The Skyborne emerge from exile as World of Warcraft Forever reveals their lost history and racial powers

Quasi diecimila anni di isolamento stanno per volgere al termine. Blizzard ha pubblicato un nuovo Skyborne Lore & Abilities spotlight per World of Warcraft: Forever, offrendo uno sguardo più approfondito sulle origini, la cultura e l’identità di gioco della nuova razza elfica giocabile che debutterà quando la versione reimmaginata di Azeroth sarà lanciata il 4 novembre.

Conosciuti tra loro come i shen’dorei, o popolo nascosto, i Skyborne discendono da Highborne esiliati fuggiti da Kalimdor dopo la Guerra degli Antichi e che alla fine trovarono rifugio tra i venti elementali di Skywall. Quello rifugio permise a un’intera civiltà di scomparire dalla storia di Azeroth, ma la protezione che la sosteneva ora è venuta meno. Gli spiriti del vento sono scomparsi, Zephras Isle sta iniziando a crollare e una generazione cresciuta in isolamento deve decidere se il suo popolo dovrebbe ristabilire l’antico patto elementale o imparare a sopravvivere senza di esso.

La storia degli Skyborne inizia quasi 10.000 anni prima di World of Warcraft

Blizzard collega deliberatamente gli Skyborne ad alcuni degli episodi elfi più antichi di Warcraft invece di presentarli come una civiltà completamente scollegata.

I loro antenati erano Highborne legati a Eldre’Thalas, l’antica città oggi rappresentata da Dire Maul nell’originale World of Warcraft. Sulla scia della Guerra degli Antichi, un gruppo di ribelli fuggì dalla loro terra natale in circostanze che li misero in pericolo di vita e infine riuscì a lasciare Kalimdor del tutto.

La loro salvezza giunse tramite un patto con potenti spiriti del vento elementali. Gli spiriti trasportarono i rifugiati su Zephras Isle e sollevarono il loro santuario montuoso in Skywall, il Piano Elementale dell’Aria. Nascosti dal mondo esterno, gli esiliati svilupparono la propria cultura per migliaia di anni e gradualmente divennero il popolo ora conosciuto come Skyborne.

Quell’origine fornisce a Blizzard un modo importante per introdurre una razza giocabile del tutto nuova mantenendola però ancorata alla storia già esistente di Warcraft. I shen’dorei non sono un’altra civiltà precedentemente sconosciuta che appare improvvisamente sulla mappa senza spiegazioni. Sono una diramazione di una linea elfica nota la cui isolamento avvenne in un periodo della storia di Azeroth già segnato da migrazioni, catastrofi e frammentazione politica.

Per la maggior parte di quella storia, l’isolamento funzionò. Zephras Isle rimase protetta, le sue comunità si svilupparono attorno ai benefattori elementali e gli Skyborne divennero sempre più dipendenti dagli spiriti che li avevano salvati.

Poi quegli spiriti scomparvero.

Zephras Isle sta letteralmente iniziando a sgretolarsi

Quando i giocatori creeranno un personaggio Skyborne in World of Warcraft: Forever, la civiltà sarà entrata in una crisi esistenziale.

Gli spiriti del vento che mantenevano Zephras Isle sono scomparsi senza spiegazioni. Strutture antiche stanno cedendo, le comunità sull’isola stanno diventando isolate e i piloni responsabili della sua stabilità stanno iniziando a crollare. Parti del santuario sono già cadute in rovina e oscurità, suggerendo che il problema è molto più serio di una temporanea perdita di assistenza magica.

Quella sparizione crea sia il mistero centrale dell’esperienza iniziale degli Skyborne sia il conflitto ideologico che divide la loro società. Per migliaia di anni, i shen’dorei hanno potuto permettersi di credere che il loro santuario fosse permanente. Ora un’intera generazione è stata costretta a considerare cosa succede quando gli esseri soprannaturali responsabili della loro sopravvivenza smettono semplicemente di rispondere.

I giocatori sperimenteranno direttamente quella crisi attraverso Zephras Isle, una nuova zona di partenza dal livello 1 al 12 creata appositamente per la razza. Blizzard descrive l’area come una miscela di design ambientale classico di Warcraft e architettura ispirata a Skywall, combinando insediamenti elfici con strutture plasmate dalla magia elementale dell’aria.

Questo dà inoltre a Forever una delle sue aree nuove più distintive dal punto di vista visivo. Piuttosto che ritagliare un’altra regione convenzionale da Kalimdor o dai Regni Orientali, Blizzard colloca l’esperienza di partenza all’interno di un santuario fluttuante la cui deteriorazione è visibile in tutto l’ambiente.

Zephras è quindi più del luogo in cui un nuovo personaggio impara abilità di base. Il crollo dell’isola è l’evento che costringe gli Skyborne a tornare su Azeroth.

Un popolo ora ha due idee radicalmente diverse su come sopravvivere

La scomparsa degli spiriti del vento divide la società Skyborne in due grandi fazioni, e World of Warcraft: Forever permette ai giocatori di scegliere direttamente tra di esse durante la creazione del personaggio.

I Windshapers credono che abbandonare gli spiriti significherebbe abbandonare la relazione stessa che permise ai shen’dorei di sopravvivere. Il loro obiettivo è scoprire cosa è successo ai loro mentori elementali, ristabilire quel legame e preservare le tradizioni che hanno definito la civiltà Skyborne per millenni.

La High Order giunge alla conclusione opposta. Per loro, la catastrofe attuale prova che la loro società era diventata pericolosamente dipendente da poteri esterni. Se l’esistenza continuata di un’intera civiltà dipende dal fatto che benefattori elementali scelgano di rimanere, allora gli Skyborne non sono mai stati veramente al sicuro.

La High Order vuole invece riscoprire le conoscenze arcane dei suoi antenati Highborne e imparare a controllare le forze che sostengono la loro casa in modo indipendente.

È una divisione fazionale particolarmente efficace perché nessuna delle due parti è semplicemente presentata come malvagia o irrazionale. I Windshapers vedono lealtà, tradizione e restaurazione come la via da seguire. La High Order vede nell’autosufficienza e nella conoscenza recuperata l’unico modo per impedire che la storia si ripeta.

World of Warcraft quindi traduce quel dissenso filosofico direttamente nella sua tradizionale divisione di fazione.

Gli Skyborne possono unirsi sia all’Orda che all’Alleanza

Scegliere uno Skyborne non determina automaticamente se un personaggio appartiene all’Alleanza o all’Orda.

Invece, i Windshaper Skyborne si uniscono all’Orda, mentre i membri della High Order si uniscono all’Alleanza. La decisione viene presa durante la creazione del personaggio anziché dopo aver progredito attraverso una storia introduttiva neutrale.

Quella distinzione è più significativa del semplice cambiamento delle città che i giocatori visiteranno. La fazione scelta determina parti dell’esperienza di missioni Skyborne, una delle loro abilità razziali e persino quali classi sono disponibili.

Entrambe le fazioni possono diventare Warriors, Hunters, Rogues and Druids, conferendo la maggior parte della selezione di classi della razza ad entrambe le parti.

La divergenza emerge con la magia.

Gli Skyborne della High Order allineati all’Alleanza possono diventare Mages, riflettendo il loro desiderio di reclamare l’eredità arcana di Eldre’Thalas. I Windshapers allineati all’Orda invece ottengono accesso a Shaman, rafforzando la loro continua relazione con le forze elementali.

Ciò significa che due personaggi appartenenti alla stessa razza giocabile possono avere opzioni di classe significativamente diverse a seconda della loro ideologia e fazione, invece che le versioni Alleanza e Orda essere funzionalmente intercambiabili.

La decisione produce anche un elemento insolito di identità fazionale in Warcraft. Gli Skyborne su lati opposti provengono ancora dalla stessa civiltà, portano la stessa storia e parlano la stessa lingua ancestrale anche dopo essersi uniti a poteri politici opposti.

Walk on Air dà a ogni Skyborne un proprio planare controllato

L’abilità razziale degli Skyborne più immediatamente riconoscibile è Walk on Air, che conferisce a entrambe le fazioni della razza la capacità di planare verso il basso per dieci secondi controllando la direzione del movimento.

È essenzialmente uno strumento razziale di attraversamento più che un cooldown di combattimento convenzionale, ma uno che dovrebbe avere un notevole valore pratico nella geografia in stile originale di World of Warcraft. Cadere da scogliere, torri e strutture elevate diventa meno pericoloso, mentre i giocatori esperti dovrebbero poter usare il planeo per prendere scorciatoie o raggiungere aree in modo diverso rispetto alle altre razze.

Questo è particolarmente appropriato per personaggi la cui intera civiltà si è sviluppata su un’isola fluttuante all’interno del Piano Elementale dell’Aria.

Diversamente da una semplice riduzione del danno da caduta, il controllo direzionale fa di Walk on Air parte integrante del movimento stesso. La sua utilità dipenderà inevitabilmente dal terreno, ma è proprio questo che conferisce alla razziale un’identità più distintiva rispetto a un altro bonus statistico.

Entrambi i rami degli Skyborne ricevono inoltre Wind Blessed, che fornisce un aumento dell’1% alla Haste per mischia, distanza e incantesimi.

Il loro altro passivo condiviso è Elemental Insight, che aumenta del 5% i danni inflitti contro gli Elementali. È molto più situazionale, ma rafforza tematicamente una civiltà che ha vissuto per migliaia di anni insieme a esseri elementali.

I Windshapers possono invocare Skysight

Le abilità specifiche di fazione poi spingono ulteriormente le due filosofie in direzioni opposte.

I Windshaper allineati all’Orda ottengono Skysight, una abilità razziale attiva legata direttamente alla loro connessione con il potere elementale. La descrizione pubblicata da Blizzard afferma che ricevere una Elemental Blessing aumenta la velocità di movimento del 10%.

Le informazioni attuali su Forever indicano inoltre che l’abilità interagisce con le convergenze elementali presenti nel mondo, potenzialmente estendendo la durata della benedizione quando una di esse è nelle vicinanze.

Il design si adatta particolarmente bene ai Windshapers. La loro razziale unica non fornisce semplicemente un altro buff statistico generico; la sua forza dipende dal riconoscere e attingere potere dalle forze elementali che essi ritengono debbano continuare a guidare la loro civiltà.

Combinata con Walk on Air, la fazione Windshaper ha quindi un kit razziale insolitamente focalizzato sul movimento e sull’interazione con l’ambiente.

Gli Skyborne della High Order cercano potere nelle ley lines di Azeroth

I personaggi della High Order allineati all’Alleanza sostituiscono Skysight con Read Ley Line.

Piuttosto che cercare una benedizione elementale, l’abilità tenta di attingere alla rete magica sottostante di Azeroth e aumenta sostanzialmente la rigenerazione di Salute e Mana. Blizzard attualmente indica il bonus di rigenerazione al 100%, creando ancora una volta un’abilità razziale le cui meccaniche rispecchiano l’ideologia della fazione che la riceve.

Il contrasto è deliberato. I Windshapers si rivolgono agli elementi. Gli Skyborne della High Order si rivolgono al potere arcano.

Fornisce inoltre un’espressione di gioco immediata di ciò che la High Order spera di ottenere dopo aver lasciato Zephras Isle. Questi personaggi non si avventurano in Azeroth solo perché l’Alleanza ha bisogno di un’altra razza; stanno cercando conoscenze che i loro antenati possedevano e tentano di rimuovere la dipendenza che ha reso la loro civiltà così vulnerabile.

La scelta della fazione cambia quindi più dell’allegianza. Blizzard sta usando classi, abilità razziali e direzione delle missioni per rafforzare due risposte concorrenti alla stessa crisi culturale.

I Druidi ricevono forme Skyborne completamente nuove

I Druidi sono disponibili per entrambe le versioni della razza, e Blizzard ha creato nuove forme di muta specifiche per i personaggi Skyborne.

Questa è un’aggiunta particolarmente rilevante in Forever perché le forme da Druid specifiche per razza hanno maggiore peso visivo in una versione di World of Warcraft pensata intorno alla filosofia e alla struttura della sua era originale. I giocatori non avranno semplicemente accesso al vasto catalogo di trasformazioni accumulato attraverso decenni di WoW moderno.

Le forme Skyborne sono infatti pensate per connettere visivamente i loro Druidi direttamente con Zephras Isle e la cultura dei shen’dorei.

Rende inoltre la razza insolita nella storia più ampia degli elfi giocabili. Gli Skyborne combinano una linea antica Highborne con l’accesso al Druidismo, mentre il ramo Windshaper può inoltre diventare Shaman. Blizzard sta effettivamente esplorando un percorso alternativo per la civiltà elfica — uno in cui secoli di esposizione ai poteri elementali hanno creato tradizioni abbastanza diverse da quelle seguite dai night elf o dai discendenti che alla fine fondarono Quel’Thalas.

I Galestrider portano gli Skyborne quando camminare sull’aria non basta

Il nuovo video mette anche in evidenza il Galestrider, la cavalcatura razziale associata agli Skyborne.

Queste creature somigliano a grandi ed eleganti gru adattate all’ambiente battuto dal vento di Zephras Isle. Diverse varianti sono apparse nei dati beta correnti di Forever, incluse versioni standard e più veloci destinate a fasi diverse della progressione di Cavalcatura.

La scelta evita ancora una volta di limitarsi a mettere la nuova razza su un cavallo o un felino e chiamare il lavoro concluso. Blizzard ha costruito un ecosistema e una cultura di trasporto attorno a Zephras Isle, con i Galestrider simili a gru che forniscono movimento a terra mentre più grandi Skycutter airships collegano il popolo isolato al mondo esterno.

Quegli airship hanno anche uno scopo narrativo. Una volta che gli Skyborne scelgono il loro futuro, gli Skycutter diventano la loro via d’uscita dall’isolamento e verso Azeroth.

Per una razza la cui storia definente riguarda il lasciare finalmente un santuario nascosto per millenni, il trasporto è parte della fantasia piuttosto che un dettaglio cosmetico periferico.

Blizzard ha dato agli Skyborne migliaia di combinazioni di aspetto

La personalizzazione del personaggio è notevolmente più estesa rispetto alle opzioni relativamente contenute disponibili per molte razze nel gioco originale del 2004.

Blizzard afferma che gli Skyborne hanno migliaia di possibili combinazioni tra volti, tonalità della pelle, acconciature, colori dei capelli, lunghezze delle orecchie, colori degli occhi, sopracciglia, tatuaggi e accessori aggiuntivi.

Le tonalità della pelle variano da distinti azzurri del cielo fino a toni pesca più chiari e incarnati più scuri, mentre piume possono essere incorporate nelle acconciature per rafforzare il collegamento della razza con l’aria e l’immaginario aviano.

I due tipi di corpo ricevono selezioni diverse di acconciature e accessori. Body Type 1 include opzioni come la peluria facciale, mentre Body Type 2 include diversi stili di orecchini con varianti in argento e oro. Entrambi possono usare i tatuaggi corporei denominati Zephyr e Wayfinder, con tatuaggi facciali aggiuntivi e opzioni colore disponibili.

I personaggi non sono nemmeno bloccati permanentemente in quelle scelte. Le barberie permetteranno di cambiare l’aspetto in seguito dietro pagamento in gioco.

Blizzard ha inoltre prodotto voci uniche, animazioni ed emote per la razza, inclusa una dedicata /dance invece di riciclare semplicemente l’animazione di un modello elfico esistente.

Gli Al’Aketh complicano un conflitto più grande di Orda contro Alleanza

I Windshapers e la High Order non sono gli unici gruppi coinvolti nel futuro di Zephras Isle.

La presentazione precedente di Blizzard per Forever ha inoltre identificato gli Al’Aketh come un’altra fazione in competizione per l’influenza mentre l’isola si deteriora. La loro presenza significa che la trama di partenza non è semplicemente un dibattito politico binario in cui i giocatori scelgono tra restaurare la tradizione elementale e abbracciare l’indipendenza arcana.

Invece, la scomparsa degli spiriti ha creato un vuoto di potere.

Questo dovrebbe permettere all’esperienza dal livello 1 al 12 di esplorare come una società reagisce quando assunzioni che sono durate millenni smettono improvvisamente di essere vere. Alcuni Skyborne vogliono la restaurazione. Altri vogliono l’indipendenza. Altre forze vedono un’opportunità nel caos.

E sotto tutte quelle divergenze c’è un problema più fondamentale: nessuno ha ancora una spiegazione completa del perché gli spiriti del vento siano scomparsi in primo luogo.

La nuova razza rappresenta esattamente ciò che Blizzard vuole che Forever faccia in modo diverso

Gli Skyborne sono importanti oltre la loro zona di partenza perché illustrano la filosofia più ampia di Blizzard per World of Warcraft: Forever.

Forever non è inteso come una ricostruzione da museo di WoW com’era nel 2004. Blizzard lo descrive come un Azeroth ancorato all’età originale del gioco ma capace di espandersi all’infinito attraverso storie, luoghi e sistemi che si affiancano al materiale vecchio.

Questo approccio permette al team di riesaminare domande senza risposta, aree non finite e possibilità storiche senza dover seguire la linea temporale esatta che ha poi prodotto The Burning Crusade e ogni espansione successiva.

I shen’dorei sono un esempio particolarmente chiaro. Le loro origini utilizzano Eldre’Thalas, la Guerra degli Antichi, gli Highborne e i piani elementali — tutti concetti già stabiliti — ma li combinano in una civiltà che non è mai esistita come razza giocabile nel WoW originale.

Zephras Isle introduce analogamente un’esperienza di partenza del tutto nuova senza rimpiazzare Elwynn Forest, Durotar, Teldrassil o le altre zone che definirono il gioco originale.

Blizzard sta effettivamente usando la storia familiare di Warcraft come impalcatura per un futuro alternativo.

L’accesso agli Skyborne richiederà più di un abbonamento standard

C’è una limitazione pratica importante riguardo la nuova razza.

Secondo le informazioni d’acquisto attuali di Blizzard, l’accesso sia alla razza Skyborne sia all’esperienza di partenza di Zephras Isle richiede lo Skyborne Heroic Pack o un’edizione Forever superiore. Pertanto non sono attualmente posizionati come contenuti automaticamente disponibili a ogni abbonato al lancio del gioco.

L’Epic Pack e il Warcraft Forever Collection includono anch’essi l’accesso agli Skyborne, mentre le edizioni superiori contengono bonus aggiuntivi come l’accesso alla beta e altri oggetti digitali.

Questa restrizione probabilmente renderà la razza una delle parti più scrutinizzate del pacchetto di lancio di Forever. Gli Skyborne non sono un piccolo bonus cosmetico: Blizzard ha costruito una razza originale, classi dipendenti dalla fazione, abilità razziali uniche, nuove forme da Druido e un’intera zona di partenza attorno a loro.

Da un punto di vista contenutistico, sono una delle caratteristiche di punta di Forever. Dal punto di vista dell’accesso, però, Blizzard ha legato quella caratteristica a un acquisto premium.

Un popolo nascosto sta finalmente tornando su Azeroth

Il nuovo Lore & Abilities spotlight rende infine gli Skyborne interessanti per ragioni che vanno oltre la novità di aggiungere un altro tipo di elfo a Warcraft.

La loro storia ruota attorno alla dipendenza, all’isolamento e al momento scomodo in cui una società antica scopre che i sistemi che la mantengono in vita non sono più affidabili. Blizzard poi traduce quel conflitto nelle meccaniche della creazione del personaggio: scegliere Orda o Alleanza significa scegliere una filosofia, un’abilità razziale diversa, esperienze di missione differenti e persino una classe magica diversa.

I Windshapers vogliono ritrovare gli spiriti mancanti e riparare un antico legame. La High Order crede che quel legame sia diventato una debolezza e vuole recuperare la maestria arcana necessaria affinché i shen’dorei possano controllare il proprio destino.

Entrambi i percorsi conducono infine alla stessa conclusione inevitabile.

Zephras Isle non può più nasconderli.

Dopo quasi 10.000 anni sopra Azeroth, i Skyborne stanno per tornare giù quando World of Warcraft: Forever sarà lanciato globalmente il 4 novembre 2026.