Hearthstone’s Azeroth’s Most Wanted voegt 29 kaarten toe met Stealth Rogue, Imp-formant Warlock, Reborn Priest en Cannoneer Warrior

Hearthstone heeft Escape from Violet Hold uitgebreid met zijn tweede grote Class Set-release van 2026. Azeroth’s Most Wanted ging live met Patch 36.4 op 25 augustus en voegt vier scherp gefocuste zeven-kaart pakketten toe voor Rogue, Warlock, Priest en Warrior. In plaats van een handvol kaarten over alle classes te verspreiden zoals de vroegere Mini-Sets van Hearthstone, gebruikt Blizzard Class Sets om volledige archetypische motoren in één keer te introduceren: Rogue krijgt een SI:7 Stealth-pakket rond Mathias Shaw, Warlock besmet het deck van de tegenstander met Imp-formants en laat Godfather Kazakus een schijnproces construeren, Priest bouwt een recursief Reborn-leger rond spookjager Raith Van Geist en Warrior commandeert piraten Cannoneers die de tegenstander herhaaldelijk kunnen bestoken. Over de vier classes zijn er 28 unieke kaarten, en de Neutral Epic Wanted Poster brengt de volledige Azeroth’s Most Wanted-release op 29.

De nieuwe kaarten vormen ook een narratieve prequel. Escape from Violet Hold begon met Vanessa VanCleef die enkele van Azeroth’s meest beruchte Rulebreakers bijeenbrengt voor een ontsnapping uit Dalaran’s maximale beveiligingsgevangenis; Azeroth’s Most Wanted draait de tijd terug om te laten zien hoe vier van die criminelen in de eerste plaats gevangen zijn genomen. Mathias Shaw infiltreert de Defias Brotherhood op jacht naar Vanessa, Kazakus verraadt Aya Blackpaw en regisseert de zaak tegen haar, Raith Van Geist jaagt op Azalina Soulthief door een spookachtig Witchwood-landhuis, en Darius Crowley bestormt Shadowfang Keep met een piratenartilleriebemanning om eindelijk Lord Godfrey in hechtenis te nemen. Blizzard gebruikt in feite zeven-kaart gameplay-pakketten als miniature speelbare misdaadverhalen.

De release is vooral belangrijk omdat dit pas de is. Blizzard trok de conventionele Mini-Sets tijdelijk terug in 2026 en verving ze door drie jaarlijkse golven van vier Class Sets. Het verklaarde doel is concentratie: in plaats van elke class twee of drie nieuwe kaarten te geven, kunnen zeven onderling verbonden kaarten tegelijk een veel duidelijker archetype creëren en een opvallendere meta-verschuiving midden in de uitbreiding veroorzaken. Azeroth’s Most Wanted is de eerste grote proef of die filosofie kan werken als vier radicaal verschillende strategieën gelijktijdig arriveren.

Class Sets zijn Hearthstone’s nieuwe antwoord op de traditionele Mini-Set

Blizzard introduceerde het Class Set-formaat met Restoration of Azeroth in mei en ondersteunde daarmee Druid, Hunter, Paladin en Mage na CATACLYSM. Elke deelnemende class ontvangt precies zeven unieke kaarten: één Legendary, twee Epics, twee Rares en twee Commons. Omdat niet-Legendaries als volledige twee-kaart speelsets komen wanneer ze direct worden gekocht, bevat elk individueel Class Set in totaal 13 speelbare exemplaren, terwijl de vier Azeroth’s Most Wanted-pakketten samen 52 kaarten vertegenwoordigen voordat de extra Wanted Poster-exemplaren worden meegerekend.

De ontwerpfilosofie wijkt fundamenteel af van het oude Mini-Set-tijdpad. Blizzard zei dat de wijziging bedoeld is om sterkere class-momenten, duidelijkere dag-één verschuivingen en meer impactvolle updates gedurende het jaar te creëren. Het concentreren van zeven kaarten in één mechanische richting maakt het mogelijk iets uit te brengen dat lijkt op een volledige deck-engine in plaats van te hopen dat twee geïsoleerde kaarten een plek vinden in een bestaand archetype. Het voor de hand liggende nadeel is dat zeven classes tijdens een gegeven golf niets ontvangen, maar Blizzard’s plan roteert classes door het jaar heen, met 12 Class Sets gepland ondanks dat Hearthstone slechts 11 classes heeft — wat betekent dat een class in 2026 twee keer een set zal krijgen.

Azeroth’s Most Wanted illustreert deze filosofie zeer duidelijk. Blizzard’s Patch 36.4-notities beschrijven de kaarten niet louter als “Rogue support” of “Warrior support”; ze labelen de vier richtingen expliciet als Stealth Rogue, Kabal Warlock, Reborn Priest en Pirate Warrior, met de nieuwe Follow-kaarten die een andere verbindende mechaniek over de release heen bieden.

Rogue verandert Stealth van bescherming in een motor

Het zeven-kaart pakket van Rogue volgt Mathias Shaw en SI:7 die de Defias Brotherhood infiltreren om Vanessa VanCleef te vangen, en behandelt Stealth mechanisch als iets veel actievers dan tijdelijke bescherming. Het middelpunt is Mathias Shaw zelf, een 4-Mana 4/4 Legendary met Stealth. Telkens wanneer een vriendelijke Stealthed minion aanvalt, verlaagt Shaw de Kosten van een willekeurige kaart in de hand van de speler met drie Mana. Een enkele beschermde aanvaller kan dus bordaanwezigheid omzetten in een aanzienlijke tempo-voorsprong, terwijl meerdere overlevende Stealth-lichamen herhaalde kortingen kunnen genereren.

De ondersteunende kaarten zijn ontworpen om die aanvallen betekenisvol te maken. SI:7 Supplier is een 2-Mana 1/3 met Stealth die een kaart trekt nadat hij heeft aangevallen, waardoor Rogue een vroege stuk krijgt dat zich een beurt kan verbergen voordat het zowel chip-damage als kaartvoordeel biedt. SI:7 Slayer is een 3-Mana 1/2 met Stealth die een vriendelijke Stealthed minion +2/+2 geeft wanneer er eentje aanvalt. Onbeantwoord kan een klein netwerk van verhulde SI:7-agenten dus uitgroeien tot grotere aanvallers en tegelijkertijd Shaw’s kortingen activeren.

Silent Strike zet die opbouw om in removal. De 2-Mana Shadow-spell geeft een minion +3 Aanval; als die minion Stealthed is, doet hij bovendien schade gelijk aan zijn Aanval aan een willekeurige vijandelijke minion. Omdat de Aanvalsverhoging eerst wordt toegepast, kan de spreuk een beschermd Stealth-lichaam veranderen in zowel een groter dreigingsmiddel als een verwijdertool zonder dat het zichzelf in gevecht hoeft op te offeren. Tricks of the Trade biedt een compacte payoff: normaal doet hij één schade voor één Mana, maar wordt hij drie als er een Stealthed minion heeft aangevallen terwijl de spell in de hand werd gehouden.

Het pakket wil Rogue dus Stealth als opgeslagen tempo laten behandelen. Een minion die verborgen is één beurt wordt draw, buffs, kortingen of verbeterde spells zodra hij uiteindelijk aanvalt. Dat is interessanter dan simpelweg Rogue weer een verzameling evasieve minions te geven, omdat de tegenstander moet beslissen of hij onhandige removal wil besteden aan verhulde opbouwstukken voordat ze waarde beginnen te genereren.

Disguised Operator geeft Rogue één van de vreemdere één-Mana kaarten in de set

De meest flexibele kaart in het Rogue-pakket is mogelijk Disguised Operator, een 1-Mana 4/2 met Rush die op beide zijden van het slagveld gespeeld kan worden. Zijn Deathrattle laat de tegenstander twee kaarten trekken. Hij zet de Disguised-minion-mechaniek voort die door Escape from Violet Hold werd geïntroduceerd en die voor het eerst Hearthstone-spelers in staat stelde minions doelbewust op het vijandelijke bord te plaatsen.

Dat creëert meerdere mogelijke toepassingen afhankelijk van de bordstaat. Normaal gespeeld is een 1-Mana 4/2 Rush-body enorm boven rate, maar zijn Deathrattle geeft de tegenstander resources. Op de vijandelijke zijde gespeeld veranderen de implicaties omdat bordruimte, Deathrattle-manipulatie en de exacte eigendom/controle-interactie dan relevant worden. Het belangrijke ontwerppunt is dat Disguised Operator geen conventionele één-Mana tempo-minion is waarvan de correcte plaatsing voor de hand ligt; het is opnieuw een voorbeeld van hoe Escape from Violet Hold bewust aannames doorbreekt over aan welke kant van het bord een kaart hoort.

Het laatste verbindende stuk is Follow the Footsteps, een 1-Mana spell die een Stealth minion Discovert en die ontdekte kaart vervolgens tijdelijk dezelfde effect geeft. Dat betekent dat het spelen van de ontdekte minion tijdens dezelfde beurt een andere Stealth minion kan Discoveren en het effect effectief kan doorgeven. Deze “Follow”-structuur verschijnt in alle vier de Class Sets en is een van Azeroth’s Most Wanted’s meest ongewone ideeën: de eerste spell voert een actie uit en imprint tijdelijk die actie op een andere speelbare kaart in de hand.

Warlock weaponizeert het deck van de tegenstander met Imp-formants

Warlock ontvangt het meest openlijk ontwrichtende pakket. Het verhaal concentreert zich op Kazakus die Aya Blackpaw dubbelkruist, haar framing na een Gadgetzan-heist en het manipuleren van het juridische proces dat haar naar Violet Hold stuurt. De gameplayvertaling is passend oneerlijk: Warlock plant Imp-formants in het vijandelijke deck, manipuleert wanneer die kaarten worden getrokken en profiteert vervolgens wanneer het geplante bewijs activeert.

Imp-formants zijn 3/3 Demons met Lifesteal en Casts When Drawn. Verschillende Warlock-kaarten plaatsen ze in het vijandelijke deck, maar ze zijn ontworpen om de Warlock te bevoordelen wanneer ze uiteindelijk worden getrokken. Kabal Conspirator, een 2-Mana 2/3, plaatst twee Imp-formants in het vijandelijke deck met zijn Deathrattle en specificeert dat die Imps worden gesummoned voor de Warlock wanneer ze worden getrokken. Follow the Evidence zet een andere 3/3 Imp-formant in het vijandelijke deck voor één Mana en draagt datzelfde effect tijdelijk over naar een andere speelbare kaart in de hand van de Warlock.

Dit produceert een eigenaardige vorm van vertraagde bordontwikkeling. De Warlock geeft nu kaarten uit om het vijandelijke deck te contamineren; wanneer de tegenstander uiteindelijk één van de geplante kaarten trekt, krijgt de Warlock in plaats daarvan een minion. Omdat de Imp-formants Lifesteal hebben, kan latere ondersteuning die vertraagde summons veranderen in zowel druk als herstel. De draw-stap van de vijand wordt feitelijk onderdeel van de resource-engine van de Warlock.

Corrupt Constable vermindert de onzekerheid. De 4-Mana 3/5 controleert of het vijandelijke deck een Imp-formant bevat, verplaatst er één naar de top en geeft het +2/+2. In plaats van meerdere beurten te wachten voordat de sabotage effect heeft, kan de Warlock de volgende draw van de tegenstander naar de geplante kaart dwingen en tegelijkertijd de resulterende minion groter maken.

Kabal Mastermind maakt van elke toekomstige Imp-formant een schaalbare dreiging

De payoff wordt veel serieuzer met Kabal Mastermind, een 5-Mana 5/5 Taunt waarvan de Battlecry een persistent effect creëert: telkens wanneer de Warlock een Imp-formant summon voor de rest van het spel, krijgt die Imp +2/+2. Omdat de bonus spelergebonden is en niet gekoppeld aan het in leven blijven van Kabal Mastermind, kan elke volgende geplante Imp-formant een grotere Lifesteal-dreiging worden zelfs nadat de Mastermind is verwijderd.

Dat geeft het archetype een duidelijke progressie. Vroege kaarten besmetten het deck van de tegenstander. Corrupt Constable manipuleert de draw-volgorde. Kabal Mastermind upgraden de uiteindelijke summons. Wat aanvankelijk op verstoring lijkt, wordt geleidelijk een bron van herhaalde gratis bordontwikkeling.

Harsh Sentence geeft het deck een andere vorm van interferentie. Voor twee Mana maakt het vijandige minions twee meer kosten tijdens de volgende beurt van de tegenstander en plaatst het twee 3/3 Imp-formants in hun deck. Dat betekent dat één kaart tegelijkertijd de volgende vijandelijke beurt belast en Warlock’s langetermijn-sabotagepakket vooruit helpt.

Frame Job is even thematisch: de 5-Mana spell vernietigt twee willekeurige vijandelijke minions, Discovert vervolgens een minion uit het vijandelijke deck en legt de gekozen kaart bovenop. De flavor beeldt Kazakus af die Aya Blackpaw in de val lokt, terwijl de gameplay Warlock in staat stelt zowel het huidige bord als de volgende draw van de tegenstander te beïnvloeden.

Godfather Kazakus laat Warlock in feite zijn eigen vertraagde spreuk fabriceren

De Warlock Legendary, Godfather Kazakus, is een van de meest uitgewerkte kaarten in de hele Class Set. De 3-Mana 3/3 gebruikt een Battlecry waarmee de speler een aangepast schijnproces kan plannen, de effecten kan kiezen en vervolgens kan bepalen hoe lang het proces moet duren. Het echoot opzettelijk de originele Kazakus-fantasie van het brouwen van een aangepaste potion, maar vervangt alchemie door juridische corruptie.

De beschikbare uitkomsten omvatten: drie kaarten trekken, 12 Health herstellen, een Voidlord summon, de kosten van minions in de hand met twee verlagen, drie willekeurige 3-Cost minions summon, minions in hand en op het slagveld +3/+3 geven, een willekeurige vijandelijke minion overnemen of twee kaarten van de tegenstander stelen. De speler kiest vervolgens een procesduur: Rushed Trial lost onmiddellijk op, Grueling Trial voltooit aan het begin van de volgende beurt, en Unending Trial wacht vier beurten.

De precieze kosten/waarde-relatie hangt af van welke duur en effecten gekozen worden, maar strategisch is het belangrijke idee flexibiliteit. Een Warlock onder druk kan onmiddellijke overleving prioriteren; een speler die een lang spel verwacht kan een vertraagde uitspraak accepteren in ruil voor een grotere beloning. Het is een van de duidelijkste voorbeelden van het zeven-kaart Class Set-formaat dat Blizzard in staat stelt een onderscheidend nieuw sub-archetype te creëren in plaats van één generieke Legendary aan een verder niet-verwant groep kaarten te plakken.

Priest keert terug naar Reborn, maar met veel meer controle over wat terugkomt

Het verhaal van Priest is een spookjacht. Raith Van Geist jaagt op Azalina Soulthief door een spookhuis in de Witchwood, en het hele zeven-kaart set draait om geesten, Reborn en Deathrattles die weigeren dood te blijven. Blizzard beschrijft het archetype als een poging om “eindeloze golven” van terugkerende minions te genereren, en verschillende kaarten maken het Reborn-keyword veel flexibeler dan alleen het toevoegen van Reborn aan individuele bodies.

Haunt is misschien wel de meest voor de hand liggende enabler. Voor drie Mana geeft het elke minion +2/+3, Taunt en Reborn. Priest kan dus een bestaande hoog-waarde Deathrattle- of utility-minion omzetten in een terugkerende dreiging in plaats van beperkt te zijn tot kaarten die van tevoren met Reborn zijn ontworpen.

Sinful Steed duwt die interactie verder. De 3-Mana 2/3 Beast/Undead heeft Reborn, maar zijn speciale versie van het keyword keert terug met volledige Health en zijn betoveringen intact. Normaal keren Reborn-minions terug met één Health, wat ze kwetsbaar maakt; Sinful Steed doorbreekt expliciet die beperking. Buff hem eerst en de herrezen kopie behoudt de investering.

Lingering Spirit biedt een meer conventioneel maar bruikbaar recursief lichaam. De 4-Mana 3/3 Undead heeft Reborn en een Deathrattle die drie Health herstelt voor de Priest, met overtollige healing omgezet in schade tegen een willekeurige vijand. Omdat de minion twee keer kan sterven, biedt hij van nature herhaalde healing of schade terwijl hij tegelijk een extra Reborn-lichaam toevoegt aan Raith Van Geist’s uiteindelijke opstandsreservoir.

Raith Van Geist verandert elke eerder gestorven Reborn-minion in een late-game bordruiming

De Priest Legendary is Raith Van Geist, een 7-Mana 5/5 waarvan de Battlecry de minions van de speler herresurrect die tijdens het spel Reborn waren en ze onmiddellijk dwingt om willekeurige vijandelijke minions aan te vallen.

Die bewoording geeft Priest een krachtige reden om eerder in het spel Reborn te genereren en toe te kennen. Raith bouwt niet alleen een bord; de herrezen geesten slaan direct in op vijandelijke minions en kunnen daardoor fungeren als een grootschalig verwijderingsmechanisme voordat wat overblijft beschikbaar blijft voor Priest. Een deck kan dus gedurende de match Reborn-lichamen agressief gebruiken zonder het gevoel dat hun eerdere sterfgevallen verspild waren, omdat die minions bijdragen aan een latere Raith-beurt.

Follow the Ghosts versnelt die telling door een 2/1 Ghost met Reborn te summon en tijdelijk hetzelfde summoning-effect aan een andere speelbare kaart in de hand te geven. Zoals bij de andere Follow-kaarten hangt het plafond sterk af van sequencing: een speler met genoeg Mana kan het effect doorgeven via een andere kaart en meerdere lichamen uit één initiële spell creëren.

Priest krijgt ook Slime ’em!, een bijzonder vreemde vier-Mana Shadow-spell die alle minions vernietigt en vervolgens elke speler een drie-Mana spreuk geeft die hun eigen vernietigde bord kan herresurrecten. De symmetrie betekent dat timing en deckbouw cruciaal worden; Priest kan mogelijk Deathrattles en Reborn uitbuiten voordat het beslist of de gegenereerde wederopstandingsspreuk hem meer baat dan de tegenstander.

Warrior’s piratenleger vecht met artillerie in plaats van conventionele bord-buffs

Het Warrior Class Set vertelt het verhaal van Darius Crowley die piraten inhuurt om Shadowfang Keep te belegeren en Lord Godfrey te pakken. In plaats van de klassieke Pirate Warrior-formule puur via wapens en faceschade te doen herleven, introduceert Blizzard Cannoneers, 1/1 minions waarvan het bepalende effect is dat ze aan het einde van de beurt één schade naar een willekeurige vijand schieten. Het pakket draait om het genereren van deze piepkleine artillerie-eenheden en vervolgens elke schot gevaarlijker te maken of ze extra keren te laten vuren.

Cannonmaster is de basale generator: een 1-Mana 3/1 Pirate/Draenei wiens Battlecry een Cannoneer aan de resources van de speler toevoegt. Hook n’ Heave kost twee Mana, Discovert een Pirate en summons twee 1/1 Cannoneers direct op het bord. Land Ho! kost vier, trekt twee kaarten en summons een ander paar. Het pakket heeft dus meerdere manieren om artillerie te vestigen zonder dat de Cannoneers zelf normale deckslots hoeven in te nemen.

De echte motor is Hand Cannon, een 3-Mana 3/2 wapen dat de Cannoneers laat vuren telkens wanneer de Warrior-hero aanvalt. In plaats van te wachten tot het einde van de beurt kan een aanval onmiddellijk elke actieve kanon op het bord triggeren, en diezelfde minions kunnen vervolgens mogelijk nogmaals vuren via hun normale end-of-turn-effecten.

Captain Crowley verdubbelt het bombardement

Captain Crowley, Warrior’s 5-Mana 4/5 Legendary Pirate, summons twee Cannoneers met zijn Battlecry en zorgt dat de Warrior’s Cannoneers een extra schot vuren. Een bord met meerdere ervan kan dus een groot aantal kleine willekeurige schade-incidenten produceren zodra Crowley, Hand Cannon en de normale end-of-turn-triggers beginnen te overlappen.

Blastpowder Engineer verhoogt de schadecap verder. De 2-Mana 2/3 Pirate laat vriendelijke Pirates tijdens de Warrior-beurt één extra schade doen. Omdat Cannoneers deel uitmaken van het piratenartillerie-ecosysteem en Hand Cannon ze kan laten vuren voordat de end-of-turn-fase begint, biedt de Engineer nog een manier om een grote verzameling onschuldig ogende 1/1’s om te zetten in een serieuze verwijder- of burn-engine.

De Follow-kaart van het pakket, Follow the Fuse, doet twee schade aan een willekeurige vijand voor één Mana en geeft dat effect tijdelijk aan een speelbare Pirate in de hand. Het spelen van die Pirate tijdens dezelfde beurt voegt effectief nog een willekeurige twee-schade schot toe en handhaaft het artilleriethema van de set, zelfs wanneer er geen Cannoneer direct betrokken is.

Het Warrior Class Set ziet er dus agressief uit zonder simpelweg de oude “equip weapon, attack face, repeat”-formule opnieuw te creëren. Het wil nog steeds Pirates en wapens, maar de daadwerkelijke beloning is verdeelde vuurkracht. Bordontwikkeling wordt directe schade, heldenaanvallen worden kanontriggers en Crowley verandert elk bestaand artillerietoken in extra schoten.

Follow-kaarten kunnen het belangrijkste gedeelde ontwerpidee in de release zijn

Alle vier Class Sets bevatten Follow-kaarten, en hun gedeelde structuur is het waard om los te zien van de individuele archetypes. Een Follow-kaart voert een normaal effect uit en draagt dat effect vervolgens tijdelijk over naar een in aanmerking komende speelbare kaart in de hand van de speler. Rogue’s Follow the Footsteps Discovert Stealth-minions, Warlock’s Follow the Evidence plant Imp-formants, Priest’s Follow the Ghosts summons Reborn-geesten en Warrior’s Follow the Fuse vuurt willekeurige schade.

De frase “voor een beurt” is cruciaal. Dit zijn sequencing-kaarten in plaats van permanente deck-wijzigingen. De speler wordt beloond voor het vinden van een lijn waarbij de initiële Follow-spreuk kan worden gecast en de gemodificeerde kaart ook gespeeld kan worden voordat de beurt eindigt. Met voldoende Mana of kostenreductie kan het effect zich potentieel voortplanten naar een andere speelbare kaart en de keten voortzetten.

Dat mechaniek past bijzonder goed bij Class Sets omdat elke versie zijn eigen archetype ondersteunt zonder een universeel keyword op niet-gerelateerde ontwerpen te plakken. De ene volgt voetsporen, de andere volgt bewijs, de derde geesten en de vierde een lont; mechanisch delen ze technologie, terwijl thematisch elke kaart de achtervolging beschrijft die uiteindelijk leidt tot de vangst van een Rulebreaker.

Wanted Poster is de negenentwintigste kaart en linkt terug naar Prepare

Spelers die alle vier Class Sets verkrijgen ontvangen ook Wanted Poster, de bonus Neutral Epic. Hij kost twee Mana, Discovert een minion van vijf of meer kosten en geeft die minion Prepare, de kenmerkende nieuwe keyword van Escape from Violet Hold.

Prepare laat spelers onbruikbare Mana nu uitgeven om de toekomstige Kosten van een kaart te verlagen met dat bedrag plus één, waardoor ze tempo kunnen sparen voor een latere beurt. Wanted Poster koppelt het Class Set direct terug aan de moederuitbreiding in plaats van als een volledig mechanisch eiland te opereren. Vind een grote minion, Prepare hem met anders onbenutte Mana en creëer mogelijk een explosieve toekomstige beurt.

De kaart is inbegrepen als twee speelbare exemplaren in het complete standaardbundel, terwijl de Golden-bundel twee Signature Wanted Posters bevat. Hij kan ook normaal geopend worden uit Escape from Violet Hold-packs of worden gecraft met Arcane Dust, dus het kopen van het vier-set pakket is niet de enige manier om hem te bemachtigen.

Alle vier sets kopen kost 2.500 Gold, maar geen van de kaarten is bundle-exclusief

Blizzard verkoopt de vier Class Sets direct in meerdere configuraties. De standaard Azeroth’s Most Wanted-bundel kost $19.99 USD of 2.500 Gold en bevat alle vier Class Sets, twee exemplaren van Wanted Poster en de Bounty Hunter Edwin Hero Skin. De Golden-bundel bevat elke Class Set-kaart in Golden-kwaliteit, twee Signature Wanted Posters en dezelfde Edwin-skin voor $79.99 of 12.000 Gold. Elke individuele Rogue, Warlock, Priest of Warrior Class Set kost $9.99 of 1.200 Gold. Regionale aankoopopties kunnen verschillen.

Belangrijk is dat directe aankoop gemak biedt en geen exclusiviteit. Alle Azeroth’s Most Wanted-kaarten worden beschouwd als onderdeel van Escape from Violet Hold, kunnen verschijnen in normale Escape from Violet Hold-packs en kunnen worden gecraft met het standaard Arcane Dust-systeem. Dit is materieel verschillend van een apart betaald-enkel kaartproduct.

Voor spelers die geïnteresseerd zijn in meerdere classes is de 2.500-Gold complete bundel ook aanzienlijk goedkoper dan het afzonderlijk kopen van vier 1.200-Gold sets. Spelers die zich volledig op één class richten kunnen in plaats daarvan de exacte 13-kaart speelset verkrijgen zonder genoeg packs te hoeven openen om die toevallig te verzamelen.

Rulebreaker Revelry geeft elke getoonde class een gratis Class Pack

Patch 36.4 ondersteunt de release met Rulebreaker Revelry, een evenement dat loopt van 25 augustus tot 15 september. Het voltooien van event-quests vordert een gratis reward track die één Golden Escape from Violet Hold Pack, één Warrior Class Pack, Rogue Class Pack, Priest Class Pack en Warlock Class Pack, twee willekeurige Epic-kaarten uit Escape from Violet Hold, de Get-Away Zeppelin Card Back en de Escape Coin cosmetic bevat.

De vier Class Packs zijn vooral relevant omdat ze spelers een andere route geven naar kaarten voor de nieuw ondersteunde classes zonder meteen de 2.500-Gold bundel te hoeven kopen. Gecombineerd met normale Violet Hold-packs, crafting en directe Class Set-aankopen heeft Azeroth’s Most Wanted meerdere verwervingspaden afhankelijk van of de speler zekerheid, collectie-efficiëntie of het bewaren van Gold voor de volgende uitbreiding waardeert.

Blizzard biedt ook een gratis Escape from Violet Hold-beloning aan via de Battle.net Shop elke dinsdag tussen 25 augustus en 15 september, wat een extra kleine bron van uitbreidingsresources in die periode creëert.

Arena is direct rond de nieuwe kaarten geroteerd

Patch 36.4 begint een nieuwe Arena-seizoen, en Blizzard heeft expliciet het voorkomen van de nieuwe Class Set-kaarten verhoogd. De actieve Arena-pool omvat nu Escape from Violet Hold, CATACLYSM, Across the Timeways, The Lost City of Un’Goro, Into the Emerald Dream en de Event Set.

Die verhoogde verschijningsfrequentie zou het veel makkelijker moeten maken om de vier nieuwe pakketten tegen te komen dan hun kleine 29-kaart voetafdruk anders zou suggereren. Het creëert ook interessante implicaties voor het limited-formaat omdat kaarten ontworpen als zeven-delige synergiepakketten zich anders kunnen gedragen wanneer slechts een fractie van die motor wordt gedraft. Mathias Shaw zonder genoeg Stealth-lichamen is bijvoorbeeld veel minder explosief dan in een toegewijd constructed-lijst, terwijl onafhankelijk efficiënte kaarten zoals Disguised Operator, Haunt of Frame Job veel minder ondersteuning nodig kunnen hebben.

Het resultaat heeft tijd nodig om zich te vestigen. Azeroth’s Most Wanted was pas ongeveer een dag live toen deze trailer arriveerde, dus stabiele gegevens over welke van de vier archetypes top-tier Standard-decks zullen worden zijn nog niet beschikbaar. Elke verklaring dat Stealth Rogue, Imp-formant Warlock, Reborn Priest of Cannoneer Warrior al de definitieve winnaar is, zou voorbarig zijn.

De timing is doelbewust omdat Blizzard net had geprobeerd de Standard-meta open te breken

Een week voordat de Class Sets arriveerden, maakte Patch 36.2.2 nog een ronde met constructed balance-wijzigingen. Blizzard zei dat de sterkste decks relatief dicht bij elkaar in ruwe kracht zaten maar dat spelers frustratie hadden geuit over repetitieve speelpatronen en een gebrek aan competitieve variatie; de update was daarom gericht op het verminderen van die frustraties en het creëren van ruimte voor meer strategieën.

Azeroth’s Most Wanted arriveert nu direct in die opzettelijk geopende omgeving. Dat is vrijwel de ideale proef voor Class Sets. Blizzard’s verklaarde rechtvaardiging voor het vervangen van Mini-Sets was dat zeven-kaart pakketten duidelijkere class-identiteiten en opvallendere meta-beweging zouden moeten creëren. Als de vier nieuwe pakketten levensvatbare decks kunnen vestigen in plaats van slechts één of twee individueel krachtige kaarten te doneren aan bestaande lijsten, werkt het nieuwe releasemodel zoals bedoeld.

De vier strategieën vallen de meta ook vanuit zeer verschillende hoeken aan. Rogue wil proactief tempo en kostenreductie. Warlock introduceert vertraagde ontregeling en deck-contaminatie. Priest probeert door te malen met recursieve minions en een grote wederopstand-swing. Warrior bedreigt agressieve borden ondersteund door herhaalde willekeurige schade. Ze zouden daarom niet simpelweg om hetzelfde deckbouw-niche moeten concurreren.

Warlock is misschien het vreemdste pakket, maar Rogue lijkt het makkelijkst direct te begrijpen

Vanuit deckbouwperspectief hebben de vier sets zeer verschillende onboarding-kosten. Rogue’s pakket is mechanisch transparant: zet Stealth-minions in het spel, laat ze overleven, laat ze aanvallen en ontvang kortingen, buffs, draws of verbeterde spreuken. Bestaande Rogue-spelers begrijpen al de waarde van beschermde tempo-stukken, dus Mathias Shaw en zijn SI:7-netwerk hebben een relatief voor de hand liggende shell om mee te beginnen testen.

Warlock vraagt om een veel grotere conceptuele inzet. Imp-formants zijn opzettelijk vertraagd, meerdere kaarten worden pas krachtig zodra die geplante demonen al in het vijandelijke deck bestaan, en Kabal Mastermind wil een lang genoeg spel zodat meerdere toekomstige summons de setup rechtvaardigen. Godfather Kazakus geeft de class een krachtige standalone bron van flexibiliteit, maar het toegewijde Imp-formant-archetype kan aanzienlijk meer verfijning vereisen voordat de ideale curve is begrepen. Vroege discussie in de competitieve community is al verdeeld tussen spelers die geïntrigeerd zijn door de ontregeling en anderen die bezorgd zijn dat het pakket te intern afhankelijk is. Die reacties zijn voorlopig en geen bewijs van daadwerkelijke winrate.

Priest zit ergens tussen die uitersten in. Reborn en Deathrattle zijn gevestigde concepten, maar kaarten zoals Haunt vergroten dramatisch de pool van minions die aan de strategie kunnen deelnemen. Raith Van Geist biedt een duidelijke payoff zonder te eisen dat elke eerdere Reborn-kaart overleeft. Warrior heeft intussen misschien wel de duidelijkste lineaire win-conditie: maak Cannoneers en zorg dat ze zo vaak en zo hard mogelijk vuren.

Azeroth’s Most Wanted slaagt erin zeven kaarten aan te laten voelen als een echte set

Het meest overtuigende aspect van Escape From Violet Hold Class Sets is uiteindelijk de hoeveelheid mechanische identiteit die Blizzard in slechts 29 nieuwe verzamelbare kaarten heeft weten te stoppen. Elke getoonde class ontvangt een Legendary die duidelijk uitlegt wat de omliggende zes kaarten proberen te bereiken, terwijl de lore en mechanica elkaar ongewoon goed versterken.

Mathias Shaw’s spionnen blijven verborgen tot ze toeslaan, en elke succesvolle Stealth-aanval levert weer een tactisch voordeel op. Kazakus plant bewijs, manipuleert het vijandelijke deck en laat Warlock uiteindelijk een volkomen frauduleus proces samenstellen. Raith Van Geist volgt geesten door de Witchwood terwijl Priest een bord creëert dat letterlijk weigert dood te blijven. Captain Crowley brengt artillerie naar Shadowfang Keep en Warrior verandert piepkleine piraten Cannoneers in een keten van steeds gevaarlijkere bombardementen.

Die cohesie is precies wat Blizzard zei dat Class Sets moesten bereiken toen het bedrijf het formaat in april aankondigde. Mini-Sets waren goed in het veranderen van Hearthstone op grote schaal, maar individuele classes ontvingen soms kaarten die nauwelijks met elkaar te maken hadden. Class Sets offeren breedte op voor focus: zeven kaarten kunnen ontworpen worden als een functionerend ecosysteem en tegelijk uitgebracht worden.

Azeroth’s Most Wanted is nu beschikbaar na de release van Patch 36.4 op 25 augustus. De vier Class Sets bevatten 28 unieke Priest, Rogue, Warlock en Warrior-kaarten, met Wanted Poster die de release tot 29 brengt. Spelers kunnen het complete standaardpakket kopen voor 2.500 Gold of $19.99, individuele klassepakketten kopen voor 1.200 Gold of $9.99, de kaarten openen via Escape from Violet Hold-packs of ze direct crafen. Rulebreaker Revelry blijft actief tot 15 september met Class Packs en extra uitbreidingsbeloningen die gratis beschikbaar zijn.

Escape from Violet Hold ging over het breken van Hearthstone’s regels om uit de gevangenis te ontsnappen. Azeroth’s Most Wanted vertelt nu de andere helft van het verhaal: hoe die criminelen in de gevangenis terechtkwamen.

En afgaande op deze vier nieuwe archetypes, was gearresteerd worden misschien nog het makkelijkste deel.

<div class="embed-responsive embed-responsive-16by9">
<iframe class="embed-responsive-item" src="https://www.youtube.com/embed/RBOIoJYn8i8?si=0pXH3mASV-prJyqZ"></iframe>
</div>