Blood Raiders invader Pochven mens EVE Online skriver om nullsec-reiser

New Eden går inn i oktober med to svært forskjellige typer ustabilitet. Crimson Harvest starter i dag, 6. oktober, og sender Blood Raiders inn i Pochven og introduserer Akoman, EVE Onlines første pirate attack battlecruiser, samtidig som septembers Cradle of War Major Update fortsetter å omforme nullsec gjennom den mest betydningsfulle Ansiblex Jump Bridge-omformingen på flere år. Den nyeste episoden av The Pulse, sendt nok en gang fra Jita 4-4, samler begge utviklingene sammen med raskere Pirate Insurgencies, oppdatert wormhole PvE, Pochven-justeringer, de første Military Campaign-resultatene, Alliance Tournament XXII, CSM 21 og den nært forestående pensjoneringen av AIR Career Program i sin nåværende form.

Felles tema er bevegelse. Blood Raiders utnytter ustabile forbindelser for å presse seg inn et sted de tradisjonelt ikke skulle vært, mens nullsec-allianser ikke lenger kan flytte enorme flåter gjennom Ansiblex-nettverk med samme frihet som før 22. september. Selv Military Campaigns introdusert med Cradle of War begynner fysisk å endre New Eden etter at tusenvis av kapselere brukte måneder på å forme utfallene. EVE-kartet kan se bredt kjent ut, men reglene som styrer hvem som kan krysse det, hva som dukker opp i det og hvilke fraksjoner som kontrollerer deler av det endrer seg under overflaten.

Ansiblex-gater kan endelig gå tomme for strøm

Den største strukturelle endringen som allerede er live er Ansiblex-kapasitorsystemet. Jump Bridges fungerer ikke lenger som tilnærmet ubegrensede motorveier for allianseflåter. Hver Ansiblex har nå en endelig pulje på 1 250 terajoule, som lades på et gjennomsnitt tilsvarende omtrent 200 TJ per time og krever omkring 6,25 timer for å gjenvinne full kapasitet fra tom. Som skipets capacitor er opplading ikke lineær, hvilket betyr at gjenoppretting går raskere rundt midten av kapasitetskurven og tregere nær ytterpunktene.

Hvert skip som passerer gjennom forbruker en del av den puljen, og mengden varierer enormt etter skrogklasse. Billige logistiske skrog inkludert haulers, freighters, mining barges og shuttles har en basiskostnad på bare 1 TJ, mens et battleship starter på 16.5 TJ, Black Ops på 18 og Marauders på 19. Resultatet er at det å flytte en industrikonvoi og det å flytte en tung kampflåte ikke lenger er ekvivalente belastninger på allianseinfrastrukturen.

Enda viktigere er at avstand fra alliansens hovedstad multipliserer disse kostnadene. Systemer innen fem lysår sitter i Sone 1 og påløper for øyeblikket ingen kapasitetskostnad. Sone 2, mellom 5,1 og 10 lysår, bruker en ×2-multiplikator; Sone 3 bruker ×6, Sone 4 ×9 og alt utover 20 lysår går inn i Sone 5 med ×15. En Strategic Cruiser som ville kostet 13 TJ i base forbruker derfor 78 TJ når den hopper mot et Sone 3-mål, mens et Black Ops Battleship som beveger seg til Sone 4 kan koste 162 TJ fra den opprinnelige brua.

Det skaper noe Ansiblex-nettverk tidligere manglet: praktiske gjennomstrømningsgrenser. En stor flåte kan fortsatt flytte raskt, men gjentatte tunge utplasseringer kan tømme porten og tvinge alle bak den til å vente. Jo lenger en allianse forsøker å projisere kampkraft fra sin hovedstad, desto raskere blir den infrastrukturen mettet. Fenris har vært eksplisitt på at dette er ment å gjøre geografi viktig igjen og å legge økende logistisk press på allianser som opererer langt fra sitt politiske sentrum.

Koalisjonsmedlemmer kan ikke lenger behandle hver bro som sin egen

Kapasitoren er bare halve omformingen. Ansiblex-tilgang er nå begrenset til medlemmer av alliansen som eier strukturen, og portene håndterer kun subkapitalskip. Koalisjonspartnere kan ikke lenger automatisk arve tilgang fordi de er blå for eieren; de trenger infrastruktur som tilhører deres egen allianse eller må falle tilbake til vanlige stargates, jump portals, filaments og andre transportmetoder.

Denne endringen angriper en av hovedårsakene til at force projection ble en så vedvarende nullsec-kontrovers. Store koalisjonsterritorier kunne tidligere oppføre seg som om hundrevis av systemer tilhørte ett ekstremt raskt internt veinett, noe som tillot flåter stasjonert langt unna å dukke opp i mindre konflikter med relativt liten varsel. Under den nye modellen tilbyr en allianses eget nettverk fortsatt enorm strategisk verdi, men antallet og sammensetningen av skip som kan nå en fjern kamp raskt blir mer forutsigbart.

Plasseringen av hovedstaden betyr nå også mer. Nedkjølingstiden for å endre en allianses suverenitets-hovedstad har blitt økt til 90 dager, for å hindre grupper fra å flytte nettverkssenteret sitt lettvint for å manipulere avstandsband rundt en kommende operasjon. Fenris sier dette bare er ett steg i arbeidet med suverenitet og force projection, ikke den endelige tilstanden for nullsec-logistikk.

Små skip får plutselig en logistisk fordel

De nye kostnadene gir også lettere skrog en strategisk fordel uavhengig av kampstatistikk. En frigate koster bare 4 TJ før avstandsmultiplikatorer, mens en Heavy Assault Cruiser koster 11.5, en Strategic Cruiser 13 og et Battleship 16.5. Ved den ytre Sone 5-multiplikatoren blir disse 60, 172.5, 195 og 247.5 TJ henholdsvis. En bro kan derfor presse mye flere lette skip mot kanten av et imperium før kapasiteter blir en alvorlig begrensning.

Det gjør ikke automatisk frigate-flåter overlegne i forhold til battleships, men det endrer en av de skjulte kostnadene ved å sette dem sammen. Store allianser må nå vurdere om flåten som er taktisk sterkest for en timer også er flåten deres transportnettverk kan opprettholde. En doktrine bestående av Marauders kan dominere når den først når slagmarken, samtidig som den forbruker 285 TJ per skrog i det ekstreme enden av Ansiblex-nettverket.

I klassisk EVE-stil har logistikk dermed blitt en annen slagmark før skytingen begynner. Flåtekommandører kan utarme sin egen infrastruktur simpelthen ved å flytte for mye masse gjennom den på feil tidspunkt.

Pirate Insurgencies er designet for å avsluttes raskere

Cradle of War’s Major Update forkortet også rytmen i Pirate Insurgencies, og redusert deres totale lengde samtidig som både pirater og imperiets forsvarere får større kontroll over hvordan korruptjon og undertrykkelse sprer seg i krigssonen. Forsterkningsperiodene for Forward Operating Bases er kortere, og en større andel av belønningene kommer nå fra faktisk å vinne Insurgency i stedet for å endeløst farme individuelle steder mens konflikten forblir uløst.

Fenris reduserte også maksimum Ambition-modifikatoren fra 15 til 5, hvilket betyr at en side ved maksimal eskalering nå trenger å fullt Corrupt eller Suppress 10 systemer i stedet for så mange som 20. Varslingsvinduet økte fra 24 til 48 timer, som gir spillerne mer tid før neste konflikt starter.

Et nytt battlecruiser-site kommer inn i miksen fra Corruption Stage 2 og utover. Som battlecruiser-komplekset introdusert med Cradle of War’s Factional Warfare-endringer, gir det battlecruisers en intern bonus tilsvarende å ha et ekstra ferdighetsnivå mens de er inne i stedet. Målet er å skape en naturlig arena for mellomstore skrog i stedet for at hver Insurgency-kamp kollapser mot de samme skipklassene.

Gammel wormhole PvE blir endelig trukket inn i moderne EVE

Class 1 til Class 3 wormhole-kampsites har også fått en bred moderniseringsrunde. NPC-er bruker elektronisk krigføring smartere, kapselere kan bruke energy neutralization mot dem, mål er nå synliggjort gjennom info-panelet og flere utdaterte visuelle elementer er erstattet. Fenris beskriver dette som begynnelsen på en bredere moderniseringsinnsats for Anoikis snarere enn en komplett wormhole PvE-overhaling i én patch.

Det nyere Rampant Drone Fabricator-innholdet er også justert parallelt. Det gir nå mer Fabricator Data, mens Pochven Loyalty Point-butikken aksepterer den valutaen for ekstra belønninger inkludert fire nye mutaplasmids for drone-støtte-moduler og en ny Hybrid Drone-ferdighetsbok som gir 3 % hybrid-drone skade per nivå. Fabricatoren fikk også endringer ment å gjøre Interdictors enklere å inkorporere i flåtesammensetninger.

Forholdet mellom wormholes og Pochven blir stadig viktigere. Major Update behandler de to områdene mindre som isolerte nisjer og mer som sammenkoblede deler av EVEs høyrisiko PvE-økonomi.

Pochven klemmer de største farmeflåtene

Inne i Pochven selv støtter Vigilance Points nå flåter på opptil 12 piloter, økt fra 10, med utbetalinger justert deretter. Observatory Flashpoints går i motsatt retning og reduserer maksimal flåtestørrelse fra 15 til 12.

Reduksjonen i Flashpoint-størrelse er betydningsfull fordi aktiviteten historisk har vært en av Pochvens dominerende inntektskilder. Å kreve en mindre gruppe for å løse samme encounter øker potensielt belønningene per suksessfull pilot samtidig som det ber flåteorganisatorer bygge strammere, mer effektive komposisjoner. Intra-Pochven og ekstra-Pochven wormholes har også blitt iterert på, og roaming NPC-flåter dukker nå opp i større antall med forbedret atferd.

Disse endringene blir spesielt relevante denne måneden fordi Pochven nettopp har fått en helt ny fiende.

Blood Raiders har funnet en vei inn i Pochven

Crimson Harvest starter 6. oktober og varer til 3. november, med årets historie bygget rundt Blood Raiders som utnytter ustabilitet i rommet for å komme inn i Pochven. Målet deres ser ut til å være å etablere et permanent fotfeste samtidig som de høster Triglavian-blod, noe som trekker både Triglavian Collective og Order of St. Tetrimon inn i konflikten.

Spillere velger igjen mellom å støtte Blood Raiders og Order of St. Tetrimon, med separate sesongbelønningsspor som tilbyr ulike skip-SKINs. Blood Raider-siden inkluderer design for Damavik, Vedmak, Drekavac og Leshak, mens Tetrimon-tilhengere kan tjene versjoner for Nergal, Kikimora, Ikitursa og Leshak.

Triglavians kompliserer det som ellers ville vært et rett fram tosiders event. Crimson Harvest-kampsites og utforskningssteder kan droppe Criterion Ciphers, som gir tilgang til nye Criterion of Fitness-encounters. Dette er tidsbestemte solo-kamper delt i tre økende farlige bølger, der raskere prestasjon gir høyere poengsum og bedre belønninger. Eksepsjonelle løp kan til og med lokke fram en av tre kraftige motstandere.

Tilbakevendende Crimson Gauntlet- og Tetrimon Base-steder kan også bli forstyrret av uventede Triglavian-, Drifter- eller Rogue Drone-ankomster gjennom ustabile revner, noe som betyr at kjente sesongsteder er mindre forutsigbare enn deres eldre versjoner.

Nye wormholes sprer eventet langt utenfor highsec

Pochven-intrusjonen forblir ikke begrenset til Triglavian-rommet. Nye Pochven-stil wormholes kan dukke opp i tradisjonelle Blood Raider-regioner i lowsec og nullsec, forsvart av kombinasjoner av Triglavian-, Blood Raider- og Tetrimon-krefter. Deres forsvar eskalerer over tid og kan sende stadig farligere roaming-grupper inn i omkringliggende systemer.

Blood Raider- og Tetrimon-flåter vil også patruljere Pochven selv, mens Crimson Harvest-sites strekker seg inn i wormhole-rom. Sesongeventyret knytter dermed highsec, lowsec, nullsec, Anoikis og Pochven sammen i stedet for å konsentrere alt innen én type rom.

De tilbakevendende Hollow Outbreak-encounterne forsterker tilgjengeligheten. Klasse 1-versjoner kan tas av Tech I frigates og dukker opp i highsec, wormholes og Pochven. Klasse 2 støtter Tech II frigates og Tech I destroyers i flere regioner, mens de farligste Klasse 3 Hollow Origin-stedene dukker opp i lowsec og tillater Tech III Tactical Destroyers.

Den strukturen gir et nytt preg på hvor man kan delta, samtidig som den bevarer steder som kan utfordre langt mer etablerte piloter.

Nitti prosent PvP-loot gjør hvert kill farligere

Crimson Harvest vekker også til live en av EVEs mest aggressive sesongmodifikatorer. Utenfor highsec vil 90 % av gjenstandene som blir ødelagt i PvP falle som loot, mens pod-drep får en 50 % sjanse til å droppe implants.

Vanligvis overlever omtrent halvparten av et ødelagt skips kvalifiserte last og moduler. Å heve den raten til 90 % øker forventet verdi av å jakte dyre mål drastisk og forvandler utrustede skip til langt mer attraktive loot-piñatas. Implant-drops gir kapseldrep et ekstra lag av økonomisk betydning, spesielt mot piloter med dyre clone-oppsett.

Eventet gir dermed to helt forskjellige insentiver til å logge ut. PvE-spillere kan kjøre kamper og hacking-innhold for sesongbelønninger, mens jegere kan vente på at disse spillerne tar verdifullt utstyr inn i farlig rom.

Fenris har allerede advart om at Crimson Harvest vil eskalere videre i sin siste uke, med sesongsporet som blir forlenget og flere detaljer som fortsatt kommer.

Akoman er den første pirate attack battlecruiseren

Premien ved slutten av sesongbelønningssporet er en av de viktigste skipinnføringene knyttet til et midlertidig event. Akoman er en ny Blood Raider attack battlecruiser og den første pirate-hullen i den klassen, med blueprint copy opprinnelig tilgjengelig kun gjennom Crimson Harvest.

Som konvensjonelle attack battlecruisers er den bygget rundt å bære battleship-skala våpen på et mindre skrog, men Blood Raider-identiteten tilfører kapasitetskrigføring og kontroll. Fenris beskriver ofre som blir tvunget til å stå stille og tappet for kapasitetsenergi før deres armor endelig kollapser, noe som antyder et skip ment å kombinere klassens allerede farlige ildkraft med neutraliserings- og kontrollverktøyet assosiert med Blood Raider-design.

Ytterligere event-drops inkluderer Mutated Blood Sample containers, som kan byttes mot blueprints for nye officer-moduler, eksisterende fraksjonsutstyr, nye remote-armor-repair mutaplasmids, SKINs, SKINR-komponenter, boosters og cerebral accelerators. Daglige innlogginger legger til flere SKINs og consumables, med en stor Skill Point-cache som venter på dag 21.

Tre Military Campaigns har allerede skrevet om det politiske kartet

The Pulse ser også tilbake på de første store utfallene fra Cradle of War’s Military Campaigns, hvor suksess krevde at kapselere fullførte minst 30 av 44 fellesskapsmål. I motsetning til et vanlig begrenset event ble systemet introdusert med det eksplisitte løftet om at suksess eller fiasko permanent ville endre New Eden.

Gallente Federation ble det første imperiet til å fullføre sin kampanje. Operation Rogue Edge lyktes med bidrag fra 16 903 kapselere, og produserte EDG-0-prototypen — en Excavator-drone som integrerer fungerende teknologi utviklet gjennom Rogue Drone-iterasjon. CreoDron og Federation Navy forbereder produksjonsmodeller for november.

Starkmanir Restoration lyktes også etter at 13 772 spillere bidro, noe som førte til at fire av fem medlemmer av CONCORDs Inner Circle anerkjente Arzad og Ezzara som Minmatar suverent territorium. Den juridiske prosessen har startet for å omdøpe Arzad til Starkman og Arzad II til Starkman Prime, med formell overlevering planlagt i november.

Caldari-spillere leverte en annen stor geopolitisk endring gjennom State Corridor Initiative. Med 16 828 kapselere som deltok, ryddet kampanjen vei for en permanent stargate-forbindelse mellom Ienakkamon i Black Rise og T-LIWS i Syndicate samtidig som Caldari-styring i regionen ble styrket.

Disse utfallene viser hvorfor Military Campaigns er mer enn glorifiserte fremdriftslinjer. Spillere brukte måneder på å mine, hacke, produsere, kjøre oppdrag og kjempe på vegne av sine valgte imperier, og de resulterende stargatene, suverenitetsendringene og den nye teknologien blir nå permanente deler av spillverdenen.

Alliance Tournament XXII har nå sine endelige utfordrere

På den lukkede Tranquility-scenen har Alliance Tournament XXII fullført sin sveitsiske (Swiss) innledende fase og forbereder seg til finalene 31. oktober og 1. november. Årets felt startet med 58 lag som spilte syv innledende runder, hvor kun 16 avanserte til den endelige sendingen.

Amarr Empire sponser årets turnering og leverer to eksklusive premieskip. Herald er en electronic attack frigate avledet fra Sentinel-teknologi og forsterket med assault-frigate-egenskaper, mens Penitence er en Curse-avledet Combat Recon Cruiser som blander weapon disruption, energy neutralization og tung tackle. Førsteplass mottar 40 av hver hull, med progressivt mindre tildelinger nedover gjennom topp 16.

Den endelige roster-locken avsluttet 2. oktober, reviderte rostere var planlagt til 5. oktober og flagship-deklarasjoner stenger 9. oktober, etterfulgt av flagship-annonsering 12. oktober.

CSM 21 går fra søknader til kampanjetid

Det 21. Council of Stellar Management går nå inn i sin neste fase. Kandidatsøknader gikk fra 17. september til 2. oktober, med den formelle kandidatkunngjøringen planlagt til 6. oktober. Kampanjeperioden varer til 21. oktober før avstemningen åpner 22. oktober og fortsetter til 3. november.

Tidspunktet er spesielt interessant gitt hvor mange av septembers største endringer som eksplisitt ble informert av spillerorganisasjoner og representative organer. Fenris sier at force-projection-endringene ble formet gjennom diskusjoner med CSM sammen med Factional Warfare Parliament, Wormhole UN og andre samfunn.

Hvem som blir med i CSM 21 vil derfor tre inn i diskusjoner mens Fenris fortsatt itererer på Ansiblex force projection, Military Campaigns, suverenitet og flere PvP-økosystemer i stedet for etter at disse systemene har stabilisert seg i en endelig form.

AIR Career Program flyttes inn i Paragon- achievements

En roligere men viktig strukturell endring kommer i november, når det eksisterende AIR Career Program migreres inn i Paragon Services achievement-systemet. Spillere med uferdige AIR-oppgaver bør fullføre dem og hente sine belønninger før konverteringen. Når disse oppgavene blir achievements, kan de fullføres igjen gjennom det nye systemet for de tilknyttede achievement-belønningene.

Grunnarbeidet er allerede live. Info-panelet kan nå spore opptil fem achievements samtidig, noe som reduserer behovet for å stadig åpne achievement-grensesnittet mens man jakter flere mål.

For veteranspillere kan dette se ut som administrativ opprydding, men det er del av Fenris’ bredere arbeid for å konsolidere EVEs oppsamlede progresjonssystemer i stedet for å la hver generasjon onboarding-innhold ligge isolert i sitt eget grensesnitt.

Oktober kobler noen av EVEs største systemer på overraskende måter

Den nye Pulse fungerer fordi de to hovedsakelige historiene til å begynne med ser urelaterte ut. Ansiblex Jump Bridges er allianseinfrastruktur dypt inne i nullsec-politikken. Crimson Harvest er et sesongbasert Blood Raider-event fylt med PvE-steder, hacking og Halloween-nære loot.

Likevel endrer begge til syvende og sist hvordan kapselere opplever New Edens geografi.

Ansiblex-overhalingen gjør avstand kostbart igjen. Koalisjonsgrenser betyr noe fordi allierte ikke automatisk kan dele hver bro. Flåtesammensetning betyr noe fordi det å flytte Marauders forbruker mye mer infrastruktur enn å flytte frigates. Crimson Harvest trekker i motsatt retning, slår ustabile ruter inn i Pochven og sprer Blood Raider-, Tetrimon- og Triglavian-konflikt over lowsec, nullsec og wormhole-rom.

Samtidig viser de første Military Campaigns at spilleraktivitet kan permanent endre den geografien selv. Nye porter blir ferdigstilt, suverenitet skifter hender og ny teknologi dukker opp fordi nok spillere fullførte delte mål.

EVE Online har alltid vært et spill der ruten mellom to systemer kan være like viktig som hva som skjer når en flåte endelig ankommer.

Denne høsten blir selv disse rutene en del av krigen.