villes. Son succès dépendra de la force de ses récompenses et de la facilité avec laquelle les joueurs pourront contourner le système. Si les bonus sont précieux sans devenir obligatoires, les camps pourraient créer les interactions de bord de route que Blizzard souhaite récupérer.

Les récompenses de progression Legacy redémarrent

Le nouveau Système Legacy donne aux joueurs des objectifs à l'échelle du compte liés à la montée en niveau des personnages, au développement des professions et à l'accomplissement de défis à travers Azeroth.

Compléter ces objectifs attribue des Points Legacy qui peuvent être répartis séparément sur chaque personnage à travers les arbres de Professions, d'Aventure et de Ressourcabilité. Les avantages disponibles incluent une expérience de repos accrue, des rendements de collecte améliorés et la possibilité de supprimer certaines exigences de réactifs des capacités de classe.

Les points sont gagnés à travers le compte, mais chaque personnage peut les dépenser différemment. Au lancement, les personnages peuvent allouer jusqu'à 16 points, tandis que les joueurs peuvent en gagner jusqu'à 65 vers la piste de récompense Legacy plus large.

Blizzard déclare que le système n'est pas destiné à créer des avantages compétitifs directs. Des points supplémentaires au-delà de la limite de dépense contribuent à des récompenses cosmétiques et de prestige, y compris le Bébé Ours Spectral.

La conception donne aux joueurs une raison de monter des alts sans rendre un nouveau personnage complètement dépendant de la progression obtenue par un personnage principal déjà existant. Cela permet également à Blizzard d'élargir les arbres et d'introduire de nouveaux défis au fil du temps.

Une structure sans royaume change la façon dont les communautés se forment

World of Warcraft : Forever ne demandera pas aux joueurs de sélectionner un royaume traditionnel nommé. Au lieu de cela, ils choisissent entre les règles Normal, PvP et de jeu de rôle, avec un Hardcore prévu pour arriver après le lancement.

Chaque règle fonctionne comme un grand écosystème plutôt qu'un méga-serveur universel. Les joueurs ne peuvent pas se regrouper à travers différentes règles, et la Horde et l'Alliance ne peuvent toujours pas former de groupes inter-factions.

Le système est destiné à réduire les files d'attente au lancement et à éviter que des amis ne soient séparés parce qu'ils ont choisi des serveurs différents. Néanmoins, Blizzard veut que les joueurs rencontrent des noms familiers à plusieurs reprises tout en faisant des quêtes et en explorant.

Les personnages utiliseront des noms en deux parties qui sont uniques au sein de leur région, fournissant un plus grand réservoir d'identités possibles. Les joueurs peuvent également sélectionner une langue préférée pour améliorer la probabilité de rencontrer d'autres individus ayant des préférences de communication compatibles.

Si cette structure peut préserver l'identité associée aux royaumes traditionnels reste l'une des plus grandes questions sans réponses du projet. Une population plus importante améliore l'accessibilité, mais des communautés reconnaissables nécessitent plus que simplement placer de nombreux joueurs dans le même écosystème.

L'accès au lancement est inclus, mais la bêta nécessite une mise à niveau

L'expérience complète de World of Warcraft : Forever sera lancée le 4 novembre à 15h00 PST et est incluse avec un abonnement actif ou du temps de jeu. Les packs de mise à niveau optionnels ne sont donc pas requis pour entrer dans le jeu standard.

Le Skyborne Epic Pack comprend tout ce qui est dans le Heroic Pack, un accès bêta garanti à partir du 17 septembre, 30 jours de temps de jeu depuis le lancement, des cosmétiques supplémentaires, des animaux de compagnie, des tabards et trois codes de lancement Invite-A-Friend.

La collection limitée Warcraft Forever ajoute Warcraft III : Reforged, la campagne Forsaken Kingdom et des décorations de maison pour le World of Warcraft moderne. Elle restera disponible jusqu'au 11 janvier 2027.

La réservation de nom anticipée se déroule du 27 octobre au 3 novembre et est incluse avec tout achat de mise à niveau. Les joueurs peuvent créer et personnaliser jusqu'à trois personnages, bien que les noms soient réservés selon le principe premier arrivé, premier servi.

La cinématique New Horizons établit la promesse centrale derrière tous ces systèmes : l'Azeroth original n'est plus traité comme une exposition historique terminée. Blizzard a l'intention d'en faire un monde toujours vivant où des routes familières peuvent continuer à mener quelque part de nouveau.