Fortnite’s Cuddles and Chaos Collection plaatst Sidekicks in het middelpunt van door creators gemaakte games

Fortnite is zich aan het voorbereiden om zijn kleinste metgezellen een veel grotere rol te geven met de lancering van de Cuddles and Chaos Collection op 23 juli. De nieuwe Discover-collectie brengt spelletjes die gebaseerd zijn op Sidekick-gevechten, avonturen met metgezellen en de relaties die spelers ontwikkelen met hun aanpasbare wezens samen.

De aankondiging is kort, maar vertegenwoordigt een aanzienlijke uitbreiding van het Sidekick-systeem. Deze metgezellen werden oorspronkelijk geïntroduceerd als cosmetische partners die spelers konden volgen in Battle Royale, LEGO Fortnite en compatibele door creators gemaakte ervaringen. Cuddles and Chaos brengt ze verder dan die ondersteunende rol door spellen te promoten waarin wezens combatanten, voortgangsgenoten, doelstellingen en centrale onderdelen van de gameplay-loop kunnen worden.

Dit is niet gewoon weer een thematische rij die op Fortnite Discover verschijnt. De collectie valt samen met de opening van Epic Games voor de publicatie van UEFN-eilanden die Sidekicks als programmeerbare NPC's gebruiken, waardoor creators toegang krijgen tot de systemen die nodig zijn om monster-gevechten, wezens-collectie RPG's, landbouwervaringen en andere spellen te bouwen waarin metgezellen actief deelnemen.

Sidekicks zijn niet langer beperkt tot het volgen van de speler

Fortnite introduceerde Sidekicks als aanpasbare metgezellen die spelers door verschillende delen van het ecosysteem kunnen vergezellen.

Spelers kunnen permanente fysieke kenmerken kiezen voor compatibele Sidekicks, ze een andere naam geven, hun accessoires veranderen en extra cosmetica ontgrendelen door Sidekick-punten te verdienen. Tijdens normale gameplay reageren ze op de omgeving en de acties die om hen heen plaatsvinden, waardoor een meer expressieve relatie ontstaat dan een conventionele Back Bling of statisch cosmetisch item.

Cuddles and Chaos bouwt voort op die basis door Sidekicks functionele NPC's te laten worden binnen door creators gemaakte games.

In plaats van naast de speler te blijven terwijl de belangrijkste gameplay elders plaatsvindt, kunnen ze nu worden geïntegreerd in doelstellingen en systemen. Een Sidekick kan vijandige wezens aanvallen, uit gevaar wegrennen, een item ophalen, reageren op een gewonde speler of vieren na het voltooien van een uitdaging.

Dat verandert hun doel aanzienlijk. Sidekicks zijn nog steeds cosmetische metgezellen, maar ze kunnen ook actieve spelstukken worden wiens gedrag is gedefinieerd door de creator van elk eiland.

De collectie is ontworpen rond meerdere wezens-gerelateerde genres

Epic beschrijft Cuddles and Chaos als een verzameling van op wezens gebaseerde spellen in plaats van een enkele nieuwe Fortnite-modus.

Die onderscheiding is belangrijk omdat het het Sidekick-systeem in staat stelt verschillende interpretaties op meerdere door ontwikkelaars gemaakte eilanden te ondersteunen. De promotionele framing belooft felle gevechten, wilde avonturen en diepe banden, wat wijst op een mix van competitieve, coöperatieve en voortgangsgerichte ervaringen.

Epic's eigen documentatie voor creators benadrukt verschillende genres die met de nieuwe tools kunnen worden gebouwd:

• Monstergevechten.
• Wezens-collectie RPG's.
• Gezellige landbouwspellen.
• Avonturen met metgezellen.
• Huisdieren-verzorgingservaringen.
• Puzzelspellen.
• Arena-gevechten.
• Payload-bescherming en coöperatieve PvE-activiteiten.

De Cuddles and Chaos Collection kan daardoor meer variatie bieden dan een conventionele evenement- afspeellijst. Een eiland kan Sidekicks behandelen als gevechtsunits waarvan de statistieken en vaardigheden de uitkomst van een gevecht bepalen. Een ander kan zich richten op verkenning, wezens grootbrengen of doelstellingen voltooien met een blijvende metgezel.

De langetermijnwaarde van de collectie zal afhangen van of de getoonde spellen Sidekicks op mechanisch verschillende manieren gebruiken. Gewoon standaard Fortnite NPC's vervangen door kleinere, meer expressieve modellen is niet genoeg. De sterkste eilanden moeten hun hele structuur bouwen rond de wezens en de relatie van de speler met hen.

Heftige Sidekick-gevechten introduceren een andere vorm van Fortnite-gevecht

De belofte van Sidekick-gevechten is het meest onmiddellijk indrukwekkende deel van de aankondiging.

Fortnite-gevechten zijn normaal gesproken opgebouwd rond directe spelerscontrole. Zelfs wanneer NPC-bondgenoten, ingehuurde personages of geautomatiseerde verdedigingen betrokken zijn, blijft de speler de primaire vechtende partij. Creature battlers kunnen een deel van die verantwoordelijkheid verschuiven naar het selecteren, positioneren of ondersteunen van een metgezel.

Epic's Sidekick-tools stellen de wezens in staat om te aanvallen en schade op te lopen. Creators kunnen hun gezondheid en schilden aanpassen, bepalen welke doelwitten ze nastreven en scripten hoe ze zich in verschillende situaties gedragen.

Dat creëert verschillende mogelijke gevechtsstructuren. Sidekicks kunnen onafhankelijk vechten terwijl spelers hun vaardigheden beheren. Ze kunnen spelers vergezellen in coöperatieve PvE-ontmoetingen. Ze kunnen doelstellingen verdedigen, vijandige NPC's jagen of arena's betreden waar de voorbereiding van de speler net zo belangrijk is als hun schietnauwkeurigheid.

Dit betekent niet dat Cuddles and Chaos Fortnite verandert in één specifieke monster-gevechtsgame. De collectie is een platform voor verschillende ontwikkelaars om het concept te interpreteren. De belangrijke verandering is dat wezens-gevechten nu worden ondersteund als een oprechte game-ontwerpcategorie binnen Fortnite.

Spelers kunnen hun eigen metgezellen meenemen naar compatibele eilanden

Een van de sterkste kenmerken van het systeem is de mogelijkheid voor creators om een bestaande Sidekick van een speler in een eiland op te nemen.

Dat geeft Cuddles and Chaos een niveau van personalisatie dat gewone NPC-gefocuste ervaringen niet gemakkelijk kunnen reproduceren. In plaats van dat iedereen een identieke quest-metgezel krijgt, kunnen spelers wellicht een spel binnenkomen met de Sidekick die ze al elders in Fortnite gebruiken.

Het uiterlijk en de identiteit van het wezen kunnen daardoor tussen ervaringen behouden blijven, zelfs wanneer de onderliggende gameplay verandert.

Een Sidekick kan zijn eigenaar vergezellen door Battle Royale, verschijnen tijdens een LEGO Fortnite-sessie en vervolgens deel uitmaken van een wezen-georiënteerd avontuur uit de Cuddles and Chaos Collection. Die continuïteit ondersteunt Epic's bredere doelstelling om Fortnite-cosmetica relevant te maken over meerdere spellen, in plaats van ze tot één modus te beperken.

Het versterkt ook de belofte van "diepe banden." Die zin zal alleen mechanisch gewicht dragen wanneer spelers voelen dat hun gekozen metgezel meer is dan een tijdelijke NPC die door een eiland is toegewezen. Persoonlijke Sidekicks toestaan om in door creators gemaakte games te komen, geeft de relatie een blijvend element.

De exacte implementatie zal nog steeds afhangen van elke ontwikkelaar. Creators kunnen kiezen of persoonlijke Sidekicks worden ondersteund en hoe ze zich binnen hun ervaring gedragen.

Aangepast gedrag stelt elk eiland in staat om te definiëren wat een Sidekick kan doen

De overgang van cosmetische metgezel naar programmeerbare NPC wordt aangedreven door de Unreal Editor voor Fortnite en Verse.

Creators kunnen definiëren hoe Sidekicks bewegen, reageren en interageren met de gamewereld. Epic heeft specifieke reactiestaten geïntroduceerd voor acties zoals volgen, ophalen, vluchten, aanvallen en reageren op evenementen.

Sidekicks hebben ook expressieve animaties voor emotionele toestanden, waaronder blijdschap, bezorgdheid en woede. Deze reacties kunnen cosmetisch lijken, maar ze kunnen nuttige gameplay-informatie communiceren wanneer ze correct worden geïmplementeerd.

Een bezorgde animatie kan waarschuwen dat de speler in gevaar verkeert. Een agressieve reactie kan aangeven dat een vijand is gedetecteerd. Een viering kan bevestigen dat een puzzel of trainingsdoel is volbracht.

Creators hebben ook toegang tot aanpassings- en animatietools waarmee Sidekicks bij de specifieke toon van een eiland kunnen passen. De eerste golf van ondersteuning voor Control Rig dekt grote honden, kleine honden en kleine katten, waardoor ontwikkelaars meer controle hebben over originele animaties in plaats van elke ervaring gedwongen te laten vertrouwen op Epic's standaardgedrag.

Deze flexibiliteit kan voorkomen dat de collectie zich mechanisch uniform aanvoelt. Hetzelfde onderliggende Sidekick-systeem kan een ontspannen landbouwmetgezel in het ene spel ondersteunen en een agressieve arena-vechter in een ander.

Meer dan 30 Sidekicks creëren een brede basis voor toekomstige spellen

Epic's officiële documentatie stelt dat creators kunnen werken met meer dan 30 Sidekicks.

Die selectie biedt ontwikkelaars toegang tot wezens met verschillende vormen, proporties en persoonlijkheden, hoewel de beschikbare gameplay-functionaliteit mogelijk niet identiek is voor elke metgezel of eiland.

Variëteit is belangrijk omdat wezens-georiënteerde spellen sterk afhankelijk zijn van herkenning en hechting. Spelers moeten redenen hebben om de ene metgezel boven de andere te verkiezen, zelfs wanneer die redenen voornamelijk visueel of emotioneel zijn.

Het bestaande Sidekick-systeem ondersteunt al accessoires en aanpassing. Door creators gemaakte games kunnen nog een laag toevoegen door verschillende wezens specifieke rollen, gedragingen of voortgangroutes te geven, mits die systemen begrijpelijk en gebalanceerd blijven.

Een wezen-gevecht waar elke Sidekick identiek presteert, zou snel cosmetisch worden. Een systeem met significante verschillen kan experimentatie en verzameling aanmoedigen, maar het moet ook vermijden dat gekochte Sidekicks directe competitieve voordelen worden.

De Cuddles and Chaos Collection zal daarom testen hoe succesvol Fortnite cosmetisch eigendom kan combineren met creator-gedefinieerde gameplay zonder eerlijke concurrentie onderuit te halen.

Cuddles and Chaos is ook een grote kans voor UEFN-creators

De collectie is net zo belangrijk voor ontwikkelaars als voor spelers.

Sidekick NPC's werden beschikbaar gesteld voor creators om mee te beginnen bouwen in juni, maar eilanden die de functie gebruikten konden niet onmiddellijk worden gepubliceerd. 23 juli markeert het punt waarop die projecten publiekelijk kunnen worden uitgebracht.

Epic ondersteunt die lancering met een speciale, op wezens gebaseerde Game Collection in Discover. Creators kunnen de Creatures-tag selecteren bij het publiceren van geschikte eilanden, zodat hun projecten voor de collectie in aanmerking komen, zelfs als ze originele wezens in plaats van Fortnite Sidekicks gebruiken.

Deze bredere geschiktheid voorkomt dat Cuddles and Chaos een gesloten showcase wordt voor één Epic-eigendom cosmetisch systeem. Een ontwikkelaar kan een wezen-game bouwen rond aangepaste ontwerpen en toch deelnemen aan dezelfde Discover-categorie.

De nieuwe tools worden vergezeld door thematische inhoud die bedoeld is om ontwikkeling te versnellen. Epic heeft huisdierprops, landbouwitems, bijgewerkte vegetatie en de Plumpton-omgevingkit toegevoegd, die architectuur, gewasvelden, trainingsgrond en andere activa bevat die geschikt zijn voor metgezel-gedreven games.

Deze toevoegingen maken ontwikkeling rondom wezens toegankelijker, maar ze creëren ook een risico van visuele herhaling. Uitgelichte eilanden zullen onderscheidende mechanismen en kunstzinnige richting nodig hebben als ze zich willen onderscheiden van projecten die zijn gebouwd vanuit dezelfde startactiva.

Discover wordt een winkel voor gehele gamecategorieën

Cuddles and Chaos weerspiegelt Fortnite's voortdurende transitie van een verzameling van kern Epic-modus naar een breder gameplatform.

Discover organiseert ervaringen al via aanbevelingen, genres, franchises en promotionele verzamelingen. Een speciale pagina voor wezens-games geeft Epic een andere manier om spelers te introduceren aan door creators gemaakte eilanden zonder dat ze individuele codes hoeven te zoeken of al kennis moeten hebben van de betrokken ontwikkelaars.

Die zichtbaarheid is cruciaal. UEFN kan steeds complexere ervaringen ondersteunen, maar die spellen zijn alleen van belang wanneer spelers ze kunnen vinden. Een creator kan een ambitieuze wezens RPG bouwen, maar deze kan snel verdwijnen als Discover het niet aan een geschikt publiek presenteert.

Een duidelijk gemarkeerde collectie biedt context voordat de speler zelfs maar een eiland selecteert. De naam Cuddles and Chaos communiceert dat de uitgelichte games met metgezellen, wezens of huisdiergerichte avonturen zullen zijn, waardoor de onzekerheid die vaak komt bij het bladeren door onbekende projecten wordt verminderd.

Het geeft Epic ook een structuur die in de loop van de tijd kan worden uitgebreid. De lancering op 23 juli kan de eerste golf van ervaringen introduceren terwijl latere eilanden zich bij de wezens-categorie kunnen voegen naarmate ontwikkelaars hun tools verbeteren en ambitieuzere projecten produceren.

De collectie moet bewijzen dat Sidekicks volledige games kunnen ondersteunen

De belangrijkste onzekerheid is niet of Sidekicks aantrekkelijk zijn. Hun ontwerpen, reacties en aanpassingsmogelijkheden geven ze al een sterke cosmetische basis.

De onbeantwoorde vraag is of ze volledige en herhaalbare gameplay-systemen kunnen ondersteunen.

Wezens-georiënteerde spellen vereisen meer dan expressieve animaties. Gevechten hebben tactische beslissingen nodig. Verzamelsystemen moeten significante voortgang bieden. Landbouw- of huisdierenverzorgingservaringen moeten doelstellingen bevatten die de aandacht behouden, voorbij de initiële nieuwheid van het zien van een vertrouwde metgezel die reageert.

UEFN biedt ontwikkelaars de technische flexibiliteit om deze systemen te creëren, maar de kwaliteit van de collectie van 23 juli zal afhangen van de individuele eilanden die Epic kiest om in de schijnwerpers te zetten.

De initiële aankondiging biedt geen complete lijst van spellen, eilandcodes, voortgangssystemen of beloningen. Spelers zouden daarom de trailer moeten beschouwen als een richtingsverklaring in plaats van bewijs dat elke uitgelichte ervaring dezelfde reikwijdte biedt.

Cuddles and Chaos heeft een sterk concept. Het succes ervan zal worden bepaald door hoe ver creators de Sidekick-tools hebben gepusht tijdens de ontwikkelingsperiode voordat de publicatie werd geopend.

Fortnite's metgezellen zijn klaar om protagonisten te worden

De Cuddles and Chaos Collection markeert het punt waarop Sidekicks stoppen met het zijn van passagiers in Fortnite's uitbreidende ecosysteem.

Ze kunnen nu vechten, reageren, voorgeschreven gedragingen volgen en de basis worden van spellen die specifiek rond wezens zijn gebouwd. Spelers kunnen hun gepersonaliseerde metgezellen meenemen naar compatibele eilanden, terwijl ontwikkelaars UEFN en Verse kunnen gebruiken om die Sidekicks te transformeren in strijdpartners, puzzelassistenten of centrale voortgangssystemen.

Voor Epic Games creëert de collectie een andere herkenbare categorie binnen Discover en een andere reden voor creators om ervaringen te bouwen die verder gaan dan traditionele Fortnite-vuurgevechten.

Voor spelers zal de aantrekkingskracht directer zijn: nieuwe werelden waar de kleinste leden van de Locker eindelijk de leiding krijgen in het avontuur.

Cuddles and Chaos komt op 23 juli. Deze keer volgt de Sidekick de held niet. De Sidekick is de held.