Scooters voegen zich eindelijk bij de Republiek terwijl Seizoen 20 vijf jaar en 17 miljoen spelers viert

Vijf jaar na de opening van zijn enorme extreme-sportspeelplaats, Riders Republic vindt nog steeds nieuwe manieren om erdoorheen te bewegen. Seizoen 20 is nu live en introduceert de langverwachte Scooter als het laatste grote speeltje van het Ridge Full Send-jaar, nieuwe samenwerkingen met Ethic, Envy, Spyder en Element, een competitieve door gebruikers gegenereerde uitdaging, 11 aangepaste evenementen en een seizoenslange viering van de vijfde verjaardag van Ubisoft Annecy.

Het tijdstip geeft de update aanzienlijk meer gewicht dan een normale seizoensvernieuwing. Ubisoft heeft bevestigd dat Riders Republic nu 17 miljoen lifetime spelers heeft bereikt, terwijl het spel zelf later deze maand vijf jaar oud wordt. Seizoen 20 fungeert dus ook als de finale van Jaar 5 en het begin van een jubileumprogramma dat exclusieve beloningen omvat op basis van andere Ubisoft-franchises, een in-game concert, een speciale livestream, Twitch Drops en een gratis weekend van vier dagen voordat het seizoen eindigt met een laatste Full Send-evenement op de X Games-ramp.

De Scooter completeert eindelijk het Ridge Full Send-jaar

De hoofdtoevoeging van Seizoen 20 is bijna een jaar gepland. Toen Ubisoft het Ridge Full Send Pack aan het begin van Jaar 5 introduceerde, legde het een vier-seizoenen routekaart vast, opgebouwd rond één nieuw speeltje of specialistisch stuk uitrusting per update. Seizoen 17 opende met de Whiplash Freestyle Snowmobile skin, Seizoen 18 introduceerde de Pockett Dirt Bike, Seizoen 19 volgde met het Pockett Stunt-voertuig, en Seizoen 20 was altijd bedoeld om de reeks te beëindigen met de Scooter.

Dat maakt de aankomst op 7 oktober meer dan een geïsoleerde uitrustingsdrop. De Scooter is effectief het laatste stuk van een jaarlijks contentpakket dat is ontworpen rond ongebruikelijke manieren om te interactie met de bestaande wereld van Riders Republic. Het kan apart worden gekocht via de in-game winkel of verkregen worden via het Ridge Full Send Pack, en Ubisoft heeft specifieke content rondom deze Scooter gebouwd in plaats van het enkel te behandelen als een cosmetische variatie van BMX of Skate.

De overeenkomsten met die disciplines zijn desondanks nuttig. Scooters zijn van nature geschikt voor rails, randen, bowls en technisch park rijden, waardoor Ubisoft gebieden kan hergebruiken die al zijn ontwikkeld voor de Skate- en BMX-carrières, terwijl spelers een andere fysieke relatie hebben met die obstakels. Het stuur en het deck creëren een trick-vocabulaire die ergens tussen de twee sporten in zit, waarbij de rijder de Scooter onafhankelijk in de lucht manipuleert, terwijl hij nog steeds de stuurover- en rotatiecontrole behoudt die bij een tweewielig voertuig hoort.

Professionele rijders hielpen Ubisoft bij het bouwen van het nieuwe tricksysteem

Ubisoft werkte tijdens de ontwikkeling samen met professionele Scooter-rijders Timon Pharabod en Jonathan Perroni, en gebruikte hun ervaring om het nieuwe speeltje herkenbaar te maken voor mensen die bekend zijn met de discipline in plaats van simpelweg een kleinere fiets onder een bestaande animatieset te plaatsen. De studio heeft eerder een achter-de-schermen functie uitgebracht die laat zien hoe de atleten hebben bijgedragen aan het proces, met speciale aandacht voor beweging, lichaamshouding en de manier waarop tricks in elkaar overgaan.

Die differentiatie is belangrijker dan het aanvankelijk lijkt. Scooter tricks zijn sterk afhankelijk van de relatie tussen de handen van de rijder, het stuur en het deck, zodat animaties moeten communiceren of de rijder de stangen draait, het deck onder hun voeten draait of verschillende bewegingen combineert in een grotere luchtsequentie. Riders Republic blijft een arcade-sportgame in plaats van een simulatie, maar het overdreven tricksysteem heeft nog steeds een geloofwaardige fysieke basis nodig als de bewegingen correct moeten worden gelezen bij snelheid.

Seizoen 20 lanceert daarom de Scooter met een uitgebreide speciale tricklijst, waardoor spelers zowel technisch rail rijden als grotere luchtcombinaties kunnen verkennen. Het past natuurlijk in The Deck en andere stedelijke gebieden die zijn geïntroduceerd door de Skate-uitbreiding, maar het speeltje is niet beperkt tot één speciaal gebouwde locatie. Net als de meeste uitrustingen van Riders Republic, kan het door de bredere open wereld worden meegenomen en overal worden gebruikt waar het terrein het toelaat.

Ethic en Envy brengen echte Scooter-cultuur in de game

De nieuwe discipline arriveert met twee belangrijke merken uit de echte wereld van Scooter. Ethic en Envy hebben beide officiële uitvoeringen die zijn vertegenwoordigd in Riders Republic, waardoor de lancering een sterkere verbinding met de sport heeft dan een volledig fictieve uitrustingslijn zou bieden.

Spelers kunnen gebruikmaken van de Ethic samenwerking Custom Scooter en de AOSV6 Complete Scooter van Envy, terwijl Ubisoft's eigen Ridge Full Send Scooter de aanvankelijke selectie completeert. De bijbehorende cosmetische lijn omvat de Headliner Full Send-outfit, de Ethic Vertigo-outfit met zijn hoodie en pet, en de Black Heart City Flex Premium-outfit, hoewel deze laatste zelf de Scooter niet bevat.

Seizoen 20 breidt ook zijn merk-samenwerkingen uit voorbij de nieuwe sport. Spyder en Element-outfits zijn toegevoegd aan de in-game winkel, met de Fasthouse Helix Monaco-outfit die later in het seizoen zal volgen. Die mix is consistent met hoe Riders Republic is ontwikkeld sinds de lancering, waarbij het regelmatig gebruikmaakt van echte outdoor-sport- en streetwear-merken naast steeds meer extravagante fictieve uitrustingen en Ubisoft crossover-items.

Het effect is bijzonder merkbaar tijdens een anniversairsteen. Riders Republic begon als een viering van skiën, snowboarden, fietsen en wingsuit-sporten, maar vijf jaar aan toevoegingen hebben de grenzen tussen die oorspronkelijke disciplines geleidelijk vervaagd. Skateboards, BMX, mountainboards, hoverboards, miniatuuroverlagen, snowmobielen en nu Scooters bezetten allemaal dezelfde open wereld, waardoor de Republiek iets veel breders wordt dan de oorspronkelijke lijst met sporten van de lancering.

Elf bestaande evenementen zijn opnieuw opgebouwd rond Scooter-rijden

De Scooter heeft ook een substantiëler evenementenpakket dan zijn classificatie als een Speeltje zou doen vermoeden. Ubisoft heeft 11 bestaande Skate- en BMX-evenementen aangepast naar Scooter-compatibele versies, waardoor feitelijk een klein carrière-stijl vooruitgangsroute voor spelers is gecreëerd die de nieuwe uitrusting bezitten.

Dit zijn bekende locaties en evenementstructuren in plaats van 11 volledig nieuwe cursussen, maar de verandering van uitrusting kan aanzienlijk van invloed zijn op hoe ze worden benaderd. Lijnen die oorspronkelijk zijn ontworpen rond een skateboard of BMX, worden nieuwe optimalisatieproblemen zodra Scooter-specifieke tricks, rotaties en landingsgedrag worden geïntroduceerd, vooral in score-gebaseerde uitdagingen waar het behouden van combinaties belangrijker is dan simpelweg de finish te bereiken.

Toegang tot deze 11 Scooter Classic Events vereist eigendom van de Scooter. Dit is dus betaalde gameplay-inhoud in plaats van onderdeel van de universeel toegankelijke viering van het jubileum in Seizoen 20. Ubisoft heeft eerder vergelijkbare modellen gebruikt, waarbij nieuwe Speeltjes door de open wereld kunnen opereren terwijl ze specifieke evenementen koppelen aan de relevante aankoop.

De aanpak geeft de Scooter voldoende gestructureerde inhoud om zijn mechanics te demonstreren zonder een volledig aparte carrière te creëren die vergelijkbaar is met de grootste uitbreidingen van de game. Voor spelers die voornamelijk geïnteresseerd zijn in vrij rondhangen, parken en door gebruikers gemaakte evenementen, kunnen de bredere waarde waarschijnlijk voortkomen uit het hebben van een andere technische freestyle-optie beschikbaar in de Republiek.

De beste Scooter-rijders kunnen een Gouden versie verdienen

Seizoen 20 begint ook met een door de ontwikkelaar gemaakte User Generated Event, of UGE, die specifiek is ontworpen rond de Scooter. Spelers krijgen een beperkte periode om de hoogst mogelijke score te behalen, waarbij het leaderboard aanzienlijk belangrijker wordt dan in een gewone seizoensuitdaging.

Alleen de top 10 spelers ontvangen de Gouden Scooter-beloning. Ubisoft's bredere aankondiging voor Seizoen 20 verwijst naar de prijs als de Gouden Ticket Scooter skin, terwijl het kortere seizoensoverzicht het eenvoudig beschrijft als een Gouden Scooter, maar de onderliggende vereiste is duidelijk: dit is bedoeld als een uiterst exclusieve beloning voor het leaderboard in plaats van iets wat eenvoudig te verdienen is door het evenement te voltooien.

Die competitieve structuur geeft ervaren trickspelers een onmiddellijke reden om het nieuwe speeltje op een veel dieper niveau te leren. Begrijpen welke rotaties veilig kunnen worden gecombineerd, waar de meest efficiënte scorelijnen liggen en hoe de luchtijd zonder het opofferen van landingen te maximaliseren, zou aanzienlijk belangrijker moeten zijn wanneer slechts tien posities kwalificeren voor de beloning.

Het evenement toont ook aan hoe belangrijk het User Generated Event-systeem is geworden voor de latere jaren van Riders Republic. Ubisoft gebruikt steeds vaker dezelfde tools die beschikbaar zijn voor de gemeenschap om officiële uitdagingen te creëren, terwijl seizoensgebonden wedstrijden en uitgelichte creaties van spelers de bestaande kaart in staat stellen om nieuwe activiteiten te ondersteunen zonder elke paar maanden een compleet nieuwe fysieke locatie te vereisen.

Vijf jaar Riders Republic worden gevierd door Ubisoft

De Scooter mag dan de mechanische blikvanger van Seizoen 20 zijn, maar het vijfjarig jubileum is het bredere thema. Riders Republic werd oorspronkelijk gelanceerd op 28 oktober 2021, en Ubisoft gebruikt de weken rond die datum om de seizoensprogressie om te zetten in een retrospectieve viering waarbij verschillende van zijn andere franchises betrokken zijn.

Vijfjarige jubileumbeloningen omvatten een Brawlhalla snowboard, For Honor snowboard, Skull and Bones snowboard en The Crew Motorfest snowboard, naast een Just Dance Panda-outfit en een Rayman BMX. In plaats van volledig op de nostalgie van Riders Republic te vertrouwen, gebruikt Ubisoft effectief zijn bredere catalogus als het jubileum-kostuumfeest, waarbij spelers uitrusting krijgen die de Republiek verbindt met games met zeer verschillende identiteiten.

Rayman leent zich bijzonder goed voor deze benadering, omdat de mascotte van Ubisoft herhaaldelijk is verschenen in kleinere promotionele rollen in de spellen van de uitgever, terwijl The Crew Motorfest de dichtstbijzijnde moderne verwant van Riders Republic is binnen Ubisoft’s catalogus: beide zijn grote open-wereld multiplayer games die zijn gestructureerd rond voertuigen, sportcultuur, seizoensgebonden updates en een nadruk op constant bewegen tussen activiteiten.

De jubilea-progressie werkt daarom op twee niveaus. Langdurige spelers ontvangen herkenbare beloningen ter gelegenheid van vijf jaar Riders Republic, terwijl de crossover-aanpak het seizoen visueel onderscheidend maakt, zelfs voor iemand die veel later is begonnen en weinig binding heeft met de vroegste seizoensinhoud van de game.

Ubisoft bewaart een deel van de jubileum onthulling voor 20 oktober

Niet alles wat gepland is voor de verjaardag is nog aangekondigd. Ubisoft zal op 20 oktober een speciale vijfjarige livestream houden, met de uitzending gepland om 18:00 Spaanse tijd via het Ubisoft Twitch-kanaal.

De livestream wordt verwacht om aankondigingen, onthullingen en speciale gasten te bevatten, terwijl Ubisoft al verschillende onderdelen van het jubileumprogramma van tevoren heeft bevestigd. Een in-game concertervaring is gepland met een nog aan te kondigen artiest of DJ, en de identiteit van die performer zou op 16 oktober worden onthuld. Een speciaal jubileumevenement en Twitch Drops zullen de vieringen ook vergezellen.

Een in-game concert is niet langer volledig nieuw terrein voor Riders Republic. Ubisoft gebruikte Seizoen 17 om een optreden te hosten van de Franse elektronische artiest Myd binnen The Deck, waarbij een deel van de sociale hub werd getransformeerd in een muziekvenue en bijbehorende cosmetica werden aangeboden. Het jubileumevenement lijkt voort te bouwen op dat concept in plaats van het eerdere experiment als een eenmalige gebeurtenis te beschouwen.

De livestream op 20 oktober is daarom de belangrijkste datum om te begrijpen hoe groot Ubisoft de jubileumviering van plan is te maken. Seizoen 20 is al speelbaar, maar een deel van de routekaart wordt opzettelijk achtergehouden tot de verjaardag festiviteiten goed van start gaan.

Een gratis weekend opent de Republiek van 22 tot 26 oktober

Twee dagen na de livestream, Riders Republic wordt gratis om te spelen van 22 oktober tot 26 oktober. Ubisoft beschrijft het als een gratis weekend van vier dagen, waardoor nieuwkomers toegang krijgen tot de game tijdens dezelfde periode waarin de jubileumactiviteiten naar verwachting het meest zichtbaar zullen zijn.

De voortgang die tijdens de proefperiode is gemaakt, zal overdragen als de speler de game vervolgens aankoopt. Er is ook een verkoop gepland rond de jubileumperiode, hoewel Ubisoft nog niet alle platform-specifieke kortingen in zijn Seizoen 20-aankondiging heeft gespecificeerd.

Het tijdstip is strategisch nuttig. Vijf jaar post-lancering ontwikkeling betekent dat de huidige Riders Republic aanzienlijk meer activiteiten bevat dan de versie die in 2021 werd uitgebracht, inclusief Skate- en BMX-inhoud, talloze Speeltjes, door gebruikers gemaakte creaties en een lange geschiedenis van seizoenssystemen. Een gratis periode gekoppeld aan het jubileum laat Ubisoft toe om dat verzamelde spel voor te stellen in plaats van nieuwe spelers te vragen de titel te beoordelen op basis van de functieset in de lanceerperiode.

Het valt ook samen met de aankondiging dat Riders Republic 17 miljoen lifetime spelers heeft bereikt. Ubisoft claimt geen 17 miljoen actieve gebruikers of 17 miljoen verkochte exemplaren, dus het cijfer moet specifiek worden gelezen als totaal van spelers die gedurende de levensduur van het spel zijn ingelogd, inclusief abonnementstoegang en eerdere gratis periodes. Zelfs met die kwalificatie, het bereiken van de mijlpaal vijf jaar na de lancering laat zien dat de Republiek een veel langduriger leven heeft behouden dan een conventionele jaarlijkse sportgame.

De Full Send Finale zal het hele jaar weer samenbrengen

Seizoen 20 zal uiteindelijk eindigen met de Ridge Full Send show, die ook in Ubisoft's seizoensoverzicht wordt beschreven als de Full Send Finale. Tijdens de laatste twee weken van het seizoen zullen spelers de Toys en de uitrusting die gedurende het volledige Ridge Full Send-jaar is geïntroduceerd, kunnen gebruiken in een evenement gemaakt door de ontwikkelaar dat zich richt op de enorme X Games ramp van het spel.

Dat maakt de finale effectief tot een terugblik op Seizoenen 17 tot 20. De Whiplash, Pockett Dirt Bike, Pockett Stunt content en Scooter waren oorspronkelijk verspreid over een heel jaar aan updates, maar het sluitings evenement brengt die aanvullingen terug in één activiteit in plaats van elk te laten verdwijnen van de seizoensschijnwerpers zodra het volgende Speeltje arriveert.

Het gebruik van de X Games ramp is een geschikte keuze omdat het de overdreven kant van Riders Republic bijzonder goed vertegenwoordigt. Het spel heeft altijd ergens tussen authentieke extreme-sportcultuur en arcade-spectakel gezeten, en de Full Send-uitrustingen hebben over het algemeen naar het laatste gedrukt. Door een jaar aan ongebruikelijke apparatuur op een van de grootste stuntstructuren van de Republiek te cyclusen, is het een passend excessive manier om die routekaart af te sluiten.

Het creëert ook een schonere overgang naar wat Ubisoft ook van plan is. Het Ridge Full Send Pack is expliciet opgebouwd als de contentidentiteit voor Jaar 5, dus Seizoen 20 is niet zomaar een ander kwartaal van updates. Het is de conclusie van een compleet jaarlijks programma waarvan de vervanging nog niet volledig is beschreven.

Vijf jaar later blijft Riders Republic zich zijwaarts uitbreiden in plaats van zichzelf te vervangen

Seizoen 20 illustreert waarom Riders Republic aanzienlijk langer heeft overleefd dan het oorspronkelijke releasevenster misschien had gesuggereerd. Ubisoft heeft niet geprobeerd het spel om te vormen tot een traditionele jaarlijkse sportfranchise waarbij sequels oude content vervangen. In plaats daarvan is het blijven uitbreiden van dezelfde oversized buiten speeltuin zijwaarts, met steeds verschillende vormen van beweging en het vinden van manieren om oude ruimtes bruikbaar te maken voor nieuwe disciplines.

De Scooter is een ideaal voorbeeld. Het vereist niet dat Ubisoft een andere enorme kaart bouwt, maar het verandert de manier waarop spelers omgaan met rails, parken en stedelijke ruimtes die al jaren bestaan. De 11 hergebruikte evenementen gebruiken vertrouwde indelingen terwijl ze een nieuwe trick-vocabulaire vereisen, en de door de ontwikkelaar gemaakte UGE verandert dezelfde mechanics in een high-level leaderboard-competitie. Later zal de Full Send Finale gevestigde herkenningspunten hergebruiken terwijl ze apparatuur combineren die in vier afzonderlijke seizoenen is uitgebracht.

Die aanpak betekent onvermijdelijk niet dat elke update aanvoelt als een conventionele uitbreiding. Sommige inhoud is betaald, veel evenementen hergebruiken bestaande locaties en de seizoensstructuur blijft sterk afhankelijk van cosmetica en samenwerkingen. Maar vijf jaar ondersteuning hebben ook Riders Republic een identiteit gegeven die weinig andere sportgames delen: bijna alles wat kan glijden, rollen, vliegen of zich onverantwoordelijk gedragen op een berg, kan uiteindelijk een plaats in de Republiek vinden.

Seizoen 20 duwt die filosofie een stap verder terwijl het Ubisoft de mogelijkheid biedt om de gemeenschap te vieren die het spel lang genoeg in leven heeft gehouden om dit punt te bereiken. De Scooter is nu beschikbaar samen met de start van Seizoen 20, de vijfjarige livestream vindt plaats op 20 oktober, het gratis weekend loopt van 22-26 oktober, en de Ridge Full Send Finale sluit het seizoen af na vijf jaar en 17 miljoen lifetime spelers in de Republiek.