Dziewięć nowych lochów WoW Forever zamienia zaginione miejsca klasycznego Azeroth w przygody

Niektóre z najbardziej intrygujących lokacji w World of Warcraft przez ponad dwadzieścia lat znajdowały się tuż poza zasięgiem graczy. World of Warcraft: Forever w końcu otwiera kilka z nich — premiera 4 listopada przyniesie dziewięć zupełnie nowych pięcioosobowych lochów rozrzuconych w całej ścieżce poziomów 1–60. Najnowsze pokazowe lochy Blizzarda koncentrują się na trzech z najwcześniejszych miejsc — Hall of Thanes pod Ironforge, opanowanych przez nieumarłych Ruins of Lordaeron oraz Excavation Site: Wetlands — jednocześnie krótko pokazując odrestaurowane miasto Dalaran, które gracze będą eksplorować później w swoim progresie.

Lokacje są nowe, ale Blizzard świadomie powstrzymuje się od pokusy projektowania ich jak współczesne instancje World of Warcraft. Filozofia jest znacznie bliższa oryginalnemu WoW: niebezpieczny trash, patrole potrafiące zrujnować nieostrożne pull’e, wartościowe zadania lochowe, ograniczona wygoda i grupy oczekiwane do komunikacji zamiast biegania korytarzem idealnie zoptymalizowanym. Opis Blizzarda jest zwięzły: czyszczenie pull’i, realne stawki, wartościowe zadania i konieczna współpraca.

Dziewięć nowych lochów wpleciono w całą podróż 1–60

Linia lochów w Forever zaczyna się wcześnie i trwa niemal aż do limitu poziomów. Obecna progresja w becie umieszcza Hall of Thanes około poziomów 13–18, a Ruins of Lordaeron około 15–20, po czym następuje Excavation Site: Wetlands w środku lat 20. oraz City of Dalaran mniej więcej pod koniec 20. lub na początku 30. poziomu.

Późniejsze przygody przenoszą się do The Drowned City, Krol'dok Stronghold i Alcaz Prison, zanim podróż dotrze do wysokopoziomowych Blackmaw Hold i Shaper's Terrace. Te dwie ostatnie pchają bezpośrednio w stronę poziomu 60, skutecznie dając Forever nową zawartość lochową na obu końcach doświadczenia levelowania, zamiast odkładać większość oryginalnych dodatków na endgame.

Zakresy poziomów nadal są dostosowywane w becie — Excavation Site już przesuwał się podczas testów — więc gracze powinni spodziewać się, że finalne liczby przy starcie mogą się nieco różnić. Jednak podstawowa struktura jest jasna. Forever nie każe wszystkim przechodzić przez te same klasyczne instancje, zanim odkryją coś nowego na 60. Nowe przygody zaczynają się niemal od razu.

Hall of Thanes w końcu otwiera drzwi pod Ironforge

Gracze Przymierza napotkają jedną z najbardziej sugestywnych koncepcji Forever bardzo wcześnie. Hall of Thanes leży bezpośrednio pod tronowym pokojem Ironforge, eksplorując starożytne krasnoludzkie sale pochówkowe, które praktycznie istniały pod graczem przez dekady, nie stając się jednak prawdziwym lochem.

Jego historia zaczyna się, gdy Dark Iron dwarves drążą tunel do krypt w poszukiwaniu skarbów należących do zmarłych władców Ironforge. Zakłócenie budzi pochowane w środku duchy, zamieniając to, co powinno być świętym miejscem historycznym, w mieszankę rabunku grobów, żywiołowego niebezpieczeństwa i niespokojnych krasnoludzkich zmarłych.

Blizzard zaprojektował go jako wprowadzający loch Przymierza porównywalny funkcjonalnie do Ragefire Chasm dla Hordy. To nie znaczy, że jest całkowicie wyrozumiały. Patrole mogą komplikować w przeciwnym razie proste pull’e, paczki trashu stają się coraz bardziej niebezpieczne głębiej w środku, a nieostrożne ustawienie przy knockbackach lub fearach może łatwo zmienić jedno opanowane starcie w kilka jednoczesnych.

Wersja beta zawiera obecnie czterech bossów — Faldrim Anvilmar, Magmatus, Plunder i Durgen Dirgehammer — wraz z pięcioma zadaniami lochowymi dla Przymierza. Jest celowo mniej skomplikowany w porównaniu do współczesnych potyczek Mythic+, ale ta prostota przesuwa odpowiedzialność na przygotowanie, kontrolę tłumu, zarządzanie zagrożeniem i dokładne decydowanie, co grupa powinna pociągnąć następne.

Dla nowego gracza uczy, jak działa loch w stylu Classic.

Dla kogoś, kto grał w vanillę dwadzieścia lat temu, sprawdza, czy nadal to pamięta.

Lecznicy mogą zauważyć filozofię lochów Forever wcześniej niż inni

Zapowiedź wielokrotnie podkreśla coś, co współcześni gracze WoW mogą łatwo niedocenić: zasoby mają znaczenie przez cały loch, nie tylko podczas walk z bossami.

Oryginalne World of Warcraft regularnie wymagało od healerów i casterów zarządzania maną od jednego packa trashu do następnego. Picie między pull’ami było normalne. Przypadkowe dodanie kolejnego patrolu mogło zmienić komfortową sytuację zasobową w katastrofę. Tank pociągający bo „wszyscy przeżyli poprzednie starcie” niekoniecznie był właściwą decyzją.

Hall of Thanes został zbudowany z takim rytmem na uwadze. Silnie bijący trash, trasy patroli i grupy przeciwników, gdzie crowd control może znacząco zmniejszyć otrzymywane obrażenia, sprawiają, że loch mniej polega na rozwiązywaniu rozbudowanych skryptów starć, a bardziej na konsekwentnym wykonywaniu podstaw.

Ten motyw rozciąga się na szerszy projekt klas w Forever. Blizzard powiedział, że nie chce modernizować combatów Classic dopóki każda postać nie zachowuje się jak współczesna spec. Potyczki lochowe są więc konstruowane wokół mechanicznej złożoności i tempa klas Forever zamiast importować z Retailu znacznie szybszą gęstość zdolności do starszego zestawu zasad.

Ruins of Lordaeron to jednocześnie loch i lekcja historii Warcrafta

Jeśli Hall of Thanes eksploruje miejsce, o którym gracze zawsze wiedzieli, że istnieje, Ruins of Lordaeron odwiedza coś, co gracze już doskonale rozumieją.

Loch dzieje się nad Undercity, w pozostałościach dawnej stolicy Lordaeron, obszarze centralnym dla Warcraft III i źródła Forsaken. Resztki Plagi wciąż nawiedzają ruiny, pozostawiając graczy z zadaniem oczyszczenia nieumarłych zagrożeń i uwolnienia duchów wciąż uwięzionych przez to, co się tam wydarzyło.

To jedno z pierwszych pokazów podejścia Forever do ciągłości fabularnej. Blizzard ustawia tę wersję Azeroth po wydarzeniach z Warcraft III: Reforged – Forsaken Kingdom, ale przed tradycyjnym początkiem raidowej progresji WoW w Molten Core. To daje przestrzeń do zbadania konsekwencji, które oryginalne World of Warcraft często pozostawiało w tle.

Lordaeron jest oczywistym przykładem. Gracze biegali pod zrujnowaną stolicą od 2004 roku. Forever pyta, co tak naprawdę dalej się tam dzieje.

Lordaeron odmawia stania się kolejnym prostym korytarzem

Struktura lochu również sprzeciwia się trendowi projektowemu, który z czasem stał się standardem w instancjach MMO. Ruins of Lordaeron jest znacznie nieliniowy.

Jego sześciu bossów można podejść w różnych porządkach, opcjonalne odkrycia są ukryte wokół ruin, a niektóre starcia wymagają od graczy rozpoznawania wskazówek środowiskowych zamiast po prostu podążania korytarzem aż pojawi się kolejna arena bossa. Jedno spotkanie w becie, Viktor the Vile, jest wyzwalane przez interaktywne palenisko i fale wrogów, co oznacza, że grupy mogą potencjalnie przejść obok niego obojętnie, jeśli nikt nie zbada miejsca.

Witherfang, The Baron, Viktor the Vile, The Abandoned, Bjork i Rath'mael tworzą znany skład bossów, a zarówno linie questów Hordy, jak i Przymierza dają dodatkowe powody do eksploracji przestrzeni zamiast po prostu eliminować końcowy cel jak najszybciej.

Taki projekt pasuje do szerszego celu Forever. Blizzard chce, aby sam Azeroth pozostał ważny, a loch przypominający rzeczywistą zrujnowaną dzielnicę zamiast oczywistej trasy-park rozrywki znacznie lepiej wspiera tę filozofię.

Nowy system oświetlenia Forever staje się prawdziwym zagrożeniem w lochu

Ruins of Lordaeron jest także nietypowy, ponieważ większa jego część rozgrywa się na zewnątrz. To daje Blizzardowi okazję do pokazania zaktualizowanej technologii renderowania Forever wewnątrz rozgrywki lochowej, zamiast tylko używać jej do ładniejszego wyglądu Elwynn Forest.

Poruszające się cienie, mgła i głębszy kontrast mogą utrudniać odczytanie przeciwników stojących w ciemnych częściach ruin. Blizzard w związku z tym zaleca przyciąganie packów do otwartych, oświetlonych przestrzeni, gdzie grupa może utrzymać czystsze linie widzenia.

To niewielki mechanicznie dodatek, ale koncepcyjnie ważny. Zmiany graficzne Forever mają na celu zachowanie stylizowanej tożsamości wizualnej oryginalnego WoW, a nie zastępowanie wszystkiego assetami z Retailu. Jeśli oświetlenie może wpływać na to, jak drużyna faktycznie podchodzi do pull’a, przeprojektowanie renderingu staje się częścią rozgrywki zamiast jedynie porównaniem przed-i-po dla zrzutów ekranu.

Loch o nawiedzonych ruinach zyskuje ogromnie dzięki atmosferze.

Leczniczy odkrywający kolejnego ghula w mgle może tego jednak trochę mniej docenić.

Excavation Site zamienia archeologię Wetlands w katastrofę

Trzeci loch ukazany w zwiastunie to Excavation Site: Wetlands, umiejscowiony wokół Whelgar's Excavation Site. Gracze znający Classic rozpoznają lokalizację jako operację archeologiczną Explorer's League już obecną w otwartym świecie.

Forever zadaje naturalne pytanie: co ci krasnoludowie w końcu znaleźli?

Przewidywalnie odpowiedź wydaje się być taka, że to coś, co powinni byli zostawić pod ziemią.

Gracze wchodzą po tym, jak ekspedycja idzie źle, przekraczając otwartą wodę i poruszając się przez obszar coraz bardziej zdominowany przez wrogą faunę i tajemnicę kryjącą się za wykopaliskami. W przeciwieństwie do wąskich podziemnych przestrzeni Hall of Thanes czy zrujnowanych ulic Lordaeron, loch Wetlands wykorzystuje strefę otaczającą jako podstawę projektowania starć.

To obejmuje zaskakująco niebezpieczną ilość gadów.

Długa trawa ma raptory, bo najwyraźniej Wetlands potrzebowało Jurassic Park

Zwiastun wyróżnia długą trawę zawierającą kilka rodzajów raptorów, w tym przeciwników zdolnych pozostawać ukrytymi przed atakiem na grupę.

Rada Blizzarda jest zasadniczo prosta: zwolnij tempo.

Poruszanie się ostrożnie, kontrolowanie pull’i i trzymanie wrażliwych członków drużyny — zwłaszcza healera — z dala od podejrzanej roślinności staje się częścią nawigacji po lochu. To stara szkoła niebezpieczeństwa: nie wielki wskaźnik na podłodze zapowiadający obrażenia za trzy sekundy, lecz wiedza środowiskowa, którą grupy zdobywają po tym, jak ktoś popełni błąd raz.

To rozróżnienie oddaje to, czego Forever zdaje się wymagać od projektowania lochów. Wyzwanie niekoniecznie pochodzi od mechanicznie gęstych bossów wymagających dodatków i precyzyjnych timerów. Pochodzi od samego lochu, który potrafi zabić nieuwagęną drużynę.

Przepulluj coś w Hall of Thanes. Zgubisz wrogów we mgle Lordaeron. Wejdziesz w trawę pełną raptorów w Wetlands.

Lekcja jest inna za każdym razem, ale kara zaskakująco konsekwentna.

Dalaran w końcu istnieje jako miejsce, do którego naprawdę można wejść

Krótkie spojrzenie na City of Dalaran może ostatecznie okazać się jeszcze ważniejsze dla długoletnich fanów Warcrafta.

W oryginalnym World of Warcraft Dalaran jest niedostępny pod ogromną magiczną kopułą w górach Alterac. Fabuła wyjaśnia, że Kirin Tor odbudowują miasto po zniszczeniu go przez Archimonde podczas Warcraft III, ale gracze nie mogli po prostu wejść i zobaczyć, jak postępuje odbudowa.

Forever usuwa tę barierę.

Miasto zostało odrestaurowane, ale sprawy potoczyły się na tyle źle, że staje się lochem zamiast przyjazną stolicą. Kirin Tor pozostają podejrzliwi wobec obcych, a gracze zaczynają, wchodząc przez niebezpieczne kanały, zanim będą walczyć w górę ku ulicom miasta.

Dla postaci Przymierza dostęp jest stosunkowo bezpośredni, gdy dotrą do odpowiedniego wejścia. Gracze Hordy mają bardziej złożoną trasę związaną z uzyskaniem dostępu przez łańcuch zadań i kanały.

To dokładnie ten typ lokacji, do eksploracji którego stworzono Forever: nie nowy kontynent pojawiający się poza oceanem, lecz nieodpowiedziane pytanie, które tkwiło na oryginalnej mapie od 2004 roku.

Pozostałe pięć lochów sięga jeszcze głębiej w niedokończony Azeroth

Blizzard wciąż wstrzymuje większość szczegółów dotyczących późniejszych instancji, ale ich lokacje już ujawniają kierunek projektu.

The Drowned City obejmuje naga i piratów, podczas gdy Krol'dok Stronghold kontynuuje zainteresowanie dodatku odkrywaniem miejsc, które istniały koncepcyjnie wokół oryginalnego świata, nie otrzymując pełnej lochowej obróbki. Alcaz Prison przenosi graczy na tajemniczą Alcaz Island, kolejne miejsce z głębokimi skojarzeniami z Classic.

Następnie pojawia się Blackmaw Hold, opisane jako duże osiedle furbolgów ukryte za bramami w północnej Azsharze. Blizzard już zasugerował niepokojącą korupcję w jego głębinach, a jego wysokopoziomowy zakres sugeruje, że będzie to jedna z bardziej rozbudowanych przed-60 przygód Forever.

Wreszcie Shaper's Terrace popycha graczy w tajemnice Tytanów powiązane z Un'Goro. Jako jeden z najwyższych poziomowo lochów startowych, naturalnie znajduje się blisko pierwszego tieru rajdowego Forever i szerzej pojętych wątków starożytnej historii przewijających się przez świat oryginalnej gry.

Wzorzec jest spójny. Blizzard priorytetowo traktuje lokacje, które gracze mogliby wskazać na starej mapie i zapytać: „Dlaczego nigdy tam nic nie było?”

Odpowiedź Forever jest coraz częściej: teraz już jest.

Oryginalne lochy nie znikają

Dziewięć nowych lochów samo w sobie stanowiłoby już znaczący lineup przy starcie, ale Forever także zachowuje oryginalny katalog lochów Classic.

Deadmines, Wailing Caverns, Shadowfang Keep, Scarlet Monastery, Uldaman, Dire Maul, Scholomance i reszta pozostają częścią podróży levelowania i endgame. Blizzard również przejrzał ich itemizację, dodając nowe nagrody, poprawiając słabsze dropy i rozszerzając wybory nagród z zadań, tak aby więcej ról miało coś znaczącego do zdobycia.

To tworzy pulę lochów znacznie większą niż sugeruje nagłówek o dziewięciu nowych instancjach.

Rozwiązuje to też jedno z podstawowych ryzyk projektu Classic-plus. Gdyby Blizzard po prostu zastąpił starą zawartość, Forever przestałby przypominać oryginalny Azeroth. Gdyby nie dodał niczego istotnego, gracze, którzy już wielokrotnie levelowali przez Classic, znali by niemal każdą trasę zanim stworzą postać.

Nowe lochy mieszczą się między znanymi kamieniami milowymi, pozwalając doświadczonemu graczowi pobiec przez Deadmines jednego wieczoru i wejść następnego do Hall of Thanes na coś, czego naprawdę jeszcze nie widział.

Zadania lochowe mają większe znaczenie niż bezmyślne grindowanie mobów

Forever zmienia też motywację do levelowania związaną z lochami. Dostosowania w becie zmniejszyły wartość powtarzalnego grindowania mobów w instancjach, jednocześnie kładąc większy nacisk na ukończenie linii zadań lochowych.

To zniechęca graczy do traktowania instancji jako nieskończenie powtarzalnego korytarza XP. Blizzard chce, by przebiegi lochu sprawiały wrażenie części przygody po otaczającej strefie: zbierz odpowiednie zadania, udaj się do wejścia, wykonaj cele, odbierz znaczące nagrody i kontynuuj podróż.

Dokładne ustawienia XP w becie już się zmieniały i mogą zmienić się ponownie przed 4 listopada, ale intencja jest jasna. Lochy Forever mają komplementować levelowanie w otwartym świecie zamiast je zastępować.

To pasuje do jednej z podstawowych reguł projektu: podróż przed celem.

Znajdowanie lochu jest celowo częścią lochu

Współczesna wygoda także została ograniczona. Forever zawiera narzędzia pomagające graczom znaleźć innych poszukiwaczy przygód, ale nie teleportuje automatycznie drużyny do instancji.

Blizzard potwierdził też, że Summoning Stones nie będą działać jako natychmiastowy transport. Jeśli grupa zdecyduje się na loch, jej członkowie generalnie oczekuje się, że dotrą tam przez świat. Warlocki zachowują tradycyjną użyteczność przywoływania, dając klasie realną przewagę społeczną zamiast pozwalać każdemu kamieniowi poza instancją wykonywać tę samą usługę automatycznie.

Może to brzmieć niepotrzebnie niewygodnie, jeśli spojrzy się jedynie przez pryzmat efektywności. Argument Blizzarda jest taki, że wygoda ma konsekwencje. Natychmiastowe teleportowanie do lochu usuwa podróże po Azeroth, redukuje spontaniczne spotkania i sprawia, że fizyczne położenie instancji staje się prawie nieistotne.

Forever chce, by Hall of Thanes sprawiał wrażenie, że jest pod Ironforge.

Chce, by dotarcie do wykopalisk w Wetlands wiązało się z faktycznym udaniem się do Wetlands.

Ukończenie lochów wpasowuje się w ogólnokontowe Legacy System Forever

Jest jeszcze inny powód, dla którego pełny katalog lochów ma znaczenie poza łupami. Legacy System Forever obejmuje wyzwania ogólnokontowe za ukończenie przedziałów lochów.

Gracze mogą zdobywać Punkty Legacy, pokonując finalnych bossów w przedziałach poziomów 15–25, 26–45 i 46–60. Te punkty przyczyniają się do poziomego systemu progresji współdzielonego na koncie, pozwalając poszczególnym postaciom inwestować w perki związane z przygodą, profesjami i zaradnością, podczas gdy skumulowane punkty odblokowują też nagrody kosmetyczne.

To sprawia, że eksploracja katalogu lochów staje się częścią długoterminowej progresji Forever, a nie czymś, co gracze porzucają na zawsze po zdobyciu łupu.

System jest szczególnie istotny dla altów. Blizzard chce, by gracze wielokrotnie doświadczały świata 1–60 różnymi klasami, profesjami i trasami, a dziewięć nowych lochów tworzy więcej sposobów, by kolejne postacie nie podążały dokładnie tą samą ścieżką.

Rajdy celowo czekają do grudnia

Akcent na lochy będzie szczególnie zauważalny przy starcie, ponieważ nowe rajdy Forever nie otwierają się natychmiast.

World of Warcraft: Forever startuje globalnie 4 listopada, natomiast pierwsza zawartość rajdowa odblokowuje się 9 grudnia. Barrow Deeps pojawia się jako wyzwanie dla 10 graczy, Hyjal Summit jako rajd dla 20 osób, a Onyxia pozostaje częścią początkowej progresji rajdowej na poziomie 60.

Daje to graczom ponad miesiąc na levelowanie, eksplorację nowych stref, uruchomienie zarówno klasycznych, jak i nowych lochów, rozwinięcie profesji i przygotowanie postaci bez presji przygotowania do rajdów w pierwszym tygodniu.

Dla gry zbudowanej wokół celowego spowalniania podróży to rozłożenie w czasie jest ważne.

Listopad to czas Azeroth.

Grudzień może zacząć martwić się kalendarzem rajdów.

Pierwotnie planowano cztery nowe lochy — potem Blizzard dalej budował

Być może najsilniejszym sygnałem, jak centralne stały się te instancje w trakcie developmentu, jest to, że Blizzard podobno zaczynał z znacznie mniejszą ambicją. Wewnętrzna koncepcja pierwotnie obejmowała cztery nowe lochy.

Ostatecznie stało się ich dziewięć.

Ekspansja odzwierciedla to, co przydarzyło się samemu Forever. To, co mogło być kolejnym eksperymentalnym sezonem Classic, rozrosło się w stałą równoległą wersję World of Warcraft, inspirowaną Classic, Hardcore i Season of Discovery, ale zaprojektowaną tak, by stale się rozrastać.

Blizzard teraz opisuje Forever jako ani sezon, ani kolejny tymczasowy tryb Classic. Intencją jest wiecznie zielony Azeroth zakorzeniony w oryginalnej erze gry, z dodatkowymi zadaniami, lochami, rajdami i regionami pojawiającymi się z czasem.

Dlatego dziewięć lochów startowych to dopiero zestaw początkowy. Aktualna mapa drogowa już obiecuje kolejne lochy w późniejszych aktualizacjach.

Te lochy wyjaśniają cały sens World of Warcraft: Forever

Nowa wersja vanilla WoW zawsze miała stanąć przed jednym niezręcznym pytaniem: dlaczego zaczynać od nowa?

Hall of Thanes, Ruins of Lordaeron, Excavation Site i City of Dalaran dają jedną z najsilniejszych odpowiedzi Blizzarda.

Wyglądają tak, jakby mogły istnieć w 2004 roku.

Zajmują miejsca, które już były częścią geografii lub lore Warcrafta.

Ich walka podąża zasadami znanymi graczom pamiętającym Classic.

Ale nikt nie przeszedł ich dwadzieścia lat temu, bo nie istniały.

Ta równowaga między rozpoznawalnością a odkryciem to dokładnie to, co Forever musi osiągnąć, jeśli jego wersja Azeroth ma przetrwać jako coś ciekawszego niż kolejny nowy serwer Classic.

World of Warcraft: Forever startuje globalnie 4 listopada 2026 roku, z dziewięcioma nowymi lochami obok istniejących instancji oryginalnej gry. Hall of Thanes i Ruins of Lordaeron są już dostępne w trwającej becie, kolejne lochy są wprowadzane wraz z kontynuacją testów, a sama beta pozostaje zaplanowana do zakończenia 21 października.

Blizzard nie zastępuje starego Azeroth.

W końcu otwiera niektóre drzwi, które były zamknięte od 2004 roku.