War Thunder's Ruimteprogramma-evenement biedt de experimentele F-16XL aan

War Thunder bereidt zich voor om piloten terug te sturen in de strubbelingen van de missiepunten met het Ruimteprogramma, een luchtvaart evenement dat is gebaseerd op een van de meest kenmerkende vliegtuigen die ooit zijn ontwikkeld vanuit het F-16-platform. Het evenement loopt van 3 september om 11:00 GMT tot 21 september om 11:00 GMT en biedt de Amerikaanse F-16XL als hoofdprijs, vergezeld van een NASA-geïnspireerde camouflage, decals, een speciale laadscherm en diverse kleinere prijzen.

De F-16XL zal verschijnen als een Rank VIII evenement-jets voor de Verenigde Staten. Het ontgrendelen van het vliegtuig vereist het voltooien van acht van de negen stadia van het evenement, terwijl het voltooien van de volledige beloningsroute de exclusieve "Ship No. 1" camouflage en vier willekeurige modificaties voor het vliegtuig toevoegt.

Elk stadium vereist 45.000 missiepunten die zijn verdiend in in aanmerking komende Luchtgevechten. Piloten hebben dus 360.000 punten nodig in de eerste acht stadia om de F-16XL op te eisen en 405.000 punten om het volledige evenement te voltooien.

De F-16 die een radicaal andere weg volgde

De F-16XL was veel meer dan een conventionele Fighting Falcon met een andere vleugel. De uitgerekte romp en enorme gebogen delta transformeerden het uiterlijk van het vliegtuig, de interne capaciteit en het aerodynamisch gedrag. De grotere vleugel bood extra ruimte voor brandstof en wapens, terwijl het aanzienlijk meer liftoppervlak creëerde dan de standaard F-16-configuratie.

Er werden slechts twee exemplaren gebouwd. Het vliegtuig ontstond als een experimentele ontwikkeling van de F-16 voordat het deelnam aan de Enhanced Tactical Fighter-competitie van de Verenigde Staten Luchtmacht tegen een strike-georiënteerde versie van de F-15.

Er is een klein historisch onderscheid te maken in relatie tot de beschrijving van Gaijin. Hoewel de evenement aankondiging de nederlaag van de F-16XL koppelt aan 1981, ging de competitie door in de daaropvolgende jaren. De Verenigde Staten Luchtmacht maakte op 24 februari 1984 formeel bekend dat ze hun keuze voor de voorganger van de F-15E hadden gemaakt. Het resulterende productie vliegtuig werd de F-15E Strike Eagle.

Die beslissing maakte de F-16XL niet irrelevant. De twee prototypes werden uiteindelijk overgedragen aan NASA, waar hun ongewone vleugels waardevolle onderzoeksplatforms maakten. NASA gebruikte de vliegtuigen om te onderzoeken of uitgebreide laminaire luchtstroom kon worden behouden bij aanhoudende supersonische snelheden—onderzoek dat was bedoeld om de aerodynamische weerstand te verminderen en de efficiëntie van toekomstige hogesnelheidsvliegtuigen te verbeteren.

De tweezits F-16XL-2 voltooide 45 onderzoeksmissies tijdens een fase van het programma, waarbij ongeveer 90 vlieguren werden verzameld. Veel van dat werk vond plaats bij snelheden die dichtbij Mach 2 lagen en op hoogtes van maar liefst 55.000 voet. Een speciaal vervaardigde titanium vleugelklauw gebruikte zuiging via miljoenen microscopische, door lasers geboorde gaatjes om de luchtstroom over een aanzienlijk deel van de vleugel te controleren.

Die geschiedenis biedt het Ruimteprogramma een sterkere thematische basis dan de naam alleen zou suggereren. De beloning is niet simpelweg een exotische gevechtsprototype die in NASA-kleuren is geschilderd; het is een vliegtuig dat daadwerkelijk een deel van zijn operationele leven heeft doorgebracht ter ondersteuning van Amerikaans luchtvaartonderzoek.

Een zwaardere Falcon met een grotere gevechtsgereedschapskist

Gaijin beschrijft de in-game F-16XL als zwaarder en minder energiek onder versnelling dan de productie F-16's die al aanwezig zijn in War Thunder. Zijn vergrote vleugel zou echter een betere prestatie moeten bieden bij scherpe bochten.

Dit verschil zal belangrijk zijn. Spelers die gewend zijn aan de versnelling, energiebehoud en relatief compacte profiel van andere F-16 varianten, moeten niet aannemen dat de XL zich zal gedragen als een normale Fighting Falcon met extra wapentassen. Zijn grotere luchtframe en aanzienlijk andere vleugelgeometrie zijn bedoeld om het een afzonderlijk vluchtprofiel te geven.

Het aangekondigde lucht-luchtbewapeningspakket bestaat uit twee AIM-9L infraroodgeleide raketten en vier AIM-120 radar-geleide raketten. Zes middellangeafstandwapens bieden een geloofwaardige basis voor gevechten buiten het gezichtsveld, hoewel de relatief kleine toewijzing van Sidewinders merkbaar kan worden zodra de gevechten instorten in kortere gevechten.

Zijn aanvalsmogelijkheden zijn aanzienlijk breder. Het vliegtuig kan maar liefst zes AGM-65B Maverick lucht-grondraketten vervoeren, naast een selectie van conventionele bommen. Het grotere aantal hardpoints—een van de bepalende voordelen van de echte F-16XL—zou spelers in staat moeten stellen om zwaardere multirole configuraties te creëren dan die normaal geassocieerd worden met de F-16-familie.

De combinatie wijst op een vliegtuig dat in staat is om over te schakelen tussen luchtinterceptie en nauwkeurige grondaanval, hoewel de uiteindelijke effectiviteit niet alleen beoordeeld kan worden aan de hand van de lijst met wapens. Gevechtswaardering, standaardconfiguratie, beschikbare tegenmaatregelen, radarimplementatie en afstemming van het vluchtmodel zullen allemaal invloed hebben op hoe competitief het blijkt te zijn in daadwerkelijke wedstrijden.

Het is ook belangrijk om een evenementvoertuig te onderscheiden van een Premium-vliegtuig. Gaijin identificeert de F-16XL als een evenementvoertuig, niet als een Premium-jet. Spelers moeten dus vermijden aan te nemen dat het automatisch Premium-onderzoek en Silver Lion-bonussen zal bevatten.

Acht stadia ontgrendelen het vliegtuig, maar negen voltooien het geheel

Het Ruimteprogramma is verdeeld in negen stadia van twee dagen. Elk stadium vereist 45.000 missiepunten en wordt gereset om 11:00 GMT op 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17 en 19 september.

De beloningsprogressie is als volgt gestructureerd:

• Een voltooid stadium: een willekeurig belonings-trofee
• Twee stadia: een evenement-decal
• Driedagen: een zilveren kist voor militair overlevingspakket
• Vier stadia: de tweede evenement-decal
• Vijf stadia: nog een willekeurige belonings-trofee
• Zes stadia: het F-16XL laadscherm
• Zeven stadia: een tweede zilveren kist voor militair overlevingspakket
• Acht stadia: een niet-verhandelbare coupon voor de F-16XL
• Negen stadia: de "Ship No. 1" camouflage en vier willekeurige F-16XL modificaties

De twee decals zijn thematisch rond het vliegtuig en het bredere ruimteprogramma, terwijl de laatste camouflage het schone witte-en-blauwe uiterlijk reproduceert dat geassocieerd wordt met de eerste F-16XL prototype tijdens zijn NASA-carrière.

Het voltooien van acht stadia betekent een tempo van 45.000 punten elke twee dagen gedurende de eerste 16 dagen van het evenement. Het bereiken van de negende beloning verlengt dat tempo door het volledige schema van 3-21 september. Punten kunnen niet simpelweg in één onbeperkt totaal worden verzameld voor de normale stadia-beloningen: elk individueel stadium van twee dagen heeft zijn eigen vereiste.

De vier willekeurige modificaties die op het negende stadium worden toegekend, zouden een deel van de initiële module-grind van het vliegtuig moeten verkorten. Hun waarde hangt echter af van welke modificaties worden geselecteerd, dus de beloning moet als een nuttige voorsprong worden beschouwd in plaats van een gegarandeerde oplossing voor de standaardervaring.

Luchtgevechten zijn de enige manier om vooruitgang in de missie te boeken

Missiepunten kunnen worden verdiend in Arcade, Realistische en Simulator Luchtgevechten met vliegtuigen van Rank III of hoger. Rank I en II evenementvoertuigen kunnen ook in aanmerking komen wanneer hun statistiekenkaart het evenement identificeert waaruit ze oorspronkelijk zijn verkregen.

De uiteindelijke score wordt aangepast via vermenigvuldigers op basis van de spelmodus en het hoogste gerangschikte vliegtuig dat in de strijd is gebruikt. Dit stelt Gaijin in staat om rekening te houden met verschillen tussen modi en moedigt deelname op hogere rangen aan zonder te eisen dat de nieuwste vliegtuigen een absolute vereiste zijn.

Grond- en Marine-gevechten dragen niet bij aan de missiepuntenobjectieven van het Ruimteprogramma. Spelers die de F-16XL willen ontgrendelen, moeten de relevante evenementvensters specifiek in luchtvaartmodi doorbrengen.

Vooruitgang wordt alleen geregistreerd nadat een gevecht is afgelopen. Het vroegtijdig verlaten van een wedstrijd betekent niet noodzakelijk dat de punten verdwenen zijn, maar ze verschijnen mogelijk niet op de evenementen-teller totdat de sessie op de server is beëindigd.

Vooruitgang kan worden gecontroleerd via het profielmenu onder Prestaties en Ruimteprogramma. Beloningen moeten ook handmatig worden geclaimd via de evenementinterface. Spelers die een doelstelling hebben voltooid, moeten dus verifiëren dat ze de beloning hebben verzameld in plaats van aan te nemen dat elk item automatisch zal worden gedeponeerd.

De verhandelbare coupon vereist een veel grotere inzet

Het voltooien van acht stadia geeft een niet-verhandelbare F-16XL coupon. Het activeren van die coupon voegt het vliegtuig permanent toe aan de Amerikaanse luchtvaartboom van de speler.

Spelers die geïnteresseerd zijn in het verkopen van het vliegtuig op de Gaijin-markt hebben een apart doel. Een "Upgrade voor coupon" taak loopt gelijktijdig met het normale evenement en vereist 750.000 missiepunten voordat het Ruimteprogramma eindigt. Het toepassen van die upgrade converteert de standaardcoupon naar een verhandelbare versie, die zes dagen na de creatie kan worden verkocht.

De vereiste van 750.000 punten wordt niet bovenop de standaardprogressie toegevoegd; punten die zijn verdiend tijdens het voltooien van stadia tellen ook mee. Desondanks blijft het verschil aanzienlijk. Het vliegtuig zelf vereist acht succesvolle stadia van 45.000 punten, wat gelijkstaat aan 360.000 punten. Het verhandelbaar maken van de coupon vereist meer dan twee keer dat totaal en gemiddeld ongeveer 41.667 punten per dag gedurende het volledige 18-daagse evenement.

Voor de meeste spelers zal de betekenisvolle beslissing daarom eenvoudig zijn: voltooi acht stadia en activeer de jet voor persoonlijk gebruik. De marktroute is gericht op deelnemers die bereid zijn een veel zwaarder schema aan te houden of degenen die het evenementbeloning als een toekomstige verhandelbare activa beschouwen.

Gouden Adelaars bieden een optie om bij te blijven

Individuele stadia die niet zijn voltooid, kunnen worden gekocht met Gouden Adelaars. Gaijin past ook dynamische kortingen toe op basis van de hoeveelheid vooruitgang die al is geboekt tijdens een stadium.

Het bereiken van 85% voltooiing halveert de aankoopprijs, terwijl 95% het met een factor van vijf verlaagt. Gaijin's voorbeelden tonen aan dat een speler met 39.000 missiepunten het stadium kan beëindigen voor 499 Gouden Adelaars, terwijl iemand met 43.000 punten het kan voltooien voor 199 Gouden Adelaars.

Dit creëert een relatief vergevingsgezinde fallback voor spelers die een deadline nipt missen, maar het verandert de fundamentele structuur niet: regelmatig vooruitgang behouden blijft de goedkoopste route naar het vliegtuig. Aankopen van stadia blijven beschikbaar via het menu Prestaties tot 25 september, enkele dagen nadat de normale puntenverzameling eindigt.

De ondersteunende beloningen combineren presentatie-items met willekeurige voorraden

De kleinere trofeeën van het Ruimteprogramma zijn gekoppeld aan het eerder geïntroduceerde Militair Overlevingspakket-thema. Mogelijke inhoud omvat tussen de 50.000 en 100.000 Silver Lions, onderzoek of Silver Lion-booster, weddenschappen, opdrachten, universele backups, een camouflage voor een al bezet voertuig of een dag Premium Accounttijd.

Deze beloningen bieden wat extra waarde tijdens de grind, maar hun willekeurige aard betekent dat ze niet als een voorspelbaar onderdeel van de economie van het evenement moeten worden behandeld. De belangrijkste gegarandeerde beloningen blijven de F-16XL, zijn historische camouflage, de twee decals en het speciale laadscherm.

De keuze om de camouflage op negen stadia te plaatsen in plaats van deze direct met het vliegtuig te bundelen is ook significant. Spelers die direct stoppen na het verdienen van de jet ontvangen nog steeds een bruikbare F-16XL, maar het voltooien van het laatste stadium is nodig om het meest herkenbare NASA-uiterlijk te reproduceren.

Een ongewoon vliegtuig verbonden met een veeleisend evenement

Als evenementbeloning valt de F-16XL op om redenen die verder gaan dan zeldzaamheid. Het vertegenwoordigt een oprecht andere tak van de ontwikkeling van de F-16, waarbij een grotere laadcapaciteit wordt gecombineerd met een onconventionele aerodynamische configuratie en een opmerkelijke carrièremissie bij NASA.

De aangekondigde wapens zouden het nuttig moeten maken in zowel lucht- als grondgerichte rollen, maar het kan de meer wendbare of beter bewapende F-16-varianten die al beschikbaar zijn aan de top van de Amerikaanse boom niet vervangen. De verminderde versnelling die door Gaijin is genoemd, het beperkte aantal kortereafstandraketten en de nog niet bevestigde matchmakingpositie laten verschillende belangrijke vragen onbeantwoord.

De evenementstructuur is ook duidelijk over zijn beoogde publiek. Een vereiste van twee dagen van 45.000 luchtvaartpunten is beheersbaar voor reguliere piloten van hoge niveau, maar potentieel veeleisend voor spelers met beperkte tijd of degenen die voornamelijk tanks en schepen spelen. De 750.000-punten marktupgrade behoort tot een nog intensievere categorie.

Voor spelers die geïnteresseerd zijn in experimentele luchtvaart, heeft de beloning echter een overtuigende identiteit. De F-16XL verbindt een mislukte vechtcompetitie, een radicale herontwerp van een bekend luchtframe en een succesvolle NASA-onderzoekscarrière. Ruimteprogramma maakt die geschiedenis tot een van War Thunder's meest onderscheidende luchtvaartprijzen van 2026. Meer informatie hier.