Nine Sols

W gatunku tak wyeksploatowanym jak metroidvania, wyróżnienie się nie jest łatwe. Jednak Nine Sols, opracowanej przez RedCandleGames (Detention, Devotion), udaje się to uczynić i do tego z bardzo wyraźną tożsamością. Nie stoimy przed kolejnym klonem Hollow Knight, ale przed doświadczeniem, które czerpie z technicznego stylu walki Sekiro, miesza go z klasyczną strukturą metroidvanii i otacza estetyką i narracją głęboko inspirowaną taoizmem, science fiction i mitologią dalekiego wschodu.

Nine Sols nie chce być grą, która po prostu sobie schlebia. To wymagająca propozycja, poważna i obsesyjnie skupiona na precyzji. Od pierwszej walki jasno daje do zrozumienia, że tutaj nie wygrywa się przez naparzanie przycisków, tylko interpretując przeciwnika, opanowując mistrzowsko parowanie ciosów i rozumiejąc rytm walki. To odważna propozycja, która stawia na chęć gracza do samodoskonalenia się.

Rozgrywka: parowanie na pierwszym miejscu

Sercem Nine Sols jest jej system walki oparty na parowaniu. Chociaż gra oferuje też normalne ataki, specjalne umiejętności i ruchy unikowe, absolutnym kluczem jest blokowanie ataku wroga w odpowiednim momencie. Wykonanie idealnego parowania nie tylko zapobiega obrażeniom, ale także łamie postawę wroga, otwierając wyraźne okna do kontrataku.

To podejście zamienia każde starcie w napięty i wyrachowany pojedynek. Wrogowie mają dobrze zdefiniowane, ale agresywne wzorce, zmuszając gracza do ciągłego utrzymywania koncentracji. Tutaj nie ma miejsca na chaotyczne improwizacje – każda walka to śmiertelny taniec, w którym wyczucie czasu jest wszystkim.

W miarę postępów gra wprowadza coraz bardziej złożone wariacje: wrogów łączących ataki fizyczne i energetyczne, bossów z wieloma fazami i zwodniczymi schematami oraz sytuacje, które wystawiają na próbę zarówno twoje odruchy, jak i zdolność adaptacji. Wynik to głęboko satysfakcjonująca walka, gdy ją opanujesz, ale także bardzo karząca w momencie popełniania błędu.

Projekt typu metroidvania: eksploracja w odpowiedniej mierze i wertykalność

Pod względem strukturalnym Nine Sols opiera się na klasycznych filarach metroidvanii: dużej, połączonej mapie, trasach odblokowywanych po zdobyciu nowych umiejętności oraz nieliniowej progresji, która zachęca do eksploracji i powracania do poprzednich lokacji.

Projekt poziomów jest inteligentny i bardzo dobrze zbalansowany. Każda strefa wprowadza nowe zagrożenia, wyzwania platformowe i tajemnice, które nagradzają eksplorację. Nie oferuje nadmiernie dużej mapy, ale za to bardzo dobrze wykorzystaną, z dobrze rozmieszczonymi skrótami i stałym poczuciem spójności przestrzennej.

Wertykalność odgrywa ważną rolę, zwłaszcza w sekcjach łączących precyzyjne platformowanie z walką. Skakanie, ślizganie się i łączenie ruchów sprawia wrażenie płynności, choć zawsze w cieniu wymagań – jeden błąd może szybko cofnąć cię do ostatniego punktu kontrolnego.

Postęp i umiejętności: rozwój napędzany chęcią mistrzostwa

Nine Sols stawia na postęp, który nie opiera się wyłącznie na liczbach, ale na chęci stania się lepszym graczem. Niemniej jednak istnieją systemy ulepszeń, które poszerzają twoje możliwości: nowe techniki, pasywne ulepszenia i aktywne umiejętności, które modyfikują styl walki.

Te ulepszenia nie naruszają równowagi gry, ale ją wzbogacają. Żadna umiejętność nie zastępuje przy tym odparowywania – wszystkie krążą wokół wzmocnienia lub uzupełnienia parowania ataków przeciwnika. To z kolei wzmacnia unikalną tożsamość gry i zapobiega przekształceniu jej w bezduszny hack and slash.

System punktów kontrolnych i system leczenia mają na celu utrzymanie napięcia. Leczenie nie jest natychmiastowe ani darmowe, a ty często będziesz musiał decydować, czy pójść trochę dalej, czy lepiej wrócić do bezpiecznego punktu. To ciągłe podejmowanie decyzji jest częścią struktury gry.

Fabuła: upadli bogowie, zemsta i science fiction

Jednym z najciekawszych aspektów Nine Sols jest fabuła. Osadzona w świecie science fiction z silnymi wpływami taoistycznymi gra stawia nas w roli Yi – wojownika, który powraca, aby stawić czoła Dziewięciu Słońcom, czyli boskim władcom zaawansowanej i skorumpowanej cywilizacji.

Historia porusza tematy takie jak nieśmiertelność, poświęcenie, wina i bunt przeciwko ubóstwianym postaciom. Historia nie jest przedstawiana w sposób jawny ani stały, lecz poprzez dialogi, kluczowe sceny i narrację środowiskową, co wymaga uwagi ze strony gracza.

Ton jest poważny, melancholijny, a momentami brutalny. Nie ma lekkiego humoru ani innych elementów, które wprowadzałyby do rozgrywki lekkość. Wszystko przesiąknięte jest poczuciem upadku i nieuchronnego konfliktu, co doskonale pasuje do stopnia trudności i stylu walki.

Optyka: tradycja dalekiego wschodu w futurystycznej estetyce

Wizualnie Nine Sols jest spektakularna. Styl artystyczny gry łączy tradycyjną sztukę orientalną, pociągnięcia tuszem i motywy taoistyczne z futurystycznymi sceneriami i zaawansowaną technologią. Kontrast działa znakomicie i tworzy unikalną tożsamość wizualną wewnątrz tego gatunku.

Postacie są zaprojektowane z dużą dozą charakteru, zwłaszcza bossowie, którzy emanują siłą, grozą i symboliką. Animacje są płynne i precyzyjne, co jest kluczowe w grze, gdzie liczy się wyczucie czasu.

Sceneria wahają się od starożytnych świątyń, przez technologiczne instalacje, po podupadłe krajobrazy, zachowując przy tym spójność estetyczną, która wzmacnia immersję gracza.

Udźwiękowienie: napięcie i powaga

Dźwięk doskonale uzupełnia grywalne doświadczenie. Ścieżka dźwiękowa jest stonowana, nastrojowa i poważna, wzmacniając momenty eksploracji i dbając o podniosłość chwili podczas ważnych walk.

Efekty dźwiękowe są szczególnie ważne w walce. Każdy atak, blok i odpieranie ataku mają jasny dźwiękowy feedback, pozwalając graczowi na precyzyjne reagowanie. Dźwięk staje się kolejnym narzędziem do przetrwania.

Stopień trudności: wymagający, ale sprawiedliwy

Nine Sols nie jest łatwą grą i nigdy nie miała taką być. Jej stopień trudności może przywodzić na myśl takie tytuły jak Sekiro czy Hollow Knight w ich najtrudniejszych chwilach, ale zawsze jest odczuwany jako sprawiedliwy. Każda śmierć jest zazwyczaj wynikiem oczywistego błędu, a nie niesprawiedliwości projektu.

Krzywa uczenia się jest stroma, ale satysfakcjonująca. W miarę jak doskonalisz opanowanie techniki parowania, gra się zmienia – to, co wcześniej wydawało się niemożliwe, zaczyna być odczuwane jako możliwe. To poczucie rzeczywistego postępu jest jedną z największych atrakcji gry.

Wniosek: metroidvania dla poszukających mistrzostwa

Nine Sols to jedna z najbardziej solidnych i wyjątkowych propozycji w nowoczesnym gatunku metroidvanii. Nie stara się zadowolić wszystkich, ale ci, którzy lubią techniczne podejście, walką opartą na parowaniu i mroczne fabuły, znajdą tu niezapomniane wrażenia.

To gra, która wymaga szacunku, cierpliwości i uwagi, ale nagradza wysiłek intensywnymi walkami, unikalną estetyką i opowieścią pełną symboliki. Obowiązkowa gra dla tych, którzy szukają czegoś głębszego i bardziej wymagającego w tym gatunku.