Sker Ritual

Når Maid of Sker ble lansert i 2020, tilbød det en atmosfærisk overlevelses-skrekk basert på walisiske legender, med fokus på sniking, forstyrrende lyder og en tett historie. Nå tar Sker Ritual opp dette universet igjen, men med en radikal vending mot samarbeidende action, hektisk spillopplevelse som henter direkte fra Call of Duty zombie-modusene, samlet med et lag av folk horror og en personlig vri som gjør det virkelig spesielt.

Lag av Wales Interactive, dette spin-offet foreslår en helt annen tilnærming: overlev bølger av groteske fiender i selskap (eller alene), forbedre dine drap, låse opp hemmeligheter og motstå midt i en spiral av blodutgytelse, mystikk og konstant spenning. Så, vil dette bli bare enda en "horde shooter", eller klarer spillet å opprettholde sin identitet i den mettet sjangeren?

Spillopplevelse: Overlev med stil (og strategi)

I essensen er Sker Ritual en samarbeidende FPS, hvor fiender kommer i bølger, med spill som kan vare fra 20 minutter til mer enn en time, avhengig av kartet, utstyret og ferdighetene til spillerne. Du kan møte trusselen alene eller med opptil tre online-partnere, og utfordringen vil eskalere passende i henhold til antall deltakere.

Den spillbare loopen er godt kjent: du starter med et grunnleggende våpen, dreper fiender, får poeng, oppgraderer utstyret ditt og låser opp nye områder av kartet. Men der andre spill begrenser seg til det grunnleggende, introduserer Sker Ritual et interessant lag med dybde med spesifikke utfordringer per kart, taktiske beslutninger og aktive og passive oppgraderinger kalt mirakler, som fungerer som unike perks med svært varierte effekter (fra brennende kuler til umiddelbar omlading når du treffer fiender).

Skyteopplevelsen er solid, med våpen som føles gode, stram rekyl og et variert utvalg som spenner fra klassiske pistoler til rituelle lynnedslagsmaskiner. Designet av fiender påvirker også spillopplevelsen: noen løper som gale, andre kaster prosjektiler på deg, og så er det selvfølgelig bossene og minibossene som krever en del koordinering. Hvert spill kan ende i et kaosfestival hvor det å overleve én runde blir en bragd.

Kartdesign og fremdrift: Ritualer, hemmeligheter og spenning

Sker Ritual har for tiden flere ulike kart, alle med sin egen identitet, satt i steder som fremkaller keltisk folklore, gotisk stil og overnaturlige krefter. Det finnes åpne områder, klaustrofobiske korridorer, eldgamle kryptene og laboratorier med steampunk-teknologi. Hvert scenario er designet for å generere spenning, med flere ruter, blokkerte områder og unike utfordringer som tvinger laget til å dele seg eller ta risiko for å komme videre.

En av de beste tingene med spillet er at hvert kart har spesifikke ritualer: små oppdrag eller oppgaver som må fullføres midt i massakren for å låse opp nye soner eller få tilgang til kraftige oppgraderinger. Dette tilfører et strategisk element som minner om de beste Zombie-modus kartene i Call of Duty, men med en selvidentitet som er mer fokusert på mystikk og det okkulte.

Karakterfremdriften føles også belønnende. Du kan låse opp kosmetiske gjenstander, spesielle våpen og nye varianter av mirakler som endrer måten du spiller på fullstendig. I tillegg skaper kort- og bonusystemet rom for tilpassede builds, som forbedrer gjenspillbarheten.

Visuell seksjon: Grotesk, mørk og veltilpasset

Sker Ritual har ikke som mål å være et grafisk underverk på teknisk nivå, men det kompenserer for det med en veldig nøye kunstnerisk retning. Spillet vet hvordan man skaper tung atmosfære, fylt med tåke, blod og ritualelementer. Teksturer og modeller er kanskje ikke på AAA-nivå, men designet av fiender (inspirert av folkevesener, gjenopplivede soldater og monstre med rituelle masker) er skremmende og særegent.

Belysningen spiller en nøkkelrolle: magiske lyn, trærne og strålene som belyser korridorene skaper en overveldende atmosfære som aldri lar deg slappe av. Spillet vet hvordan man plasserer skygger, hvordan man får deg til å føle deg ukomfortabel og hvordan man kombinerer det med spenningen fra en pågående flukt.

Animajonene, både til fiendene og spillerne, er greie, men ingenting spesielt. HUD-en er funksjonell og klar, noe som er essensielt når det visuelle kaoset truer med å overvelde deg i de mer avanserte spillene.

Lyd: Hvisking, klynking og etterlivslyder

En av høydepunktene i Sker Ritual er dess lyddesign. Langt fra å være begrenset til generiske effekter, bruker spillet lyd som et atmosfærisk verktøy: fiender dukker ikke bare opp, de blir kunngjort med hjerteskjærende skrik, forvrengt barnelatter eller tunge skritt som får blodet ditt til å fryse. Selv når du ikke ser dem, hører du dem, og det er nok til å øke spenningen.

Musikken er ambient og forstyrrende, ideell for tonen spillet sikter mot. Det er ingen heroiske riff eller episke soundtracks – det du hører er spøkelsesaktige kor, ritualinstrumenter og lave lyder som gir skrekken en form. Alt dette mixes med lyden av våpen og rituelle stemmer, og genererer en kontrollert kakofoni som bidrar til opplevelsen.

Narrativ og setting: Walisisk folklore gjort om til en overlevelses-skytespill

Selv om Sker Ritual ikke legger like mye vekt på narrativet som sin forgjenger, klarer spillet å utvide sitt univers gjennom miljødetaljer, dokumenter og stemmer som oppstår under ritualene. Bakgrunnshistorien er der for dem som ønsker å grave dypere, og konteksten rundt Sker-øya, dens forhekselser og mystiske eksperimenter tar form etter hvert som du avanserer gjennom spillet.

Tonen forblir mørk og mystisk, med elementer av religiøs skrekk, hedensk symbolikk og rituell vitenskap. Det er en helt annen tilnærming til den typiske zombiapokalypsen, og den spesielle settingen er det som gir spillet sitt unike preg.

Konklusjon: Ritualer, skyting og konstant spenning i et samarbeidende juvel

Sker Ritual har ikke som mål å gjenoppfinne sjangeren for bølgebaserte co-op-shootere, men det tilbyr personlighet og en mer enn solid gjennomføring. Dens folk-horror setting, variasjonen av kart, mirakelsystemet og rettferdig gjenspillbarhet gjør det til en svært vanedannende opplevelse, spesielt hvis du har et godt lag å spille med.

For fans av skrekk, arkadeskyting og hektiske co-op-spill, er dette et mer enn anbefalt tittel. Og for de som likte Maid of Sker, vil du finne en ny fasett av det samme universet her, mye villere, men like mørkt og mystisk.