EVE Online’s Cradle of War Major Update Rewrites Force Projection Across New Eden

EVE Online har sjelden vært et spill der endring av ett infrastrukturssystem bare påvirker det systemet. Endrer du hvordan flåter beveger seg gjennom nullsec, så får alliansegrenser større betydning. Endrer du økonomien rundt kriger i highsec, vurderer korporasjoner hvilke mål som er verdt å jage p

EVE Online har sjelden vært et spill der endring av ett infrastrukturssystem bare påvirker det systemet. Endrer du hvordan flåter beveger seg gjennom nullsec, så får alliansegrenser større betydning. Endrer du økonomien rundt kriger i highsec, vurderer korporasjoner hvilke mål som er verdt å jage på nytt. Omskriver du PvE i wormholes, begynner nye flåtesammensetninger å dukke opp i Anoikis.

Cradle of War Major Update, som gikk live 22. september og nå blir gjennomgått i en ny utviklerchat med FC Okami, FC Kestrel and FC Swift. Oppdateringen gjør én av de mest betydelige nylige endringene for Ansiblex jump bridges, men rekkevidden strekker seg mye lenger: Pirate Insurgencies er akselerert, lave klasse wormhole-sites er modernisert, Pochven-aktivitet er justert, flere kampfartøy har fått balanseringsendringer, kostnaden for å erklære krig har økt dramatisk, og Rampant Drone Fabricator har fått nye belønninger og mekanikker.

Cradle of War ble opprinnelig lansert 9. juni med Military Campaigns, command carriers, navy destroyers, achievements, Exordium og Visions of Greatness Epic Arc. Septembers store oppdatering føles mindre som en ny innholdsleveranse og mer som en systemmessig oppfølging, rettet mot etablerte mekanikker som bestemmer hvordan spillere beveger seg, kjemper og skaper verdi i hele New Eden.

Ansiblex Jump Bridges Now Have a Resource to Manage

Overskriften er overhalingen av Ansiblex jump bridges, som lenge har tillatt nullsec-allianser å flytte flåter raskt gjennom etablerte infrastrukturnettverk.

Ansiblexene driver nå på sin egen kondensator. Hver bro har 1 250 TJ kapasitet, lader med tilsvarende omtrent 200 TJ per time og tar omtrent 6,25 timer å gjenvinne fra helt tomt. Som skipkondensatorer følger denne ladingen en ikke-lineær kurve i stedet for å lade i en perfekt konstant hastighet.

Hvert skip som passerer forbruker en del av broens tilgjengelige ladning. Basis-kostnaden avhenger av skrogklasse, fra bare 1 TJ for lette kategorier som kapsler og shuttles til 19 TJ for Marauders og Rorquals. Det viktige er imidlertid at basis-tallet bare er begynnelsen.

Avstand fra alliansens hovedstadssystem avgjør nå hvor dyr reisen blir.

Innen fem lysår fra den alliansen som eier broen sitt hovedstadssystem er multiplikatoren effektivt null. Fra 5,1 til 10 lysår blir den 2x, deretter 6x mellom 10,1 og 15, 9x mellom 15,1 og 20, og 15x utover 20,1 lysår. Fordi kostnaden beregnes ut fra destinasjonen, kan det derfor også være betydelig billigere å returnere mot alliansens hovedstad enn å projisere en flåte bort fra den.

Resultatet er et hoppnettverk som fortsatt gir betydelig mobilitet, men som ikke lenger kan behandles som ubegrenset infrastruktur ved vedvarende flåtebevegelser.

Geography Now Matters More to Nullsec Power Projection

Formålet med redesignen er mer enn å få allianser til å overvåke enda en kondensatorindikator. Den endrer økonomien rundt force projection.

Å flytte noen få lette skip gjennom en Ansiblex forblir relativt billig. Å forsøke å sende gjentatte bølger av tyngre skrog over grensene av en allianses territorium kan forbruke betydelig mer av nettverkets tilgjengelige kapasitet. Når broen er tappet, må ytterligere trafikk vente til den lader opp igjen.

Det introduserer logistiske beslutninger før en kamp i det hele tatt starter. Flåtekommandører må vurdere hvilke skip som reiser, hvor operasjonen foregår, og hvor mye kapasitet som bør holdes i reserve hvis forsterkninger eller tilbaketrekning blir nødvendig.

Plasseringen av alliansens hovedstad blir også en del av ligningen. Et system som tidligere ble valgt først og fremst av politiske, industrielle eller defensive grunner fungerer nå som det geografiske referansepunktet ut fra hvilket Ansiblex-operasjonskostnader beregnes.

Oppdateringen forhindrer derfor ikke store allianser i å kontrollere betydelig territorium. Det den gjør, er å introdusere friksjon i prosessen med å behandle fjerne deler av det territoriet som om de lå rett ved siden av.

Coalition Members Can No Longer Share Ansiblexes Through ACLs

En annen stor begrensning påvirker hvem som faktisk kan bruke infrastrukturen.

Access Control Lists kan ikke lenger gi Ansiblex-tilgang til karakterer utenfor alliansen som eier broen. ACLer kan fortsatt begrense tilgang innenfor en allianse, men de kan ikke brukes til å åpne nettverket for eksterne koalisjonspartnere.

Bruk er også knyttet til alliansen som for øyeblikket holder suverenitet over systemet som inneholder avreisepunktet.

Denne distinksjonen er spesielt betydningsfull i New Eden, der politiske koalisjoner ofte består av mange individuelle allianser som samarbeider som en større blokk. Under den nye strukturen oversettes ikke lenger koalisjonsmedlemskap automatisk til praktisk tilgang til en annen allianses jump bridge-nettverk.

Partnere kan trenge egen infrastruktur eller alternative ruter, noe som skaper en klarere distinksjon mellom alliance territory and coalition territory.

Tradisjonelle kamp-kapitaler er også forhindret fra å bruke Ansiblexes, selv om Rorquals, Freighters og Jump Freighters forblir eksplisitte unntak. Kombinert med kondensatorsystemet er målet å begrense strategisk mobilitet uten å enkelt eliminere infrastrukturen som får utviklede nullsec-regioner til å fungere.

Pirate Insurgencies Are Becoming Shorter and More Aggressive

Force projection er kun ett av hovedsystemene som blir akselerert.

Pirate Insurgencies now have a maximum duration of seven days instead of 14, noe som reduserer tiden begge sider har for å manipulere eller forlenge en konflikt betydelig. Maksimal ambition-modifikator har falt fra 15 til fem, noe som betyr at en side med maksimal ambition nå trenger å vinne 10 systemer i stedet for 20.

Forward Operating Bases har også blitt mye mer umiddelbare mål. Deres armor reinforcement-timer har gått ned fra 24 timer til tre timer, med variasjon som gir et effektivt vindu mellom to og fire timer.

Utviklerne målretter spesielt atferd der spillere kunne forsterke sin egen FOB og deretter la den reparere, noe som effektivt frøs Insurgencyen mens de fortsatte å farme omkringliggende aktiviteter. Det var en kreativ bruk av de eksisterende reglene, men en som jobbet mot systemets tiltenkte momentum.

Korruptjon kan nå spre seg på stadium tre i stedet for fire, samtidig som flere Small og Medium sites genererer mer korruptjon eller suppresjon. Store ADV-1 komplekser har også blitt statiske, noe som gir organiserte grupper mer kontroll over hvor de legger press.

Den overordnede filosofien er enkel: Insurgencies skal føles som et kappløp for å vinne, heller enn en økonomisk tilstand som begge sider har insentiv til å bevare på ubestemt tid.

Winning an Insurgency Is Worth Considerably More

Belønningene er justert rundt den filosofien.

Den maksimale contribution payout for å vinne en Insurgency har økt til 1,5 millioner LP, sammenlignet med 464 300 tidligere, mens vinnerens contribution-multiplikator øker fra 0,75x til 1x. Taperens multiplikator går i motsatt retning og faller fra 0,5x til 0,4x.

Spillere trenger også betydelig mer personlig bidrag for å nå maksimal belønning, med kravet økt fra 15 % til 45 %.

Samtidig er noen individuelle farming-muligheter redusert. Ice Heist-utbetalinger faller noe til 150 000 LP og deres respawn-intervall øker til fire timer, mens Mining Ambush ADV-10 er konvertert til ADV-5 og nå skalerer utbetalinger til fem spillere.

Strukturen flytter mer av den økonomiske verdien mot faktisk å løse konflikten. Spillere kan fortsatt tjene betydelige belønninger gjennom de individuelle sites, men å holde en Insurgency i live bare fordi aktivitetene er lønnsomme er nå mindre attraktivt enn å presse mot seier.

Battlecruisers Get a New Insurgency Battlefield

Oppdateringen legger til et Moderate ADV-3 kompleks som begynner ved korruptjonsstadium to.

Designet rundt battlecruisere gir sitet 52 500 LP, genererer 1,5 % korruptjon eller suppresjon og respawner hvert 60. minutt under normale forhold. Viktigere er at battlecruisere inni får 20 % økning til deres per-nivå bonuser, som effektivt gir dem det tilsvarende av ett ekstra ferdighetsnivå for relevante bonuser.

Factional Warfare mottar også et nytt spesialisert kompleks. Small Interceptor-1 sitet er fjernet og erstattet av Small AF-1, som eksklusivt tillater Assault Frigates.

Disse kompleksene inneholder nye Assault Frigate NPCer med en sjelden sjanse til å droppe Military Campaign boosters og Penumbral Shadows SKINs. De gir en baseutbetaling på 25 000 LP, stigende til 37 500 LP på frontlinjen, og tildeler 150 Victory Points.

Det er en viktig advarsel for alle som forventer rett-fram PvE: hver NPC inne er utstyrt med en warp disruptor.

Low-Class Wormhole PvE Has Finally Been Modernized

Class 1 til Class 3 wormhole kampsites får en omfattende moderniseringsrunde ment å bringe noen av EVE Onlines eldre PvE-møter nærmere mer nylig innhold.

Siteene har fått en komplett visuell oppgradering, mens mange gamle Large Collidable Objects er konvertert til ikke-interaktive omgivelser for å redusere rot i overviewet.

De mer konsekvente endringene påvirker NPC-atferd. Fiender kan nå fordele skade og elektronisk krigføring over flere capsuleers, bruke microwarpdrives mer effektivt og ta mer intelligente beslutninger når de orbit eller reposisjonerer rundt en encounter.

Mål er også integrert i Info Panel, noe som gjør progresjon gjennom hvert site enklere å forstå uten å stole på gamle pop-up-systemer. De gjentatte pop-upene er erstattet med engang Aura-transmisjoner.

En spesifikk encounter, Unsecured Frontier Receiver, krever nå at spillere ødelegger Sleepless Defender i stedet for bare å skade den for å trigge bølge fire.

Dette er ikke nye wormhole-sites, men de bør føles betydelig mindre som bevarte PvE-møter fra en tidligere æra av EVE.

The Rampant Drone Fabricator Is Shifting Its Reward Economy

Rampant Drone Fabricator, som ble permanent i C1–C6 wormholes tidligere denne sommeren, gjennomgår også en betydelig revisjon.

Hybrid Drone dropprater er redusert med 50 %, men Fabricator Data-belønningene øker. C1–C3 sites gir 33 % mer Data, C4-sites øker med 25 %, og C5–C6 encounters får en 20 % økning.

Denne Dataen har nå betydelig mer nytte.

Pochven LP-butikker kan bytte den inn i en ny Hybrid Drone Specialization skill book, som gir 3 % Hybrid Drone skadebonus per nivå, samt fire nye Radical mutaplasmid-kategorier for drone-støttende utstyr.

De nye alternativene dekker Drone Link Augmentors, Drone Navigation Computers, Omnidirectional Tracking Enhancers og Omnidirectional Tracking Links. Avhengig av modulen kan mutasjon påvirke CPU-krav, drone control range, drone- eller fighter-hastighet, optimal range, falloff, tracking og fighter-applikasjonsstatistikk.

For spillere interessert i Abyssal modul-eksperimentering legger endringen til et helt nytt lag av optimalisering for drone-fokuserte fittings.

Fabricator Fleets Will Have to Change Their Tactics

Selve encounteren endres også.

Fabricator NPCer kan nå forfølge og engasjere mål fra lengre avstand og er immune mot warp disruption, noe som spesifikt adresserer strategier som holdt mesteparten av en flåte utenfor Fabricatorens effektive område mens et lite antall tanky skip opprettholdt encounteren.

Interdictors, derimot, tar nå bare 20 % av normal NPC-skade, noe som oppmuntrer dem til å delta mer direkte i kamper rundt sitet.

Nedtiden mellom bølger skalerer også med vanskelighetsgrad. Lav-nivå bølger gir et 18-sekunders intervall, Moderate-bølger 15 sekunder, Severe-bølger 12 og Critical-bølger bare seks. Før bølge fem forblir intervallet seks sekunder.

Den underliggende Rampancy-strukturen forblir et av de mer uvanlige PvE-konseptene introdusert under Cradle of War. Sitet kan utvikle seg til 100 bølger, med trusselnivået som responderer på styrken til skipene i nærheten, noe som betyr at piloter effektivt påvirker hvor aggressivt encounteren eskalerer gjennom flåten de velger å bringe.

Pochven Is Being Tuned From Both Directions

Pochven får enda en økonomisk og logistisk rebalansering.

Observatory Flashpoints now have an optimal fleet size of 12 instead of 15. Utbetalingen per pilot forblir uendret, noe som betyr at totalutbetalingen generert av et fullført site reduseres med 20 %, mens grupper som kjører innholdet med tiltenkte 12 piloter beholder sterkere individuelle inntjeninger.

Vigilance Points går i motsatt retning og øker sin optimale flåtestørrelse fra 10 til 12 og øker dermed siteets totale potensielle utbetaling med 20 %. Stirring NPCer inne i Vigilance Points gjør nå dobbelt så mye skade mot droner for å kompensere for økt levedyktighet av drone-tunge komposisjoner.

Roaming NPC-aktivitet over Pochven er økt og AI-en forbedret. Extra-Pochven wormholes sykler gjennom faser raskere, får nye scout NPC-grupper og plasserer ankommende skip 75 kilometer fra wormholen.

Intra-Pochven wormholes får en særlig stor buff: base mass stability øker fra 100 millioner kilogram til 750 millioner, mens deres levetid hopper fra 4,5 timer til 12.

Disse rutene bør følgelig bli mye mer praktiske som midlertidige bakveier gjennom regionen i stedet for å forsvinne før større grupper kan gjøre meningsfull bruk av dem.

Assault Frigates and HACs Receive Targeted Buffs

Flere underpresterende Assault Frigates er justert.

Harpy får en sterkere Caldari Frigate optimal-range-bonus, økt fra 10 % til 15 % per nivå, mens dens Assault Frigate optimal-range-bonus erstattes med en 5 % tracking-speed-bonus. Hawk mister sin 10 % kinetiske-only Light Missile og Rocket skadebonus til fordel for en 7,5 % bonus som gjelder alle skadetypene.

Ishkur får 10 % drone tracking speed per Gallente Frigate-nivå, mens Vengeance legger til en 7,5 % Light Missile skadebonus i tillegg til sin eksisterende Rocket-bonus.

Heavy Assault Cruisers mottar tilsvarende målrettede justeringer. Cerberus går bort fra sin 5 % kinetiske missile-bonus mot en 2,5 % all-damage-bonus, noe som gir piloter mer frihet i valg av skadetype. Sacrilege forbedrer sin missile rate-of-fire-bonus fra 5 % til 7,5 %, mens Eagle øker sin medium hybrid turret damage-bonus fra 5 % til 7,5 %.

Deimos får økt falloff, og gjenoppretter noe av rekkevidden som ble påvirket av tidligere endringer for medium railguns. Lik kompensasjon når Vigilant og Phobos.

Marauders and Black Ops Become Easier to Move Through Wormholes

Marauders og Black Ops slagskip får betydelige masse-reduksjoner.

Kronos faller fra 148 millioner kilogram til 118,4 millioner, Vargur fra 150 millioner til 120 millioner, Paladin fra 160 millioner til 128 millioner og Golem fra 157 millioner til 125,6 millioner. Babaroga, Marshal, Panther, Python, Redeemer, Sin og Widow får sammenlignbare reduksjoner.

Align-tider er ment å forbli overordnet konsistente gjennom tilsvarende treghetsjusteringer, så primæreffekten er ikke ordinær reisehastighet.

Den virkelige effekten merkes i wormhole-rom.

Siden wormhole-tilkoblinger støtter en begrenset mengde skipmasse før de kollapser, gjør reduksjon av slagskipsmasse at flere Marauders og Black Ops-skrog kan passere gjennom en forbindelse før den tappes. Det kan påvirke både PvE-logistikk og antallet tunge skip som kan deployeres gjennom en wormhole under en operasjon.

Lancer Dreadnoughts får hjelp i den andre enden av skalaen, med Bane, Karura, Hubris og Valravn som alle får sterkere motstandsprofiler.

Highsec Wars Just Became Five Times More Expensive

Vekk fra skipkamper og wormholes er en av oppdateringens mest direkte økonomiske endringer rettet mot corporation warfare.

Å erklære krig på en annen korporasjon eller allianse koster nå 500 millioner ISK, opp fra 100 millioner.

Eksisterende regninger forblir til gammel pris, men nye utstedte regninger og nye erklæringer bruker den økte kostnaden.

Utviklerne sier de ikke er fornøyd med dagens tilstand i highsec-kriger og ønsker å gi mer pusterom for mindre korporasjoner samtidig som de motvirker grupper fra å utstede store mengder erklæringer uten ettertanke.

En femdobling gjør målvalg langt viktigere. Strukturkrigføring kan fortsatt gi nok verdi til å rettferdiggjøre kostnaden — CCP peker spesifikt på 600 millioner ISK verdien av en Astrahus Quantum Core — men å stadig erklære kriger bare for å lete etter praktiske mål blir betydelig dyrere.

Det er en relativt enkel numerisk endring med potensielt store atferdsmessige konsekvenser.

Achievements Become Easier to Track

Ikke alle elementene i oppdateringen er en balanseringsrevisjon.

Achievement-grensesnittet har fått en kvalitetsforbedring, inkludert bedre fremdriftsvisninger og milepælsinformasjon. Spillere kan nå følge opptil fem achievements samtidig gjennom Info Panel i stedet for å måtte gå tilbake til hele achievements-grensesnittet gjentatte ganger.

Nye karakterer begynner også med ekstra rasemessige skip- og våpenferdigheter injisert på nivå null. Mengden start Skill Points har ikke økt, men spillerne trenger ikke lenger kjøpe grunnleggende Frigate, Industrial og Small Turret-ferdigheter før de begynner å forgreine seg inn i andre imperiers skip-linjer.

Det er en mindre endring sammenlignet med nullsec-logistikk, men en som fjerner et unødvendig tidlig progresjons-hinder.

Cradle of War Is Starting to Change the Rules Around Its New Content

Septembers oppdatering illustrerer en viktig fase i EVE Onlines utviklingssyklus.

Cradle of War introduserte store nye systemer i juni. Månedene siden da har gitt faktisk spilleratferd for utviklerne å studere: hvordan allianser bruker Ansiblex-nettverk, hvordan spillere manipulerer Insurgency-timere, hvilke Fabricator-strategier dominerer, hvor effektivt Pochven-sites blir farmet og hvilke skip som sliter med å forsvare sin plass.

Major Update er svaret.

Noen endringer øker direkte kraft. Andre skaper bevisst friksjon. Noen gjør PvE enklere å forstå samtidig som NPCene blir mer intelligente. Flere økonomiske systemer justeres spesifikt fordi spillere fant strategier som var teknisk gyldige, men som skjøv aktiviteten bort fra dens tiltenkte formål.

Det er spesielt tydelig i de to største strategiske endringene. Insurgencies redesignes slik at deltakerne har sterkere insentiver til å avslutte krigen, mens Ansiblexes redesignes slik at flåter ikke kan bevege seg uendelig gjennom enorme infrastrukturnettverk uten å påføre en meningsfull kostnad.

Ingen av delene fjerner spillernes frihet som definerer EVE. I stedet endrer begge reglene innen hvilke den friheten opererer.

Resultatet er et New Eden der avstand betyr litt mer, grenser er vanskeligere å ignorere, og noen av de mest kjente optimaliseringsstrategiene må revurderes. For et spill bygget rundt at spillere finner den mest effektive bruken av hvert system de får, er neste fase forutsigbar: capsuleers vil nå begynne å finne grensene for disse nye reglene i stedet.