De Laatste Zus Voegt Zich Bij De Vloot Terwijl World of Warships De Iowa-Klasse Terugbrengt

Meer dan acht decennia nadat vier van de meest herkenbare oorlogsschepen ooit zijn eerste dienstactiviteiten begonnen, is de gehele Iowa-klasse eindelijk bereid om samen te zeilen in World of Warships. Update 15.11 zal de USS New Jersey introduceren, waarmee een kwartet wordt voltooid dat al Iowa, Missouri en Wisconsin omvat en Wargaming de perfecte gelegenheid biedt om opnieuw te onderzoeken waarom deze enorme schepen herhaaldelijk in actieve dienst terugkeerden, lang nadat het traditionele slagschip tijdperk leek te zijn voorbijgegaan.

De bijhorende historische video volgt die buitengewone carrière van de snelle draagvliegtuigenstrijd van de Tweede Wereldoorlog tot Korea, Vietnam, de Koude Oorlog en uiteindelijk het rakettijdperk. Wat de Iowa-klasse opmerkelijk maakt, is niet alleen de schaal van zijn negen 16-inch kanonnen, maar ook zijn vermogen om militair nuttig te blijven over radicaal verschillende generaties van marineoorlogsvoering. Schepen die zijn ontworpen vóór Pearl Harbor, droegen uiteindelijk Tomahawk kruisraketten en Phalanx verdedigingssystemen, en opereerden naast vaartuigen die tientallen jaren na de aanleg van hun kiel waren ontworpen.

Vier slagschepen gebouwd voor een snellere soort oorlog

De Verenigde Staten plande oorspronkelijk zes Iowa-klasse slagschepen, maar slechts Iowa, New Jersey, Missouri en Wisconsin werden voltooid. Illinois en Kentucky werden onafgemaakt gelaten, omdat de Tweede Wereldoorlog aantoonde dat de marine luchtvaart de machtsbalans op zee fundamenteel had veranderd. De vier voltooide schepen vertegenwoordigden echter de meest geavanceerde uitdrukking van het Amerikaanse snelle slagschipconcept.

Snelheid was fundamenteel voor het ontwerp. Eerdere slagschepen waren meestal ontworpen rond zwaar beschermde lijnschepen, maar de Amerikaanse marine had nu hoofdschepen nodig die konden opereren met steeds snellere vliegdekschip-taakgroepen. De Iowa-klasse kon een snelheid van ongeveer 33 knopen bereiken, terwijl ze negen 16-inch kanonnen en aanzienlijke bepantsering droeg. De officiële specificaties van Wisconsin vermelden een standaardverplaatsing van 45.000 ton, een lengte van meer dan 887 voet en een maximumsnelheid van 33 knopen, wat aantoont hoe ongebruikelijk de combinatie van grootte, vuurkracht en mobiliteit was.

Hun hoofdwapens bestonden uit negen 16-inch/50-kaliber Mark 7 kanonnen gerangschikt in drie drievoudige torens. Iedere loop woog ongeveer 120 ton en kon granaten van ongeveer een ton afvuren over afstanden gemeten in tientallen kilometers. Het Naval History and Heritage Command beschrijft de Iowa-klasse als de laatste klasse slagschepen die door de Amerikaanse Marine werden gebouwd en als een van de meest geavanceerde slagschepen ooit geconstrueerd.

Die combinatie stelde de schepen in staat om verschillende taken uit te voeren in plaats van alleen te zoeken naar een vijandige strijdlijn. Ze konden kustposities bombarderen, carrierformaties verdedigen, enorme luchtafweergeschut bijdragen en hun snelheid gebruiken om verbonden te blijven met snelle marine-taakgroepen. Het slagschip werd al verdrongen door het vliegdekschip als het belangrijkste offensieve wapen op zee, maar de Iowas waren slim genoeg ontworpen om binnen die nieuwe realiteit te opereren.

De Tweede Wereldoorlog gaf elke zus een andere erfenis

USS Iowa trad als eerste in dienst in februari 1943 en nam uiteindelijk deel aan campagnes door de Stille Oceaan, waaronder de Marshalleilanden en Mariana-eilanden, de Filippijnen en Okinawa. Voordat ze de Stille Oceaan bereikte, vervoerde ze zelfs president Franklin D. Roosevelt over de Atlantische Oceaan tijdens zijn reis naar de Teheranconferentie. Na de oorlog zou ze terugkeren voor gevechtsdienst in Korea, voordat ze later opnieuw werd gemoderniseerd in de jaren '80.

New Jersey volgde in mei 1943 en werd bijzonder nauw verbonden met de snelle vliegdekschipformaties. Ze nam deel aan operaties rond de Marshalls, de Marianas, de Filippijnse Zee en de Leyte Golf, diende als vlaggenschip voor belangrijke Amerikaanse vlootcommandanten en ondersteunde de invasies van Iwo Jima en Okinawa. Haar carrière zou uiteindelijk de langste en meest gevechtsintensie zijn van de vier zussen.

Missouri arriveerde later, trad in dienst in juni 1944, maar zorgde misschien voor het meest beroemde individuele moment dat met de hele klasse wordt geassocieerd. Na deel te nemen aan operaties rond Iwo Jima, Okinawa en de Japanse thuislanden, werd haar dek de plek waar vertegenwoordigers van Japan formeel het Overgave-Instrument ondertekenden op 2 september 1945, waarmee de Tweede Wereldoorlog eindigde.

Wisconsin werd ook in 1944 in gebruik genomen en voegde zich bij de sluitingscampagnes van de Stille Oceaan oorlog, ter ondersteuning van carrieroperaties en bombardementen op Japanse posities. Hoewel alle vier de schepen hetzelfde basisontwerp deelden, zouden hun latere carrières dramatisch divergeren terwijl veranderende geopolitieke omstandigheden herhaaldelijk bepaalden welke zussen terugkeerden van reserve.

Korea bewees dat de grote kanonnen nog steeds nuttig waren

De snelle achteruitgang van het traditionele slagschip na de Tweede Wereldoorlog zou kunnen hebben gesuggereerd dat de Iowas de rest van hun loopbaan in reserve zouden doorbrengen. De Koreaanse Oorlog bewees het tegendeel.

Missouri was nog steeds actief toen Noord-Korea het Zuiden binnenviel in 1950 en raakte snel betrokken bij de marine-artillerieondersteuning. Iowa, New Jersey en Wisconsin werden vervolgens opnieuw in gebruik genomen, waarmee de klasse weer in actieve operaties terugkeerde. Hun enorme kanonnen waren bijzonder nuttig voor het aanvallen van kustartillerieposities, transportinfrastructuur en troepenconcentraties terwijl ze de troepen van de Verenigde Naties aan land ondersteunden.

De officiële geschiedenis van New Jersey beschrijft haar als voortdurend opererend als mobiele zeegeschut, in staat om tussen doelen te bewegen terwijl ze vuurkracht levert die veel verder gaat dan conventioneel landartillerie. Iowa keerde in 1951 eveneens terug in dienst en werd in 1952 als vlaggenschip van de Zevende Vloot naar Koreaanse wateren gestuurd. De slagschepen werden niet langer verwacht om te duelleren met gelijkwaardige vijandige hoofdschepen, maar hun primaire wapens bleven uitermate effectief wanneer de missie verschoof naar kustbombardement.

Die aanpasbaarheid werd een van de definierende kenmerken van de klasse. Hun oorspronkelijke strategische doel verdween, maar de fysieke capaciteiten die in de schepen waren ingebouwd, bleven nuttig genoeg om rechtvaardigen om ze terug te brengen wanneer de marine extreem zware maritieme artillerie nodig had.

New Jersey werd het enige slagschip van Vietnam

New Jersey zou verder gaan dan enige van haar zussen. In 1968 werd ze opnieuw in gebruik genomen, specifiek voor dienst tijdens de Vietnamoorlog en, op dat moment, het enige actieve slagschip in de Amerikaanse Marine. Tussen september 1968 en april 1969 voerde ze uitgebreide kustbombardementen uit tegen doelen langs de Vietnamese kust voordat ze later dat jaar weer buiten dienst werd gesteld.

Die inzet gaf New Jersey een onderscheiding die geen van de andere Iowa-klasse schepen deelt. Ze blijft het enige slagschip van de klasse dat in Vietnam heeft gediend en voegt een andere campagne toe aan een record dat al de Tweede Wereldoorlog en Korea omvatte.

Haar algemene dienstrecord zou uiteindelijk 19 gevechts- en campagne sterren opleveren, waardoor ze het meest onderscheiden slagschip in de geschiedenis van de Amerikaanse Marine werd, volgens het Battleship New Jersey Museum. Het museum registreert ook dat ze meer tijd in actieve dienst heeft doorgebracht dan enige van haar zussen en heeft deelgenomen aan gevechten of grote operaties die zich over verschillende generaties van de Amerikaanse marineoorlogsvoering uitstrekten.

Die geschiedenis maakt New Jersey een bijzonder geschikte laatste lid van de Iowa-familie die World of Warships bereikt.

De jaren '80 transformeerden slagschepen in raketplatforms

De meest bijzondere hoofdstuk begon decennia nadat de schepen oorspronkelijk waren ontworpen. Tijdens de uitbreiding van de regering-Reagan naar een grotere Amerikaanse vloot, werden alle vier Iowa-klasse slagschepen opnieuw in gebruik genomen en aanzienlijk gemoderniseerd.

De basis-silhouet bleef onmiskenbaar. De schepen droegen nog steeds hun drie enorme 16-inch torens en een groot deel van hun 5-inch secundaire artillerie, maar er werden nieuwe wapensystemen rond hen toegevoegd. Tomahawk land-aanval kruisraketten, Harpoon anti-scheepsraketten en Phalanx close-in wapensystemen brachten schepen die in de jaren '30 waren ontworpen in het rakettijdperk, terwijl radar, communicatie en andere elektronica werden gemoderniseerd.

Het resultaat moest bijna tegenstrijdig lijken. Een marinewapen dat werd geassocieerd met de Tweede Wereldoorlog kon nu langeafstandskruisraketten lanceren terwijl het artillerie behield wiens basisconcept tot het tijdperk van de slagschipgeschut behoorde.

New Jersey was het eerste van de klasse dat in deze periode terugkeerde, opnieuw in gebruik genomen in december 1982. Ze gebruikte vervolgens haar 16-inch kanonnen tijdens operaties verbonden met de Libanoncrisis voordat ze later naar de Stille Oceaan en Perzische Golf regio's werd gestuurd. Iowa volgde in 1984, Missouri in 1986 en Wisconsin in 1988.

Missouri en Wisconsin vuren de laatste schoten van de klasse in oorlog

Het laatste gevechtshoofdstuk vond plaats tijdens de Gulf War van 1991.

Missouri en Wisconsin werden naar de Perzische Golf gestuurd en gebruikten zowel moderne rakettechnologie als de artillerie die hun oorspronkelijke ontwerp definieerde. De officiële geschiedenis van Wisconsin registreert dat ze 24 Tomahawk land-aanval raketten lanceerde en 528 16-inch rondes afvuurde tijdens 36 marine-artillerieondersteuningsmissies tijdens haar inzet. Ze opereerde ook met op afstand bestuurde voertuigen voor verkenning en artillerie spotting.

Een van de bijzonder buitengewone episodes vond plaats toen de onbemande verkenningsvliegtuigen van Wisconsin boven Iraakse posities op Faylaka-eiland vlogen en troepen observeerden die witte vlaggen toonden. Het Naval History and Heritage Command beschrijft het als de eerste geregistreerde instantie van soldaten die zich overgaven aan een onbemand vliegtuig.

Missouri nam ook deel aan Desert Storm voordat het eindelijk in 1992 buiten dienst ging. Tegen die tijd had de Iowa-klasse bijna een absurde technologische afstand afgelegd, van escort van draagvliegtuigen en luchtafweergeschut tijdens de Tweede Wereldoorlog naar oorlogvoering in het satellittijdperk waarbij gebruik werd gemaakt van kruisraketten en onbemande verkenning.

Er zou geen vijfde activatie komen. De kosten van het opereren van schepen die enorme bemanningen vereisten, samen met de vooruitgang in raketoorlogvoering en precisiegemoderniseerde wapens, maakten het pensioen eindelijk permanent.

Alle vier overleefden de sloop

Een ander opmerkelijk kenmerk van het Iowa-verhaal is dat alle vier voltooide schepen nog steeds bestaan.

Iowa is bewaard in Los Angeles. New Jersey werd een museum in Camden. Missouri bevindt zich in Pearl Harbor, dicht bij de plek waar de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog binnengingen en aan boord van het schip waar het conflict formeel eindigde. Wisconsin wordt bewaard bij Nauticus in Norfolk.

Die overleving geeft de klasse een fysieke aanwezigheid die veel beroemde oorlogsschepen missen. Spelers die geïnteresseerd zijn in marines geschiedenis kunnen nog steeds over de dekken lopen, de machines zien en zich onder wapens bevinden die functioneerden van de jaren '40 tot de laatste jaren van de Koude Oorlog.

World of Warships heeft ook ingespeeld op die verbinding met het Naval Museum Atlas programma. New Jersey werd geselecteerd voor september 2026, waarmee spelers naar het bewaarde schip in Camden worden geleid, kort voordat haar volledige in-game tegenhanger was gepland om zich bij de vloot te voegen.

New Jersey voltooit eindelijk de in-game familie

De virtuele Iowa-familie heeft aanzienlijk langer geduurd om samen te stellen.

Iowa is het bekende Tier IX Tech Tree slagschip, dat de hoge snelheid van de Amerikaanse slagschipprogressie vertegenwoordigt met negen 406 mm kanonnen en sterke luchtafweercapaciteit. Missouri, ook Tier IX, is een premium schip dat wordt gekenmerkt door toegang tot Surveillance Radar. Wisconsin bezet Tier X als een speciaal slagschip dat is gebouwd rond zeer nauwkeurige hoofdkanonnen en gevechtsinstructies die het herladen en gereedheid van verbruiksgoederen kunnen verbeteren.

New Jersey zal de vierde historische zus worden en neemt een merkbaar andere benadering. Wargaming ontwikkelt haar momenteel als een Tier X ondersteuning-georiënteerd slagschip, waarbij de klassieke negen 406 mm kanonnen en hoge Iowa-klasse snelheid behouden blijven terwijl enkele basisaanvalssterkte worden opgeofferd in ruil voor verbruiksgoederen die zijn ontworpen om nabijgelegen bondgenoten te versterken.

Die ondersteuningsverbruiksgoederen kunnen het herladen van de hoofdbatterij van bondgenoten verbeteren, de secundaire en torpedo-prestaties verbeteren, de luchtafvoeroutput versterken of helpen bij overlevingskansen, afhankelijk van welk hulpmiddel wordt gebruikt. Het activeren ervan laadt ook de gevechtsinstructies van New Jersey op, waardoor een tijdelijke kans ontstaat voor het schip om de effectiviteit en nauwkeurigheid van zijn eigen hoofdbatterij aanzienlijk te verbeteren. Het gebruik van de ondersteuningseffecten op meerdere bondgenoten versnelt die voortgang sneller dan het alleen toepassen op New Jersey zelf. Wargaming heeft benadrukt dat deze mechanismen en statistieken onderhevig blijven aan aanpassing tijdens het testen.

Het is een ongebruikelijke interpretatie voor een Iowa-klasse schip, maar eentje die een duidelijke onderscheiding creëert tussen vier vaartuigen die anders extreem vergelijkbaar zouden aanvoelen in het spel.

Snelheid wordt onderdeel van de ondersteuningsrol

New Jersey's historische snelheid is vooral relevant voor dat ontwerp. De ondersteuningsverbruiksgoederen opereren binnen een beperkte straal, dus simpelweg zitten op maximale afstand zou het aantal bondgenoten dat ervan kan profiteren verminderen. Wargaming verwacht in plaats daarvan dat spelers de mobiliteit van het schip gebruiken om actieve flanken te volgen en zich te positioneren waar meerdere vriendelijke vaartuigen tegelijkertijd hulp kunnen ontvangen.

Dat introduceert een andere berekening dan het conventionele slagschipprobleem van het maximaliseren van bepantseringshoeken en vuurkansen. New Jersey moet dicht genoeg bij het team blijven om invloed uit te oefenen terwijl ze posities vermijdt waar haar ondergemiddelde Tier X gezondheid pool een last wordt. Een Enhanced Repair Party biedt enige compensatie, maar haar bedoelde kracht ligt meer in het vermenigvuldigen van de effectiviteit van een gecoördineerde kracht dan alleen het absorberen van schade.

De resulterende gameplay-identiteit is bijna passend voor een schip dat zich historisch herhaaldelijk heraansloot. New Jersey bracht haar echte carrière door met het bewegen van draagvliegtuig escort naar kustbombardement, van Vietnam artillerieondersteuning naar Koude Oorlog raketoperaties. Haar virtuele tegenhanger wordt op dezelfde manier gevraagd om iets ongewoons te doen met een anders vertrouwd Iowa-klasse platform.

Update 15.11 sluit een cirkel die meer dan een decennium in de maak is

Wargaming is momenteel van plan om New Jersey toe te voegen via Update 15.11, waar ze een van de vier nieuwe schepen zal worden die aan de Holiday Convoy beloningslijst worden toegevoegd. De ontwikkelaar heeft ook bevestigd dat New Jersey een rol zal spelen in de daaropvolgende nieuwjaarsvieringen, inclusief een aparte speciale versie van het schip, hoewel de volledige verwervingsdetails nog niet zijn aangekondigd.

Haar komst heeft meer betekenis dan weer een Tier X Premium die het spel binnenkomt. Iowa maakt al deel uit van World of Warships sinds de vroegste jaren, Missouri werd een van de meest beroemde premium schepen en Wisconsin kwam veel later met een duidelijk andere Tier X interpretatie. New Jersey sluit eindelijk de historische kloof.

Voor het eerst zullen spelers de vier Iowa-klasse slagschepen die daadwerkelijk in de Amerikaanse Marine dienst hebben gedaan binnen hetzelfde spel kunnen samenstellen.

Dat maakt Wargaming's nieuwe historische functie bijzonder goed getimed. De Iowa-klasse wordt herinnerd om zijn enorme kanonnen en imponerende silhouetten, maar de echte prestatie was langdurigheid. Deze schepen overleefden de overgang van slagschipoorlogvoering naar vliegdekschipoorlogvoering, keerden terug als drijvende artillerie tijdens regionale conflicten en kwamen weer uit reserve, weer met kruisraketten die waren ontworpen in een geheel andere technologische tijdperk.

Weinig oorlogsschepen hebben zich moeten aanpassen aan zo veel verschillende versies van marineoorlogsvoering.

Wanneer New Jersey arriveert in Update 15.11, zal World of Warships eindelijk over alle vier zussen beschikken die nodig zijn om dat volledige verhaal te vertellen.