L'Ultima Sorella Unisce la Flotta mentre World of Warships Riunisce la Classe Iowa

Più di otto decenni dopo che quattro delle navi da guerra più riconoscibili mai costruite entrarono per la prima volta in servizio, l'intera classe Iowa si prepara finalmente a navigare insieme in World of Warships. L'aggiornamento 15.11 introdurrà l'USS New Jersey, completando un quartetto che già include Iowa, Missouri e Wisconsin, dando a Wargaming la scusa perfetta per rivisitare il motivo per cui queste navi enormi tornarono ripetutamente in servizio attivo molto tempo dopo che l'era dei tradizionali incrociatori da battaglia sembrava finita.

Il video storico che accompagna questa notizia traccia quella straordinaria carriera dalle battaglie a portelli veloci della Seconda Guerra Mondiale attraverso la Corea, il Vietnam, la Guerra Fredda e infine l'era dei missili. Ciò che rende la classe Iowa eccezionale non è semplicemente la scala dei suoi nove cannoni da 16 pollici, ma la sua capacità di rimanere militarmente utile attraverso generazioni radicalmente diverse di guerra navale. Navi concepite prima di Pearl Harbor alla fine portarono missili da crociera Tomahawk e sistemi difensivi Phalanx, operando accanto a vascelli progettati decenni dopo la posa delle loro chiglie.

Quattro navi da battaglia costruite per una guerra più veloce

Gli Stati Uniti inizialmente pianificarono sei navi da battaglia della classe Iowa, ma solo Iowa, New Jersey, Missouri e Wisconsin furono completate. Illinois e Kentucky rimasero incompiute mentre la Seconda Guerra Mondiale dimostrava che l'aviazione navale aveva cambiato radicalmente il bilancio di potere in mare. Le quattro navi completate rappresentavano comunque l'espressione più avanzata del concetto di incrociatore veloce americano.

La velocità era fondamentale nel design. Le precedenti navi da battaglia erano state generalmente concepite attorno a linee di battaglia pesantemente armate, ma la Marina degli Stati Uniti aveva ora bisogno di navi capitali capaci di operare con task force di portaerei sempre più veloci. La classe Iowa poteva raggiungere circa 33 nodi, portando nove cannoni da 16 pollici e un notevole armamento. Le specifiche ufficiali del Wisconsin riportano uno spostamento standard di 45.000 tonnellate, una lunghezza di oltre 887 piedi e una velocità massima di 33 nodi, illustrando quanto fosse insolita la combinazione di grandezza, potenza di fuoco e mobilità.

La loro batteria principale consisteva in nove cannoni da 16 pollici/50 calibro Mark 7 disposti in tre torrette triple. Ogni canna pesava circa 120 tonnellate e poteva sparare proiettili del peso di circa una tonnellata su distanze misurate in decine di chilometri. Il Naval History and Heritage Command descrive la classe Iowa come l'ultima classe di navi da battaglia costruite dalla Marina degli Stati Uniti e tra le più sofisticate mai realizzate.

Quella combinazione consentiva alle navi di svolgere diversi compiti piuttosto che semplicemente cercare una linea di battaglia nemica. Potevano bombardare posizioni costiere, difendere formazioni di portaerei, contribuire con enormi batterie antiaeree e usare la loro velocità per rimanere attaccate a task force navali veloci. La nave da battaglia era già stata sostituita dalla portaerei come principale arma offensiva in mare, ma le Iowa erano state progettate in modo sufficientemente intelligente per operare all'interno di quella nuova realtà.

La Seconda Guerra Mondiale ha dato a ogni sorella un'eredità diversa

L'USS Iowa entrò in servizio per prima nel febbraio 1943 e partecipò infine a campagne nel Pacifico, comprese le isole Marshall e Mariana, le Filippine e Okinawa. Prima di raggiungere il Pacifico, portò anche il presidente Franklin D. Roosevelt attraverso l'Atlantico durante il suo viaggio verso la Conferenza di Teheran. Dopo la guerra, tornò per servire in combattimento in Corea prima di essere nuovamente modernizzata negli anni '80.

New Jersey seguì nel maggio 1943 e divenne particolarmente associata alle forze aeree veloci. Partecipò a operazioni intorno ai Marshall, le Isole Marianne, il mare delle Filippine e la baia di Leyte, servendo come ammiraglia per importanti comandanti della flotta statunitense e sostenendo le invasioni di Iwo Jima e Okinawa. La sua carriera sarebbe poi diventata la più lunga e combattiva delle quattro sorelle.

Missouri arrivò più tardi, entrando in servizio nel giugno 1944, ma ottenne forse il momento individuale più famoso associato all'intera classe. Dopo aver partecipato a operazioni intorno a Iwo Jima, Okinawa e le isole giapponesi, il suo ponte divenne il luogo in cui i rappresentanti del Giappone firmarono formalmente l'Atto di Resa il 2 settembre 1945, ponendo fine alla Seconda Guerra Mondiale.

Wisconsin fu commissionata anch'essa nel 1944 e si unì alle campagne finali della guerra nel Pacifico, supportando le operazioni delle portaerei e bombardando posizioni giapponesi. Sebbene tutte e quattro le navi condividessero lo stesso design di base, le loro carriere successive sarebbero divergebamente cambiate man mano che le mutevoli circostanze geopolitiche determinavano ripetutamente quali sorelle tornassero dalla riserva.

La Corea dimostrò che i grossi cannoni erano ancora utili

Il rapido declino della tradizionale nave da battaglia dopo la Seconda Guerra Mondiale avrebbe potuto suggerire che le Iowa avrebbero trascorso il resto delle loro carriere in riserva. La Guerra di Corea ha dimostrato il contrario.

Missouri era ancora attiva quando la Corea del Nord invase il Sud nel 1950 e rapidamente si coinvolse nel supporto di fuoco navale. Iowa, New Jersey e Wisconsin furono successivamente richiamate in servizio, riportando la classe in operazioni attive. I loro enormi cannoni si rivelarono particolarmente utili per attaccare posizioni di artiglieria costiera, infrastrutture di trasporto e concentrazioni di truppe mentre sostenevano le forze delle Nazioni Unite a terra.

La storia ufficiale di New Jersey la descrive operante ripetutamente come artiglieria mobile imbarcata, capace di muoversi tra obiettivi mentre forniva potenza di fuoco ben oltre l'artiglieria terrestre convenzionale. Anche Iowa tornò in servizio nel 1951 e venne dispiegata nelle acque coreane nel 1952 come ammiraglia della Settima Flotta. Le navi da battaglia non erano più aspettate a duellare con navi capitali nemiche equivalenti, ma le loro armi principali rimasero estremamente efficaci quando la missione cambiò verso il bombardamento costiero.

Quell'adattabilità divenne una delle caratteristiche distintive della classe. Il loro scopo strategico originale stava scomparendo, ma le capacità fisiche integrate nelle navi rimanevano sufficientemente utili da giustificare il loro riutilizzo ogni volta che la Marina necessitava di fuoco navale estremamente pesante.

New Jersey divenne l'unica nave da battaglia del Vietnam

New Jersey andò oltre qualsiasi delle sue sorelle. Nel 1968 fu riadatta specificamente per il servizio durante la Guerra del Vietnam e, a quel tempo, divenne l'unica nave da battaglia attiva nella Marina degli Stati Uniti. Tra settembre 1968 e aprile 1969, portò a termine ampie operazioni di bombardamento costiero contro obiettivi lungo la costa vietnamita prima di essere dismessa nuovamente più tardi quel anno.

Quel dispiegamento conferì a New Jersey una distinzione che nessuna delle altre navi della classe Iowa condivide. Rimane l'unica nave da battaglia della classe ad aver operato in Vietnam, aggiungendo un'altra campagna a un record che già includeva la Seconda Guerra Mondiale e la Corea.

Il suo complessivo record di servizio produsse infine 19 stelle di battaglia e campagna, rendendola la nave da battaglia più decorata nella storia della Marina degli Stati Uniti secondo il Museo della Battaglia New Jersey. Il museo registra anche che trascorse più tempo in servizio attivo di qualsiasi delle sue sorelle e partecipò a combattimenti o operazioni importanti che spaziano attraverso diverse generazioni della guerra navale americana.

Questa storia rende New Jersey una finalità particolarmente appropriata per il membro finale della famiglia Iowa che raggiunge World of Warships.

Gli anni '80 trasformarono le navi da battaglia in piattaforme per missili

Il capitolo più straordinario iniziò decenni dopo che le navi erano state originariamente progettate. Durante l'espansione dell'amministrazione Reagan verso una flotta statunitense più grande, tutte e quattro le navi da battaglia della classe Iowa furono riadattate e sostanzialmente modernizzate.

La silhouette di base rimase inconfondibile. Le navi portavano ancora le loro tre enormi torrette da 16 pollici e gran parte della loro artiglieria secondaria da 5 pollici, ma nuovi sistemi d'arma furono aggiunti attorno a loro. I missili da crociera Tomahawk per attacco a terra, i missili anti-nave Harpoon e i sistemi d'arma a corto raggio Phalanx portarono navi concepite negli anni '30 nell'era dei missili, mentre radar, comunicazioni e altre elettroniche furono modernizzate.

Il risultato doveva sembrare quasi contraddittorio. Un'arma navale associata alla Seconda Guerra Mondiale poteva ora lanciare missili da crociera a lungo raggio mantenendo l'artiglieria il cui concetto di base apparteneva all'epoca della guerra con i cannoni.

New Jersey fu la prima della classe a tornare durante questo periodo, venendo riadattata nel dicembre 1982. Successivamente utilizzò i suoi cannoni da 16 pollici durante operazioni collegate alla crisi libanese prima di successivi dispiegamenti nelle regioni del Pacifico e del Golfo Persico. Iowa seguì nel 1984, Missouri nel 1986 e Wisconsin nel 1988.

Missouri e Wisconsin spararono gli ultimi colpi della classe in guerra

Il capitolo finale di combattimento si svolse durante la Guerra del Golfo del 1991.

Missouri e Wisconsin furono dispiegate nel Golfo Persico e usarono sia la tecnologia missilistica moderna che l'artiglieria che aveva definito il loro design originale. La storia ufficiale del Wisconsin registra che lanciò 24 missili da attacco a terra Tomahawk e sparò 528 colpi da 16 pollici durante 36 missioni di supporto di fuoco navale durante il suo dispiegamento. Operò anche veicoli pilotati a distanza per ricognizione e osservazione dell'artiglieria.

Uno dei più straordinari episodi si verificò quando l'aereo di ricognizione senza pilota del Wisconsin volò sopra le posizioni irachene sull'isola Faylaka e osservò truppe esporre bandiere bianche. Il Naval History and Heritage Command lo descrive come il primo caso registrato di soldati che si arrendono a un aereo senza pilota.

Missouri partecipò anch'essa a Tempesta del Deserto prima di lasciare servizio nel 1992. A quel punto la classe Iowa aveva attraversato una distanza tecnologica quasi assurda, passando da scorta a portaerei e fuoco antiaereo durante la Seconda Guerra Mondiale a guerre nell'era dei satelliti che coinvolgevano missili da crociera e riconoscimento senza pilota.

Non ci sarebbe stata una quinta attivazione. Il costo per gestire navi che richiedevano enormi equipaggi, insieme ai progressi nella guerra missilistica e nelle armi guidate di precisione, rese finalmente la pensione permanente.

Tutte e quattro sopravvissero al cantiere navale

Un'altra caratteristica notevole della storia delle Iowa è che tutte e quattro le navi completate esistono ancora.

Iowa è conservata a Los Angeles. New Jersey è diventata un museo a Camden. Missouri si trova a Pearl Harbor, vicino al sito in cui gli Stati Uniti entrarono nella Seconda Guerra Mondiale e a bordo della nave in cui il conflitto termine ufficialmente. Wisconsin è conservata a Nauticus a Norfolk.

Quella sopravvivenza conferisce alla classe una presenza fisica che molte navi da guerra famose mancano. I giocatori interessati alla storia navale possono ancora camminare sui ponti, vedere la meccanica e stare sotto le armi che operarono dagli anni '40 fino agli ultimi anni della Guerra Fredda.

World of Warships ha inoltre fatto leva su quella connessione con il suo programma Naval Museum Atlas. New Jersey è stata selezionata per settembre 2026, indirizzando i giocatori verso la nave conservata a Camden poco prima che il suo corrispondente completo nel gioco fosse programmato per unirsi alla flotta.

New Jersey completa finalmente la famiglia in-game

La famiglia virtuale Iowa ha impiegato notevolmente più tempo per essere assemblata.

Iowa è la nave da battaglia popolare della Tier IX Tech Tree, che rappresenta l'evoluzione dell'incrociatore da battaglia americano ad alta velocità con nove cannoni da 406 mm e una forte capacità antiaerea. Missouri, sempre di Tier IX, è una nave Premium distinta per l'accesso al Radar di Sorveglianza. Wisconsin occupa la Tier X come nave da battaglia speciale costruita attorno a cannoni principali altamente precisi e Istruzioni di Combattimento in grado di migliorare il ricaricamento e la prontezza ai consumabili.

New Jersey diventerà la quarta sorella storica e adotta un approccio nettamente diverso. Wargaming la sta attualmente sviluppando come una nave da battaglia di supporto di Tier X, mantenendo i classici nove cannoni da 406 mm e l'alta velocità della classe Iowa, sacrificando parte della potenza offensiva di base in cambio di consumabili progettati per rafforzare gli alleati nelle vicinanze.

Quei consumabili di supporto possono migliorare il ricarico della batteria principale degli alleati, migliorare le prestazioni secondarie e dei siluri, rafforzare la produzione antiaerea o assistere nella sopravvivenza a seconda di quale strumento viene utilizzato. Attivarli carica anche le Istruzioni di Combattimento di New Jersey, creando un'opportunità temporanea per la nave di migliorare significativamente l'efficacia e la precisione della propria batteria principale. Utilizzare gli effetti di supporto su più alleati accelera quella progressione più rapidamente che applicandoli solo a New Jersey stessa. Wargaming ha sottolineato che queste meccaniche e statistiche rimangono soggette a modifiche durante i test.

È un'interpretazione insolita per una nave della classe Iowa, ma crea una chiara distinzione tra quattro vascelli che altrimenti rischierebbero di sembrare estremamente simili all'interno del gioco.

La velocità diventa parte del ruolo di supporto

La velocità storica di New Jersey è particolarmente rilevante per quel design. I consumabili di supporto operano all'interno di un raggio limitato, quindi semplicemente sedersi alla massima distanza ridurrebbe il numero di alleati che possono beneficiarne. Wargaming si aspetta invece che i giocatori utilizzino la mobilità della nave per seguire i fianchi attivi e posizionarsi dove più vascelli amici possano ricevere aiuto contemporaneamente.

Questo introduce un calcolo diverso dall'approccio convenzionale per le navi da battaglia, massimizzando gli angoli dell'armatura e le opportunità di fuoco. New Jersey deve rimanere abbastanza vicino alla squadra da influenzarla evitando posizioni in cui il suo pool di salute per la Tier X, sotto la media, diventi un'importante responsabilità. Un Partito di Riparazione Avanzato fornisce una certa compensazione, ma la sua forza intenzionata risiede più nel moltiplicare l'efficacia di una forza coordinata piuttosto che semplicemente assorbire danni da sola.

L'identità di gioco risultante è quasi adatta per una nave che si è ripetutamente reinventata storicamente. New Jersey trascorse la sua vera carriera passando da scorta a portaerei a bombardamento costiero, da supporto di fuoco in Vietnam a operazioni missilistiche della Guerra Fredda. Il suo corrispondente virtuale sta similmente facendo qualcosa di non convenzionale con una piattaforma della classe Iowa altrimenti familiare.

L'aggiornamento 15.11 chiude un cerchio che dura da oltre un decennio

Wargaming prevede attualmente di aggiungere New Jersey con l'aggiornamento 15.11, dove diventerà una delle quattro nuove navi aggiunte alla lista dei premi della Holiday Convoy. Lo sviluppatore ha anche confermato che New Jersey giocherà un ruolo nelle successive celebrazioni di Capodanno, inclusa una versione speciale separata della nave, anche se i dettagli completi sull'acquisizione non sono stati ancora annunciati.

Il suo arrivo porta più significato di un'altra nave Premium di Tier X che entra nel gioco. Iowa è stata parte di World of Warships sin dai suoi primi anni, Missouri è diventata una delle sue navi Premium più famose, e Wisconsin è arrivata molto più tardi con un'interpretazione di Tier X nettamente diversa. New Jersey chiude finalmente il divario storico.

Per la prima volta, i giocatori potranno assemblare le quattro navi da battaglia della classe Iowa che entrarono realmente in servizio nella Marina degli Stati Uniti all'interno dello stesso gioco.

Ciò rende la nuova funzionalità storica di Wargaming particolarmente ben temporizzata. La classe Iowa è ricordata per i suoi enormi cannoni e silhouette imponenti, ma il suo vero traguardo è stata la longevità. Queste navi hanno sopravvissuto alla transizione dalla guerra delle navi da battaglia alla guerra delle portaerei, sono tornate come artiglieria galleggiante durante conflitti regionali e poi sono riemerse dalla riserva ancora una volta portando missili da crociera progettati in un'era tecnologica completamente diversa.

Poche navi da guerra hanno dovuto adattarsi a così tante diverse versioni della guerra navale.

Quando New Jersey arriverà con l'aggiornamento 15.11, World of Warships avrà finalmente tutte e quattro le sorelle necessarie per raccontare l'intera storia.