THE FINALS bouwt zijn HUD en menu's opnieuw op voor PRIME TIME — en deze keer kunnen spelers ze aanpassen

THE FINALS verandert meer dan alleen zijn Arena's wanneer PRIME TIME van start gaat. Embark Studios heeft de volledige HUD en UI-herziening van het spel onthuld voorafgaand aan de lancering op 20 oktober, waarbij zowel de informatie die spelers tijdens een wedstrijd zien als de menu's die ze buiten een wedstrijd gebruiken zijn herontworpen — met aanpassing die een centrale rol speelt in de verbouwing.

De nieuwste PRIME TIME-preview wordt gepresenteerd door UX-directeur Linda Hovde en richt zich minder op het toevoegen van een nieuw wapen, gadget of Arena dan op iets waar spelers vrijwel elke seconde van THE FINALS mee te maken hebben. Gevechtsinformatie is herorganiseerd voor snellere leesbaarheid, de HUD kan worden geschaald, ultrawide displays zijn in overweging genomen, menu's zijn opnieuw gestructureerd en een nieuw zijpaneel biedt snellere toegang tot vaak gebruikte informatie en instellingen.

En, zoals Embark tijdens de presentatie benadrukt, “het beste gedeelte: het is aanpasbaar.”

PRIME TIME bouwt de laag tussen spelers en de Arena opnieuw op

Een HUD-herziening kan relatief klein klinken naast nieuwe wapens of vernietigingstechnologie, maar THE FINALS is een bijzonder veeleisend spel op het gebied van interfaceontwerp.

Spelers moeten tegelijkertijd hun eigen gezondheid, vaardigheden en munitie volgen, terwijl ze teamgenoten, doelen, Cashouts, vijandige teams, respawn-status en wedstrijdtimers in de gaten houden. Al deze informatie staat bovenop omgevingen waar hele gebouwen kunnen instorten terwijl de strijd nog steeds gaande is.

PRIME TIME maakt die omgevingen nog ingewikkelder.

Embark heeft al bevestigd dat 20 oktober de meest significante vernietigingsherziening sinds de lancering zal introduceren. Structuren kunnen gedeeltelijk intact blijven in plaats van eenvoudigweg te wisselen tussen intacte en vernietigde toestanden, vloeren kunnen doorzakken, muren kunnen hellen, hangende stukken kunnen zwaaien, puin kan nieuwe speelbare oppervlakken vormen en ontploffingen kunnen kettingreacties in omliggende structuren veroorzaken. Rook wordt ook dynamisch en kan reageren op fysieke krachten.

Dat maakt visuele communicatie belangrijker, niet minder.

Embark zegt dat het heeft gewerkt aan duidelijkere visuele aanwijzingen doorheen PRIME TIME, zodat spelers beter kunnen begrijpen wat er om hen heen gebeurt en kunnen reageren voordat omgevingsveranderingen gevaarlijk worden. De opnieuw ontworpen HUD past direct in dezelfde filosofie: er gebeurt meer informatie in de Arena, dus de interface moet gemakkelijker te begrijpen worden onder druk.

De nieuwe HUD is gebouwd rond leesbaarheid tijdens gevechten

Een van de aangegeven prioriteiten van Embark is het voorkomen dat belangrijke informatie te klein of moeilijk te herkennen wordt tijdens gevechten.

De opnieuw ontworpen HUD maakt gebruik van een sterkere holografische presentatie en herorganiseert verschillende van zijn kern elementen terwijl het de algehele visuele taal herkenbaar houdt als THE FINALS. Gezondheid, teaminformatie, gevechtsfeedback en andere indicatoren worden op een meer doordachte manier gepresenteerd in plaats van afhankelijk te zijn van spelers om kleine stukjes tekst te ontcijferen terwijl kogels, explosies en instortende architectuur om hun aandacht strijden.

Het is niet gewoon een esthetische oefening.

In een langzamere game kan het wegkijken van het midden van het scherm voor een extra seconde relatief onschuldig zijn. In THE FINALS kan die seconde een Cloaking Device-activatie, een Heavy die door een muur crasht, een Cashout-diefstal die begint, of een gedeelte van de vloer die onder de speler verdwijnt bevatten.

Leesbaarheid wordt daardoor een mechanische zorg.

De nieuwe interface probeert de hoeveelheid inspanning te verminderen die nodig is om die situaties te interpreteren zonder de overdreven game-show presentatie die THE FINALS sinds de lancering heeft gedefinieerd, te verwijderen.

Of elk onderdeel van de nieuwe visuele behandeling slaagt, zal uiteindelijk afhangen van het gebruik ervan in een daadwerkelijke wedstrijd, maar Embarks doel is duidelijk: informatie die belangrijk is tijdens gevechten moet gemakkelijker onmiddellijk te identificeren zijn.

HUD-schaal geeft spelers eindelijk meer controle over die presentatie

Het meest ingrijpende deel van de herziening is misschien dat Embark niet één exacte HUD-configuratie voor iedereen oplegt.

PRIME TIME introduceert HUD-schaalmogelijkheden, waarmee spelers de grootte van interface-elementen kunnen aanpassen aan hun display en persoonlijke voorkeur. De herontwerp is ook ontwikkeld met ultrawide beeldverhoudingen in gedachten.

Dat lost twee verschillende problemen op.

Spelers die relatief ver van een televisie zitten, geven misschien de voorkeur aan aanzienlijk grotere informatie dan iemand die een monitor direct voor zich heeft. Ultrawide gebruikers hebben intussen andere bruikbare schermruimtes dan iemand die speelt op een conventionele 16:9 resolutie.

Een competitieve HUD die die verschillen negeert werkt onvermijdelijk beter voor sommige setups dan voor andere.

Spelers controle geven over de schaal vermindert ook het risico dat inherent is aan een grote herontwerp. Iemand die een prominenter interface wil, kan deze vergroten, terwijl een speler die waarde hecht aan een minder intrusieve weergave van de Arena, de tegenovergestelde benadering kan kiezen.

Embark heeft PRIME TIME niet gepresenteerd als een volledig vrije HUD-editor waar individuele componenten noodzakelijkerwijs overal op het scherm kunnen worden gesleept. De bevestigde aanpassing is meer gestructureerd dan dat, dus het zou te vroeg zijn om aan te nemen dat elk element onafhankelijk kan worden verplaatst of verkleurd.

Maar het principe is significant: de nieuwe HUD is ontworpen om zich aan te passen aan de speler in plaats van te verwachten dat elke speler zich aan één vaste lay-out aanpast.

Snelle Instellingen zouden een van de nuttigste veranderingen in de praktijk kunnen zijn

PRIME TIME introduceert ook een nieuw zijpaneel dat is ontworpen om te verminderen hoe vaak spelers verdwalen in full-screen menu's.

Het paneel houdt de wedstrijd zichtbaar terwijl het nuttige informatie en snelkoppelingen blootstelt, waaronder een Snel Instellingen-sectie voor vaak aangepaste opties zoals volume, grafische kwaliteit en gevoeligheid. Spelers kunnen kiezen welke instellingen daar verschijnen, waardoor ze effectief hun eigen shortlist creëren in plaats van herhaaldelijk door de complete instellingenstructuur te navigeren.

Dat klinkt alledaags totdat het wordt overwogen midden in een livewedstrijd.

Het aanpassen van microfoon- of gamevolume, het wijzigen van gevoeligheid of het aanpassen van een visuele optie betekent momenteel dat je moet wegstappen van de actie en door verschillende lagen van de interface moet navigeren. THE FINALS pauzeert niet terwijl dat gebeurt.

Een persistent zijpaneel verkort dat proces aanzienlijk.

De aanpassing is hier ook belangrijk. Verschillende spelers veranderen verschillende dingen vaak, en een vast Snel Instellingen-menu zou gewoon een navigatieprobleem door een ander vervangen. De gebruiker laten beslissen welke bedieningselementen directe toegang verdienen, maakt de functie aanzienlijk nuttiger.

Het is een UX-verbetering in plaats van een nieuwe gameplay-mechaniek, maar dit zijn precies de soorten veranderingen die honderden wedstrijden later waardevol worden.

Het hoofdmenu wordt net zo agressief opnieuw georganiseerd als de HUD

De herontwerp gaat verder buiten de Arena.

Het hoofdmenu van THE FINALS is ontspuld en opnieuw georganiseerd rondom de acties die spelers het meest frequent gebruiken, waarbij Embark ook de navigatie over PC en console heroverweegt. In plaats van nieuwe functies eindeloos op de bestaande structuur te stapelen, introduceert PRIME TIME een schonere hiërarchie die het gemakkelijker maakt om belangrijke bestemmingen te vinden.

Dit is steeds noodzakelijker geworden naarmate THE FINALS is uitgebreid.

Het spel dat in december 2023 werd gelanceerd had aanzienlijk minder systemen die om menu ruimte streden. Sindsdien heeft Embark Sponsors, Wereldtoer, Clubs, aanvullende voortgangsystemen, evenementen, nieuwe aanpassingscategorieën, Academy-inhoud en andere blijvende functies toegevoegd.

Live-service interfaces hebben de neiging om op te hopen in plaats van zich te ontwikkelen. Elke nieuwe functie krijgt een extra tabblad, knop of submenu totdat een structuur die oorspronkelijk logisch was, moeilijk te navigeren wordt.

PRIME TIME lijkt Embarks poging te zijn om dat resultaat te vermijden voordat een ander jaar van systemen bovenop de bestaande UI wordt geplaatst.

De herontwerp komt ook samen met een grotere herziening van de game-show presentatie zelf. Embark heeft al gezegd dat deelnemer-, team- en Arena-introducties veranderen, terwijl Sponsors worden omgevormd tot een fundamenteler deel van de identiteit van de speler in plaats van een relatief passieve voortgangskeuze te blijven.

Dus het nieuwe menu wordt niet in isolatie gecreëerd. Het moet een versie van THE FINALS ondersteunen wiens metagame-structuur ook verandert.

PRIME TIME wil dat de interface aanvoelt als onderdeel van de fictieve game show

THE FINALS had altijd een ongewoon UI-probleem omdat zijn interface zich ergens tussen conventionele schutter informatie en fictie bevindt.

Wedstrijden worden gepresenteerd als een virtuele competitieve game show. Deelnemers zijn effectief deelnemers binnen een entertainmentproduct, Sponsors beïnvloeden de omliggende wereld en een groot deel van de visuele presentatie lijkt opzettelijk op uitzending graphics.

Dat betekent dat Embark niet gewoon minimalisme kan nastreven.

Een perfect schone competitieve HUD zou technisch gezien de leesbaarheid kunnen verbeteren terwijl tegelijkertijd een deel van wat THE FINALS herkenbaar maakt, wordt gestript.

De PRIME TIME herontwerp duwt in plaats daarvan verschillende interface-elementen naar een meer holografisch, digitaal uiterlijk. Gevechtsinformatie lijkt nog steeds iets te zijn dat in de virtuele omgeving van de deelnemer wordt geprojecteerd in plaats van een volledig losgekoppeld overlay te zijn.

Die richting sluit ook aan bij Embarks bredere plannen voor Seizoen 12.

Executive Producer Christian Aarsrud heeft PRIME TIME beschreven als een belangrijke stap in het versterken van de presentatie van de game show zelf. Sponsors zullen nauwer verbonden worden met de identiteit van de deelnemer, Arena-introducties worden herwerkt en elke klassieke Arena zal sterkere sponsor-specifieke branding, kleuren en visueel karakter krijgen.

De UI moet dus die systemen verbinden.

Het is niet alleen vertellen spelers waar ze moeten klikken. Het is een deel van hoe THE FINALS het idee verkoopt dat alles — menu's inbegrepen — behoort tot een enorme getelevisieerde competitie.

Niet elke speler is overtuigd van de nieuwe visuele richting

De vroege reactie laat ook zien waarom interface herontwerpen moeilijk zijn.

Terwijl functies zoals HUD-schaal en configureerbare Snel Instellingen positief zijn ontvangen in gemeenschapsdiscussies, hebben sommige spelers de opnieuw ontworpen hoofdmenu bekritiseerd omdat het er conventioneel uitziet in vergelijking met de bestaande interface van THE FINALS. Anderen hebben de sterkere blauwe gloed rond HUD-elementen ter discussie gesteld, en betoogd dat een effect dat bedoeld is om informatie van de omgeving te scheiden, zelf de helderheid kan verminderen.

Die zorgen zijn subjectief, maar ze benadrukken een echte ontwerpspanning.

De huidige interface heeft problemen geaccumuleerd naarmate THE FINALS is uitgebreid, maar het heeft ook een onderscheidende visuele identiteit. Het vereenvoudigen van de navigatie loopt het risico dat het lijkt op de gestandaardiseerde tegel-en-paneel-indelingen die door veel andere multiplayer-spellen worden gebruikt.

Omgekeerd zou het behouden van elke ongebruikelijke stilistische keuze Embarks mogelijkheid om navigatie en toegankelijkheid te verbeteren, beperken.

PRIME TIME probeert die prioriteiten in balans te brengen in plaats van gewoon de bestaande menu's opnieuw te kleden.

De aanpasbare elementen zouden moeten helpen bij sommige zorgen, met name over schaal, maar Embark heeft niet bevestigd dat elke visuele eigenschap die in de preview wordt getoond — inclusief glans, doorzichtigheid, kleuren of elke individuele informatiecomponent — onafhankelijk kan worden gewijzigd.

Die nuances zullen belangrijk zijn zodra de volledige update beschikbaar is op 20 oktober.

De preview kan aanwijzingen bevatten over balanswijzigingen, maar ze zijn geen bevestiging

Speelse spelers hebben ook de nieuwe HUD onderzocht op informatie die Embark mogelijk niet de bedoeling had om de focus van de video te maken.

Gemeenschapsanalyse heeft gewezen op gezondheidsbalksegmentatie die blijkbaar consistent is met de experimentele Respec Order 3.0 waarden die recent zijn getest voor Light en Heavy deelnemers. Experiment heeft Light gezondheid verhoogd van 150 naar 175 terwijl Heavy gezondheid is verminderd van 350 naar 325, naast aanpassingen in beweging en regeneratie.

De beelden hebben daarom speculatie gegenereerd dat ten minste sommige van die waarden permanent kunnen worden met PRIME TIME.

Dat zou momenteel precies dat moeten blijven: speculatie.

Embark heeft de HUD-onthulling niet gebruikt om formeel permanente Light of Heavy gezondheidswijzigingen aan te kondigen, en de studio heeft al gezegd dat PRIME TIME bredere balanswerk bevat dat afzonderlijk zal worden gedetailleerd. Een getal dat zichtbaar is in voor-release beelden is niet gelijk aan de finale patch-opmerkingen.

De UI-onthulling moet daarom worden behandeld als bevestiging van het interface-herontwerp, en niet als een vervanging voor de balansdocumentatie van Seizoen 12.

De HUD is slechts één onderdeel van een veel grotere herbouw op 20 oktober

PRIME TIME lijkt steeds minder op een gewone inhoudsdropping en meer op een systematische vernieuwing van THE FINALS.

De officiële routekaart vermeldt momenteel The Infiltrator, een nieuwe Light Playstyle met de True Sight Specialization, Mimic Device en Translocator; een extra nieuwe modus; de nieuwe Sponsor Journey; herwerkte wedstrijdpresentatie; opnieuw ontworpen klassieke Arena's; de volledige HUD en UI-herziening; grote vernietigingswijzigingen; dynamische rook; prestatieverbeteringen; balansupdates en een herziening van voetstapaudio.

Embark heeft uitgelegd waarom.

In plaats van ieder seizoen van 2026 als een geïsoleerde productietijd van drie maanden te behandelen, heeft de studio veel van het jaar rondom een groter doel gepland: het verbeteren van het bestaande spel en investeren in systemen die te uitgebreid zijn om comfortabel binnen een conventionele seizoensupdate te passen. PRIME TIME is waar veel van dat lange-termijn werk eindelijk samenkomt.

Die context maakt de HUD-herziening belangrijker.

Het is niet een geïsoleerde visuele vernieuwing die tussen de seizoenen is geplaatst. Het hoort bij hetzelfde project dat de vernietiging, Arena's, Sponsors, wedstrijdpresentatie en fundamentele leesbaarheid van het spel herbezoekt.

Bijna drie jaar na de lancering heroverweegt Embark effectief hoe THE FINALS met de speler communiceert vanaf het moment dat ze het menu binnenkomen tot het moment dat een heel gebouw rondom hen instort.

Een betere interface is belangrijk precies omdat spelers uiteindelijk zouden moeten stoppen met het opmerken ervan

Het vreemde aan goed HUD-ontwerp is dat succes het vaak minder opgemerkt maakt.

Spelers zouden hun gezondheid moeten weten zonder bewust naar het te zoeken. Ze zouden moeten begrijpen of een teamgenoot beschikbaar is, waar het doel is en wat er net is gebeurd in een vuurgevecht zonder waardevolle aandacht te besteden aan het ontcijferen van de interface.

Hetzelfde geldt voor buiten wedstrijden. Het starten van een ander spel, het wijzigen van een instelling of het bereiken van een vaak gebruikt systeem zou geen herinnering moeten vereisen aan waar Embark een ander submenu enkele seizoenen geleden heeft geplaatst.

Dat lijkt de filosofie achter de herziening van PRIME TIME te zijn.

THE FINALS behoudt zijn game-show identiteit, maar Embark wil dat de informatie eronder sneller leesbaar, gemakkelijker navigeerbaar en meer aanpasbaar wordt voor verschillende spelers en displays.

Of de nieuwe visuele richting populairder blijkt te zijn dan de oude zal pas duidelijk worden nadat spelers er tijd mee hebben doorgebracht. Interface bekendheid is krachtig, en een substantiële herontwerp kan aanvankelijk verkeerd aanvoelen simpelweg omdat jaren van spiergeheugen niet meer van toepassing zijn.

Maar dit is aanzienlijk meer dan een nieuwe laag blauwe verf.

HUD-schaal, ultrawide overweging, configureerbare Snel Instellingen, een persistent zijpaneel en een opnieuw georganiseerde menu-structuur lossen allemaal praktische UX-problemen op die zich hebben opgehoopt naarmate THE FINALS zelf is gegroeid.

De opnieuw ontworpen HUD en UI komen met THE FINALS: PRIME TIME op 20 oktober 2026, samen met de bredere herziening van Seizoen 12.