WoW: Forever가 30을 넘어서는 길을 연다 — Riverglades, Hyjal 그리고 매우 다른 60까지의 여정

World of Warcraft: Forever의 베타는 첫 달 동안 블리자드가 원래 아제로스를 어떻게 재구성하려 하는지 초반부를 통해 보여주었습니다. 이제 스튜디오는 마침내 레벨 30을 넘어선 곳을 들여다보고 있습니다. 최근 Forever 쇼케이스는 60을 향한 여정에서 가장 중요한 새 목적지 두 곳인 Riverglades — 버려진 Warcraft II 파벌들이 여전히 다른 이들이 떠난 전쟁을 치르고 있는 광대한 변경지 — 와 Mount Hyjal — 레벨링 캠페인의 클라이맥스로서 제3차 전쟁 이후 처음으로 다시 열린 지역 — 을 따라갑니다. Hyjal 아래에는 또한 한때 워크래프트 역사상 가장 악명 높은 배반자 중 한 명을 수감했던 감옥 안에 지어진 새로운 최대 10인 레이드인 Barrow Deeps도 기다리고 있습니다.

이 영상은 특히 의미가 큽니다. 현재 베타는 레벨 30으로 상한이 걸려 있어 Forever의 후반부 대부분에 테스터들이 접근할 수 없었기 때문입니다. 블리자드는 이미 1~60 여정 전반에 걸쳐 1,000개가 넘는 신규 퀘스트를 약속했지만, Riverglades와 Hyjal은 익숙한 클래식 지역들에 단순히 추가 목표를 채워 넣는 것을 넘어 그 철학이 무엇을 의미하는지 보여줍니다. Forever는 원래 세계의 미완성 가장자리들, 잊혀진 워크래프트 파벌들, 플레이어가 볼 수는 있었지만 제대로 탐험할 수 없었던 장소들을 활용해, 바로 The Burning Crusade로 향하는 대신 반전된 바닐라 아제로스의 연속성을 만들어내고 있습니다.

Riverglades는 옛 아제로스가 길을 잃던 곳에서 시작된다

Riverglades는 Forever의 새 세계에서 가장 흥미로운 공간 중 하나를 차지합니다. 블리자드는 이 지역을 강과 초원, 교역로, 고군분투하는 공동체와 오래된 원한이 얽힌 동부 왕국의 거친 변경지로 설명하며, 중반 30대에서 중반 40대 레벨 구간의 경험을 커버하는 150개 이상의 신규 퀘스트를 제공한다고 밝혔습니다.

얼라이언스 플레이어에게 이 여정은 Redridge Mountains 같은 지역에서 자연스럽게 이어집니다. 원래 World of Warcraft에서 더 이상 캐릭터를 보낼 새 지역이 없어지던 경계에 도달하는 대신, 기존 게임 옆에 이론상으로 항상 존재해 왔던 영토로 통하는 새 경로가 열립니다.

그 지리적 논리는 Forever의 정체성에 중요합니다. 블리자드는 클래식 아제로스와 포털이나 로딩 화면으로 분리된 확장 대륙을 만들고 있지 않습니다. Riverglades는 플레이어들이 어떻게든 닿지 못했던 동부 왕국의 다른 한 조각처럼 느껴지도록 설계되었으며, 도로와 익숙한 워크래프트 역사와 직접 연결된 역사적 갈등들로 완결성을 갖추고 있습니다.

따라서 이 존은 새 콘텐츠이자 클래식 플레이어들이 수십 년 동안 물어온 질문에 대한 답이 됩니다: 그 산 너머, 해안선 너머, 지도에 쓰이지 않은 그 구간들 너머에는 무엇이 있었나?

얼라이언스는 제2차 전쟁을 끝내지 못한 기사단을 만난다

가장 인상적인 얼라이언스 스토리라인은 초기 워크래프트 역사까지 이어지는 이름인 Brotherhood of the Horse를 소개합니다. 이 기사단은 한때 스톰윈드의 정예 기사들을 대표했으며, 옛 설정에서는 Anduin Lothar 자신도 Brotherhood와 연관되어 있었습니다.

Forever의 버전은 제2차 전쟁 동안 Blackrock Mountain에서 싸웠던 기사단에 초점을 맞춥니다. Turalyon이 다크 포털을 향해 얼라이언스 병력을 이끌 준비를 할 때, 이 병사들은 도망가는 호드 세력들에게 계속 공격받고 있던 방어되지 않은 땅을 버릴 수 없다고 거부했습니다. 그들은 잔여 병력을 추격하며 스톰윈드와 결별했고 결국 Riverglades에 정착했습니다.

20년이 지난 지금도 그들은 Farholde Keep에 남아 있습니다.

그 설정은 블리자드가 Forever로 활용하려는 이야기 구조에 정확히 부합합니다. 이들은 빈 지역에 편의상 투입된 새로 창작된 인물들이 아닙니다. 이들은 플레이어의 원래 시야 밖 어딘가에서 이어진 오래된 워크래프트 역사의 결과물입니다.

Brotherhood에게 제2차 전쟁은 결코 끝나지 않았습니다. 스톰윈드는 재건되고 동맹은 바뀌었으며 세계는 제3차 전쟁을 향해 나아갔지만, 이 기사들은 변방에 남아 다른 이들이 포기했다고 믿는 적들과 싸웠습니다.

호드는 과거와 결별한 오우거들을 만난다

Riverglades의 호드 측은 제2차 전쟁 이후 고대 주인에게서 갈라져 나온 Twilight's Hammer의 전 일원인 Bolder'ok ogres를 통해 비슷한 아이디어를 사용합니다.

이는 호드 플레이어들에게 단순히 얼라이언스 정착민들과 싸우기 위해 도착한 것 이상의 더 복잡한 지역 관계를 제공합니다. Bolder'ok는 적으로 둘러싸여 있습니다. 인간 세력은 변경 전역에서 그들과 경쟁하고, Twilight's Hammer는 여전히 인근에 세력을 유지하며 탈영 오우거들을 또 하나의 처리해야 할 문제로 보고 있습니다.

또한 Forever는 오우거를 동굴과 요새 안에서 기다리는 단순한 큰 적 이상의 존재로 확장할 기회를 얻습니다. 워크래프트는 수십 년에 걸쳐 오우거 부족, 제국, 마법사, 정치 세력을 쌓아 왔지만 원래 WoW는 종종 그들을 적 퀘스트 몹으로 줄이는 경우가 많았습니다. 그 커뮤니티 중 하나를 중심으로 호드 레벨링 스토리를 구축하면 그들의 충성, 내부 갈등을 더 자세히 탐구할 수 있습니다.

두 파벌은 결국 동일한 더 큰 위협 — Twilight's Hammer — 에 직면하게 됩니다.

Twilight’s Hammer는 이미 변경지를 더 악랄한 곳으로 바꾸고 있다

Riverglades는 고립된 기사단과 배반한 오우거 간의 단순한 영토 분쟁으로 머물지 않습니다. Twilight's Hammer는 Twilight's Shroud와 Krol'dok Stronghold를 포함한 거점을 보유하고 있어 워크래프트의 가장 오래된 컬트 조직 중 하나를 주요 스토리라인으로 끌어들입니다.

Krol'dok Stronghold는 특히 중요합니다. 그것은 Forever의 아홉 개 완전 신규 던전 중 하나가 되기 때문입니다. 블리자드는 주변 정착지에 대한 습격, 실종 사건들, 그리고 점점 더 사악해지는 Twilight's Hammer의 영향력과 연관된 주요 오우거 거점으로 이를 소개했습니다.

이는 존 전반에 걸친 유용한 긴장 상승을 만듭니다. 플레이어는 수십 년 묵은 파벌 역사에 뿌리를 둔 갈등이 있는 공동체들 사이에서 시작하지만, 점차 그 불안정을 이용하는 더 위험한 무언가가 있음을 발견하게 됩니다.

던전 구조는 또한 블리자드가 레벨링 자체를 레이드로 가기 위한 통로가 아니라 Forever의 중심 요소로 만들려는 목표를 강화합니다. Krol'dok는 플레이어가 이미 따라가고 있는 지역 이야기 안에 존재하므로, 그룹이 퀘스트 루트를 떠나 동맹을 모으고 오픈 월드에서 보아온 갈등의 더 위험한 버전에 도전할 이유를 제공합니다.

Riverglades에는 해적, 말, 오우거 격투장도 있다

새 존의 모든 것이 거대한 역사적 음모의 일부인 것은 아닙니다. 블리자드의 새 영상은 주요 파벌 스토리라인과 함께 해적 소탕 작전 파괴, 말 구조, Jom-Jom이라는 오우거와의 만남 같은 소규모 모험들을 의도적으로 강조합니다.

Twilight's Hammer 광신자들에 비하면 사소하게 들릴 수 있지만, 이것은 블리자드가 Forever에 대해 계속 설명해온 디자인의 핵심입니다. 원래 World of Warcraft가 작동했던 이유는 존들이 보통 하나의 연속된 시네마틱 캠페인으로만 구성되지 않았기 때문입니다. 플레이어는 정착지에 도착해 몇 가지 무관한 지역 문제들을 발견하고, 그곳에 실제로 살던 사람들을 통해 차츰 지역의 전체 그림을 조립하곤 했습니다.

Riverglades는 동일한 구조를 따르는 것으로 보입니다. 파벌 갈등이 메인 스토리를 차지할 수 있지만, 농장, 교역로, 야생동물, 범죄자와 기묘한 지역 인물들이 그 갈등 외에도 그 장소를 더 넓게 느껴지게 만듭니다.

오우거 영토 깊숙한 곳에서 플레이어는 또한 Bloodmaster's Ring을 찾을 수 있는데, 이곳에서는 도전자들이 지역에서 가장 강한 난투꾼들과 대결합니다. 이는 즉시 나그란드의 Ring of Blood 같은 이후 WoW의 투기장 퀘스트 연쇄를 떠올리게 하지만, 블리자드는 Riverglades 버전이 정확히 어떻게 작동할지나 보상이 무엇일지는 아직 자세히 밝히지 않았습니다.

중요한 부분은 분위기입니다: Forever는 심각한 워크래프트 역사를 오우거의 ‘자, 얼마나 세게 때릴 수 있는지 증명해 보라’는 초대와 나란히 놓는 것을 두려워하지 않습니다.

Mount Hyjal은 드디어 원래 아제로스의 일부가 된다

Riverglades가 레벨링 여정의 중반을 확장한다면, Mount Hyjal은 블리자드가 그 여정을 종결로 끌어오려는 곳입니다.

Forever의 시간선에서는 Warcraft III의 Battle of Mount Hyjal과 Archimonde의 패배 이후 5년이 지났습니다. Malfurion Stormrage와 드루이드들은 뒤이은 몇 년 동안 산을 봉인해 Burning Legion이 남긴 참화를 자연이 회복할 시간을 가졌습니다.

이제 길이 다시 열립니다.

그 자체만으로도 Forever는 원래 World of Warcraft에 눈에 띄게 부족했던 무언가를 제공합니다. Mount Hyjal은 Warcraft III에서 가장 중요한 장소 중 하나였지만, 바닐라 WoW의 플레이어들은 그곳을 제대로 모험할 수 없었습니다. 이 존은 플레이 가능한 세계에 매혹적으로 가깝게 존재했기에, 완성되지 않은 지형에 도달하려는 창의적 등반과 탐험 시도가 수년간 이어졌습니다.

Forever는 그 부재를 기회로 삼습니다. 수년 후의 타임라인에서 온 Cataclysm 버전의 Hyjal을 가져오는 대신, 블리자드는 존을 Warcraft III의 직후 결과들을 중심으로 구축하고 있습니다.

Hyjal을 치유한다고 해서 그 곳에 사는 모두가 동의하는 것은 아니다

산에 도착한 플레이어들은 the Druids of the Talon과 Cenarion Circle의 구성원들과 함께 일하며 Battle of Mount Hyjal의 상처가 남아 있는 땅을 복원하는 것을 돕습니다.

환경 복원 임무가 암시하는 것만큼 정치적 상황이 평화로운 것은 아닙니다. 하이잘 주변에서는 호드와 얼라이언스 세력이 불안한 합의 아래 공존해 왔고, 산을 다시 여는 일은 오래된 긴장이 표면화될 새로운 기회를 만듭니다.

이것은 단순히 새로운 중립 퀘스트 허브를 만드는 것과 Forever가 어떻게 다른지를 보여주는 또 다른 방식입니다. 블리자드는 진영 경계가 여전히 중요하다고 반복해서 강조해왔습니다: Horde와 Alliance는 Forever에서 함께 파티를 할 수 없으며, 게임은 초기 World of Warcraft의 사회적·정치적 마찰을 보존하는 방향으로 설계되고 있습니다.

Hyjal은 그 철학을 스토리로 전환합니다. 양측이 산을 복원하는 것이 중요하다는 점을 이해할 수는 있지만, 공유된 적과 생태학적 재난이 그들 사이 모든 것을 마법처럼 지워주지는 않습니다.

Warcraft III: Reforged – Forsaken Kingdom과 원래 Molten Core 시대의 사건들 사이에 설정된 이 게임에게, 그러한 긴장은 타당합니다. 아제로스는 막 위협을 견뎌냈고, 이전의 적들이 일시적 협력을 해야만 했습니다. 흥미로운 질문은 그 비상사태가 끝났을 때 무슨 일이 벌어지느냐입니다.

A Curious Crow는 플레이어를 Wild King이라 불리는 무언가로 향하게 한다

블리자드는 Hyjal의 더 큰 미스터리 일부를 의도적으로 모호하게 남겨두고 있습니다. 새 레벨링 영상은 a Curious Crow를 소개하는데, 이 까마귀는 Wild King으로 알려진 인물 혹은 세력과 연결된 불길한 흑마법사 활동을 발견했습니다.

회사는 전체 스토리라인을 아직 공개적으로 설명하지 않았는데, 이는 아마도 의도적일 것입니다. Forever의 개발자들은 플레이어가 콘텐츠에 도달하기 전에 미리보기와 데이터마이닝으로 게임 전체를 풀어버리는 것을 방지하고, 발견의 기쁨이 출시 후에도 지속되기를 원한다고 반복해왔습니다.

분명한 것은 Hyjal을 복원하는 일이 단순히 나무를 심고 남아 있는 군단의 악마들을 정리하는 것만은 아니라는 점입니다. 제3차 전쟁 이후 남겨진 공백에는 새로운 위협들이 들어왔고, 블리자드는 이를 통해 워크래프트의 원래 시대와 일관되게 느껴지면서도 플레이어들이 이후 확장팩에서 이미 알고 있는 줄거리들을 그대로 재현할 필요는 없는 이야기를 만들 여지를 얻었습니다.

이는 아마도 Forever의 가장 흥미로운 서사적 자유일 것입니다. 시간선은 익숙하지만, 이 버전의 아제로스는 더 이상 리테일 World of Warcraft가 결국 걸어간 정확한 길을 그대로 따를 의무가 없습니다.

레벨링 피날레 아래에는 Barrow Deeps가 기다린다

Hyjal 깊은 곳에는 Barrow Deeps가 있는데, 이는 최대 레벨 도전으로 계획된 완전 신규 10인 레이드입니다. 블리자드는 이 장소를 한때 아제로스의 가장 악명 높은 배반자 중 한 명을 가두었던 감옥으로 묘사했는데 — 이는 Illidan Stormrage가 Warcraft III에서 Tyrande에 의해 풀려나기 전 1만 년 동안 수감되어 있던 지하 무덤들을 직접 참조하는 것입니다.

이 아이디어는 영문 설정에는 항상 존재했으나 바닐라 WoW에서는 제대로 다루어지지 않았던 워크래프트 장소들을 Forever가 어떻게 발굴하는지를 보여주는 훌륭한 예입니다. 플레이어들은 Illidan이 Mount Hyjal 아래에 갇혀 있었다는 것을 알고 있습니다. 그를 지키던 Watchers가 그곳에 있었다는 것도 압니다. 하지만 그의 탈출 이후 남겨진 것을 탐험하는 레벨 60 레이드가 만들어진 적은 없었습니다.

블리자드는 Barrow Deeps가 Forever Legacy 시스템을 통해 여덟 개의 보스를 포함한다고 확인했습니다. 여덟 보스를 모두 완료하는 것은 계정 전체의 Legacy Challenges 중 하나로, 이 레이드를 게임의 새로운 수평적 진행 구조에 직접 자리매김시킵니다.

이 레이드는 11월 4일 출시일의 60레벨 경쟁에는 포함되지 않습니다. Forever의 신규 레이드는 12월 9일에 잠금 해제될 예정이며, 이는 레벨링 게임, 던전, 전문기술과 월드 탐험이 레이드 진행이 지배적인 엔드게임 대화가 되기 전에 몇 주간 숨 쉴 시간을 제공합니다.

Hyjal Summit은 같은 산에 또 다른 레이드를 준다

Barrow Deeps가 지역과 연결된 유일한 레이드인 것은 아닙니다. Hyjal Summit은 13개의 보스를 포함하는 별도의 20인 레이드가 될 것이며, 이것 역시 블리자드의 Legacy Challenge 요구사항을 통해 확인되었습니다.

이는 Mount Hyjal을 둘러싼 흥미로운 엔드게임 구조를 만듭니다. 이 존은 레벨링 캠페인의 클라이맥스로 작용하고, Barrow Deeps는 그 아래 숨겨진 감옥을 탐험하며, Hyjal Summit은 결국 산 자체를 더 큰 레이드 환경으로 전환합니다.

블리자드는 또한 Forever의 레이드 진행과 연결된 새로운 티어 세트와 전설급 보상에 대해 완전히 공개하지 않은 채 암시했습니다.

중요한 구조적 선택은 레이드 규모입니다. 10인 Barrow Deeps는 레벨 60 레이드를 향한 더 접근성 높은 사회적 단계로 제공되며, Hyjal Summit은 20인으로 확장됩니다. Forever는 모든 레이드를 원래 클래식처럼 동일한 40인 헌신으로 취급하기보다 다른 파티 규모를 기꺼이 활용하려는 의지를 분명히 하고 있습니다.

동시에 게임은 준비, 소통, 수동으로 파티를 구성하는 등 광범위한 클래식 스타일 기대치를 유지합니다. 블리자드는 더 많은 사람들이 콘텐츠를 경험할 수 있게 하되, 그에 도달하는 사회적 과정 자체가 무의미해지지 않기를 원합니다.

Forever는 30레벨이 다시 게임의 중간처럼 느껴지길 원한다

새 영상은 현대 World of Warcraft에서 드물어진 설계 차이를 강조합니다: 레벨 30이 진정으로 모험의 중간처럼 느껴지도록 만든다는 점입니다.

현대의 WoW는 수년간 레벨링을 더 빠르게 만들고 점점 더 현행 엔드게임 콘텐츠로 가는 다리로 취급해 왔습니다. Forever는 그 철학을 명시적으로 거부합니다. 블리자드의 네 가지 설계 기둥에는 목적지보다 여정을 우선시하는 것이 포함되어 있으며, 게임은 비행 탈것이나 자동 레벨 스케일링 없이 출시됩니다.

Riverglades는 블리자드가 30대, 40대 캐릭터들이 여전히 주요한 새 지역을 발견하길 원하기 때문에 존재합니다. Hyjal은 50후반에 도달하는 것이 단지 경험치 바가 불가피한 상한에 접근하는 것을 지켜보는 대신 의미 있는 최종 장으로 이어져야 하기 때문에 존재합니다.

이 차이는 Legacy 시스템을 통해 더 분명해집니다. 이 시스템은 보통 레벨 25 전후부터 플레이어에게 영향을 미치기 시작합니다. 탐험, 전문기술, 던전 완료 및 궁극적으로 레이딩은 계정 전체의 Legacy Points에 기여하여 플레이어가 캐릭터 레벨만으로 진행을 측정하는 대신 아제로스를 옆으로 바라보게 장려합니다.

Forever는 사실상 30에서 60으로 가는 길을 튜토리얼의 후반부가 아니라 RPG의 후반부처럼 느껴지게 만들려 하고 있습니다.

1,000개 이상의 새로운 퀘스트가 오래된 세계에 엮여 들어간다

Riverglades의 150개 이상 퀘스트는 훨씬 더 큰 공약의 일부입니다. 블리자드는 Forever가 재구상된 1~60 아제로스 전반에 걸쳐 1,000개가 넘는 퀘스트를 추가한다고 말합니다. 여기에는 완전 신규 지역, 기존 지도 모서리의 재작업, 원래 거의 혹은 전혀 콘텐츠가 없던 장소들을 중심으로 만들어진 스토리들이 포함됩니다.

의미는 단순한 양에 있지 않습니다. Forever는 여전히 익숙한 동부 왕국과 칼림도어를 포함하므로 새 자료는 20년 이상 플레이어들이 알고 있던 퀘스트들과 공존해야 합니다.

이는 경로가 갈라질 수 있는 기회를 만듭니다. 플레이어들이 Riverglades가 있다고 해서 반드시 Stranglethorn Vale, Tanaris 같은 클래식 레벨링의 필수 구간들을 포기해야 하는 것은 아닙니다. 대신 Forever는 새 대안들을 제공하고, 이전에 어색했던 레벨 범위들을 연결하며, 같은 전체 세계를 통과하면서도 반복 캐릭터들이 완전히 다른 길을 택할 이유를 제공합니다.

여러 캐릭터와 장기 탐험을 장려하도록 설계된 에버그린 버전의 WoW에게는, 그 다양성이 완벽하게 최적화된 1~60 경로 하나를 만드는 것보다 훨씬 더 중요할 것입니다.

현재 베타는 이 부분의 모험을 아직 스포일러할 수 없다

블리자드의 쇼케이스 시점도 의도적입니다. Forever의 베타는 10월 21일에 종료되며, 현재의 레벨 캡은 플레이어들이 자연스럽게 Riverglades나 Mount Hyjal을 퀘스트로 통과하지 못하게 했습니다. 이는 새 영상이 테스터들에 의해 이미 철저히 문서화된 콘텐츠 투어라기보다 가이드형 미리보기에 가깝게 만듭니다.

또한 블리자드가 Forever로 되찾고 싶어한다고 반복해서 말해온 무언가 — 미스터리 — 를 보존합니다.

플레이어들은 큰 줄거리를 알고 있습니다. Brotherhood of the Horse, Bolder'ok, Twilight's Hammer, Druids of the Talon, Cenarion Circle, Barrow Deeps가 기다리고 있다는 것을 압니다. 하지만 아직 완전한 퀘스트 루트, 시간당 최적 경험치 계산이나 수개월의 공개 테스트를 통해 만들어진 상세한 레이드 전리품 스프레드시트는 없습니다.

수백만 명의 플레이어가 11월 4일 탐험을 시작하면 이 상황이 영원히 지속되지는 않겠지만, 오래된 아제로스를 중심으로 만든 버전의 게임이 드물게 가지는 출시 우위를 Forever에 제공합니다.

한 번쯤은 베테랑들도 원래 세계의 일부를 보고 다음 굽이 너머에 정확히 무엇이 있는지 진짜로 모를 수 있습니다.

60으로 가는 길은 11월 4일 열린다

World of Warcraft: Forever는 2026년 11월 4일 전 세계에 출시되며 Modern WoW 및 WoW Classic과 함께 영구적인 아제로스 버전으로 제공됩니다. 캐릭터들은 원래 대륙을 가로질러 1에서 60까지 레벨업하며, 이제 1,000개가 넘는 신규 퀘스트, 아홉 개의 신규 던전과 Zephras Isle, Riverglades, Shen'dralas, Mount Hyjal 등의 지역으로 확장됩니다. Barrow Deeps와 Hyjal Summit은 12월 9일 최초 레이드 잠금 해제와 함께 뒤따릅니다.

최근의 레벨링 쇼케이스는 블리자드가 여정이 목적지만큼 중요하다고 말할 때 무엇을 의미하는지에 대해 지금까지 가장 명확한 그림을 제공합니다. Riverglades는 플레이어들을 결코 사라지지 않았던 Warcraft II의 원한들이 형성한 변경지로 데려갑니다. Hyjal은 Warcraft III의 결정을 내린 전투 직후에 무슨 일이 벌어졌는지를 묻습니다. Barrow Deeps는 수십 년간 전설 속에 존재해 온 산 아래의 문을 엽니다.

Forever는 플레이어들을 오래된 아제로스를 서둘러 통과시켜 새로운 무언가에 도달하게 하려는 것이 아닙니다.

그 전체 전제가 바로 오래된 아제로스에 여전히 아무도 진짜로 보지 못한 장소들이 남아 있다는 것입니다.