Nine Sols · IDC Games

In un genere così diffuso come quello dei metroidvania, non è facile distinguersi. Tuttavia, Nine Sols , sviluppa

In un genere così diffuso come quello dei metroidvania, non è facile distinguersi. Tuttavia, Nine Sols, sviluppato da RedCandleGames (Detention, Devotion), riesce a farlo con un'identità molto marcata. Non siamo di fronte all'ennesimo clone di Hollow Knight, ma a un'esperienza si ispira al combattimento tecnico di tipo Sekiro, lo mescola con una struttura metroidvania classica e lo avvolge in un'estetica e una narrativa profondamente legate al taoismo, alla fantascienza e alla mitologia orientale.

Nine Sols non cerca di essere compiacente. È un gioco impegnativo, serio nel tono e ossessionato dalla precisione. Fin dal primo combattimento è chiaro che qui non si vince premendo i pulsanti: si vince leggendo il nemico, padroneggiando il parry e comprendendo il ritmo del combattimento. Una proposta coraggiosa che punta sulla maestria del giocatore come asse centrale.

Gameplay: il parry come religione

Il cuore di Nine Sols è il suo sistema di combattimento basato sui parry. Sebbene il gioco offra attacchi normali, abilità speciali e mosse evasive, la chiave assoluta sta nel bloccare al momento giusto. Eseguire un parry perfetto non solo evita il danno, ma rompe la postura del nemico, aprendo chiare finestre per contrattaccare.

Questo approccio trasforma ogni scontro in un duello teso e calcolato. I nemici hanno schemi ben definiti ma aggressivi, che ti costringono a mantenere una concentrazione costante. Qui non c'è spazio per improvvisazioni disordinate: ogni combattimento è una danza letale in cui il timing è tutto.

Man mano che avanzi, il gioco introduce variazioni sempre più complesse: nemici che combinano attacchi fisici ed energetici, boss con più fasi e schemi ingannevoli, e situazioni che mettono alla prova sia i tuoi riflessi che la tua capacità di adattamento. Il risultato è un combattimento profondamente soddisfacente quando lo padroneggi, ma anche molto punitivo se commetti errori.

Design metroidvania: esplorazione misurata e verticalità

Dal punto di vista strutturale, Nine Sols segue i pilastri classici del metroidvania: una grande mappa interconnessa, percorsi che si sbloccano man mano che si acquisiscono nuove abilità e una progressione non lineare che invita ad esplorare e tornare sui propri passi.

Il design dei livelli è intelligente e molto ben bilanciato. Ogni zona introduce nuove minacce, sfide platform e segreti che premiano l'esplorazione. Non si tratta di una mappa eccessivamente grande, ma è molto ben sfruttata, con scorciatoie ben posizionate e una costante sensazione di coerenza spaziale.

La verticalità gioca un ruolo importante, specialmente nelle sezioni che combinano piattaforme precise e combattimento. Saltare, scivolare e concatenare movimenti risulta fluido, anche se sempre sotto l'ombra dell'esigenza: un errore può riportarti rapidamente all'ultimo punto di controllo.

Progressione e abilità: crescita attraverso la padronanza

Nine Sols punta su una progressione che non si basa solo sui numeri, ma sul miglioramento come giocatore. Tuttavia, esistono sistemi di miglioramento che ampliano le tue capacità: nuove tecniche, miglioramenti passivi e abilità attive che modificano lo stile di combattimento.

Queste migliorie non rompono l'equilibrio del gioco, ma lo arricchiscono. Nessuna abilità sostituisce il parry; tutte ruotano attorno al potenziarlo o completarlo. Questo rafforza l'identità del titolo ed evita che diventi un hack and slash senza anima.

Il sistema di checkpoint e guarigione è pensato per mantenere la tensione. Curarsi non è immediato né gratuito, e molte volte dovrai decidere se avanzare ancora un po' o tornare a un punto sicuro. Questo costante processo decisionale fa parte del DNA del gioco.

Trama: vendetta, dèi caduti e fantascienza

Uno degli aspetti più interessanti di Nine Sols è la trama. Ambientato in un mondo di fantascienza con forti influenze taoiste, il gioco ci mette nei panni di Yi, un guerriero che torna per affrontare i Nove Soli, governanti divini di una civiltà avanzata e corrotta.

La storia affronta temi come l'immortalità, il sacrificio, il senso di colpa e la ribellione contro figure divinizzate. Non viene presentata in modo esplicito o costante, ma attraverso dialoghi, scene chiave e narrazione ambientale, che richiedono attenzione da parte del giocatore.

Il tono è serio, malinconico e, a volte, brutale. Non c'è umorismo leggero né sollievo costante. Tutto è permeato da un senso di decadenza e conflitto inevitabile, che si adatta perfettamente alla difficoltà e allo stile del combattimento.

Direzione artistica: tradizione orientale con estetica futuristica

Visivamente, Nine Sols è spettacolare. Il suo stile artistico combina arte tradizionale orientale, tratti a inchiostro e motivi taoisti con scenari futuristici e tecnologia avanzata. Il contrasto funziona a meraviglia e crea un'identità visiva unica all'interno del genere.

I personaggi sono disegnati con grande carattere, specialmente i boss, i quali trasmettono potere, minaccia e simbolismo. Le animazioni sono fluide e precise, cosa fondamentale in un gioco in cui il tempismo è fondamentale.

Gli scenari variano tra antichi templi, installazioni tecnologiche e paesaggi decadenti, mantenendo sempre una coerenza estetica che rafforza l'immersione.

Suono e musica: tensione e solennità

L'audio accompagna perfettamente l'esperienza. La colonna sonora è contenuta, atmosferica e solenne, rafforzando i momenti di esplorazione ed elevandosi durante i combattimenti importanti.

Gli effetti sonori sono particolarmente importanti in combattimento. Ogni attacco, blocco e parry ha un feedback chiaro, consentendo al giocatore di reagire con precisione. Il suono diventa un ulteriore strumento per sopravvivere.

Difficoltà: impegnativa ma equa

Nine Sols non è un gioco facile, e non pretende di esserlo. La sua difficoltà può ricordare titoli come Sekiro o Hollow Knight nei momenti più difficili, ma sembra sempre equa. Ogni morte è solitamente il risultato di un errore evidente, non di un'ingiustizia del design.

La curva di apprendimento è ripida, ma gratificante. Man mano che si migliora la padronanza del parry, il gioco si trasforma: ciò che prima sembrava impossibile inizia a sembrare controllabile. Questa sensazione di progresso reale è uno dei suoi maggiori successi.

Conclusione: un metroidvania per chi cerca la maestria

Nine Sols è una delle proposte più solide e personali nel panorama dei metroidvania moderni. Non cerca di piacere a tutti, ma coloro che apprezzeranno il suo approccio tecnico, il combattimento basato sui parry e la sua narrativa oscura troveranno un'esperienza memorabile.

È un gioco che richiede rispetto, pazienza e attenzione, ma che ricompensa con combattimenti intensi, un'estetica unica e una storia carica di simbolismo. Un titolo imperdibile per chi cerca qualcosa di più profondo e impegnativo all'interno del genere.