River City Girls

Indiebransjen har prøvd flere ganger å vekke liv i sjangeren "meg mot nabolaget" eller beat 'em up, som var så populær på slutten av 80-tallet og tidlig på 90-tallet. Disse arkadespillene hadde en eller flere karakterer som stod overfor horder av kriminelle og monstre. Final Fight, Streets of Rage og Double Dragon er noen av de mest ikoniske titlene, men mange andre kom inn i utviklingen, tilpasset tegneserie- og filmmateriale, fra X-Men til Simpsons og Ninja Turtles. Hvis det var kamper, kunne et spill lages.

Over tid begynte fighting versus-spill å vinne terreng i arkader, og med fremkomsten av 3D, tilpasset ikke beat 'em up seg godt, eller publikum så bare etter noe mer teknisk. Av den grunn forsvant de fra markedet i mange år.

Indieteam, som ofte henter inspirasjon fra disse glemte sjangrene, har utforsket temaet med forskjellige stiler og små innovasjoner i gameplay, men få har nådd nivået til klassikerne. Heldigvis er WayForward's River City Girls et av de morsomste beat 'em up-spillene vi har spilt de siste årene, trolig siden Scott Pilgrim vs. the World: The Game.

Denne installasjonen av den veteraniske River City-serien bringer den typiske historien fra sjangeren, selv om den endrer de vanlige rollene. Hovedkarakterene her er Misako og Kyoko, unge studenter som oppdager forsvinningen av kjæreste (Kunio og Riki, bekjente fra andre River Cities). Som et beat 'em up, er det ingen tvil om at saken vil bli løst med knyttnever og spark.

Gameplayet kan enkelt oppsummeres, ettersom det følger sjangerens mal. Vi har et sterkt angrep, et svakere og raskere angrep, et forsvar og et hopp. I tillegg vil vi underveis finne gjenstander som kan brukes som improviserte våpen, som søppelkasser, benker, yo-yos, eller mer brutale våpen snappet fra fiender. Mange kamper er obligatoriske, og en lås på skjermen indikerer at kampen må avsluttes, mens andre ikke er obligatoriske.

Legg til dette et lag av dybde i alle aspekter som setter det over andre mindre ambisiøse beat 'em ups. Også har vi en ikke-lineær utvikling, med et kart over hver sone. I stedet for de klassiske Streets of Rage der du beveger deg til høyre uten ytterligere komplikasjoner, har du her dører på scenen som gir tilgang til nye ruter eller rom, med hemmeligheter og butikker der du kan kjøpe gjenstander.

Ikke alle disse rutene er låst opp fra starten, og spillet har små mål for å kunne gå videre; når vi er ute av instituttet, vil en viss karakter be oss om en type hamburger, og det blir vår plikt å finne det rette stedet å gå tilbake til og fortsette historien. Til slutt vil vi ikke bli spart for å dele ut slag til høyre og venstre, men dette gir en mer variert reise.

Et annet aspekt vi likte er at du lærer nye angrep underveis, går opp i nivå, får penger og utstyr med oppgraderinger. I begynnelsen kan det virke som et vanlig knappmasher, men snart får du vegghopp, stomper, bakken og hode-spark, kast og mange teknikker for alle slags situasjoner og fiender. Som du ville forventet, finnes det motstandere av forskjellige typer: smidige, prosjektiler, store og robuste, og så videre.

Diss rolle-spill-elementer, sammen med den mini-åpen verdenen som er det seks-soner tematiske kartet, gjør River City Girls til et morsomt og stadig utviklende spill. For eksempel, en nysgjerrig mekanikk lar deg rekruttere noen motstandere som ber om nåde; når de er på laget ditt, kan de bli tilkalt under kampen for å utføre et angrep for å hjelpe deg i vanskelige øyeblikk eller avslutte en kombinasjon. Og etter hvert som vi låser opp mer av byen, vil vi kunne bruke en praktisk buss for å reise mellom forskjellige punkter.

Når det gjelder grafikk og lyd, er River City Girls en fryd. Det har vakker og fargerik pixelkunst, med fantastiske animasjoner og detaljerte fiender og bosser (med deres transformasjoner og forskjellige strategier). Dette viser at WayForward har mestret 2D til perfeksjon. For eksempel, til tross for mengden interiører og eksteriører, resirkulerer spillet lite dekorasjon, slik at du ikke får følelsen av klonede nabolag.

Lydbildet er ikke noe å kimse av, med NateWantsToBattle, Chipzel, Christina Vee, Dale North og Megan McDuffee som tilfører et passende elektronisk preg, og til og med noe sang.

Alt i alt balanserer River City Girls godt det du ville forvente fra et beat 'em up med en viss frihet. Det kan være så dypt som du ønsker, med eksperimentering med forskjellige partnere, hovedpersoner og bevegelser.