Civilization VII prøver å vinne tilbake veteraner med en gratis oppdatering som fullstendig endrer måten du bygger et imperium på

En av de mest intense debattene rundt Civilization VIIsiden lanseringen har dreid seg om et veldig spesifikt designvalg: muligheten til å bytte sivilisasjoner mellom epoker. For noen spillere var det en interessant måte å representere historisk utvikling på; for mange veteraner brøt det med en av franchisens grunnleggende fantasier: å velge en sivilisasjon og lede den fra antikken inn i fremtiden.

Nå ser det ut til at Firaxis Games har lyttet til disse kritikkene.

Studiet har sluppet den første episoden av en ny serie med guider som fokuserer på den massive, gratis Test of Time-oppdateringen—en dyp overhaling av kjernesystemene som mange spillere allerede anser som den viktigste oppdateringen siden spillets lansering. I videoen forklarer innholdsskaperen Quill18 hvordan man setter opp en ny kampanje og gjennomgår noen av endringene som fullstendig redefinerer Civilization VII-opplevelsen.

Og ja, den mest betydningsfulle endringen er akkurat det fellesskapet har etterspurt i flere måneder.

Du kan nå beholde den samme sivilisasjonen gjennom hele kampen

Hovedfunksjonen i Test of Time er Time-Tested Civs-systemet, som lar spillere starte en kampanje med hvilken som helst sivilisasjon og beholde den gjennom hver epokeovergang uten å måtte endre sin kulturelle identitet. Fram til nå tvang Civilization VII spillerne til å utvikle seg til nye sivilisasjoner ved bestemte historiske milepæler—et valg som skapte en massiv splittelse i fellesskapet.

Firaxis anerkjenner indirekte denne tilbakemeldingen.

Ifølge hoveddesigner Matt Owens ønsket mange spillere å opprettholde den klassiske følelsen av å bygge en enkelt nasjon gjennom historien, noe som har vært en tradisjonell søyle i franchisen i flere tiår.

Den nye oppdateringen lar spillere beholde den samme sivilisasjonen fra start til slutt, selv om det også bevarer muligheten for de som foretrekker å fortsette å utvikle seg mellom forskjellige kulturer. Selv AI-en vil tilpasse sin atferd avhengig av valget som er gjort av spilleren.

Legacy Paths forsvinner når Triumphs ankommer

En annen stor endring er den komplette fjerningen av de gamle Legacy Paths, et av de mest kritiserte systemene ved lanseringen.

I stedet kommer det nye Triumphs-systemet, designet for å tilby mye mer fleksible og mindre restriktive mål. Firaxis beskriver denne mekanikken som en struktur nærmere en strategisk sandkasse hvor spillere kan forfølge forskjellige mål avhengig av spillemåten de ønsker å utvikle.

Oppdateringen legger til mer enn 90 distinkte Triumphs, fordelt på forskjellige strategiske kategorier og rettet mot å belønne militær, økonomisk, kulturell, vitenskapelig og annen spesialisert progresjon.

Ideen er at hver kampanje skal generere svært personaliserte trajektorier i stedet for å tvinge spillere ned strenge, altfor definerte stier.

Seierbetingelsene er også bygget om

Seierssystemet har fått det som sannsynligvis er den dypeste overhalingen i hele Civilization VII.

Firaxis har fullstendig redesignet hvordan Militære, Økonomiske, Kulturelle og Vitenskapelige seirer fungerer, slik at spillerne kan arbeide mot dem fra mye tidligere stadier av kampen. Det er til og med mulig å oppnå visse seirer før man når den moderne epoke, avhengig av fordelen som er oppnådd over rivalene.

Målet er at strategiske avgjørelser skal ha synlige konsekvenser mye tidligere, og sikre at seierbetingelsene ikke lenger føles som bare oppgaver på slutten av spillet.

Mer gratis innhold sammen med systemendringer

Mens samtalen først og fremst har dreid seg om mekanikk, introduserer Test of Time også helt nytt innhold.

Noen høydepunkter blant de nye tilleggene inkluderer:

• En gratis ny leder
• En ny karttype
• Oppgradert kartgenerering
• Balansejusteringer
• Forbedringer av brukergrensesnittet
• Narrative endringer
• Finpusset progresjons- og ressursystem

Firaxis har til og med beskrevet denne oppdateringen internt som noe som minner om en utvidelse på grunn av det enorme volumet av endringer—en følelse som ble gjentatt av flere spesialiserte spillmedier etter testing med den nye versjonen.

En oppdatering som har som mål å endre spillets oppfatning

Utover sine nye mekanikker, har Test of Time et annet klart mål: å gjenvinne noe av tilliten som ble tapt etter lanseringen.

Den første mottakelsen av Civilization VII var mye mer delt enn vanlig for franchisen. Mange spillere satte pris på forsøkene på innovasjon, men andre kritiserte beslutningene angående sivilisasjonsoverganger, tempoet i progresjonen og visse systemer som så ut til å avvike for langt fra den klassiske formelen.

Nettopp av denne grunn blir denne oppdateringen tolket som et direkte svar på måneder med tilbakemelding fra fellesskapet.

Og de tidlige resultatene ser positive ut.

Etter ankomsten av Test of Time, registrerte Civilization VII sin høyeste samtidige spiller-toppen på Steam på over et år, og doblet den gjennomsnittlige aktiviteten sett i tidligere uker.

Vi får se om dette vil være nok til å overbevise alle spillerne som forlot spillet i løpet av de første månedene.

Men en ting ser ut til å være klart: Firaxis har valgt å tenke nytt om noen av de mest debatterte søylene i Civilization VII i stedet for å forsvare dem for enhver pris.

Og for en franchise hvis motto alltid har vært å bygge en sivilisasjon i stand til å tåle tidens prøve, var det sannsynligvis ingen tittel mer passende for denne oppdateringen enn, nettopp, Test of Time.