Playerunknown’s Battlegrounds je online pvp pucačina u kojoj se do stotinu igrača bori na otoku. Posljednji preživjeli pobjeđuje u battle royaleu. Igrači mogu ući u igru sami, s nekim ili u malom timu od najviše četiri osobe. Posljednja osoba ili tim koji preživi pobjeđuje u meču.
Svaki meč započinje skakanjem igrača iz aviona na jednu od četiri mape. Putanja leta aviona je nasumična. Igrači započinju bez opreme. Kada slete, igrači mogu pretraživati gradove, naselja i druge lokacije kako bi pronašli oružje, oklop, vozila i drugu opremu. Ovi predmeti su nasumično raspoređeni po mapi na početku meča, pri čemu određene visoko rizične zone obično imaju bolju opremu. Ubijeni igrači mogu se opljačkati kako bi se stekla njihova oprema, a igrači mogu odabrati igrati iz perspektive prvog ili trećeg lica, pri čemu svaka ima svoje prednosti i nedostatke u borbi i situacijskoj svesti; iako se specifične postavke servera mogu koristiti kako bi se natjerali svi igrači da igraju iz jedne perspektive kako bi se eliminirale određene prednosti.
Svakih nekoliko minuta, područje koje se može igrati počinje se smanjivati prema nasumičnoj lokaciji, a svi igrači koji se nađu izvan sigurnog područja postupno primaju štetu, te će na kraju biti eliminirani ako ne uđu u sigurnu zonu na vrijeme; u igri, igrači vide granicu kao sjajeći plavi zid koji se s vremenom steže. Tijekom meča, nasumične regije mape označavaju se crvenom bojom i bombardiraju, predstavljajući prijetnju igračima koji ostaju u tom području. U oba slučaja, igrači su upozoreni nekoliko minuta prije ovih događaja, dajući im vremena da se premjeste na sigurno. Avion će povremeno letjeti iznad raznih dijelova mape ili gdje god igrač upotrijebi signalnu pušku, i ispustiti paket opreme, koji sadrži predmete koji su obično nedostupni tijekom normalnog igranja. Ovi paketi ispuštaju vrlo vidljiv crveni dim, privlačeći zainteresirane igrače k njima i stvarajući daljnje sukobe. U prosjeku, puna runda traje ne više od 30 minuta.
Na kraju svake runde, igrači dobivaju in-game valutu temeljem svojih performansi. Ova valuta se može koristiti za kupovinu kutija koje sadrže kozmetičke predmete za prilagodbu oružja ili lika.
