West of Dead

West of Dead er et spill som tar to allerede kraftige sjangre – klassisk vestern og overnaturlig actionspill – og smelter dem sammen til en intens opplevelse av taktisk action og dekning-basert skyting. Utviklet av Upstream Arcade og publisert av Raw Fury, skiller dette isometriske skytespillet med roguelike-mekanikker seg ut på grunn av den mørke settingen, cel shading kunststilen og Ron Perlmans uforvekslelige stemme som forteller og protagonist.

Vi står overfor et spill som ikke begrenser seg til skyting for skytingens skyld, men som krever presisjon, posisjonering og kalde nerver. I Wild West Purgatory, hvor vandrende sjeler ikke finner ro og vold er den eneste loven, spiller du som William Mason, en revolvermann som er gjenopplivet uten minner, tvunget til å kjempe seg gjennom en spiral av død og forsoning.

Gameplay: Dekning, timing og fatale beslutninger

Den viktigste mekanikken i West of Dead er basert på sanntids dekning-basert skyting. Hver konfrontasjon er en dødelig koreografi, hvor riktige bevegelser, bruk av miljøet til din fordel og å skyte til riktig tid gjør forskjellen mellom å overleve eller falle død... og begynne på nytt fra bunnen av.

Den isometriske utsikten gir et klart bilde av slagmarken, og tempoet i spillet er designet for å belønne forsiktighet. Dekning er aldri perfekt, og fiender nøler ikke med å flankere deg eller kaste eksplosiver på deg, så det er viktig å bevege seg med smidighet. I motsetning til andre skytespill, er skyttekampene ikke hektiske, men snarere taktiske, nesten som et sjakkspill med hagler og revolvere.

Arsenalet er variert: fra doble pistoler til rifler, hagler, eksplosiver, feller og spesielle gjenstander som endrer reglene for kamp. Hver våpen har sin egen skuddhastighet, skade og bruk, så du må endre stilen din avhengig av omstendighetene. Det finnes også evner og oppgraderinger som du kan låse opp med "synder", valutaen du samler med hver runde.

Som i alle roguelikes, er det å dø en del av læringsprosessen. Hver ny runde genererer forskjellige kart, plasserer fiender på uventede steder og tilbyr våpen som ikke alltid er de samme. Dette tvinger deg til å tilpasse deg konstant og gjør hver runde til en ny erfaring.

Narrativ: Forsoning, død og mysterium i Purgatory

Historien i West of Dead har ikke grandiose filmklipp, men består heller av monologer, minnefragmenter og en atmosfære fylt med symbolikk. Du spiller som William Mason, en spektral figur med et flammeskalle som våkner uten minner i Purgatory, et ingenmannsland hvor sjeler stanser på grunn av sine synder eller uløste problemer.

Den dype og tankefulle stemmen til Ron Perlman, en skuespiller kjent for roller som Hellboy eller Clay Morrow i Sons of Anarchy, gir Mason en magnetisk tilstedeværelse. Hans introspektive fortelling, fylt med lapidaire setninger og betydningsfulle stillheter, skaper en fragmentert historie som avdekkes når du dykker dypere inn i verden og går videre gjennom dens infernalske soner.

Mer enn en konvensjonell narrativ, det spillet tilbyr er en atmosfærisk og sensorisk historie. Møter med bestemte karakterer, viktige gjenstander og ekko av fortiden komponer en narrativ om skyld, straff og muligheten for forsoning. Det er ikke nødvendig å forstå hver detalj for å føle den emosjonelle vekten av det som blir fortalt.

Visuelt design: Mørk tegneserie med forheksende vestlig essens

En av høydepunktene i West of Dead er den visuelle stilen. Bruken av cel shading får spillet til å se ut som en tegneserie i bevegelse, med merkbare kontraster mellom lys og skygge, samt røde, gule og svarte toner som både fremkaller helvetets ild og en ørken solnedgang.

Hver setting – fra spøkelsesbyer til kryptene og kirkegårdene – er nøye designet for å formidle spenning og håpløshet. Mørke områder lyser bare opp når du bruker lamper eller opplyser dem mens du skyter, noe som ikke bare genererer atmosfære, men også har spillbare implikasjoner: mange fiender forblir skjult i mørket til du aktiverer en lyskilde.

Fiendedesignet er også bemerkelsesverdig. Spektrale skapninger, zombifiserte banditter, avkappede monstre og groteske figurer som ser ut som noe fra en Hellblazer eller Preacher tegneserie. Alt stråler av den "overnaturlige vestlige" sjarmen som blander det klassiske med det demoniske.

Lydseksjon: En legends stemme, ekko fra purgatory og syngende kuler

I tillegg til den visuelle stilen, skiller West of Dead seg ut med sin lydseksjon. Som vi allerede har nevnt, fungerer Ron Perlmans stemme ikke bare som forteller, men definerer også protagonisten med en intensitet sjelden sett i uavhengige spill. Hans melankolske og grove tone formidler følelsen av å være fanget i en historie skrevet av døden.

Soundtracket følger gameplayet med en miks av akustiske gitarer, munnspill og langsomme akkorder som fremkaller ensomhet, støv og fare. Når en skyteveksling bryter ut, øker musikken i intensitet med mer akselererte vestlige riff, men når aldri et høyt nivå. Tempoet i spillet og musikken er perfekt synkronisert.

Lyd-effektene er også verdt å nevne. Klikkingen fra revolvere, de fallende hylsene, knirkingen fra gamle dører og fiendens stønning skaper en immersiv og trykkende atmosfære. Hver kule har vekt, og hvert magasin som byttes ut høres ut som en dom.

Fremdrift og vanskelighetsgrad: Lære av feil, skyte bedre neste gang

Som en god roguelike, straffer West of Dead feil med umiddelbar død, men belønner utholdenhet. Hver kamp lar deg samle "synder" og låse opp nye våpen, evner eller permanente oppgraderinger for fremtidige løp. Dette demper frustrasjonen ved å feile, da det er en jevn følelse av fremgang.

Den vanskelighetskurven er krevende, men rettferdig. Å lese kartet, bruke dekning, mestre omlasting og utvikle god timing når du skyter, er alle essensielle ferdigheter. Det handler ikke bare om reflekser, men om strategi og muskelminne.

Etter hvert som du gjør fremgang, blir fiender vanskeligere, arenaene mer lukket, og bakholdsangrepene mer nådeløse. Men du blir også mer kompetent. Hver runde er lengre, mer presis og mer dødelig. Og det føles ganske tilfredsstillende.

Konklusjon: En atmosfærisk, intens og annerledes skyteopplevelse

West of Dead er ikke et spill for alle, men for elskere av taktisk action, roguelikes og mørke settinger, er det en perle du ikke vil gå glipp av. Med sitt langsomme, men brutale kampsystem, sin unike visuelle design og sin sterke atmosfære, tilbyr dette spillet en intens, utfordrende og veldig medrivende opplevelse.

Selv om det kan bli repetitivt for de som leter etter en lineær narrativ eller mer variasjon i scenarier, kompenserer sin sterke karakter og gjenspillebarhet mer enn for det. Det er et av de spillene som ikke utmerker seg for å være det største eller mest komplekse, men for å utføre akkurat hva de ønsker å være... og gjøre det med stil.