EVE Online tar tak i et av sine største historiske problemer med en trygg sone for nybegynnere og et nytt prestigesystem

I over tyve år har EVE Online opprettholdt et rykte som både fascinerende og skremmende. CCP Games' rom-MMO er legendarisk for sine titanske kriger, bedriftsespionasje og spiller-drevne økonomier... men også for å være et av de vanskeligste spillene å komme inn i i hele industrien. Nå ønsker Cradle of War-utvidelsen å radikalt endre dette.

CCP har publisert en ny In Focus-video der flere utviklere—inkludert FC Convict, FC Fozzie og FC Nikon—dypdykker i to av de mest kritiske systemene som ankommer 9. juni: et helt nytt Starter Space for nybegynnere og et permanent Titler og Prestasjoner-system. Begge funksjonene retter seg direkte mot problemer EVE har dratt med seg i flere år.

Den viktigste nyheten er Exordium, den første helt PvP-frie regionen i den moderne historien til EVE Online. Dette startområdet vil være eksklusivt reservert for rookie capsuleers, slik at nye spillere kan lære kjernesystemer, progresjonsveier og grunnleggende mekanikker uten den konstante trusselen om å bli blåst i stykker av veteraner.

Dette markerer et stort skifte i EVEs kjernefilosofi. I flere tiår har spillet vært bygget rundt en rigid sannhet: praktisk talt ingen steder i universet var helt trygt. Selv høy-sikkerhet rom kunne bli en dødsfelle. CCP ser nå ut til å innrømme noe samfunnet har debattert i flere år—at denne brutale læringskurven drev bort utallige spillere før de virkelig kunne forstå spillet.

Det nye Starter Space vil fungere som mer enn bare en utvidet tutorial. CCP har til hensikt å gjøre det til et delt startfellesskap hvor nybegynnere kan interagere, lære sammen og danne forbindelser før de begir seg ut i resten av New Eden. Ifølge utviklerne er målet at spillerne skal forstå hvordan universet fungerer før de står overfor dets hardere realiteter.

Trekket gir perfekt mening i det nåværende spilllandskapet. Mens EVE Online fortsatt er en av de mest unike MMOene på markedet, opererer det i en bransje hvor tidlig spillerretensjon er avgjørende. Å skape en mindre fiendtlig overgangssone kan vise seg å være en av de mest avgjørende beslutningene for spillets langsiktige fremtid på mange år.

Utvidelsen vil også introdusere et nytt Titler og Prestasjoner-system, som er designet for å loggføre milepæler nådd av spillere offentlig. Mens mange MMOer har brukt prestasjoner i flere år, virker EVEs tilnærming mye mer knyttet til rykte og arv innen New Eden. Spillere vil kunne vise frem titlene sine for å bevise sitt engasjement i store kriger, kampanjer og nøkkelaktiviteter.

Denne funksjonen passer sømløst inn i EVEs historiske kultur. I motsetning til andre MMOer der progresjonen sentrerer seg rundt utstyrspoeng eller karakternivåer, har prestisje i EVE alltid handlet om samfunnsstatus og fremvoksende narrativ. Å bli anerkjent for en spesifikk krig, en legendarisk forræderi, eller ledelsen av et stort selskap har enorm betydning i fellesskapet.

CCP ser ut til å være ivrig etter å formalisere denne kollektive hukommelsen gjennom permanente systemer. Det vil ikke bare handle om hva du eier, men hva du har gjort og hvordan universet husker deg.

Alt dette kommer pakket med Cradle of War, en utvidelse som også vil introdusere dynamiske militære kampanjer, nye skrog og debut av Theatres of War-sagaen—en narrativ bue planlagt å utfoldes over flere fremtidige utvidelser.

Likevel, interessant nok, kan den mest innflytelsesrike endringen ha lite å gjøre med masseødeleggelse eller galaktisk krigføring. Det kan simpelthen være å la nye spillere overleve lenge nok til å bli forelsket i spillet.

I flere år har det å hoppe inn i EVE Online følt mye som å bli kastet ut i vakuumet av rommet uten bruksanvisning.

CCP ser endelig ut til å ha bestemt seg for at, kanskje, dette ikke lenger var bærekraftig.